Intel Ohio One : Parier sur le nouveau cœur de silicium de l’Amérique

Rôle d’Intel dans la fabrication de puces américaines

Un contexte mondial tendu

Dans sa compétition avec la Chine, les États‑Unis utilisent les semi‑conducteurs et la fabrication de puces comme une arme pour ralentir l’économie chinoise et donner aux États‑Unis le temps de relocaliser les industries critiques sur le continent ou auprès d’alliés proches.

Alors que la fabrication de puces devient une arme géopolitique, la situation de Taïwan est particulièrement critique, l’île au large de la côte chinoise produisant la grande majorité des puces avancées, y compris les GPU IA essentiels et autres matériels spécialisés qui alimentent les centres de données les plus avancés.

Il est donc crucial pour les États‑Unis de relocaliser au moins une partie de la production de puces avancées sur le sol américain, loin d’un éventuel conflit en Asie. Une partie a été réalisée en poussant le géant taïwanais TSMC (TSM ) à ouvrir une toute nouvelle fonderie de semi‑conducteurs (“fab”) en Arizona. La première a démarré la production, et une seconde pour le nœud 3 nm commencera la production en 2027/2028, avec une troisième fab prévue pour les nœuds 2 nm et A16 plus tard dans la décennie.

Mais la même stratégie privilégie également que les champions américains augmentent leur capacité de production de semi‑conducteurs sur le territoire national, avec Intel au centre de ce plan.

L’entreprise rattrape le temps perdu et est la première à lancer le déploiement de la lithographie High‑NA EUV (Extrême Ultraviolet), l’étape technologique suivante dans la fabrication de puces. Le nouveau projet de construction Ohio One “Silicon Heartland” d’Intel progresse après des retards, et se recentre sur le nœud de processus ultra‑avancé 14A (classe 1,4 nm), ce qui ferait du site de fabrication américain l’un des plus avancés au monde.

Intel reprend les activités

Après avoir été leader des CPU pendant des décennies, Intel a connu une période de ralentissement, entraînant une réduction de ses effectifs en 2024 et une perspective générale négative pour les marchés de l’entreprise.

En grande partie, cet écart était dû au fait qu’Intel a manqué deux changements technologiques dans la fabrication de puces : l’EUV (Extrême Ultra‑Violet), nécessaire pour les nœuds plus petits et plus avancés, et les chiplets, petites puces modulaires pouvant être assemblées pour augmenter les performances à moindre coût.

Avoir ignoré le marché des GPU, qui est passé du matériel de jeu à des outils essentiels pour le premier minage de cryptomonnaies puis le calcul IA, a été une autre erreur grave qui a conduit Nvidia (NVDA ) à devenir la plus grande entreprise de matériel informatique du monde.

Cependant, il semble qu’Intel ait tiré les leçons de son erreur et qu’il se dirige maintenant au-delà de son passé pour reprendre la tête de l’industrie.

Un signe clair est que l’entreprise a pris la tête de l’adoption de la lithographie High‑NA EUV. Cette technologie représente l’étape qui suit l’EUV, qui jusqu’à récemment était le monopole complet du fabricant néerlandais d’équipements pour semi‑conducteurs ASML (ASML ), jusqu’à la récente revendication chinoise d’avoir partiellement répliqué la technologie.

Intel utilise déjà la High‑NA EUV sur son site R&D en Oregon, et va maintenant également la déployer sur son dernier projet, Ohio One, pour la production commerciale.

Ohio One d’Intel

Construire le cœur de silicium

En 2022, Intel a décidé d’investir jusqu’à 20 milliards de dollars dans deux nouvelles installations de fabrication de puces dans l’Ohio, baptisant le projet le « Silicon Heartland », et a immédiatement lancé les travaux. Ce montant a ensuite été porté à 28 milliards de dollars en 2024, faisant de cet investissement le plus important jamais réalisé par une entreprise du secteur privé dans l’histoire de l’Ohio.

Le site prévoit pour l’instant deux fonderies de semi‑conducteurs, mais il pourrait accueillir jusqu’à huit au total à long terme.

La construction des deux premières devrait créer 7 000 emplois, puis 3 000 emplois permanents et majoritairement hautement qualifiés lorsque les fonderies seront opérationnelles, ce qui devrait ajouter 2,8 milliards de dollars au produit intérieur brut annuel de l’Ohio et environ 405 millions de dollars de paie annuelle. L’État investit également 90 millions de dollars dans l’amélioration des transports autour du futur campus d’Intel.

Source: Intel

Le choix de l’Ohio a été motivé par l’objectif d’Intel de diversifier sa production, traditionnellement centrée en Californie et dans les États de l’Ouest, ainsi que par les efforts de l’Ohio pour attirer cet investissement.

« Le budget de l’État adopté l’été dernier comprenait une disposition visant à doubler la durée des crédits d’impôt de l’État, passant de 15 à 30 ans, pour les soi‑disant méga‑projets comme celui d’Intel, qui dépasse le milliard de dollars d’investissements. »

Jack Boyd – The Boyd Company

L’effort ne se limite pas à la capacité de fabrication, il vise également à former les spécialistes requis, souvent rares aux États‑Unis, avec 100 millions de dollars destinés à des partenariats avec des établissements d’enseignement afin de créer un vivier de talents et de renforcer les programmes de recherche dans la région.

L’ensemble du campus s’étend sur plus de 1 000 acres, avec 350 000 pieds carrés d’installations industrielles, dont 200 000 pieds carrés d’espace de salle blanche.

C’est un projet de construction massif, utilisant jusqu’à 200 000 verges cubes de béton, 24 500 tonnes de barres d’armature et 497 000 pieds linéaires de conduits (94 miles) pour les réseaux électriques et de données souterrains.

Il sera entièrement alimenté par de l’électricité renouvelable, ce qui réduira son impact environnemental, mais consommera tout de même 5 millions de gallons d’eau par jour.

Chronologie d’Ohio One

La chronologie du projet a évolué parallèlement au pivot stratégique d’Intel et aux conditions de marché plus larges. Alors que le projet était initialement prévu de démarrer la production en 2025, puis retardé à 2026, l’entreprise est depuis passée à une construction « modulaire » afin d’assurer la stabilité financière.

Le financement du site a connu un changement radical en août 2025, lorsque le gouvernement américain a converti des milliards de dollars d’aides en attente du CHIPS Act en une participation de 10 % dans le capital d’Intel. Cette intervention historique a fourni la liquidité vitale nécessaire pour maintenir le « Silicon Heartland » en mouvement malgré un environnement de taux d’intérêt volatil et les exigences de capitaux massives du matériel de prochaine génération.

Aujourd’hui, la construction progresse à un rythme plus stable afin de s’aligner sur le lancement des nœuds de processus les plus avancés. La première fonderie de l’Ohio (Mod 1) devrait entrer en production en 2030‑2031, la seconde (Mod 2) suivant en 2032.

« Nos investissements dans l’Ohio font partie de notre expansion manufacturière américaine plus large. Au fur et à mesure que nous continuons d’investir dans nos sites aux États‑Unis, il est important d’aligner le démarrage de la production de nos fonderies avec les besoins de notre activité et la demande du marché plus large. »

Naga Chandrasekaran – Directeur des opérations mondiales, Intel Foundry Manufacturing

Production 14A d’Intel

Alors qu’Intel stabilisait son effectif principal à environ 85 100 employés après sa restructuration, il a affiné son attention sur les « nœuds 14A ». Ce nœud de fabrication de semi‑conducteurs de nouvelle génération succède au nœud 18A. Ces puces, utilisant des nœuds de classe 1,4 nm, sont destinées à être parmi les premières de l’industrie à exploiter la lithographie High‑NA EUV pour la production de masse.

« Avec l’ajout du High‑NA EUV, Intel disposera de la boîte à outils de lithographie la plus complète de l’industrie, permettant à l’entreprise de pousser les capacités de processus futures au‑delà d’Intel 18A pendant la seconde moitié de cette décennie. »

Mark Phillips – Directeur de la lithographie, du matériel et des solutions pour le développement de la technologie Intel Foundry Logic

Les nœuds 14A devraient offrir une hausse de 15 % à 20 % des performances par watt, ou une réduction de 25 % à 35 % de la consommation d’énergie par rapport aux nœuds 18A. Cela constituera un avantage majeur, le principal frein des centres de données IA étant rapidement devenu l’approvisionnement énergétique, plus que la capacité de calcul disponible. Cette mentalité « l’énergie d’abord » devient de plus en plus cruciale alors que l’industrie navigue dans la volatilité à long terme du marché de l’énergie découlant de l’instabilité régionale croissante au Moyen‑Orient.

Lancement d’Intel dans le matériel IA

Les nœuds 14A seront le moyen pour Intel de se remettre sur les rails dans la course à l’acquisition de matériel IA pour les hyperscalers.

Si les GPU généralistes (initialement conçus pour le traitement graphique) ont d’abord été le matériel de choix pour le calcul IA, le besoin de solutions plus économes en énergie ou sur mesure crée aujourd’hui une explosion de matériel spécifiquement dédié à l’IA, avec, par exemple, les Tensor Processing Units (TPU) de Google, les Neural Network Processors (NNP), les XPU, etc.

Le 14A sera parfait pour produire ce matériel axé sur l’IA qui dépasse les capacités des GPU en termes de calcul total ou d’efficacité énergétique.

Un autre facteur est l’émergence des agents IA au‑delà des LLM généralisés. Ces outils IA ne nécessitent pas la même puissance de calcul que les IA plus volumineuses et peuvent fonctionner efficacement sur des processeurs à usage général. Cela devrait créer une forte hausse de la demande de CPU, le marché historique d’Intel, où le déploiement inédit du High‑NA EUV lui donnera un avantage.

« Le marché n’était pas préparé à ce type de demande explosive de [processeur central]. Tout le monde ressent maintenant la pression. »

Manoj Sukumaran – Analyste principal senior chez Omdia

L’Ohio pourra-t-il renverser la fortune d’Intel ?

Il est, bien sûr, trop tôt pour dire si les fonderies de l’Ohio aideront Intel à redresser la barre et à reconquérir sa place parmi les leaders les plus innovants de l’industrie des semi‑conducteurs.

Cependant, le déploiement et les tests réussis du High‑NA EUV en Oregon, et bientôt en Ohio, seront probablement déterminants pour y parvenir. Avec un nœud de processus plus petit que la lumière elle‑même, cela devrait faire d’Intel un fournisseur clé de la prochaine génération de puces IA.

Les retards pourraient également ne pas être aussi impactants que redoutés, dans la mesure où la construction de centres de données IA atteint récemment une série de limites dures concernant le volume de fabrication de puces, l’approvisionnement énergétique et les problèmes de permis. Ainsi, il se pourrait que les nœuds 14A, économes en énergie et haute performance, soient produits dans les fonderies de l’Ohio juste à temps pour alimenter une deuxième vague de construction de centres de données IA, une vague libérée des contraintes de la première phase que nous observons actuellement.

Investir dans Intel

En plus des usines de l’Ohio, Intel reste une puissance unique dans la conception et la fabrication de semi‑conducteurs, intégrant l’ensemble du processus de fabrication en interne. Bien que l’accord d’équité gouvernemental de 2025 ait introduit le Trésor américain comme actionnaire majeur, il a également consolidé le rôle d’Intel en tant que « Champion national » de la production de puces domestiques.

Intel demeure une force dominante dans le segment des composants PC, un secteur qui connaît une résurgence avec l’essor des « PC IA ». Cela se reflète dans la stabilisation des revenus de l’entreprise au début de 2026, marquant une période d’ajustement après les efforts de restructuration de l’année précédente.

Source: Semiconductor Business Intelligence.

Alors que les tensions internationales restent élevées et que les routes maritimes subissent des perturbations, l’accent d’Intel sur la production américaine offre une « prime de résilience ». Avec l’approvisionnement énergétique de Taïwan fortement dépendant des importations, les installations domestiques d’Intel—alimentées par un mélange croissant d’énergies renouvelables américaines—offrent une alternative stable aux géants technologiques mondiaux.

Dans l’ensemble, Intel représente un pari sur la capacité des États‑Unis à rapatrier avec succès le cœur de leur industrie des semi‑conducteurs et sur la capacité de l’entreprise à exploiter son avantage de premier arrivé dans la technologie High‑NA EUV.