Comment Amazon (AMZN) investit dans le futur de la robotique

Avec les avancées continues en robotique, les entreprises commencent à réduire leurs effectifs humains alors que l’accent est de plus en plus mis sur l’automatisation ; l’une de ces entreprises est Amazon.

Ci‑dessus, nous examinons brièvement ce que cela signifie et quand nous pouvons nous attendre à voir un point d’inflexion dans les pratiques d’embauche de l’une des plus grandes entreprises du monde.

Fabricants et innovateurs

Avant d’examiner de plus près la transition en cours vers des effectifs automatisés, voici quelques sociétés publiques notables qui jouent un rôle.

Amazon (AMZN)

Un géant de l’industrie, Amazon opère à l’échelle mondiale et propose une gamme de services. Au cours des dernières années, Amazon a pu augmenter l’efficacité de ses opérations grâce à l’introduction de nouvelles technologies, dont les robots d’entrepôt. Notamment, Amazon a affiché un chiffre d’affaires de 513,98 milliards de dollars en 2022, et était classé « Buy » par toutes les grandes sociétés d’investissement au moment de la rédaction.

Le siège d’Amazon se trouve à Washington, aux États-Unis. À l’échelle mondiale, l’entreprise emploie environ 1,5 million de personnes.

Stratasys, Ltd (SSYS)

Cette entreprise est un leader du secteur de la fabrication additive. Grâce à sa gamme d’imprimantes 3D et de services, elle propose des solutions destinées à divers domaines, notamment l’aérospatiale, le dentaire, l’automobile, la robotique et bien d’autres.

Le siège de Stratasys se trouve dans le Minnesota, aux États-Unis. En 2021, l’entreprise a affiché un chiffre d’affaires de 606,3 millions de dollars.

Remplacé par un robot ?

Après avoir clôturé 2022 avec des licenciements avoisinant les 18 000, Amazon a récemment annoncé qu’elle allait supprimer encore 9 000 postes de son effectif humain. Bien que les derniers employés concernés proviennent principalement des services publicitaires et d’Amazon Web Services, ces annonces suscitent toujours la crainte que les humains soient remplacés par des robots alors que les géants du secteur cherchent à augmenter leurs profits.

Bien que cela soit une préoccupation légitime, Amazon a affirmé jusqu’à présent que ce n’est pas le cas. Au contraire, les robots sont utilisés pour assister les humains dans des tâches qui seraient généralement dangereuses ou déraisonnablement fastidieuses.

Cette transition est la plus visible dans les entrepôts de distribution où des robots de plus en plus intelligents sont utilisés pour transporter et trier les marchandises.

En défense d’Amazon, bien que l’expansion de son effectif robotisé puisse inquiéter certains, son utilisation ne se limite pas à éliminer des emplois ; elle crée également des postes qualifiés nécessaires à la maintenance, à la programmation, etc.

Une prise de contrôle généralisée

Il convient de noter que l’automatisation des entrepôts grâce à la robotique n’est pas le seul secteur où le travail humain décline. L’agriculture connaît une évolution très similaire qui a permis d’énormes progrès en matière d’efficacité agricole.

En ce qui concerne l’agriculture, les robots ne sont pas seulement capables d’être beaucoup plus efficaces que les humains dans une variété de tâches, mais ils ont également un impact négatif moindre sur l’environnement et les cultures. Cela est réalisé grâce à une récolte plus efficace, un désherbage laser réduisant le besoin d’herbicides, des unités d’irrigation autonomes intelligentes, et bien plus encore.

Les robots présents dans des environnements d’entrepôt comme les centres de distribution d’Amazon ne se fatiguent pas. Ils peuvent travailler 24 h/24 et 7 j/7. Ils n’ont pas besoin de vacances ni de congés maladie. Associées à des logiciels de plus en plus intelligents et à du matériel de plus en plus performant, les solutions robotiques ont dépassé de loin les normes de performance humaines sur les lignes d’assemblage.

Avec tous ces avantages et bien d’autres, une prise de contrôle généralisée est inévitable à mesure que nos attentes en matière de service en tant que clients augmentent et que le désir/besoin d’Amazon d’accroître ses profits grandit. Il n’est donc pas surprenant qu’Amazon investisse massivement dans le futur de la robotique, en produisant plus de 1 000 unités chaque jour.

Amazon Robotics

Les robots fabriqués par Amazon le sont via une branche de l’entreprise appelée « Amazon Robotics ». Cette filiale opère près de Boston, dans le Massachusetts, qu’elle décrit comme « l’épicentre de l’innovation robotique ».

Depuis son acquisition du spécialiste de l’automatisation d’entrepôt, Kiva Systems, en 2012 pour 775 $, Amazon Robotics a développé une gamme comprenant divers modèles. Il s’agit notamment de l’Amazon Robotic Drive Unit (ARDU), de l’Amazon Robotic Sortation System (ARSS) et du Amazon Pegasus Drive System — chacun conçu avec un objectif précis et destiné à travailler aux côtés d’une main‑d’œuvre humaine pour une efficacité maximale.

Le point d’inflexion

Cela étant dit, il arrivera un moment – plus tôt que beaucoup ne le pensent – où les embauches humaines chez Amazon seront dépassées en nombre par le nombre de robots en activité. ARK Invest désigne ce changement à venir comme le « point d’inflexion » et prévoit qu’il pourrait survenir d’ici quelques années.

Actuellement, ARK Invest indique que la « densité de robots pour 10 000 employés » s’élève à 3 200.

Source: ARK Invest « Big Ideas 2023 », page 128

Une raison majeure de cette adoption massive et du point d’inflexion éventuel réside dans les progrès considérables réalisés au cours de la dernière décennie en matière de performance des robots.

Comme le soulignent les partisans de la loi de Wright, plus nous produisons quelque chose, plus nous devenons compétents dans sa fabrication. Cela a permis de réduire les coûts de production, abaissant ainsi les barrières à l’adoption, ce qui favorise davantage de croissance à mesure que l’IA et l’ingénierie progressent.

Mot de conclusion

L’automatisation par l’utilisation de la robotique est une tendance inévitable qui se poursuit depuis des décennies. Ce n’est que ces dernières années que les technologies convergentes, dont l’IA et la fabrication additive, ont permis au secteur de faire un bond énorme en avant. Avec le développement qui ne fait que s’accélérer, il ne faudra pas longtemps avant qu’Amazon et d’autres entreprises disposant de vastes installations de distribution et de tri atteignent un point d’inflexion dans leur effectif humain versus robotique. en français.