Durabilité et énergie en 2023 – Faire progresser la fusion, gérer le méthane et le mouvement des véhicules électriques

Comme nous l'avons récemment mis en évidence, l'année écoulée a été importante pour le secteur de l'aérospatiale. Cependant, il n’est pas le seul à se vanter de réalisations fantastiques, car les secteurs étroitement liés du développement durable et de l’énergie ont également connu des avancées prometteuses. Vous trouverez ci-dessous un bref aperçu de trois d’entre elles et de certaines des entreprises qui ont contribué à rendre ces progrès possibles.

1. Fusion de transfert : allumage obtenu

Lorsqu'on examine les différentes sources d'énergie potentielles du futur, beaucoup ne semblent être qu'un pis-aller en attendant que la fusion nucléaire devienne réalité. Souvent présentée comme le « Saint Graal » de la production d'énergie, la fusion nucléaire est le même procédé qui alimente notre Soleil. Si elle était exploitée, la production serait quasi illimitée et, surtout, propre.

Il est prometteur que l’année dernière, les scientifiques aient réalisé certains des progrès les plus passionnants jamais réalisés dans le domaine de la fusion nucléaire, au point que nous pourrions effectivement la voir utilisée dans les décennies à venir. Voici quelques exemples de ceci.

• Augmentation de la production d'énergie de fusion :  Un important étape importante a permis d'obtenir un rendement énergétique net positif à partir des réactions de fusion. Cela signifie que la quantité d'énergie produite par le processus de fusion a dépassé l'apport énergétique nécessaire pour initier et entretenir la réaction. Cette avancée est essentielle pour démontrer la faisabilité de la fusion comme source d'énergie pratique et est souvent appelée « allumage ».
• Avancées dans le confinement du plasma :  Des progrès significatifs ont été réalisés dans le domaine magnétique technologie de confinement, notamment dans les tokamaks et les stellarators. Ces dispositifs, qui utilisent de puissants champs magnétiques pour contenir le plasma chaud, ont vu des améliorations en termes de stabilité et de durée de confinement, chacune étant essentielle pour des réactions de fusion soutenues.
• Innovations dans Fusion Laser:  La fusion par confinement inertiel pilotée par laser a également connu des progrès considérables. Une précision accrue dans le ciblage laser et des améliorations dans la conception des pastilles de combustible ont conduit à un déclenchement plus efficace et plus cohérent des réactions de fusion. Cette approche est prometteuse en raison de sa conception de réacteur potentiellement plus petite et moins coûteuse que le confinement magnétique.
• Avancées en science des matériaux :  Des développements majeurs ont eu lieu dans la science des matériaux, notamment dans la création de matériaux capables de résister aux conditions extrêmes à l’intérieur des réacteurs à fusion. Cela inclut des progrès dans les matériaux résistants à la chaleur et des solutions innovantes pour protéger les parois des réacteurs contre le bombardement intense de neutrons, ce qui est essentiel pour la longévité et la sécurité des réacteurs à fusion.

Pour l’avenir, ces progrès devraient continuer à accélérer notre cheminement vers l’établissement d’une centrale électrique à fusion commercialement viable. En 2024, il est probable que l’accent sera mis sur la reproduction et la mise à l’échelle des expériences réussies, ainsi que sur l’amélioration de l’efficacité des réactions de fusion.

Avec le potentiel de fournir une source quasi illimitée d’énergie propre, la fusion nucléaire reste notre meilleure chance de transformer le paysage énergétique mondial, en contribuant de manière significative à la réduction des émissions de carbone et à la lutte contre le changement climatique. L’investissement continu dans la recherche et la collaboration internationale sera essentiel pour réaliser tout le potentiel de la fusion nucléaire.

Une société cotée en bourse notable, fortement impliquée dans l'avancement de la fusion nucléaire, est Lockheed Martin Corporation.

Lockheed Martin Corporation (LMT + 0.85%)

Lockheed Martin est plus qu'un pionnier dans les secteurs des technologies aérospatiales et de défense ; ses efforts s'étendent également à une recherche et développement intensive dans la science de pointe de la fusion nucléaire. Par exemple, la division Skunk Works de Lockheed Martin, réputée pour son innovation dans les domaines de l'aviation et de la défense, développe activement le réacteur à fusion compact (CFR). Ce projet vise à créer un réacteur à fusion plus petit et plus performant, susceptible de révolutionner la production d'énergie.

Bien que la recherche sur la fusion nucléaire ne représente qu'une part relativement faible de l'activité globale de Lockheed Martin, le succès du projet CFR pourrait avoir des implications importantes à long terme, positionnant potentiellement l'entreprise à l'avant-garde d'une nouvelle ère dans le domaine de l'énergie durable.

2. Gestion du méthane

S’orientant davantage vers la durabilité, 2023 a vu une attention accrue portée à gérer les émissions de méthane. Bien que sa durée de vie soit plus courte que le dioxyde de carbone, le méthane est bien pire pour l’environnement en raison de sa propension à empêcher la chaleur de s’échapper de notre atmosphère, aggravant ainsi le réchauffement climatique. Dans l’état actuel des choses, les zones suivantes sont les principaux contributeurs aux émissions de méthane dans le monde.

• Agriculture
• Production de combustibles fossiles
• Gestion des déchets

Il est intéressant de noter que l’année dernière, l’industrie minière du Bitcoin (qui a longtemps été considérée comme un préjudice aux efforts environnementaux) est devenue une aubaine potentielle, car elle a le potentiel de s’attaquer directement à deux des émetteurs ci-dessus : la production de combustibles fossiles et la gestion des déchets. Cela se voit principalement à travers la capacité du minage de Bitcoin à transformer les opérations de torchage de méthane en un exercice rentable. En donnant aux décharges et aux plates-formes pétrolières la possibilité de monétiser l'excès de méthane, les entreprises peuvent désormais capitaliser sur un produit d'émission qui était auparavant gaspillé et nuisait à l'environnement.

En ce qui concerne ces initiatives de gestion du méthane, une entreprise impliquée est Fonds numériques Marathon (Nasdaq : MARA). Notamment, à l’approche de 2024, MARA est l’un des mondes le plus échangé stocks.

Marathon Digital Holdings, Inc. (MARA + 6.69%)

Comme mentionné, Marathon Digital Holdings porte de plus en plus son attention vers la durabilité environnementale, en particulier dans la gestion des émissions de méthane. Cette orientation s'aligne sur la tendance plus large de l'industrie minière des actifs numériques vers une plus grande responsabilité environnementale, répondant aux préoccupations croissantes des investisseurs et du public concernant l'impact écologique de telles activités. En cas de succès, de tels efforts devraient faire passer l’exploitation minière de Bitcoin d’un fardeau environnemental à une aubaine.

Pour les investisseurs, les initiatives de Marathon visant à réduire les émissions de méthane représentent une approche proactive visant à concilier les fortes exigences énergétiques du minage d'actifs numériques avec un engagement en faveur du développement durable. Cette approche pourrait non seulement contribuer à s'aligner sur les tendances réglementaires favorisant les pratiques respectueuses de l'environnement, mais aussi renforcer la réputation et la viabilité à long terme de l'entreprise dans un secteur dont l'impact environnemental est constamment surveillé.

3. Le mouvement des véhicules électriques

Même si des contretemps se font sentir sur le marché des véhicules électriques (VE) à la fin de 2023, ne vous y trompez pas : l’avenir de la mobilité réside dans les véhicules électriques. Un nombre croissant de gouvernements imposent de nouvelles lois interdisant les moteurs à combustion interne (ICE) dans les voitures et les camions dans les années à venir, et la technologie des batteries continue de s'améliorer, permettant aux constructeurs de proposer des véhicules avec une autonomie et des performances meilleures que jamais.

Dans l’état actuel des choses, les véhicules électriques souffrent d’une infrastructure médiocre et d’une approche non durable de la technologie des batteries. Heureusement, chacun de ces problèmes semble être en bonne voie d’être résolu. En 2023, nous avons vu plusieurs grands constructeurs signer des accords avec Tesla pour utiliser leur réseau de recharge, en plus de percées dans le domaine des batteries à semi-conducteurs.

Les batteries à semi-conducteurs, en particulier, pourraient être la dernière pièce nécessaire pour permettre aux véhicules électriques de devenir définitivement la meilleure option par rapport aux véhicules à moteur thermique. Il existe diverses raisons pour lesquelles un tel l'enthousiasme existe autour des batteries à semi-conducteurs – dont le principal est leur potentiel pour une densité énergétique nettement plus élevée. Cela signifie que, toutes choses égales par ailleurs, une batterie à semi-conducteurs offrira une plus grande autonomie que celles actuellement utilisées. Cela permettra d’utiliser des batteries plus petites, rendant les véhicules plus légers, plus sûrs, plus rapides et moins stressants pour l’environnement. Certains de leurs autres avantages incluent,

• Sécurité (ininflammable)
• Légèreté (peut supporter plus de cycles de charge/décharge avant dégradation)
• Taux de charge (je ne peux pas accepter le courant plus rapidement que les options existantes)

Même s’il existe des géants de l’industrie comme Toyota qui travaillent dur pour développer des batteries à semi-conducteurs, il reste une entreprise qui a une longueur d’avance sur la concurrence en ce qui concerne son importance au sein du mouvement des véhicules électriques : Tesla, Inc. (Nasdaq : TSLA).

Tesla, Inc. (TSLA -2.12%)

L'accent constant mis par Tesla sur l'innovation et l'expansion a permis d'enregistrer des chiffres de vente impressionnants et de renforcer sa présence sur le marché mondial. L'entreprise a étendu ses capacités de production grâce à de nouvelles installations, amélioré les performances et l'efficacité de ses modèles et exploré de nouveaux segments de marché. Son dernier produit, le Cybertruck, était l'un des véhicules les plus attendus de la dernière décennie.

Pionnier sur le marché des véhicules électriques, Tesla a non seulement accéléré la transition mondiale vers le transport électrique, mais a également établi des normes élevées en matière de performances des véhicules, d'intégration technologique et de solutions énergétiques durables. La production constante de modèles électriques attractifs a contribué à populariser les voitures électriques et à remettre en question les paradigmes automobiles traditionnels.

Le vaste réseau de Superchargeurs de Tesla, ses avancées en matière de technologie de batterie et son exploration des capacités de conduite autonome renforcent sa position de leader du secteur. Grâce à une marque forte, une présence mondiale croissante et un engagement en faveur des énergies renouvelables, Tesla continue de jouer un rôle majeur dans la révolution des véhicules électriques. Cela en fait un acteur incontournable à suivre pour les investisseurs dans le paysage en constante évolution des transports durables.

*Les chiffres fournis ci-dessus étaient exacts au moment de la rédaction et sont sujets à changement. Tout investisseur potentiel devrait vérifier les paramètres*