Biotechnologie
Plus qu’une simple nuisance – La population de moustiques est en hausse
Les moustiques sont devenus une menace qui est peu discutée malgré les dommages massifs qu’ils infligent à la civilisation humaine depuis ses débuts. La recherche suggère que, sur plus de 200 000 ans, 108 milliards de personnes ont vécu sur Terre. Et sur ces 108 milliards, 52 milliards – près de la moitié – sont mortes à cause des moustiques.
Selon Timothy C. Winegard, auteur du livre Le moustique: Une histoire humaine de notre prédateur le plus mortel, les moustiques sont présents sur cette planète depuis plus de 100 millions d’années. Leur population mondiale était de 110 trillions en 2019.
Timothy C. Winegard qualifie les moustiques de ‘notre prédateur le plus mortel’ en raison de la variété de maladies qu’ils peuvent nous transmettre. Parmi ces maladies figurent le paludisme, le virus du Nil occidental, la dengue, le Zika, le chikungunya, etc. Si l’on examine l’ampleur du potentiel de dommages de ces maladies, les chiffres sont tout simplement stupéfiants.
Chaque année, le monde enregistre environ 247 millions de cas de paludisme. L’incidence des infections par le virus de la dengue est encore plus répandue, totalisant environ 390 millions d’infections chaque année. Depuis 2005, plus de deux millions de cas de chikungunya ont été signalés à l’échelle mondiale. Les maladies à transmission vectorielle, dont celles transmises par les moustiques, entraînent plus de 700 000 décès chaque année.
Plus inquiétant encore, la menace des moustiques augmente. Elle s’étend désormais à des régions du monde où son impact était auparavant moins sévère.
Selon Andrea Ammon, directrice du European Centre for Disease Prevention and Control:
« Ces dernières années, nous avons observé une propagation géographique d’espèces de moustiques invasives vers des zones auparavant non affectées dans l’UE/EEE. »
Elle a ajouté que si cette tendance se poursuivait, les zones auparavant non affectées verraient une prévalence accrue de maladies telles que la dengue, le chikungunya et le virus Zika et, dans certaines circonstances, le virus du Nil occidental.
Elle a souligné la nécessité de se concentrer « sur les moyens de contrôler les populations de moustiques, d’améliorer la surveillance et d’appliquer des mesures de protection personnelles ». Cependant, contrôler la population de moustiques nécessite de comprendre pourquoi ces populations augmentent.
Pourquoi la population de moustiques est‑elle en hausse ?
Le World Mosquito Program indique le changement climatique comme l’un des principaux facteurs responsables de l’augmentation des populations de moustiques à travers le monde.
Changement climatique
Selon les données scientifiques dont nous disposons, les émissions anthropiques de gaz à effet de serre ont fait augmenter la température moyenne mondiale d’un degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels. Si les tendances actuelles d’émissions de gaz à effet de serre se poursuivent, la température moyenne mondiale pourrait augmenter de 4 à 5 degrés Celsius avant le prochain siècle de ce millénaire.
Cette hausse de température aura des effets fortement favorables sur la population mondiale de moustiques. La zone géographique d’A. aegypti, le vecteur le plus répandu de la dengue, est limitée par des températures ambiantes plus fraîches. Un climat plus chaud facilitera la propagation de ces moustiques. Une augmentation de la température ambiante implique que les moustiques et les virus qu’ils transportent s’étendront vers des latitudes et des altitudes plus élevées.
Non seulement leur incidence augmentera, mais cela prolongera également la saison de transmission dans les zones endémiques. Le monde constate déjà une hausse des taux de dengue. La recherche scientifique montre que le taux DALY standardisé par âge pour cette maladie a augmenté de 26 % entre 2007 et 2017.
Une étude publiée dans le Journal of the Ecological Society of America a constaté que les climats plus chauds accélèrent le temps de développement des larves de moustiques. Cela signifie moins de temps pour les contrôler, entraînant près du double de larves de moustiques pendant la même période de reproduction dans une zone.
Le changement climatique a également perturbé nos schémas météorologiques traditionnels. Le nombre d’événements extrêmes et de catastrophes naturelles, tels que sécheresses, vagues de chaleur, inondations et fortes pluies, a considérablement augmenté. Ces irrégularités et cette sévérité accrue favorisent les moustiques en leur offrant davantage de sites de reproduction.
Selon la Dre Katie Anders, épidémiologiste et directrice de l’évaluation d’impact au World Mosquito Program:
« Lorsque les ménages stockent de l’eau en réponse à la sécheresse, cela peut augmenter les sites locaux de reproduction des moustiques et le risque de maladie. Les changements d’utilisation des terres peuvent également entraîner une migration vers les villes, augmentant la population à risque d’épidémies explosives de dengue et d’autres maladies à transmission vectorielle. »
En parlant de migration vers les villes, l’urbanisation rapide et souvent non planifiée a également conduit à une augmentation des populations de moustiques à travers le monde.
Urbanisation
L’urbanisation modifie la composition des espèces d’une zone, favorisant les moustiques qui prospèrent à proximité des humains et s’y nourrissent. L’augmentation du commerce et des migrations dans les zones urbaines en pleine expansion contribue également à la croissance des maladies à transmission vectorielle. Des études scientifiques ont identifié la dispersion des agents pathogènes vers des localités non endémiques par le biais des voyages, du commerce et des migrations.
Par exemple, en Europe, l’augmentation du nombre de cas de dengue est fortement corrélée au nombre de voyageurs arrivant de zones endémiques. Les liens entre l’urbanisation et la croissance de la population de moustiques sont des faits empiriquement prouvés.
En 2016, des rapports ont montré une augmentation des populations de moustiques de jusqu’à dix fois sur cinq décennies dans les villes fortement urbanisées de New York, du New Jersey et de Californie. Dans ces zones, pendant la même période, le nombre d’espèces de moustiques a augmenté de deux à quatre fois.
Selon Marm Kilpatrick, professeur associé d’écologie et de biologie évolutive à l’UC Santa Cruz, « En Floride, l’urbanisation et les efforts de lutte contre les moustiques sont plus susceptibles d’être les principaux moteurs des populations de moustiques. »
Comme le mentionne le professeur Kilpatrick, les efforts de lutte contre les moustiques insuffisants constituent un autre facteur favorisant la croissance de la population de moustiques.
Efforts de lutte contre les moustiques insuffisants
Il existe plusieurs obstacles à une lutte efficace contre les moustiques. Certains de ces défis sont des échecs de la part des autorités gouvernementales, d’autres incombent aux citoyens et aux communautés vivant dans les zones de croissance des moustiques.
Les autorités souffrent souvent d’un manque de financement et de volonté politique, ce qui se traduit par des installations et des mécanismes de lutte contre les vecteurs médiocres sur le terrain et un personnel insuffisamment formé. De mauvaises installations résultent également de partenariats inadéquats entre les parties concernées, d’un manque de technologies innovantes et de coordination, ainsi que d’une normalisation insuffisante, conduisant à une faible reproductibilité.
En ce qui concerne les communautés, l’apathie générale envers les efforts domestiques de lutte contre les moustiques et le manque de sensibilisation jouent un rôle crucial en offrant aux moustiques des sites de reproduction incontrôlés.
L’interdiction du DDT en tant qu’insecticide a également favorisé la croissance des moustiques, notamment aux États‑Unis. Des études ont montré que le DDT était incroyablement efficace pour freiner la croissance de la population de moustiques et, dans certaines zones, il a fallu trois à quatre décennies pour que les populations de moustiques se rétablissent après l’interdiction du DDT aux États‑Unis en 1972. Cependant, il a dû être interdit en raison de son impact néfaste sur l’environnement, les oiseaux et la faune environnante. Mais il a indéniablement contribué à diminuer la population de moustiques, tant en nombre qu’en types d’espèces.
Les raisons de la croissance des moustiques sont nombreuses et nécessitent une réponse immédiate et efficace. Des entreprises travaillent à concevoir des solutions efficaces. Nous examinerons quelques exemples dans les sections suivantes.
Entreprises combattant la menace des moustiques
#1. VDCI: Vector Disease Control International
VDCI affirme être un leader mondial des services de Gestion Intégrée des Moustiques (IMM). Son service comprend une équipe d’entomologistes, de biologistes, de spécialistes de la santé environnementale et de la lutte contre les moustiques, etc., travaillant vers l’objectif commun de soutenir les initiatives de santé publique dans les villes, pays, États et autres programmes de réduction des moustiques aux États‑Unis.
Il propose des services d’intervention d’urgence pour le contrôle des moustiques après d’importants événements d’inondation ou une propagation accrue de maladies transmises par les moustiques.
En 2016, VDCI a lancé une collaboration avec le CDC pour aider les territoires américains à défendre leur population contre la menace du Zika. Selon le Dr Brrox Broze, responsable des opérations de VDCI dans le Colorado du Nord:
« Notre équipe a fourni aux employés du ministère de la Santé et des Travaux publics une formation sur le terrain et en salle de classe ainsi que du matériel d’application offert pour soutenir les efforts de gestion futurs. »
L’entreprise était également responsable d’un autre programme de gestion intégrée des moustiques à Guam.
VDCI est membre de la famille d’entreprises Rentokil en Amérique du Nord, connue pour ses opérations de lutte antiparasitaire à travers le monde et pour fournir des niveaux de service élevés aux clients commerciaux et résidentiels partout.
(RTO )
En 2022, Rentokil a enregistré un chiffre d’affaires annuel de plus de 3,7 milliards de livres sterling, avec un bénéfice (avant impôt) de 296 millions de livres sterling. L’entreprise a constaté une croissance organique du chiffre d’affaires de la lutte antiparasitaire de 5,6 %.
#2. Terminix
Terminix dispose d’un programme complet de lutte contre les moustiques qui commence par une inspection approfondie afin d’identifier le niveau de la population de moustiques et les sites potentiels de reproduction. Après avoir évalué les risques et les vulnérabilités potentielles, il propose des services réguliers de contrôle des moustiques pendant la saison des moustiques.
Capable de combattre et d’éradiquer toutes les espèces de moustiques présentes aux États‑Unis, ses services comprennent des traitements liquides et granulaires à l’extérieur, créant une barrière très efficace contre les moustiques.
Basée à Memphis, Tennessee, avec plus de 11 400 employés et 2,9 millions de clients dans 24 pays et territoires, l’entreprise affirme réaliser des visites de gestion et de protection contre les moustiques et autres parasites dans plus de 50 000 foyers et entreprises chaque jour. Depuis le 12 octobre 2022, Terminix fait partie de Rentokil suite à son acquisition.
Selon les rapports financiers disponibles, l’entreprise a enregistré une hausse du chiffre d’affaires d’une année sur l’autre de cinq pour cent, atteignant 496 millions de dollars pour le premier trimestre 2022. Cependant, le revenu net du trimestre a diminué d’une année sur l’autre de 8 millions de dollars, à 19 millions de dollars, soit 0,15 $ par action.
#3. Clarke
Les services de contrôle de la population de moustiques de Clarke ont atteint plus de 50 pays à ce jour, avec six produits répertoriés par l’OMS PQ et quatorze gammes de produits propriétaires de lutte contre les moustiques. Elle affirme avoir travaillé avec les ministères de la santé et les ONG sur quatre continents, qui comptent sur les produits et services de Clarke pour le contrôle et la surveillance des populations de moustiques dans la région.
Les protections de Clarke sont efficaces contre un grand nombre de maladies à transmission vectorielle, notamment les virus de la dengue, du Zika, du chikungunya et de la fièvre jaune, etc. Ses larvicides Natular sont un outil éprouvé sur le marché pour réduire les populations de moustiques. Son ingrédient actif breveté, le spinosad de la marque Qalcova, est un produit dérivé d’une bactérie du sol naturellement présente. C’est également le premier ingrédient actif de classe 5 IRAC utilisé pour le contrôle des vecteurs.
Selon le dernier rapport de durabilité de Clarke, l’entreprise tire 48 % de son chiffre d’affaires de ses produits et services de nouvelle génération, et elle possède 7 produits répertoriés OMRI® dans son portefeuille de nouvelle génération pour le marché du contrôle des moustiques.
Menace de la croissance de la population de moustiques: la voie vers la victoire
Une victoire totale contre les moustiques ne semble pas réalisable dans un avenir proche, car ils font partie de notre environnement depuis des siècles. Cependant, des mesures de réduction efficaces et des initiatives visant à décourager les facteurs qui favorisent la prolifération des moustiques contribueraient grandement à maîtriser les maladies à transmission vectorielle.
L’Environmental Protection Agency des États‑Unis préconise une approche globale, scientifiquement testée et prouvée, pour contrôler efficacement les moustiques. Elle a mis en place un modèle à reproduire. Connu sous le nom de Gestion Intégrée des Nuisibles ou IPM, le programme estime que la meilleure approche pour contrôler les moustiques est de maîtriser chaque stade de vie d’un moustique.
L’IPM exploite un éventail de techniques de gestion des nuisibles, incluant la prévention, la réduction et l’élimination des conditions menant à des infestations. Elle souligne également la nécessité d’une éducation adéquate des résidents et d’une surveillance des nuisibles. Bien que des insecticides comme le DDT aient été interdits aux États‑Unis, le CDC et l’EPA estiment qu’il existe un besoin légitime et impérieux d’utiliser des interventions chimiques, dans certaines circonstances, pour contrôler les moustiques adultes.
La structure en quatre étapes sur laquelle repose la stratégie actuelle de lutte contre les moustiques comprend:
- La suppression des habitats de moustiques.
- L’utilisation de barrières structurelles pour freiner la croissance des moustiques.
- Le contrôle des moustiques à leur stade larvaire puis à leur stade adulte.
Une collaboration efficace entre le milieu académique, l’industrie et le gouvernement est ce dont nous avons besoin actuellement pour mettre fin à la hausse de la population de moustiques. Une fois que nous aurons ralenti cette augmentation, alors seulement nous pourrons envisager une inversion.
