Sostenibilità

Disruption all’Orizzonte – Le 10 principali preoccupazioni del Canada per il prossimo futuro

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Mappare le possibili interruzioni pericolose

Il Governo canadese, attraverso l’agenzia federale Policy Horizon Canada, ha pubblicato una revisione delle possibili interruzioni e pericoli futuri per il paese, intitolata Disruptions on the Horizon.

Anche se si tratta del Canada, la maggior parte di queste potrebbe applicarsi allo stesso modo ai paesi occidentali vicini, come gli Stati Uniti.

“Queste interruzioni sono eventi e circostanze potenziali che potrebbero influenzare la nostra società e il suo funzionamento (…) Sebbene le interruzioni presentate in questo rapporto non siano garantite, sono plausibili. Ignorarle potrebbe portare a fallimenti di politica e a opportunità perse.”

È stato identificato un totale di 35 interruzioni, suddivise in 5 segmenti:

  • Società
  • Economia
  • Ambiente
  • Politica/geopolitica
  • Salute

Queste possibili interruzioni sono state valutate da più di 500 esperti dentro e fuori il governo canadese. Lontano da una copertura sensazionalistica dei media o da allarmismi non qualificati, questo rappresenta un serio tentativo di mappare i rischi potenziali.

Ogni potenziale interruzione è stata misurata secondo 3 criteri:

  • Probabilità e impatto: Quanto è probabile che si verifichi e quanto impatto potrebbe avere se dovesse accadere.
  • Orizzonte temporale: Quando potrebbe verificarsi.
  • Interconnessioni: Se un’interruzione si verificasse, quali interruzioni correlate sarebbero più probabili?

Le 10 principali interruzioni

Alcune interruzioni avrebbero un impatto quasi massimo ma non sono molto probabili. Quindi, le più preoccupanti sono quelle con sia alto impatto sia alta probabilità.

Il rapporto ci fornisce le prime 10:

  1. Le persone non riescono a distinguere ciò che è vero da ciò che non lo è.
  2. La biodiversità è persa e gli ecosistemi collassano.
  3. Le risposte di emergenza sono sopraffatte.
  4. Gli attacchi informatici disabilitano le infrastrutture.
  5. I miliardari governano il mondo.
  6. L’intelligenza artificiale corre selvaggiamente.
  7. Le risorse vitali sono scarse.
  8. La mobilità sociale discendente è la norma.
  9. Il sistema sanitario collassa.
  10. Il sistema democratico si deteriora.

Vale la pena notare che ciò esclude alcuni dei rischi ad alto impatto ma a bassa probabilità, come la III Guerra Mondiale, una guerra civile negli USA o bisogni di base non soddisfatti.

Le persone non riescono a distinguere ciò che è vero da ciò che non lo è

L’IA generativa combinata con le camere d’eco dei social media è incolpata qui. È facile immaginare che ciò accada, poiché le fake news potrebbero presto trasformarsi in video politici deep‑fake. Il crollo della fiducia nei media e nelle istituzioni contribuisce a questo rischio.

Dal lato positivo, tecnologie come la blockchain possono creare un registro non falsificabile e permanente per praticamente qualsiasi cosa.

Potremmo quindi vedere, in risposta a questo rischio, un “certificato di autenticità”, che garantisca che una specifica immagine o video mostri data e contesto corretti e, soprattutto, non possa essere modificato senza lasciare tracce.

La biodiversità è persa e gli ecosistemi collassano

Questo potrebbe qualificarsi come la più massiccia interruzione possibile. Le cause potrebbero essere la combinazione di inquinamento, distruzione degli habitat naturali, cambiamento climatico e sovrasfruttamento dei prodotti naturali da parte delle civiltà industriali.

Dal lato positivo, diverse tecnologie stanno maturando per evitare precisamente questo esito.

Ecco una selezione, e i nostri articoli approfondiscono ulteriormente la tecnologia:

Le risposte di emergenza sono sopraffatte

Principalmente immaginata come conseguenza del cambiamento climatico che aumenta la frequenza e la gravità delle catastrofi naturali.

La migliore risposta è probabilmente evitare fin dall’inizio tale aumento di catastrofi.

La decarbonizzazione della rete energetica è qui l’obiettivo principale, includendo potenzialmente mezzi meno popolari delle rinnovabili, come l’energia nucleare.

Un’altra opzione è rimuovere il carbonio già emesso dall’atmosfera, usando la cattura del carbonio, potenzialmente immagazzinando energia.

Gli attacchi informatici disabilitano le infrastrutture

La parte più preoccupante sarebbero gli attacchi mirati a “servizi essenziali come Internet, elettricità, trasporti, acqua e sistemi di approvvigionamento alimentare”.

La chiave qui è probabilmente costruire resilienza più che cercare un livello perfetto di sicurezza, probabilmente irraggiungibile. Ciò può avvenire tramite:

  • Costruire più ridondanza consentirà a una parte della capacità di andare offline senza danni gravi.
  • Più sistemi di backup “offline”.
  • Meno centralizzazione e omogeneizzazione dei sistemi digitali, rendendo meno probabile un “grande attacco”.
  • Progressi tecnologici, come la cybersecurity basata su blockchain e i contratti intelligenti, come discusso nel nostro articolo “Leading Cybersecurity Company Sayfer Integrates Tezos”.

Molte aziende operano in questo settore, sia per governi che per privati. Abbiamo esaminato alcuni dei leader nel nostro articolo “Top 10 Cybersecurity Stocks for Digital Protection”.

I miliardari governano il mondo

Questo è un rischio di stati‑nazione che perdono il controllo a una manciata di individui ultra‑ricchi. Alcune delle tecnologie più a rischio di causare tale risultato sono quelle che conferiscono un vantaggio sproporzionato a proprietari privati individuali o aziendali.

L’IA a livello umano (o superiore) potrebbe essere una di queste tecnologie. La fusione nucleare, quasi energia illimitata, potrebbe esserne un’altra. L’estrazione di asteroidi, con risorse per trilioni di dollari, è un candidato per una tale concentrazione di ricchezza, soprattutto se porta a un controllo tipo cartello/monopolio sulle risorse metalliche chiave.

L’intelligenza artificiale corre selvaggiamente

Questi sono molti rischi raggruppati in uno, andando oltre lo scenario classico del “Terminator”. È soprattutto la paura che lo sviluppo dell’IA possa superare i protocolli di sicurezza, le normative e le linee guida politiche, creando così nuovi problemi non gestiti.

Quindi questi rischi dell’IA includono:

  • Violazione della privacy (leggi qui perché è così difficile garantire la privacy).
  • Disuguaglianza e pregiudizi rafforzati dai dati di addestramento dell’IA.
  • Indebolimento della coesione sociale a causa dell’ondata di contenuti generati dall’IA (vedi sopra il rischio “Le persone non riescono a distinguere ciò che è vero da ciò che non lo è”).
  • L’IA aiuta a compiere attacchi informatici devastanti.
  • L’IA consuma eccessivamente energia e acqua.

Le risorse vitali sono scarse

Conflitti, instabilità politica, cambiamento climatico e esaurimento delle risorse possono tutti contribuire a questo rischio.

È anche un rischio con possibilità di problemi composti, ad esempio, una scarsità iniziale di risorse provoca una guerra regionale per le risorse, generando ulteriore instabilità e scarsità di altre risorse, in un ciclo di retroazione negativo.

La volatilità dei prezzi e la carenza potrebbero ulteriormente interrompere la catena di approvvigionamento, portando a più instabilità e carenze, ecc.

La migliore risposta a questo rischio è garantire una sufficiente disponibilità di risorse, producendo di più e consumandone di meno, o in modo più efficiente.

Ad esempio, nel settore energetico, l’estrazione di uranio dall’acqua di mare può fornire milioni di anni di consumo di uranio, vedi “Seawater Uranium One Step Closer to Being A Viable Energy Source”.

L’energia verde può anche fungere da fonte per altre risorse scarse come l’acqua, come mostrato in “Solar Power Can Do More than Provide Clean Energy – It Can Generate Clean Water in Arid Regions”.

Gli ecosistemi stabili discussi sopra aiuteranno anche a mantenere le risorse idriche e alimentari.

La mobilità sociale discendente è la norma

Probabilmente un rischio che opera in tandem con “I miliardari governano il mondo”. Potrebbe essere anche guidato dalla tecnologia che porta a una perturbazione del mercato del lavoro.

In particolare, l’automazione e l’IA che sostituiscono la maggior parte dei lavori a basso reddito (vendita al dettaglio, tassisti, autisti di camion, ecc.) non solo devasterebbero la classe operaia, ma eserciterebbero anche una pressione al ribasso sulla classe media.

Allo stesso modo, alcuni lavori ben retribuiti in settori come contabilità, diritto, medicina ed educazione potrebbero essere parzialmente automatizzati con LLM e altri sistemi IA.

Un accesso equo all’imprenditorialità, reti sociali solide e accesso all’istruzione per il riqualificarsi saranno necessari per gestire correttamente questo rischio.

Ognuno di questi può essere supportato dalla tecnologia, dalla digitalizzazione dei servizi nazionali che riduce la burocrazia all’educazione online aperta e gratuita.

Il sistema sanitario collassa

Ciò potrebbe essere innescato da un’enorme ondata di infezioni resistenti agli antibiotici o da una nuova pandemia. Oppure da un aumento delle catastrofi naturali, combinato con disordini sociali, invecchiamento della popolazione, inquinamento, ecc.

Armi biologiche artificiali da gruppi terroristici o attori statali ribelli potrebbero essere un altro fattore di rischio.

Questo è un tema in cui una reazione rapida e tecnologie molto reattive come i vaccini programmabili (mRNA, vaccini a acido nucleico, ecc.) possono aiutare enormemente, come discusso in “The Next Generation Of Vaccines”.

La resistenza agli antibiotici potrebbe essere risolta da AI che scopre nuove classi di antibiotici, polimeri antibatterici, o l’uso di batteriofagi.

Il sistema democratico si deteriora

Molto probabilmente, questo rischio sarebbe causato da una combinazione di problemi discussi sopra, inclusi disuguaglianza di ricchezza, mobilità sociale discendente, perdita di consenso culturale e rabbia pubblica per altre questioni polarizzanti e irrisolte come il cambiamento climatico, il danno agli ecosistemi o la scarsità di risorse.

Quindi, questo rischio probabilmente non ha una o più tecnologie direttamente responsabili della sua causa, né il potenziale per evitarlo. Ma sarebbe una conseguenza naturale delle altre interruzioni che sfuggono al controllo.

Interconnessioni

Come spiegato prima, tutte queste interruzioni sono interconnesse e possono accelerare o aggravare altre interruzioni.

Il rapporto di Policy Horizon Canada ci fornisce un esempio, con un diagramma in cui “le interruzioni rosa sono classificate più in alto per probabilità e impatto combinati. Le interruzioni gialle sono classificate più in basso ma sono fortemente collegate alle interruzioni ad alto impatto e probabilità”.

Ciò illustra come alcuni rischi più bassi potrebbero essere amplificati se alcuni dei primi 10 rischi si materializzassero.

Un fattore chiave per evitare o gestire queste interruzioni sarà affrontarle in modo olistico, tutti insieme, invece di una politica frammentata.

Con il fattore scatenante di molte questioni, il cambiamento climatico e la scarsità di risorse naturali, creare fonti energetiche a bassa emissione di carbonio abbondanti e una gestione efficiente delle risorse sarà cruciale.

Un altro fattore sarà gestire correttamente l’ascesa dell’IA. L’IA sarà un fattore di rischio chiave nell’aumento della disuguaglianza, degli attacchi informatici e della perdita di fiducia nella società.

Ma sarà anche un contributore chiave nell’accelerare il ritmo del progresso scientifico, e formerà il nucleo attorno al quale nuove tecnologie dirompenti si coalesceranno come robotica, biologia multi‑omica & medicina, e nuovi sistemi energetici.

Infine, va notato che alcuni eventi ad alto impatto e bassa probabilità come la III Guerra Mondiale non sono stati discussi ulteriormente. Questo tipo di interruzione massiccia probabilmente accelererebbe quasi tutti gli altri rischi, ma è difficile da prevedere in anticipo e dovrebbe comunque essere mitigato con le stesse misure e tecnologie già discusse.

Conclusione

Pur essendo a volte allarmante, il rapporto di Policy Horizon Canada dovrebbe essere visto alla luce di una corretta pianificazione e decisione politica, evitando il sensazionalismo.

Il rapporto individua ciò che deve essere fatto in anticipo, mappando interruzioni e rischi ed esaminando le possibili cause e le loro connessioni.

Molte tecnologie emergenti aiuteranno ad affrontare queste sfide, ma alcune, come l’IA, saranno più una spada a doppio taglio che dovrà essere gestita con cautela.

Da un punto di vista economico e di investimento, molti di questi cambiamenti rappresenteranno un’opportunità per le aziende innovative di conquistare nuovi mercati e dirompere industrie tradizionali, tema che esploreremo nel secondo articolo dedicato al rapporto “Disruptions on the Horizon”.

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Jonathan è un ex ricercatore biochimico che ha lavorato nell'analisi genetica e nelle sperimentazioni cliniche. Ora è un analista di titoli e scrittore finanziario con un focus su innovazione, cicli di mercato e geopolitica nella sua pubblicazione 'The Eurasian Century'.