Biotecnología
Órganos bajo demanda: Las mejores acciones de bioprinting 3D (junio 2026)
Órganos que salvan vidas
Muchísima investigación biotecnológica se centra en solucionar problemas. Puede ser combatir patógenos, reparar un gen dañado o eliminar células cancerosas. Sin embargo, ese tipo de tratamiento “pequeño” sigue sin poder resolverse para algunos problemas médicos.
Un riñón dañado necesita ser reemplazado. Algunos infartos son tan masivos que solo un trasplante puede resolver el problema.
Por eso la donación de órganos es tan importante. Salva a cientos de miles de vidas. A menudo requiere medicación pesada para evitar el rechazo por parte del sistema inmunitario del receptor, pero sigue valiendo la pena.
Pero los órganos son difíciles de encontrar, y aún más los órganos compatibles. Por eso se realizaron 42 000 trasplantes en 2022. Pero 104 234 personas seguían en lista de espera.
Esta espera a veces puede ser solo una molestia. Pero la mayoría de las veces, hace que la condición del paciente empeore o lo mate antes de que haya un trasplante disponible.
Fabricación de órganos bajo demanda
Esta escasez crónica de órganos que salvan vidas es la razón por la que los investigadores han soñado durante mucho tiempo con cultivar esos órganos en laboratorios. También podría tener la ventaja añadida de cultivarse con las propias células del paciente, eliminando el riesgo de rechazo del trasplante.
Por supuesto, esto resultó un poco difícil:
- Los órganos no están programados para crecer solos, sino solo como parte del cuerpo completo durante la embriogénesis.
- Los órganos de tamaño adulto no son lo que generan los patrones normales de crecimiento.
- Nuestras células no revierten espontáneamente a nivel de célula madre/embrión para rediferenciarse en órganos maduros.
La investigación con células madre ha avanzado mucho, algunas ya se están convirtiendo en innovación médica. (Puedes leer más al respecto en nuestro artículo “5 mejores compañías de células madre para invertir (abril 2023)”)
Un gran obstáculo que encuentran los investigadores es cómo convertir esas células madre en órganos totalmente formados y funcionales. Especialmente porque los órganos funcionales resultan de tejidos complejos entrelazados; por ejemplo, un corazón está formado por vasos sanguíneos, músculos, tejidos conectivos, células nerviosas, etc.
Cultivar un adulto completo sería altamente poco ético y distópico, incluso si puede inspirar películas de ciencia ficción como The Island.
Esto cambió con la invención del bioprinting 3D.
Bioprinting 3D
La impresión 3D, o fabricación aditiva, es ahora una tecnología relativamente familiar. Comenzó con filamentos de plástico y ahora se está logrando con muchos más materiales como metales. Y la próxima frontera es imprimir tejidos orgánicos.
Al añadir células individualmente, en diseños 3D complejos y múltiples capas, el bioprinting 3D puede replicar la forma y textura exactas que los órganos deben tener.
Una de las primeras pruebas de concepto exitosas se realizó en la Universidad Wake Forest en 2016, con una oreja impresa en 3D funcional y viable.
(Puedes leer más sobre bioprinting en esta página de la Universidad Wake Forest.)
Aún incipiente, se espera que la industria del bioprinting valga 1,2 mil millones de dólares para 2028, según 3dprint.com.
Y una asombrosa cifra de 100 mil millones de dólares para todo el mercado de impresión 3D para 2030.
Fuente: Desktop Metal
(Puedes leer más noticias sobre bioprinting en la etiqueta correspondiente en https://3dprint.com/tag/3d-bioprinting/ y en su gran serie de artículos explicativos en https://3dprint.com/google-search/?q=Bioprinting+101 )
Mejores acciones de bioprinting 3D
(El sector sigue siendo muy temprano y altamente riesgoso. Por lo tanto, “mejor” se refiere a evaluaciones subjetivas de la tecnología misma y de la probabilidad de que la empresa sea rentable antes de quedarse sin financiación.)
Una lista completa de las 119 compañías de bioprinting (la mayoría no cotiza en bolsa) de 2019 también se pueden encontrar aquí.
1. 3D Systems Corporation
(DDD
)
(DDD )
Un líder en impresión 3D, con más de 1000 patentes y capaz de imprimir 130 materiales, produciendo más de un millón de piezas al día.
Se adentró en el bioprinting en 2017 mediante una colaboración de investigación con United Therapeutics (UTHR). También adquirió al fabricante de bio‑tinta Allevia en 2021. Y anunció una colaboración con CollPlant Biotechnologies (CLGN) en 2020.
Fuente: 3D Systems
Actualmente comercializa 3 modelos de su bioprinter Allevi.
Fuente: 3D Systems
En 2021, los ingresos de la compañía se dividieron por igual entre la industria y la salud.
El 64 % de los ingresos son recurrentes (material, suscripción de software, etc.). También es interesante observar que el 47 % de los clientes de la compañía en 2021 fueron nuevos, lo que muestra el rápido crecimiento de la industria y de la base de clientes de 3D Systems.
La compañía apunta a 1 mil millones de dólares en ingresos para 2027, de los cuales el 20 % iría a EBITDA ajustado.
3D Systems es probablemente una de las acciones de impresión 3D “más seguras”, como líder del sector y ya firmemente establecida en el segmento de salud.
2. Desktop Metal, Inc.
(DM
)
(DM )
Otro gran líder en impresión 3D con más de 650 patentes, más de 250 materiales posibles y 6 000 clientes.
Uno de sus focos clave ha sido la impresión 3D de metales, un objetivo buscado durante mucho tiempo por la industria de la impresión 3D.
Sin embargo, también está activo en el sector salud, a partir de su adquisición de la alemana EnvisionTEC, incluida su tecnología de cuidado dental.
Fuente: Desktop Metal
Esto dio lugar a su impresora 3D Desktop Health. Es más una impresora de andamios que una impresora 3D completa de células/órganos, pero si el bioprinting requiere permanentemente hidrogeles u otros polímeros como andamio, este será un fuerte punto de venta para Desktop Health.
Fuente: Desktop Metal
A pesar de su impresionante tecnología, la compañía está luchando por ser rentable. Recientemente implementó un programa de reducción de costos de 100 millones de dólares y parece haberse apoyado en la venta de bonos convertibles para llegar a fin de mes.
Esta dificultad financiera ha afectado un poco el precio de la acción, pero también podría verse como una oportunidad para inversores audaces. También querrán prestar mucha atención al resto del portafolio de Desktop Metal, ya que la mayor parte de sus ingresos a corto plazo provendrá de polímeros y metales más que del segmento de salud.
3. Cyfuse Biomedical K.K.
(4892.T
)
(4892.T )
La empresa japonesa se fundó en 2010 y comenzó a vender impresoras 3D a investigadores en 2013.
Su enfoque es producir tejidos y órganos sin ningún andamio artificial, solo con las propias células, a través de su plataforma S‑Spike. Es una meta ambiciosa, pero también la forma final del bioprinting 3D probablemente será adoptada con el tiempo.
La ausencia de andamios podría ser crucial para producir órganos “premium” lo más parecidos posible a los órganos nativos. La tecnología solo puede imprimir piezas de órgano de 2‑3 cm a la vez.
Fuente: Cyfuse Biomedical
Apunta a 4 segmentos: articulaciones, hígado, nervios y vasos sanguíneos.
Fuente: Cyfuse Biomedical
También podría utilizarse para crear órganos “de entrenamiento” para cirujanos, ayudándoles a aprender sin arriesgar la vida de un paciente.
Cyfuse, por ahora, no es rentable (después de un breve periodo de beneficio en 2021) pero ya está registrando algunos millones de dólares en ingresos.
Esta compañía está dirigida a inversores pacientes, que cuentan con que esta tecnología se vuelva más convencional y mejore hasta el punto de poder construir órganos completos de una sola vez en un bloque.
4. Materialise NV
(MTLS
)
(MTLS )
En la impresión 3D en general, Materialise está activo tanto en la impresión 3D industrial como en la de salud.
Por ahora, su segmento de salud está muy centrado en prótesis y visualización 3D. La compañía también cuenta con una de las fábricas de impresión 3D más grandes del mundo, con 185 impresoras 3D industriales.
Así que, Materialise es una empresa de impresión 3D más “convencional”, si lo llamamos de esa forma. No obstante, sus prótesis y modelos #3D están ayudando a hasta 50 000 pacientes al año.
También es algo rentable, solo a veces con ingresos negativos debido al enorme gasto en I+D.
El segmento de salud creció un 15 % entre 2021 y 2022.
Fuente: Materialise
Por lo tanto, los inversores que quizás se sientan incómodos con el riesgo del bioprinting de órganos podrían preferir el enfoque “más seguro” de Materialise para convertir la impresión 3D en un componente rutinario de la salud. En este caso, lo que más importará será su capacidad para competir con los más grandes Desktop Metal y 3D Systems.
Acción adicional: Carnes cultivadas en laboratorio y Steakholder Foods
(STKH
)
(STKH )
Steakholder se describe mejor como una empresa de carne cultivada en laboratorio, la cual cubrimos en el artículo dedicado “Top 5 acciones de carne cultivada para invertir (abril 2023)”. No obstante, utiliza una tecnología similar a la de las compañías de bioprinting 3D para crear anguila cultivada impresa en 3D.
El segmento de carne cultivada podría ser de interés para las impresoras 3D “convencionales”, considerando la superposición tecnológica entre ambos. Así, los inversores en un tema podrían querer vigilar al otro y estar atentos a posibles alianzas y fusiones‑adquisiciones entre los dos sectores.
