Duurzaamheid

Disrupties aan de horizon – Canada’s top 10 zorgen voor de nabije toekomst

mm
Gepubliceerd op
Bijgewerkt op
Voeg Securities.io toe aan je voorkeursbronnen op Google
Toelichting: Securities.io kan een vergoeding ontvangen wanneer u links naar beoordeelde producten gebruikt. Dit beïnvloedt onze redactionele beoordelingen niet. Wij zijn geen geregistreerd beleggingsadviseur; dit is geen beleggingsadvies. Lees onze affiliateverklaring.

In kaart brengen van mogelijke gevaarlijke verstoringen

De Canadese regering, via het federale agentschap Policy Horizon Canada, heeft een overzicht van de mogelijke verstoringen en gevaren die het land te wachten staan gepubliceerd, getiteld Disruptions on the Horizon.

Hoewel dit over Canada gaat, kunnen de meeste van deze verstoringen even goed van toepassing zijn op naburige westerse landen, zoals de Verenigde Staten.

“Deze verstoringen zijn potentiële gebeurtenissen en omstandigheden die onze samenleving en de manier waarop deze functioneert kunnen beïnvloeden (…) Hoewel de in dit rapport gepresenteerde verstoringen niet gegarandeerd zullen plaatsvinden, zijn ze plausibel. Het negeren ervan kan leiden tot beleidsfalen en gemiste kansen.”

Een totaal van 35 verstoringen werden geïdentificeerd en gecategoriseerd in 5 segmenten:

  • Samenleving
  • Economie
  • Milieu
  • Politiek/geopolitiek
  • Gezondheid

Deze mogelijke verstoringen werden geëvalueerd door meer dan 500 experts binnen en buiten de Canadese overheid. Ver verwijderd van sensationele mediaberichtgeving of ongekwalificeerde doemscenario’s, vormt dit een serieuze poging om potentiële risico’s in kaart te brengen.

Elke potentiële verstoring werd gemeten langs 3 criteria:

  • Kans en impact: Hoe waarschijnlijk het is dat het zich voordoet en hoeveel impact het zou hebben als het zich voordoet.
  • Tijdshorizon: Wanneer het zich zou kunnen voordoen.
  • Interconnecties: Als één verstoring zich voordoet, welke gerelateerde verstoringen zouden dan waarschijnlijker optreden?

Top 10 Verstoringen

Sommige verstoringen zouden bijna de maximale impact hebben, maar zijn ook niet erg waarschijnlijk. De meest zorgwekkende zijn dus de verstoringen met zowel hoge impact als hoge waarschijnlijkheid.

Het rapport geeft ons de top 10:

  1. Mensen kunnen niet onderscheiden wat waar is en wat niet.
  2. Biodiversiteit verdwijnt en ecosystemen instorten.
  3. Noodhulp is overweldigd.
  4. Cyberaanvallen schakelen infrastructuur uit.
  5. Miljardairs besturen de wereld.
  6. Kunstmatige intelligentie loopt uit de hand.
  7. Essentiële hulpbronnen zijn schaars.
  8. Afdaling in sociale mobiliteit is de norm.
  9. Instorting van het gezondheidszorgsysteem.
  10. Instorting van het democratische systeem.

Het is vermeldenswaard dat dit enkele van de hoogst impactvolle maar lage waarschijnlijkheidsrisico’s uitsluit, zoals WW3, een burgeroorlog in de VS, of onvervulde basisbehoeften.

Mensen kunnen niet onderscheiden wat waar is en wat niet

Generatieve AI gecombineerd met echo‑kamers op sociale media wordt hier de schuld gegeven. En het is gemakkelijk om dit te zien gebeuren, aangezien nepnieuws al snel kan uitgroeien tot deep‑fake politieke video’s. Het afbrokkelen van vertrouwen in media en instellingen draagt ook bij aan dit risico.

Positief gezien kan technologie zoals blockchain een onvervalste en permanente grootboek creëren voor vrijwel alles.

Dus we zouden als reactie op dit risico een “certificaat van authenticiteit” kunnen zien, dat garandeert dat een specifieke afbeelding of video een nauwkeurige tijdstempel en context toont, en belangrijker, niet kan worden gemanipuleerd of veranderd achteraf zonder een spoor achter te laten.

Biodiversiteit verdwijnt en ecosystemen instorten

Dit zou wel eens de meest massieve mogelijke verstoring kunnen zijn. De oorzaken kunnen de combinatie zijn van vervuiling, vernietiging van natuurlijke habitats, klimaatverandering en overexploitatie van natuurlijke producten door industriële beschavingen.

Positief gezien rijpen er een heleboel technologieën om dit resultaat precies te vermijden.

Hier zijn er een paar geselecteerd, en onze artikelen gaan dieper in op de technologie:

Noodhulp is overweldigd

Voornamelijk gezien als een gevolg van klimaatverandering die de frequentie en ernst van natuurrampen vergroot.

Het beste antwoord is waarschijnlijk om zo’n toename van catastrofes in de eerste plaats te voorkomen.

Decarbonisatie van het energienetwerk is hier het belangrijkste doel, eventueel via minder populaire middelen dan hernieuwbare energie, zoals kernenergie.

Een andere optie is om reeds uitgestoten koolstof uit de atmosfeer te verwijderen, met carbon capture, eventueel terwijl energie wordt opgeslagen.

Cyberaanvallen schakelen infrastructuur uit

Het meest zorgwekkende deel zou aanvallen zijn die “essentiële diensten zoals het internet, elektriciteit, transport, water en voedselvoorzieningssystemen” targeten.

De sleutel hier is waarschijnlijk om veerkracht op te bouwen in plaats van te streven naar een perfect beveiligingsniveau, wat waarschijnlijk onhaalbaar is. Dit kan gebeuren door:

  • Meer redundantie bouwen maakt het mogelijk dat een deel van de capaciteit offline kan gaan zonder ernstige schade.
  • Meer “offline” back-upsystemen.
  • Minder centralisatie en homogenisatie van digitale systemen, waardoor één “grote aanval” minder waarschijnlijk is.
  • Technologische vooruitgang, zoals blockchain‑gebaseerde cyberbeveiliging en slimme contracten, zoals we bespraken in ons artikel “Vooruitstrevend cybersecuritybedrijf Sayfer integreert Tezos”.

Veel bedrijven werken in dit veld, zowel voor de overheid als voor private bedrijven. We keken naar enkele leiders in ons artikel “Top 10 cybersecurity-aandelen voor digitale bescherming”.

Miljardairs besturen de wereld

Dit is een risico waarbij natiestaten hun greep op de macht verliezen aan een handvol ultrarijke individuen. Enkele van de technologieën die het meest risico lopen om zo’n uitkomst te veroorzaken, zijn die die een onevenredig voordeel geven aan individuele of particuliere eigenaren.

Menselijk‑niveau AI (of hoger) zou zo’n technologie kunnen zijn. Kernfusie, als bijna onbeperkte energie, zou een andere kunnen zijn. Asteroïd‑mijnbouw, met een quadriljoen aan hulpbronnen, is een kandidaat voor zo’n vermogensconcentratie, vooral als dit leidt tot een kartel‑achtige/monopolistische controle over belangrijke metaalbronnen.

Kunstmatige intelligentie loopt uit de hand

Dit zijn vele risico’s samengevoegd in één, die verder gaan dan het klassieke “Terminator”‑scenario. Het is vooral de angst dat AI‑ontwikkeling de beveiligingsprotocollen, regelgeving en beleidsrichtlijnen kan overtreffen, waardoor nieuwe onbeheerde problemen ontstaan.

Dus deze AI‑risico’s omvatten:

  • Inbreuk op privacy (lees hier waarom het zo moeilijk is om privacy te garanderen).
  • Ongelijkheid en vooroordelen worden versterkt door de trainingsdata van AI’s.
  • Sociale cohesie verzwakt door de stroom AI‑gegenereerde content (zie hierboven het risico “Mensen kunnen niet onderscheiden wat waar is en wat niet”).
  • AI helpt bij het uitvoeren van verwoestende cyberaanvallen.
  • AI verbruikt te veel energie en water.

Essentiële hulpbronnen zijn schaars

Conflict, politieke instabiliteit, klimaatverandering en uitputting van hulpbronnen kunnen allemaal bijdragende factoren zijn aan dit risico.

Het is ook een risico met kans op opeenvolgende problemen, bijvoorbeeld een initiële schaarste aan hulpbronnen veroorzaakt een regionale oorlog om die hulpbronnen, wat verdere instabiliteit en schaarste van andere hulpbronnen veroorzaakt, in een negatieve terugkoppelingslus.

Prijsvolatiliteit en tekorten kunnen de toeleveringsketen verder verstoren, wat leidt tot meer instabiliteit en tekorten, enzovoort.

Het beste antwoord op dit risico is het garanderen van voldoende beschikbaarheid van hulpbronnen, door meer te produceren en minder te consumeren, of efficiënter.

Voorbeeld: in de energiesector kan de winning van uranium uit zeewater miljoenen jaren aan uraniumverbruik leveren, zie “Uranium uit zeewater een stap dichter bij een levensvatbare energiebron”.

Groene energie kan ook dienen als bron voor andere schaarse hulpbronnen zoals water, zoals je kunt zien in “Zonne-energie kan meer doen dan schone energie leveren – het kan schoon water genereren in droge gebieden”.

De stabiele ecosystemen die hierboven besproken werden, zullen ook helpen water- en voedselbronnen te behouden.

Afdaling in sociale mobiliteit is de norm

Waarschijnlijk een risico dat samenwerkt met “Miljardairs besturen de wereld”. Het kan evenzeer worden gedreven door technologie die de arbeidsmarkt verstoort.

Met name automatisering en AI die de meeste laagbetaalde banen (detailhandel, taxi‑ en vrachtwagenchauffeurs, enz.) kunnen vervangen, zouden niet alleen de arbeidersklasse verwoesten, maar ook druk uitoefenen op de middenklasse.

Evenzo zouden sommige hoogbetaalde banen in sectoren zoals accounting, recht, geneeskunde en onderwijs gedeeltelijk geautomatiseerd kunnen worden met LLM’s en andere AI‑systemen.

Gelijke toegang tot ondernemerschap, solide sociale vangnetten en toegang tot onderwijs voor omscholing zullen nodig zijn om dit risico goed te beheersen.

Al deze kunnen worden ondersteund door technologie, van gedigitaliseerde nationale diensten die bureaucratie verminderen tot open en gratis online onderwijs.

Instorting van het gezondheidszorgsysteem

Dit zou kunnen worden getriggerd door een massale golf van antibiotica‑resistente infecties of een nieuwe pandemie. Of een toename van natuurrampen, gecombineerd met sociale ontwrichting, vergrijzing, vervuiling, enzovoort.

Kunstmatige biologische wapens van terroristische groepen of roekeloze staatsspelers kunnen een andere bijdrage leveren aan dergelijke risico’s.

Dit is een onderwerp waarbij snelle reactie en zeer reactieve technologieën zoals programmeerbare vaccins (mRNA, nucleïnezuur‑vaccins, enz.) enorm kunnen helpen, zoals we bespraken in “De volgende generatie vaccins”.

Antibiotica‑resistentie zou kunnen worden opgelost door AI die nieuwe antibiotische klassen vindt, antibacteriële polymeren, of gebruik van bacteriofagen.

Instorting van het democratische systeem

Waarschijnlijk wordt dit risico veroorzaakt door een combinatie van de hierboven besproken kwesties, waaronder vermogensongelijkheid, afnemende sociale mobiliteit, verlies van cultureel consensus, en publieke woede over andere polariserende en onopgeloste problemen zoals klimaatverandering, ecosysteem‑schade of hulpbronnen‑schaarste.

Dus dit risico heeft waarschijnlijk geen enkele of enkele technologieën die direct verantwoordelijk zijn voor het veroorzaken ervan. Evenmin de potentie om het te vermijden. Maar het zou een natuurlijk gevolg zijn van de andere verstoringen die uit de hand lopen.

Interconnecties

Zoals eerder uitgelegd, zijn al deze verstoringen onderling verbonden en kunnen ze elkaar versnellen of verergeren.

Het Policy Horizon Canada‑rapport geeft ons een voorbeeld, met een diagram waarin “de roze verstoringen het hoogste scoorden in gecombineerde kans en impact. De gele verstoringen scoorden lager maar zijn sterk gekoppeld aan de hoge impact‑ en kans‑verstoring”.

Dit illustreert hoe sommige lagere risico’s kunnen worden vergroot als een aantal van de top‑10 risico’s zich materialiseren.

Een belangrijke factor om deze verstoringen te vermijden of te beheren, is ze holistisch, in één keer, aan te pakken in plaats van een gefragmenteerd beleid.

Met de trigger van vele kwesties zoals klimaatverandering en schaarste aan natuurlijke hulpbronnen, zal het creëren van overvloedige koolstofarme energiebronnen en efficiënt hulpbronnenbeheer cruciaal zijn.

Een andere factor zal zijn om de opkomst van AI correct te behandelen. AI zal een belangrijke risicofactor zijn voor toenemende ongelijkheid, cyberaanvallen en verlies van vertrouwen in de samenleving.

Maar het zal ook een belangrijke bijdrager zijn bij het versnellen van het tempo van wetenschappelijke vooruitgang, en vormt de kern waar nieuwe ontwrichtende technologieën zullen samenkomen zoals robotica, multi‑omics biologie & geneeskunde, en nieuwe energiesystemen.

Ten slotte moet worden opgemerkt dat enkele hoog‑impact, laag‑kans‑gebeurtenissen zoals WW3 niet verder zijn besproken. Dit soort massale verstoring zou waarschijnlijk bijna alle andere versnellen, maar is moeilijk van tevoren in te schatten en moet toch worden gemitigeerd door dezelfde maatregelen en technologieën die al besproken zijn.

Conclusie

Hoewel het soms alarmerend is, moet het Policy Horizon Canada‑rapport in het juiste licht van degelijk plannen en beleidsbesluitvorming worden gezien, en moet sensationalisme worden vermeden.

Het rapport identificeert wat er vroeg moet worden gedaan door verstoringen en risico’s in kaart te brengen en mogelijke oorzaken en hun onderlinge verbanden te onderzoeken.

Veel opkomende technologieën zullen helpen deze uitdagingen aan te pakken, maar sommige, zoals AI, zullen meer een tweesnijdend zwaard zijn dat zorgvuldig moet worden gehanteerd.

Vanuit economisch en beleggingsperspectief zullen veel van deze veranderingen een kans bieden voor innovatieve bedrijven om nieuwe markten te veroveren en oude industrieën te ontwrichten, iets wat we zullen verkennen in het tweede artikel dat het “Disruptions on the Horizon”‑rapport onderzoekt.

mm

Jonathan is een voormalig biochemisch onderzoeker die werkzaam was in genetische analyse en klinische proeven. Hij is nu een aandelenanalist en financieel schrijver met een focus op innovatie, marktcycli en geopolitiek in zijn publicatie 'The Eurasian Century'.