Les variantes de Bitcoin ont-elles disparu de l’existence ?

Il existe plus de 100 variantes différentes de Bitcoin ou hard forks. Certaines variantes populaires encore en existence incluent Bitcoin Cash et Bitcoin Gold. Le code de Bitcoin est open source, donc il peut être forké pour créer une version différente.

La plupart des variantes de Bitcoin ont été créées pour résoudre des problèmes de scalabilité et de sécurité perçus par certains membres de la communauté Bitcoin. Souvent, des divisions apparaissent dans la communauté Bitcoin lorsqu’une mise à jour modifiant le code central ou altérant les paramètres est proposée. Les débats suscités par ces mises à jour proposées conduisent parfois au fork du réseau Bitcoin.

Les variantes de Bitcoin sont créées à partir d’un hard fork du réseau Bitcoin. Lorsque des changements sont proposés à une blockchain existante, ils sont réalisés soit via un soft fork, soit via un hard fork.

Un soft fork est un type de mise à jour rétrocompatible d’un réseau blockchain. Un soft fork ne modifie pas les règles sous-jacentes ni les paramètres d’une blockchain. Un exemple de soft fork est SegWit – une modification soft fork du format des transactions de Bitcoin.

Un hard fork est un type de mise à jour radicale d’un réseau blockchain. Lorsqu’il y a un hard fork, la chaîne se divise ; les mineurs et les nœuds validateurs choisissent quelle chaîne ils continuent de valider. Un hard fork conduit à la création d’un nouveau réseau blockchain à partir de la blockchain existante. Les hard forks surviennent souvent pour ajouter une fonctionnalité proposée, corriger un risque de sécurité, ou annuler des transactions blockchain.

Un exemple où des transactions blockchain ont été annulées remonte à 2016. Le DAO, une organisation autonome décentralisée construite sur Ethereum, a été exploité par des attaquants. Une partie de la communauté Ethereum a décidé d’annuler toutes les transactions liées au DAO, permettant aux contributeurs du DAO de récupérer leurs fonds. Certains membres de la communauté Ethereum ont soutenu le hard fork pour annuler les transactions, tandis que d’autres s’y opposaient. Après le hard fork controversé, la blockchain nouvellement créée a conservé le nom Ethereum (ETH), tandis que la blockchain existante (ancienne) est désormais connue sous le nom d’Ethereum Classic (ETC).

Un article détaillé sur la différence entre Ethereum et Ethereum Classic peut être trouvé sur Securities.io.

Hard forks notables de Bitcoin

La plupart des hard forks de Bitcoin sont principalement le résultat de mises à jour proposées pour améliorer la sécurité, la scalabilité et la décentralisation du réseau, ou pour résoudre un problème perçu. Certains hard forks qui ont initialement réussi ont été complètement abandonnés par leurs communautés et n’ont connu aucune adoption ; d’autres sont encore activement échangés sur les plateformes et assez utilisés dans les transactions peer-to-peer (p2p).

Bitcoin XT

Bitcoin XT a été lancé en 2014 par Mike Hearn, un ancien développeur Bitcoin. Le hard fork espérait résoudre les problèmes de scalabilité de Bitcoin en augmentant la taille des blocs. La proposition a été formalisée dans le Bitcoin Improvement Protocol 101 (BIP 101). Le hard fork Bitcoin XT a été lancé en août 2015 ; sa taille de bloc était de 8 mégaoctets – soit une augmentation de huit fois par rapport à la taille de bloc de 1 mégaoctet de Bitcoin.

Malgré l’intérêt initial pour Bitcoin XT, avec plus de 1 000 nœuds exécutant le logiciel Bitcoin XT, l’intérêt des utilisateurs et des opérateurs de nœuds pour le nouveau fork de Bitcoin a diminué très rapidement, les grands mineurs refusant de soutenir le projet.

Le hard fork Bitcoin XT influence encore aujourd’hui les propositions de forks de Bitcoin. Les hard forks ultérieurs ont principalement mis en œuvre une augmentation de la taille des blocs.

Bitcoin Gold

S’éloignant des disputes sur la taille des blocs généralement observées dans les forks de Bitcoin, le hard fork de Bitcoin Gold visait à rendre Bitcoin plus décentralisé. Bitcoin Gold utilise l’algorithme de consensus proof‑of‑work similaire à sa version pré‑fork. Cependant, Bitcoin Gold privilégie le minage sur du matériel moins spécialisé.

Bitcoin utilise l’algorithme SHA‑256 et privilégie les équipements de minage ASIC, qui sont coûteux à acquérir et à faire fonctionner. Bitcoin Gold utilise l’algorithme Equihash et prend en charge le minage GPU, c’est‑à‑dire le minage à l’aide d’une carte graphique. Bitcoin Gold visait à rendre le minage de crypto plus accessible.

Les développeurs et partisans de Bitcoin Gold soutiennent que, comme Bitcoin n’est miné qu’avec du matériel coûteux, cela crée la possibilité qu’une poignée de mineurs contrôlent le réseau, ce qui va à l’encontre des principes de décentralisation. En autorisant les opérations de minage sur du matériel moins cher et plus disponible, davantage de mineurs pourraient rejoindre le réseau, réduisant ainsi les risques d’une attaque de 51 % – une attaque sur un réseau crypto dans laquelle un mineur ou un groupe de mineurs collusifs contrôlent plus de 50 % de la puissance de hachage du réseau. Lorsqu’un mineur ou un groupe de mineurs possède ou contrôle plus de 50 % du réseau, cela peut conduire à des doubles dépenses et à d’autres vulnérabilités du réseau.

Bitcoin Cash

En suivant inlassablement les traces de Bitcoin XT, Bitcoin Cash a cherché à rendre le réseau Bitcoin évolutif en augmentant la taille des blocs du réseau. La taille de bloc de Bitcoin Cash est de 8 mégaoctets, similaire à celle de Bitcoin XT.

Bitcoin Cash est apparu en mai 2017 à la suite de discussions dans la communauté Bitcoin visant à mettre en œuvre une solution d’évolutivité connue sous le nom de mise à jour Segwit2x. Cela a entraîné des débats au sein de la communauté Bitcoin. SegWit2x n’a jamais été implémenté. Ceux favorables à une taille de bloc plus grande ont décidé de créer le hard fork appelé Bitcoin Cash.

Bitcoin Cash a été conçu pour être un système moins cher et peer‑to‑peer. La taille de bloc de Bitcoin Cash est dynamique – elle augmente avec le temps. La taille de bloc de Bitcoin Cash a commencé à 8 mégaoctets mais a depuis atteint 32 mégaoctets.

Bitcoin SV

Bitcoin Satoshi Vision (SV) n’était pas un hard fork direct du réseau Bitcoin ; c’était un hard fork du réseau Bitcoin Cash. Bitcoin SV a été créé par le scientifique informatique australien Craig Wright, le controversé auto‑proclamé Satoshi Nakomoto. Tout comme la plupart des hard forks qui le précédaient, Bitcoin SV a été créé pour résoudre le problème de scalabilité auquel les blockchains PoW sont confrontées.

Bitcoin SV a commencé avec une taille de bloc de 128 mégaoctets. Moins d’un an après sa création, le réseau Bitcoin SV a subi une mise à jour appelée Quasar. Cette mise à jour a porté la taille de bloc du réseau à 2 gigaoctets. Sept mois après la mise à jour Quasar, une autre mise à jour du réseau Bitcoin SV a été lancée, appelée mise à jour Genesis : cette mise à jour a supprimé complètement la limite de taille de bloc, rendant Bitcoin SV évolutif à n’importe quelle taille.

Comment les hard forks de Bitcoin se sont-ils comportés ?

Un motif commun à la création de ces forks est d’introduire un système supposément plus sûr et plus évolutif qui dépasserait Bitcoin en adoption et en popularité. Jusqu’à présent, aucun des forks de Bitcoin n’a pu renverser Bitcoin et sa domination.

Certaines de ces forks de Bitcoin ont fini par devenir hard‑forked à la suite de débats persistants parmi les membres de la communauté ; même après être devenus un fork, le débat sur la scalabilité persiste dans les communautés de la blockchain créée par le fork, menant souvent à une nouvelle scission.

En termes d’activités de développement, Bitcoin compte un plus grand nombre de développeurs actifs comparé à ses versions hard‑forked. Bitcoin a également considérablement amélioré la scalabilité de son réseau en utilisant des solutions de couche 2 comme le Lightning Network – un réseau léger, rapide et évolutif construit sur Bitcoin – et des mises à jour comme SegWit et Taproot.

Parmi tous les hard forks de Bitcoin, Bitcoin Cash a réussi à rester pertinent au fil des années. Sa monnaie native BCH est encore activement échangée sur les principales plateformes crypto, notamment Binance, Coinbase et Kraken.

Dans les dernières évolutions, Robinhood, dans un courriel adressé à ses clients, a annoncé qu’il mettra fin au support de Bitcoin SV. Les utilisateurs ont reçu une date limite au 25 janvier pour convertir ou vendre leurs BSV. Robinhood a déclaré que cette décision était basée sur son examen régulier des cryptomonnaies proposées sur sa plateforme. De même, le BTG, la monnaie native de Bitcoin Gold, a été retiré de Binance en octobre 2022. Le retrait et la fin du support de ces variantes de Bitcoin sur les principales plateformes et exchanges crypto indiquent clairement leur manque d’adoption et d’utilisation.

Bitcoin a toutefois maintenu son statut de roi incontesté de la crypto au fil des années, attirant l’attention et les investissements des investisseurs particuliers et institutionnels.

Pour en savoir plus sur Bitcoin, consultez notre guide Investir dans Bitcoin.