Top 5 Empresas Espaciales que Están Configurando la Nueva Economía Espacial

De las Agencias Públicas a una Economía Espacial Privada

Por ahora, la tecnología y la exploración espacial están impulsadas principalmente por la investigación científica, el prestigio nacional y las ambiciones de millonarios como Elon Musk y Jeff Bezos.

Aunque esto seguirá siendo cierto en el futuro, una nueva economía basada en el espacio está surgiendo, con tecnologías espaciales que han madurado lo suficiente como para hacer que la exploración espacial sea rentable.

Anteriormente, discutimos en “La Futura Economía Basada en el Espacio” cómo el turismo espacial, las constelaciones de satélites, la fabricación orbital, la energía solar basada en el espacio y, eventualmente, la minería de asteroides o la colonización espacial formarán la base económica para la expansión de la humanidad en el vacío.

Unas pocas empresas están liderando el cargo, alejando las actividades espaciales del modelo en el que la NASA y otras agencias nacionales eran los principales inventores de tecnologías espaciales.

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1. SpaceX (Privada)

La SpaceX de Elon Musk es single-handedly el desencadenante que creó una nueva carrera espacial y el entusiasmo renovado por el sector.

Esto se debe a que la compañía es la primera en crear cohetes verdaderamente reutilizables, con la serie de cohetes Falcon, lo que hace que el costo de llegar a la órbita colapse en menos de una década.

Fuente: ARK Invest

La compañía ahora tiene como objetivo replicar este logro con Starship, el cohete más pesado jamás creado, que, en teoría, es capaz de levantar asombrosos 200 toneladas de material a la órbita en un solo vuelo en su forma final.

SpaceX también ha creado la primera constelación a gran escala de satélites de Internet, Starlink, y es la única responsable de que EE. UU. haya enviado más objetos a la órbita en los últimos años que el resto del mundo combinado.

Starlink superó la marca de 7 millones de clientes en agosto de 2025, sumando 1 millón de nuevos clientes en solo 79 días.

Fuente: Our World In Data

El paso de prototipo a cohete funcional de Starship no ha estado exento de problemas, con muchos de las primeras pruebas que terminaron en “desmontaje no programado rápido”, una forma irónica de que la compañía diga “explosión catastrófica inesperada”.

Esto podría estar mejorando, después del Vuelo 10, que despegó el 26 de agosto, el impulsor Super Heavy y la etapa superior de Starship aterrizando en sus áreas planificadas en su mayoría intactas.

Starship es esencial para hacer que Starlink sea realmente rentable, ya que los lanzamientos Falcon son aún demasiado pequeños para mantener la constelación viva. También es esencial para las misiones Artemis de la NASA, que determinarán si EE. UU. puede mantener el ritmo con China en la nueva carrera espacial a la Luna y Marte.

SpaceX sigue siendo privada (no cotiza en bolsa). La exposición indirecta es posible a través de Alphabet (GOOGL), que invirtió en SpaceX y reportó una ganancia no realizada significativa en esa participación en 2025.

También puede seguir nuestra guíasobre cómo invertir en acciones de SpaceX a través de mercados de acciones pre-IPO, así como otros métodos potenciales.

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2. Relativity Space (Privada)

Mientras que SpaceX inventó el cohete reutilizable, lo produjo principalmente a través de métodos de fabricación tradicionales, probados y testeados por la industria espacial antes, pero lo hizo de manera más eficiente.

Relativity Space es aún más ambiciosa, habiendo utilizado tecnología de impresión 3D desde su creación para su Terran 1 (carga útil en Órbita Terrestre Baja de 1,25 toneladas) y el motor Aeon R que impulsa el futuro cohete reutilizable Terran R.

Terran R está diseñado para llevar 23,5 toneladas a la Órbita Terrestre Baja (LEO), o incluso hasta 33,5 toneladas en su versión más grande.

Fuente: Relativity Space

Aunque será mucho más pequeño que Starship, se compara un poco con el cohete funcional actual de SpaceX, el Falcon Heavy, y sus 50 toneladas de carga útil en LEO.

El primer lanzamiento de Terran R se espera para finales de 2026 desde el Complejo de Lanzamiento 16 (LC-16) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

La compañía utiliza métodos de fabricación inteligentes verticales y comprobados en Terran R para optimizar el costo, la escalabilidad y la velocidad, y permitir lanzamientos de alta frecuencia. Este enfoque permitió a Relativity Space lograr ciclos de iteración rápidos para componentes que se benefician de rigurosas pruebas de hardware, así como progresar bien en la producción de vuelo de estructuras y sistemas principales para Terran R.

Relativity destaca por utilizar el aleación de cobre de la NASA, GRCop, una combinación de cobre, cromo y niobio.

GRCop está optimizado para alta resistencia, alta conductividad térmica, alta resistencia al flujo – lo que permite más estrés y deformación en aplicaciones de alta temperatura – y buen ciclo bajo – lo que evita fallas de material – por encima de 900 grados Fahrenheit.

Las piezas más grandes, como los paneles del cuerpo del cohete, todavía se fabrican de la manera tradicional.

Este enfoque híbrido se optimiza para el desarrollo y la escalabilidad rápidos, asegurando que podamos llevar Terran R al mercado rápidamente para nuestros clientes.

Por ahora, Relativity Space también es privada y respaldada por firmas de capital de riesgo.

Como una de las empresas de cohetes de mayor perfil, se espera que salga a bolsa en unos pocos años, probablemente después de varios lanzamientos exitosos de Terran R, que confirmen el éxito del enfoque técnico de la compañía.

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3. Rocket Lab USA (RKLB)

Rocket Lab es la empresa de cohetes más grande que cotiza en bolsa (desde 2021) y una de las contendientes más serias a SpaceX en el mercado de cohetes reutilizables.

La compañía se ha centrado inicialmente en cohetes pequeños, con el sistema de lanzamiento Electron (320 kg de carga útil), que progresivamente se está convirtiendo en un cohete parcialmente reutilizable. Hasta ahora, Electron ha desplegado 224 satélites en 70 lanzamientos.

Más tarde, Rocket Lab está desarrollando Neutron, un cohete reutilizable de elevación media ahora especificado en 13,000 kg a LEO y ~1,500 kg a Marte/Venus, posicionándolo directamente contra Falcon 9 para misiones de clase media.

Fuente: Rocket Lab

Neutron estará propulsado por un motor de cohete que quema metano (al igual que Starship), lo que parece ser la tendencia para la próxima generación de cohetes.

Utilizará el nuevo Complejo de Lanzamiento 3, así como una plataforma de aterrizaje personalizada en el mar construida por Bollinger Shipyards, el mayor constructor y reparador de barcos privado en los Estados Unidos.

Fuente: Rocket Lab

La compañía también es notable por su proceso de fabricación de satélites completamente integrado verticalmente, lo que le permite optimizar los costos y la velocidad de diseño.

Esto resultó en múltiples contratos con la NASA y el gobierno de EE. UU., incluyendo un contrato de satélite militar de $515 millones. Y un contrato civil de $143 millones para Globalstar.

Rocket Lab también es un importante fabricante de paneles solares para satélites después de sus adquisiciones de 2022 de SolAero Technologies, con 1000+ satélites alimentados por estos paneles, y 4MW de células solares fabricadas en total.

Fuente: Rocket Lab

Por ahora, su sistema de lanzamiento depende de proveedores externos para las partes, pero una serie de adquisiciones estratégicas está cambiando eso, replicando para los sistemas de lanzamiento la estrategia de integración vertical ya lograda en el diseño y fabricación de satélites.

La compañía también está explorando la posibilidad de una constelación de telecomunicaciones LEO para generar ingresos recurrentes. También está contribuyendo a la investigación para la fabricación en el espacio con Varda Space Industries y la inspección de escombros orbitales.

Mientras que SpaceX tuvo el talento empresarial de Elon Musk (y dinero) para desarrollar su tecnología desde cero, Rocket Lab utilizó una mezcla de I+D y adquisiciones para integrar verticalmente la tecnología necesaria.

Ha demostrado ser muy exitosa en la fabricación de satélites, y ahora están buscando replicar esta estrategia para cohetes reutilizables. Considerando el flujo de caja existente de la producción de satélites y los éxitos de Electron, Rocket Lab es un buen candidato para alcanzar la ventaja inicial de SpaceX.

(Puede leer más sobre la compañía en nuestro informe de inversión dedicado a Rocket Lab.)

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4. Virgin Galactic (SPCE)

La idea de viajar al espacio sin tener que calificar como astronauta después de años de entrenamiento riguroso y una selección ultraselectiva es atractiva para muchas personas.

Experimentar la ingravidez, ver la Tierra desde la órbita, o incluso viajar y quedarse por un período extendido de tiempo en la Luna o Marte tiene una demanda incorporada que simplemente pide ser satisfecha y probablemente será un pilar de la futura economía basada en el espacio.

Desafortunadamente, esto aún no ha sucedido por completo, con solo un puñado de turistas espaciales ultraricos que han sido pioneros en esta idea, por ejemplo, Katy Perry con Blue Origin en abril de 2025, o una tripulación espacial de cuatro personas amateur con SpaceX en 2021.

Crear un flujo regular de oportunidades de turismo espacial es el objetivo de Virgin Galactic, inicialmente creada por el millonario y personalidad de los medios Richard Branson.

Los boletos están valorados entre $250,000 y $450,000, con una larga lista de espera. Los primeros clientes parecen estar extasiados con su experiencia:

“Este ha sido el mejor día de mi vida, el día más sensacional de mi vida. Y no puedes superar eso. Superó mis sueños más salvajes.”

Virgin Galactic ha estado trabajando para mejorar su economía de unidad, con un nuevo sistema de lanzamiento, el “Delta”, capaz de transportar 6 pasajeros en lugar de 4, y realizar 8 vuelos/mes en lugar de solo uno.

Juntos, estas 2 métricas mejoradas deberían aumentar los ingresos por unidad en 12 veces, con un tiempo de recuperación de la inversión de menos de 6 meses por cada lanzadera Delta.

Fuente: Virgin Galactic

La prueba de vuelo de Delta se esperaba para mediados de 2025, antes de ser reprogramada para el otoño de 2026.

“La compañía se encontró con un problema con la producción de las primeras cubiertas de carbono compuesto para el fuselaje del vehículo.

El material tenía densidades diferentes según las fuerzas compresivas que estaba diseñado para manejar, lo que causó problemas cuando los compuestos se colocaron en un horno.”

Michael Colglazier – Director ejecutivo de Virgin Galactic

Este retraso podría poner a la compañía en una situación difícil, con un precio de las acciones bastante bajo y la necesidad de pasar a un flujo de caja positivo lo antes posible.

Al mismo tiempo, la satisfacción de los clientes anteriores, un plan claro para un diseño rentable (lanzaderas Delta), y una larga lista de espera de clientes potenciales muestran que la compañía podría seguir siendo viable incluso sin recaudar muchos más fondos.

Así que mucho dependerá del éxito en el desarrollo, fabricación y operación de la lanzadera Delta.

(Debería señalarse que Virgin Galactic es diferente de Virgin Orbit. Virgin Orbit presentó la quiebra en abril de 2023, y Rocket Lab adquirió las instalaciones de Long Beach, la fabricación y los activos de herramientas de la compañía.)

Así que esta es una inversión altamente especulativa con un comienzo anteriormente rocoso, pero ofrece a los inversores una exposición directa al turismo espacial orientado al consumidor, y sigue siendo una de las pocas formas públicas de jugar en el mercado de turismo espacial en desarrollo.

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5. Planet Labs (PL)

La industria espacial y de satélites está experimentando una revolución con empresas como Rocket Lab entrando agresivamente en el mercado.

Esto no significa que los jugadores establecidos en este espacio no sigan siendo importantes o capaces de mantener el ritmo.

Uno de ellos es Planet Labs, con un enfoque en satélites de observación de la Tierra. La compañía posee una flota de aproximadamente 200 satélites de imágenes de la Tierra, la más grande de la historia, que imprimen la masa terrestre completa diariamente.

Estas imágenes son de alta resolución e incluyen datos hiperspectrales (luz visible + infrarroja y UV), lo que las hace útiles para geodesia, agricultura, seguros, finanzas y gobiernos (incluidas aplicaciones militares).

Pueden ser utilizadas para monitoreo, respuesta a desastres (incendios forestales, tornados, etc.), defensa e inteligencia, mapeo de infraestructuras, detección de emisiones de metano, etc.

Fuente: Planet Labs

La compañía ofrece precios transparentes, con diferentes suscripciones según las regiones del mundo cubiertas y la cantidad de kilómetros cuadrados de superficie solicitada.

El 90% de los ingresos son recurrentes y de contratos anuales o de varios años.

Fuente: Planet Labs

Planet Labs registró $245 millones en ingresos en el año fiscal 2025, duplicando los $122 millones de 2022, con ingresos récord en el primer trimestre de 2026 y un EBITDA ajustado que se volvió positivo por primera vez en el cuarto trimestre de 2025.

La mayor fuente de ingresos es la región de América del Norte (45%), y el segmento de defensa e inteligencia representa más de la mitad de los ingresos.

Fuente: Planet Labs

Como proveedor de confianza de datos, Planet Labs podría beneficiarse de varias tendencias, independientemente de hacia dónde vaya la industria espacial:

• Puede licenciar las imágenes a compañías de IA, o utilizarlas ellas mismas para entrenar sus propias IA, tanto para un monitoreo en tiempo real mejorado como para nuevas perspectivas.
• Se beneficiará de la guerra de precios entre proveedores de lanzamiento como SpaceX, Relativity Space y Rocket Labs, lo que hará que el mantenimiento y reemplazo de su flota de satélites sea más barato.
• Se beneficiará de las economías de escala en la fabricación de satélites, lo que hará que los nuevos modelos más capaces sean más baratos, como demostró con la reciente adición de datos hiperspectrales a sus ofertas.
• Los vehículos de lanzamiento más grandes deberían permitir la concepción de satélites más grandes y capaces, con vidas útiles potencialmente mucho más largas, ya que esto está determinado principalmente por el volumen de combustible que el satélite puede contener y utilizar para mantener una órbita estable.

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