Production de véhicules électriques (VE) prévue d’augmenter d’environ ~7 fois en 5 ans

ARK Invest est optimiste quant à l’avenir des véhicules électriques (VE). Si ses prévisions s’avèrent exactes, le gestionnaire de fonds d’investissement populaire anticipe que la production de ces véhicules augmentera, “…de 7,8 million à 60 million au cours des cinq prochaines années”.

Source: ARK Invest – Big Ideas 2023: Electric Vehicles

À moins que des problèmes imprévus de chaîne d’approvisionnement n’empêchent ces niveaux de production, une telle prévision souligne également l’inévitable cannibalisation du moteur à combustion interne (ICE).

Fabricants et innovateurs

Avant d’examiner ce qui permettra une telle augmentation de l’adoption, voici quelques acteurs clés, cotés en bourse, impliqués dans les VE.

Tesla (TSLA)

Sans aucun doute, Tesla (TSLA ) est le nom le plus connu lorsqu’il s’agit de VE. Sa progression au cours des vingt dernières années a été impressionnante, l’entreprise étant passée d’une start‑up prometteuse à une gamme complète de produits pratiques et de luxe.

Lucid Group (LCID)

Alors qu’elle cherche à se faire un nom, Lucid Motors a choisi la voie du luxe avec son modèle appelé le Lucid ‘Air’. Ces offres premium illustrent le futur des VE, affichant des performances impressionnantes sans sacrifier l’autonomie.

Rivian Automotive (RIVN)

Avec le soutien d’Amazon (AMZN ) et de Ford, Rivian a suscité un intérêt considérable pour son camion entièrement électrique appelé ‘R1T’ et son SUV homologue ‘R1S’. Bien que les unités expédiées par l’entreprise n’aient pas impressionné en 2022, son avenir reste prometteur, car elle possède un produit gagnant sans réelle concurrence à l’horizon.

Comment les fabricants y parviendront-ils ?

Alors que différents investisseurs ont des perspectives variées sur les taux de production attendus des VE dans un avenir proche, il est difficile de trouver quelqu’un qui ne prévoit pas un futur où ces véhicules deviendront la norme. Mais comment les fabricants réussiront-ils à atteindre un objectif aussi ambitieux ?

Parier sur la nostalgie

Avant que les fabricants ne se préoccupent de la façon de produire des VE en si grand nombre, une question clé doit d’abord être résolue : la demande.

Actuellement, il existe, pour la plupart, trois grands groupes au sein du secteur automobile auxquels les fabricants doivent s’adresser.

• Ceux qui considèrent les VE comme l’avenir, les conduisent pour disposer de la technologie la plus moderne, aider la planète, etc. Ce sont les premiers adoptants sur lesquels on peut compter pour fournir une base à la croissance future de l’industrie.
• Ceux qui sont largement indifférents aux véhicules et se soucient peu de la façon dont leurs voitures sont alimentées. Ce sont des consommateurs qui n’adhéreront pas nécessairement tôt, mais qui ne s’opposeront pas non plus à la tendance.
• Il y a ensuite ceux qui œuvrent activement à retarder la disparition du moteur à combustion interne, n’étant pas convaincus de ses mérites.

Alors que les fabricants peuvent déjà compter sur les deux premiers groupes pour les ventes futures, on observe diverses tentatives d’influencer les réfractaires restants du dernier groupe. Bien sûr, il existe toujours des exceptions à chaque groupe, et des consommateurs qui ne correspondent à aucun modèle. Cependant, ceux qui s’inscrivent fermement dans le camp des « réfractaires » sont généralement des générations plus âgées qui n’ont connu que des véhicules à moteur à combustion interne. Ils savent comment les entretenir, les trouvent fiables et ne souhaitent pas de changement – une peur que nous avons prouvée chez les humains. Dans ce contexte, les fabricants ont commencé à miser davantage sur une approche de longue date pour l’introduction de nouveaux véhicules : parier sur la nostalgie.

Pour tout passionné d’automobile, il existe toujours quelques véhicules qu’il regarde avec affection dans le passé. En créant des VE sous des noms qui évoquent la jeunesse de ces réfractaires, les fabricants espèrent susciter une plus grande demande et faciliter la transition vers le futur de la mobilité.

Bien que des exemples de pari sur la nostalgie, comme le retour de la Delorean, soient très attendus, ils restent souvent très niche et coûteux. Pour exploiter pleinement cette approche, il faut proposer des modèles plus accessibles et fonctionnels. Dans cette optique, le VE le plus passionnant à l’horizon, conçu pour tirer parti de la nostalgie, provient de la nouvelle société Scout Motors.

Initialement fabriqué par International Harvester, le Scout reste une gamme emblématique de l’industrie automobile. Bien que des 4×4 utilitaires existaient avant l’introduction du Scout dans les années 1960, ces véhicules sont largement crédités d’être les premiers SUV – un véhicule combinant les capacités d’un tout‑terrain avec le confort de ses homologues routiers. Son succès a été tel que des concurrents comme Ford ont commencé à fabriquer le Bronco pour rivaliser.

Scout II International Harvester 1977

Après sa disparition en 1980, le Scout est sur le point de faire son retour en 2026 en tant que VE qui vise à reproduire ce que son modèle original pouvait faire : combiner des équipements modernes sans sacrifier les capacités. Lorsque les Scouts originaux sortaient de la chaîne, cela signifiait des fonctionnalités comme le régulateur de vitesse, la climatisation et une multitude d’options de personnalisation. Aujourd’hui, il s’agit d’un groupe motopropulseur électrifié offrant une fonctionnalité 4×4 intelligente et un couple suffisant pour embarrasser l’original.

En fin de compte, si les fabricants doivent atteindre les chiffres de production que ARK Invest prévoit, ils devront équilibrer l’attrait pour les conducteurs nouveaux et anciens. Si des projets comme le futur Scout réussissent à proposer une technologie moderne tout en restant attrayants pour leur clientèle d’origine, il se peut que ce soit la nostalgie qui fournisse le coup de pouce dont les VE ont besoin pour un jour supplanter le moteur à combustion interne.

Plateformes modulaires

En raison de la réglementation gouvernementale qui finira par entrer en vigueur, la demande de VE continuera de croître – nostalgie ou non. L’une des façons dont les fabricants cherchent à répondre à ce volume de production/demande anticipé est le développement de plateformes modulaires.

Les plateformes modulaires permettent aux fabricants de simplifier non seulement le processus de recherche et développement de la conception d’un VE, mais aussi la fabrication elle‑même. Cela permet d’économiser de l’argent et du temps de mise sur le marché.

La modularité parmi les véhicules n’est pas nouvelle. Depuis des décennies, les fabricants utilisent des plateformes partagées au sein de leurs gammes. En 2020, General Motors (GM ) a été l’un des premiers à annoncer cette approche continue dans ses opérations. À l’époque, il a déclaré :

« Le cœur de la stratégie de GM est un système de propulsion modulaire et une plateforme EV mondiale de troisième génération hautement flexible, alimentée par des batteries Ultium propriétaires. Elles permettront à l’entreprise de concurrencer presque tous les clients du marché aujourd’hui, qu’ils recherchent un transport abordable, une expérience de luxe, des camions de travail ou une machine haute performance. »

Depuis, des concurrents tels que Hyundai, Volkswagen et divers autres ont suivi le même chemin.

Réduire, réutiliser, recycler

Le concept d’aider la Terre en conduisant un VE est louable. Cependant, il n’est pas exempt de problèmes. L’un d’eux est l’utilisation de métaux rares dans les batteries qui rendent ces véhicules possibles.

Si les fabricants souhaitent atteindre les chiffres de production prévus dans les années à venir, ils doivent prendre à cœur l’expression « réduire, réutiliser, recycler ».

• Nous devons développer des technologies de batterie plus efficaces qui réduisent la quantité de métaux rares nécessaires.
• Nous devons développer la capacité de réutiliser les cellules de batterie usagées.

En travaillant à ces objectifs, nous pouvons réduire l’ampleur de l’expansion de l’exploitation du lithium, tout en augmentant simultanément le nombre de véhicules sortant de la chaîne de production et en maîtrisant notre impact sur l’environnement.

Bien que cela ne soit pas nécessairement lié aux capacités de production, une autre considération clé soulevée concerne les droits humains (conditions de travail, travail des enfants, problèmes de santé, etc.) et la dépendance de la technologie des batteries de VE au cobalt, principalement extrait en République démocratique du Congo. En augmentant notre capacité à réduire, réutiliser et recycler, nous limitons notre dépendance à de telles pratiques.

Mot de la fin

Entre l’établissement de la demande, le développement de plateformes modulaires, les réglementations et même les progrès continus de la technologie des batteries, l’augmentation d’environ 7 fois de la production de VE d’ici 2027 annoncée par ARK Invest n’est pas aussi folle qu’elle en a l’air.

Si ces prévisions se concrétisent, le transport du futur sera sans aucun doute un secteur passionnant. La prochaine chose que l’on verra, ce sera l’apparition d’installations utilisant la technologie de charge sans fil, comme celle développée par des entreprises telles que Electreon.