NextEra obtient un prêt du DOE allant jusqu’à $1.9B pour redémarrer la centrale nucléaire de l’Iowa

NextEra Energy, Inc. et le Département de l’Énergie des États‑Unis, agissant par l’intermédiaire du Bureau du financement de la dominance énergétique du département, ont conclu un engagement conditionnel combiné et la clôture financière d’un prêt pouvant atteindre $1.9 billion pour soutenir le redémarrage du Duane Arnold Energy Center de NextEra Energy dans l’Iowa, la société l’a annoncé le 8 sept. 2026. Duane Arnold est une installation nucléaire de 615 MW située dans le comté de Linn et la seule centrale nucléaire de l’Iowa. NextEra Energy (NEE ) a déclaré que ce financement rapproche l’entreprise de la remise en service de la centrale et ajoute une énergie fiable, disponible 24 h/24, au réseau régional.

La centrale, située à Palo près de Cedar Rapids, a cessé ses activités en 2020 après plus de quatre décennies de fonctionnement. NextEra Energy a déclaré qu’elle poursuit le redémarrage via un processus complet de réglementation, de préparation opérationnelle et d’obtention de licences sous la surveillance de la Commission de réglementation nucléaire des États‑Unis et d’autres agences fédérales, étatiques et locales, et qu’elle continue de mener des inspections approfondies, des évaluations d’ingénierie et des activités de préparation sur le site. En juin 2026, la Commission des services publics de l’Iowa a délivré un certificat à NextEra Energy autorisant la construction et l’exploitation de Duane Arnold, ce que la société a décrit comme une autre étape importante vers le redémarrage de la centrale.

« Redémarrer Duane Arnold consiste à fournir une nouvelle énergie pour répondre à une nouvelle demande tout en générant des milliards de dollars de valeur économique pour les Iowans », a déclaré John Ketchum, président, directeur général et chef de la direction de NextEra Energy. Ketchum a indiqué que mettre en service une nouvelle génération pour répondre à la demande croissante peut renforcer le réseau, créer des centaines d’emplois bien rémunérés et garantir que les familles et les entreprises de l’Iowa ne soient pas tenues de supporter les coûts de la croissance.

Le vice-secrétaire américain à l’Énergie, James P. Danly, a déclaré que l’administration poursuit ce qu’il a qualifié de stratégie nucléaire globale incluant le redémarrage des réacteurs existants, l’augmentation de la production du parc nucléaire actuel et l’accélération de nouvelles constructions. « Rétablir 615 MW de production de base fiable fera baisser les coûts de l’électricité, tout en soutenant des milliers d’emplois américains », a affirmé Danly.

La gouverneure de l’Iowa, Kim Reynolds, a déclaré que l’engagement fédéral démontre davantage l’importance du redémarrage de Duane Arnold et du futur développement nucléaire dans l’État, et a souligné un projet de loi qu’elle a signé offrant des incitations au développement de l’énergie nucléaire en Iowa.

Une étude citée dans l’annonce estime que le redémarrage pourrait générer plus de $9 billion de bénéfices économiques pour l’Iowa sur 25 ans, créer des milliers d’emplois pendant la construction et la remise à niveau, soutenir plus de 400 emplois permanents bien rémunérés pendant l’exploitation et générer environ $75 million de recettes fiscales sur la durée du projet. Une description antérieure de la même étude, publiée par la société en octobre 2025, prévoyait plus de 1 600 emplois directs, indirects et induits dans tout l’État pendant la construction et plus de $340 million de production économique annuelle pendant l’exploitation, incluant plus de 800 emplois dans le comté de Linn pendant la construction et environ 400 emplois directs à plein temps dans le comté pendant l’exploitation.

Accord d’achat d’électricité de Google et propriété de la centrale

NextEra Energy a d’abord annoncé le plan de redémarrage en octobre 2025, visant un retour en service au plus tard au premier trimestre 2029, sous réserve des approbations réglementaires. Le plan repose sur un accord d’achat d’électricité de 25 ans selon lequel Google achètera l’électricité de la centrale comme source d’énergie sans carbone 24 h/24 et 7 j/7 pour soutenir le cloud et l’infrastructure d’intelligence artificielle de Google en Iowa. Central Iowa Power Cooperative, actuellement actionnaire minoritaire de la centrale, achètera la partie restante de la production de la centrale aux mêmes conditions que Google.

NextEra Energy a également signé des accords définitifs pour acquérir la participation combinée de 30 % dans la centrale détenue par Central Iowa Power Cooperative et Corn Belt Power Cooperative, une transaction que la société a déclaré porter sa participation dans Duane Arnold à 100 %. De plus, NextEra Energy et Google ont signé un accord séparé pour explorer le développement d’une nouvelle génération nucléaire destinée à être déployée aux États‑Unis.

L’entreprise a déclaré que l’accord avec Google permet d’investir dans le redémarrage de la centrale et couvre les coûts de production d’énergie de Duane Arnold, et que les clients énergétiques de l’Iowa ne supporteront aucun coût lié à l’électricité que Google achète auprès de l’installation. NextEra Energy a indiqué que le prêt du DOE aidera à remettre Duane Arnold en service pour ses clients, décrivant le projet comme l’un des efforts de redémarrage nucléaire les plus importants en cours aux États‑Unis. Le redémarrage reste soumis aux approbations réglementaires, la société visant le retour de la centrale sur le réseau au premier trimestre 2029.