Dix événements marquants de l’histoire de Bitcoin

L’histoire de Bitcoin, première cryptomonnaie décentralisée à avoir rencontré un large succès, comprend des événements qui ont changé son développement. Beaucoup de choses se sont produites depuis que Satoshi Nakamoto a présenté le projet. Ces dix jalons aident à comprendre le marché ainsi que les possibilités et les risques des changements futurs.

Publication du livre blanc

La liste commence par la publication du livre blanc de Bitcoin. Dans ce document désormais célèbre, Nakamoto décrit un système de paiements électroniques entre utilisateurs, sans intermédiaire central. L’article original mentionnait des traductions en 19 langues. Le projet s’appuyait sur de précédentes tentatives de monnaie numérique et associait horodatage, chaîne de blocs, preuve de travail et consensus du réseau pour empêcher la double dépense.Le livre blanc de Bitcoin a d’abord reçu peu d’attention, car la communauté était petite. Les premiers utilisateurs ont posé les bases d’un secteur qui dépasserait ensuite les mille milliards de dollars de valeur. Le document rendait le projet public et montrait comment un registre partagé des transactions pouvait fonctionner sans administrateur central.

Naissance de Bitcoin

Le 3 janvier 2009, le bloc de genèse de Bitcoin a été créé, une étape importante dans la naissance du réseau. Le bloc comprenait une récompense de 50 BTC. Nakamoto a également miné pendant la période initiale suivante. Des estimations lui attribuent environ un million de BTC, mais la quantité exacte et cette attribution restent incertaines.

Le début a suscité peu d’attention, car peu de personnes connaissaient le projet. La référence à un titre du quotidien The Times dans le bloc de genèse reliait la naissance de Bitcoin à la crise financière : « Le ministre des Finances sur le point de lancer un deuxième sauvetage des banques ». Le titre original était « Chancellor on brink of second bailout for banks ».

La journée de la pizza Bitcoin

La journée de la pizza Bitcoin commémore un célèbre achat précoce de biens physiques avec des BTC. Le 18 mai 2010, Laszlo Hanyecz, résident de Floride, a proposé sur le forum Bitcoin 10 000 BTC contre deux grandes pizzas. Le 22 mai, il a annoncé que l’échange avait eu lieu.

Bitcoin était alors peu connu et son prix de marché très faible. Le contraste avec les cours ultérieurs a rendu cet achat célèbre. Il rappelle le parcours d’une expérience au sein d’un petit groupe vers un actif numérique utilisé à l’international.

Silk Road

Silk Road a montré tôt que Bitcoin pouvait aussi servir aux paiements sur des marchés cachés d’internet. Le dark web comprend des services nécessitant des logiciels ou des moyens d’accès particuliers ; il ne correspond pas simplement à tous les sites absents des moteurs de recherche. Silk Road était l’un des marchés les plus connus et a ensuite été fermé.

Ross Ulbricht a fondé Silk Road. On y vendait notamment des drogues et de faux documents d’identité. Bitcoin était utilisé en partie parce qu’on le croyait anonyme, bien que les transactions soient visibles sur la blockchain. Ulbricht a ensuite reconnu la création du site, mais contesté certains éléments des accusations concernant son rôle ultérieur.

Silk Road a fait connaître Bitcoin comme moyen de paiement. Certaines personnes l’ont découvert par ce marché. Des détenteurs précoces ont profité des hausses ultérieures, mais cela ne démontre pas que Silk Road ait causé une capitalisation précise.

Le fondateur de Silk Road, Ross Ulbricht

En octobre 2013, les autorités fédérales américaines ont arrêté Ulbricht, qui utilisait le nom Dread Pirate Roberts sur le site, et fermé Silk Road. L’arrestation a fait l’actualité internationale. En 2015, il a été condamné à la prison à perpétuité et à la confiscation d’environ 183,96 millions de dollars de produits criminels.

L’essor de Mt. Gox

Mt. Gox est devenue l’une des principales plateformes centralisées de Bitcoin des premières années. Bitcoin Market avait déjà commencé à fonctionner en 2010. Les plateformes facilitaient l’achat de BTC sans les miner ni trouver directement un autre détenteur. Selon les données historiques citées dans l’article original, Mt. Gox a traité à son apogée plus de 70 % des échanges de Bitcoin.

Jed McCaleb a lancé la plateforme Bitcoin en juillet 2010. Mt. Gox est devenue une porte d’entrée importante sur le marché et a contribué à définir le modèle des plateformes centralisées de cryptomonnaies. Celles-ci sont restées importantes, mais l’histoire de Mt. Gox s’est mal terminée.

L’effondrement de Mt. Gox

L’effondrement a été aussi important que l’essor de la plateforme. Il a souligné la nécessité de sécurité, d’audits logiciels et d’une gestion prudente des fonds des clients. En février 2014, Mt. Gox a fermé et déclaré initialement un déficit d’environ 850 000 BTC. Les enquêtes suivantes ont indiqué des vols sur une période plus longue.

La faillite et la fermeture soudaine de la plateforme alors dominante ont secoué le marché et coïncidé avec de fortes baisses des cours. Dans le contexte de cet article de 2023, les créanciers attendaient encore les remboursements. Malgré les revers, Bitcoin restait la première cryptomonnaie par capitalisation.

La vague crypto de 2017

2017 a été une année de forte expansion des cryptomonnaies. Bitcoin est passé d’environ 1 000 dollars en début d’année à près de 20 000 dollars en décembre. Cette hausse a été suivie d’un long marché baissier.

Bitcoin est devenu connu d’un public beaucoup plus large. L’intérêt croissant a changé le débat entre défenseurs et critiques et fait de cette année une étape importante pour de nombreux projets et acteurs du marché.

La bifurcation de Bitcoin Cash

La bifurcation de Bitcoin Cash est née de règles incompatibles conduisant à la séparation des chaînes. Il s’agit de l’un des épisodes les plus controversés de l’histoire de Bitcoin. La communauté était divisée sur la réponse à la congestion croissante du réseau. Pendant l’expansion de 2017, les utilisateurs ont rencontré des frais élevés et des retards.

Le débat a conduit à la séparation des chaînes le 1er août 2017. Parmi les soutiens de Bitcoin Cash figuraient des développeurs de Bitcoin ABC, ViaBTC et Bitmain. Bitcoin Cash a commencé avec une limite de bloc de 8 Mo, contre la limite de base existante de Bitcoin de 1 Mo. Roger Ver, souvent surnommé « Bitcoin Jesus » pour son soutien précoce, était un défenseur connu.

De nombreux développeurs de Bitcoin Core ne considéraient pas les blocs plus grands comme la meilleure solution, notamment en raison des enjeux de décentralisation et des exigences imposées aux participants du réseau. Bitcoin Cash a ensuite relevé sa limite et connu de nouvelles divisions. Dans la comparaison de marché de l’article de 2023, Bitcoin restait beaucoup plus important par capitalisation.

Le réseau Lightning

SegWit était une autre approche de la montée en capacité. Il séparait les données de signature de la structure de base des transactions, tout en les conservant dans la blockchain. Il modifiait le calcul de la capacité des blocs et corrigeait des problèmes d’identifiants de transactions, facilitant le développement de canaux de paiement comme ceux du réseau Lightning.

Lightning utilise des canaux pour traiter de nombreux paiements hors de la chaîne principale. Leur ouverture et leur fermeture nécessitent des transactions sur la blockchain ; les paiements intermédiaires dépendent de la capacité et de la liquidité disponibles. Cela allège la chaîne principale et permet de petits paiements dans des canaux sécurisés par des contrats intelligents. Les paiements peuvent généralement être effectués en quelques secondes.

El Salvador

Le 7 septembre 2021, le Salvador est devenu le premier pays à adopter Bitcoin comme monnaie ayant cours légal. La loi alors en vigueur imposait en principe aux acteurs économiques d’accepter les paiements proposés en Bitcoin, avec une exception en cas d’obstacles techniques. Le président Nayib Bukele a dirigé l’initiative.

Le gouvernement a accompagné l’adoption d’informations et du portefeuille Chivo, qui permettait les paiements Bitcoin par Lightning. Les utilisateurs remplissant les conditions pouvaient recevoir l’équivalent de 30 dollars en BTC lors de leur inscription. L’incitation visait à encourager l’utilisation du portefeuille.

L’adoption de septembre 2021 a été critiquée par des institutions financières et des régulateurs, mais le gouvernement a poursuivi le projet. Le pays comptait aussi Bitcoin Beach à El Zonte. Cette initiative communautaire avait commencé en 2019 et construisait une économie locale autour des paiements Bitcoin.

L’article de 2023 présentait le Salvador comme une destination attractive pour les défenseurs de Bitcoin en raison des politiques de l’époque. Le pays étudiait aussi le minage par géothermie. En 2021, Bukele a chargé l’entreprise publique LaGeo de préparer un projet d’installations alimentées par des sources volcaniques. Cela faisait partie de l’ambition de relier la stratégie Bitcoin aux ressources géothermiques nationales.

D’autres jalons de Bitcoin restent à venir

L’histoire de Bitcoin montre comment une communauté s’est développée à travers des changements techniques, une forte croissance et des crises. Bitcoin a atteint différentes régions du monde, des programmeurs individuels aux responsables des politiques nationales. Ses défenseurs y voient un moyen de paiements plus libres et d’accès aux services financiers. Dans le contexte de marché de l’article, il restait la première cryptomonnaie.