5 meilleures entreprises d'interfaces cerveau-ordinateur (BCI)

Imaginez la possibilité de contrôler votre environnement par la seule force de vos pensées. Cela peut sembler relever de la science-fiction, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. Ce n'est même pas quelque chose qui arrivera à un moment donné dans le futur, c'est déjà là. 

Les progrès technologiques ont permis d'en faire une réalité. Il s'agit de l'interface cerveau-ordinateur (ICU), qui a permis à des personnes incapables de parler ou de bouger leurs membres de communiquer et de manipuler des objets. 

Qu'est-ce que cette technologie ? La BCI est un système qui capte les signaux cérébraux à l'aide d'un dispositif tel qu'un casque équipé de capteurs. Il examine ensuite ces signaux avec l'aide d'un ordinateur avant de les traduire en commandes qui sont transférées à un appareil ou à une application pour effectuer l'action souhaitée.

Cette technologie émergente, qui facilite fondamentalement la communication entre notre cerveau et les ordinateurs, a permis d'améliorer la qualité de la vie. a suscité un grand intérêt comme un moyen d'améliorer la qualité de vie des personnes, en particulier celles qui souffrent d'un handicap physique. 

Mais si l'ICB peut contribuer à restaurer les fonctions motrices, à traiter les maladies neurologiques, à surveiller la santé mentale, à améliorer les capacités cognitives et à aider à comprendre le cerveau, la technologie est confrontée à des problèmes de coûts élevés et d'approbation réglementaire.

Malgré les difficultés, la technologie BCI progresse rapidement, et la taille de son marché devrait croître à un taux de croissance annuel moyen de 14,2% jusqu'en 2010, soit une augmentation de 1,5 % par rapport à l'année précédente. $4,5 milliards d'ici 2029. Dans le même temps, Morgan Stanley estime que les personnes handicapées candidates aux implants représentent un marché total d'une valeur de 1,5 milliard d'euros. $400 milliardsBien que les recettes annuelles ne devraient pas atteindre $1 milliard par an avant 2041.

Principales entreprises du BCI

Jetons maintenant un coup d'œil sur quelques-uns des plus grands noms du secteur qui changent le monde de l'ICB grâce à l'innovation et au développement. 

1. Neuralink

Fondée par Elon Musk, Neuralink redéfinit les limites des capacités humaines grâce à son implant, invisible sur le plan cosmétique, et à sa technologie de pointe. est conçu pour permettre à l'homme porteur de l'implant de contrôler un ordinateur ou un appareil mobile.

Le dispositif est un implant N1, scellé dans une enceinte biocompatible pour résister aux conditions physiologiques et à l'environnement. est alimenté par une petite batterie qui est rechargée sans fil depuis l'extérieur. L'implant contient des puces et des composants électroniques personnalisés de faible puissance qui traitent les signaux neuronaux et les transmettent à l'application Neuralink, qui décode ensuite le flux de données en intentions et en actions.

Pour enregistrer l'activité neuronale, l'implant N1 utilise 1024 électrodes réparties sur 64 fils. Il s'agit de fils très flexibles et ultrafins dont la mise en place nécessite l'intervention d'un robot chirurgical.

En facilitant la communication directe entre les humains et les ordinateurs, Neuralink vise à ce que son implant soit utilisé pour le traitement de troubles neurologiques et pour d'éventuelles améliorations cognitives. Avec Neuralink, Musk vise à d'augmenter à terme la mémoire humaine pour qu'elle atteigne les performances de l'IA.

L'entreprise est en développement depuis près d'une décennie maintenant, et cette année, elle a ses deux premières essais sur l'homme aux États-Unis et prévoit une étude similaire au Canada, où elle a reçu l'autorisation de Santé Canada d'entamer le recrutement pour cette étude. 

Si les patients sont enthousiastes à l'idée de retrouver leurs capacités critiques, ils ne sont pas les seuls : les scientifiques sont tout aussi impatients d'utiliser les implants cérébraux pour contrôler les choses par l'esprit. Le Dr Andres Lozano, professeur de neurochirurgie à l'université de Toronto, imagine un avenir où les gens conduiront des voitures en pensant simplement aux actions qu'ils veulent entreprendre.

"Ce n'est que le début. Pour l'instant, nous parlons de télécharger des informations à partir du cerveau, mais à l'avenir, nous pourrons également les télécharger.

- Lozano

Selon M. Lozano, de tels concepts relevaient de la science-fiction jusqu'à ce que Neuralink, dont le premier cycle de financement a eu lieu en 2017 et qui a levé jusqu'à présent un total de $680 millions d'euros en cinq cycles, le dernier cycle ayant eu lieu en novembre 2023, d'après Tracxn. La startup compte parmi ses investisseurs Google Ventures, Founders Fund, Sam Altman et Fred Ehrsam, entre autres. Neuralink est évaluée à $5 milliards d'euros selon les derniers documents disponibles.

Si la technologie de Neuralink est manifestement très prometteuse et fait l'objet d'une forte demande de la part des investisseurs, elle s'est heurtée à de nombreux obstacles, en particulier de la part des autorités de régulation. Au début du mois, Musk a partagé une lettre sur X (anciennement Twitter), la plateforme de médias sociaux qui il possèdequi a montré que la Commission américaine des opérations de bourse (SEC) a rouvert une enquête sur son entreprise.

Par ailleurs, une lettre adressée au Congrès révèle qu'un laboratoire d'expérimentation animale de Neuralink a également a été trouvé par la Food and Drug Administration (FDA) comme ayant des "conditions ou pratiques répréhensibles". L'agence a demandé à Neuralink de remédier à ces problèmes, bien qu'elle n'ait pas trouvé de preuves d'infractions compromettant la sécurité du dispositif.

Les choses pourraient toutefois prendre une tournure positive pour Neuralink au cours de l'année à venir, avec l'entrée en fonction du président élu Donal Trump. L'entrepreneur milliardaire, qui dirige également Tesla securities_stock_price_tag symbol="TSLA"] et SpaceX ont dépensé plus d'un quart de milliard de dollars pour aider M. Trump à remporter l'élection présidentielle de novembre, et en retour, le président républicain a choisi M. Musk pour réduire les dépenses publiques dans les agences fédérales.

2. Synchronisation

Travaillant sur la technologie BCI depuis plus d'une décennie, Synchron se concentre sur le développement d'une solution qui utilise une procédure peu invasive au lieu d'une chirurgie ouverte du cerveau pour implanter le dispositif. L'objectif de l'ICB de Synchron est de restaurer le contrôle d'un écran tactile pour les patients à mobilité réduite en utilisant uniquement leur pensée.

Contrairement à la puce Neuralink, qui est implantée directement dans le cortex cérébral, Synchron implante ses dispositifs par la circulation sanguine du patient, éliminant ainsi la nécessité de pénétrer dans le crâne et d'accéder au cerveau, ce qui est "une procédure complexe et souvent hautement spécialisée".

L'ICB est inséré dans la veine jugulaire à l'aide d'un cathéter, qui libère dans le cerveau un dispositif auto-expansif en nitinol biocompatible. Le BCI implanté détecte alors certaines ondes cérébrales et les envoie à un récepteur séparé, qui est implanté dans la poitrine. 

Chez les patients paralysés, le dispositif transmet les actions prévues qu'ils ne peuvent pas effectuer physiquement à un dispositif extérieur, ce qui leur permet d'utiliser ces dispositifs sans leur voix ou leurs mains. Le BCI de Synchron est conçu pour rester dans le corps pendant des années et, en cas de dysfonctionnement, il peut être réparé simplement en mettant à jour son logiciel depuis l'extérieur. 

En 2020, le BCI de Synchron a été désigné comme "Breakthrough Device" par la FDA. Depuis, l'entreprise a réalisé deux essais pour son dispositif, l'un en Australie, qui a porté sur quatre patients, et l'autre aux États-Unis, qui a porté sur six patients, et prévoit de lancer un troisième essai ainsi qu'un système disponible dans le commerce l'année prochaine.

Tom Oxley, PDG et fondateur de Synchron, a déclaré il y a quelques années : " Nous avons l'opportunité de fournir un BCI commercial de premier ordre ", ce qui pourrait enfin devenir une réalité. Entre-temps, cette année, la société a réussi à fusionner son implant cérébral avec le casque de réalité mixte Apple Vision Pro, avec des projets de connexion avec d'autres casques, et a annoncé la première utilisation de l'Alexa d'Amazon avec son BCI.

En octobre, l'entreprise a également signalé l'absence d'effets secondaires majeurs dans le cadre d'une étude de sécurité humaine d'une durée d'un an au cours de laquelle les utilisateurs ont pu convertir des expressions d'intention simples, dérivées de la pensée, en actions numériques sur des ordinateurs.

Le présent montre le succès de la technologie BCI de Synchron dans les essais cliniques, ce qui incite l'entreprise à se concentrer sur l'élargissement de ses applications. Pour ce faire, elle a obtenu le soutien de Bill Gates, Jeff Bezos, Khosla Ventures, Metis et Forepont Capital Partners., Université de Melbourne et Reliance Digital, entre autres investisseurs.

Le dernier tour de table de l'entreprise remonte toutefois à deux ans, lorsque Synchron a levé $75 millions d'euros dans le cadre d'un tour de table de série C. Au total, elle a levé $145 millions d'euros en quatre tours de table. 

Outre l'obtention de capitaux, Synchron a également fait ses preuves dans le domaine de la santé. propre investissements. Au début de l'année, elle a acquis Acquandas, une entreprise allemande qui fabrique des composants en couches minces pour des applications dans les dispositifs médicaux. Cette acquisition aidera l'entreprise de neurotechnologie à innover et à sécuriser sa chaîne d'approvisionnement. 

3. Neurosciences de précision

Fondée en 2021, Precision Neuroscience est une entreprise relativement nouvelle dans ce domaine. Elle a été créée par Ben Rapoport, ancien cofondateur de Neuralink. Le produit phare de la startup est un réseau de surfaces corticales à haute résolution appelé Layer 7 Cortical Interface (interface corticale de la couche 7).

L'interface corticale Layer 7 est un ICB qui s'adapte au cortex du cerveau sans endommager les tissus. Il s'agit d'un réseau de microélectrodes en couche mince qui vise à traiter les troubles neurologiques en enregistrant et en stimulant l'activité neuronale. 

Pour ce faire, chaque réseau de microélectrodes comporte 1024 électrodes dont le diamètre varie de 50 à 380 microns et qui sont connectées à une interface matérielle personnalisée. La technologie des couches minces permet à Precision de capturer les signaux à l'échelle du micron, offrant ainsi, selon la startup, "une vue sans précédent de l'activité cérébrale". 

Le réseau de microélectrodes de la taille d'une tranche de silicium est inséré par une fente étroite dans le crâne, ce qui, selon la société, est rapide, peu invasif et conçu pour être réversible.

Precision a déjà commencé à tester le dispositif, 27 patients l'ayant utilisé jusqu'à présent. Le dispositif n'a été implanté que temporairement chez des personnes subissant une neurochirurgie. Cette année, l'entreprise a en fait a établi le record du monde après avoir placé 4 096 électrodes sur un seul patient au Mount Sinai Health System.

Outre la réussite des tests, Precision s'est associée à des institutions médicales et a acquis une usine de pointe au Texas pour fabriquer ses implants. Elle a même obtenu la désignation "Breakthrough Device" de la FDA. L'entreprise vise maintenant à mettre son premier produit commercial sur le marché en 2025.

Pour faire progresser son implant cérébral alimenté par l'IA et étendre la présence clinique de Precision, l'entreprise a a levé un nouveau financement de $102 millions d'euros ce mois-ci, ce qui porte sa levée de fonds totale à $155 millions. 

Les investisseurs de ce tour de table comprenaient General Equity Holdings, B Capital, Duquesne Family Office de Stanley Druckenmiller et Steadview Capital. Grâce à cela, le groupe new-yorkais a atteint une valorisation de l'ordre de $500 millions.

À l'instar des deux autres entreprises de neurotechnologie, cette société se concentre initialement sur l'aide aux patients souffrant de paralysie motrice. Pour Precision, cette feuille de route s'étendra au traitement de maladies neurologiques allant des troubles obsessionnels compulsifs (TOC) à la dépression. Selon Michael Mager, cofondateur et PDG de Precision, la capacité de contrôler un appareil tel qu'un ordinateur par la simple pensée peut donner aux personnes gravement handicapées une chance de réintégrer le marché du travail :

"Notre objectif est de développer un produit suffisamment sûr et évolutif pour traiter un large éventail d'affections neurologiques".

4. Paradromes

La société texane Paradromics développe un BCI à haut débit, le Connexus Direct Data Interface, qui traduit les signaux neuronaux en paroles en temps réel pour les personnes souffrant d'un handicap moteur grave. 

Les bénéficiaires de la technologie Paradromics seront les patients atteints de paralysie, mais le même type d'appareil sera également capable de déterminer si une personne est déprimée ou souffre de douleurs chroniques. 

Comme l'a dit Matt Angle, PDG et fondateur de Paradromics déclaréeEn tant qu'entreprise de biotechnologie, la mission de la société est de résoudre les problèmes de santé cérébrale non traitables grâce à son dispositif médical qui répond à des besoins non satisfaits. Selon lui, on peut raisonnablement s'attendre à ce que ces types de dispositifs coûtent environ $100 000 par dispositif.

En ce qui concerne le fonctionnement de l'appareil, Vikash Gilja, directeur scientifique de Paradromics, a expliqué que le système consistait à implanter un réseau d'électrodes dans le cerveau. Les données recueillies est ensuite envoyé à travers le câble, qui est connecté à un émetteur-récepteur interne entièrement implanté dans la poitrine. L'énergie, quant à elle, est transmise sans fil à l'appareil et ne nécessite aucune recharge.

L'utilisateur n'a qu'à suivre une brève routine d'étalonnage pour apprendre la cartographie, puis il peut utiliser le système, qui peut être soutenu pendant des jours et des semaines.

"Construire un dispositif qui détecte les signaux neuronaux avec une résolution d'un seul neurone et qui fonctionne de manière fiable dans le corps pendant des années a été un véritable défi. Nous voulons fournir le meilleur dispositif possible dans les délais les plus sûrs".

- Angle du PDG de Paradromics

Cette année, l'entreprise a été acceptée dans le tout nouveau programme de la FDA pour les dispositifs innovants afin de "favoriser un développement plus rapide" et un accès plus large aux patients. Paradromics a reçu deux désignations "Breakthrough Device" de l'agence - l'une pour aider les patients à communiquer à nouveau et l'autre pour contrôler les appareils informatiques. 

L'entreprise prépare actuellement son premier essai clinique sur l'homme pour 2025 et a commencé à recruter des patients pour cet essai. Paradromics espère également obtenir l'autorisation commerciale de vendre le produit au plus tôt en 2029.

Pour ces efforts, la startup spécialisée dans les neurotechnologies a levé $121 millions au cours de 14 tours de table, le dernier tour de table ayant eu lieu en novembre 2023, d'après CB Insights.

5. Neurable

La société Neurable, basée à Boston, a été fondée en 2015 pour permettre aux gens d'utiliser la puissance de leur cerveau afin de tirer le meilleur parti de leurs appareils quotidiens. L'entreprise se spécialise dans les outils alimentés par l'IA pour la traduction des signaux cérébraux et l'ICB. 

Neruable est conduit par une mission intégrer de manière transparente l'ICB dans la vie quotidienne afin de donner aux utilisateurs les moyens d'agir et envisage un avenir où les données cérébrales faciliteront la productivité, la sécurité, le bien-être et les diagnostics cliniques.

Selon le CrunchbaseNeurable a levé plus de $30 millions d'euros en 13 tours de table pour poursuivre ses efforts. Son dernier financement a été obtenu en mai de cette année auprès d'Ultratech Capital Partners, Pace Ventures, TRAC et Metaplanet, ce qui situe son évaluation post-monétaire dans une fourchette de $50 millions à $100 millions. 

Le nouveau capital sera être utilisé afin d'étendre la technologie de l'entreprise et de rendre son ICB non invasif accessible à une large gamme de produits de consommation et à un public plus large. 

Il y a quelques mois, Neurable lancé L'entreprise a présenté son casque intelligent MW75 Neuro, qui est intégré à sa technologie BCI. Les écouteurs sont dotés d'une connectivité Bluetooth, d'une coque en béryllium de 40 mm, de modes d'annulation du bruit ambiant et du bruit adaptatif (ANC) et d'un étui de voyage résistant. Les stocks de MW75 Neuro sont limités. est tarifé $699 et disponible uniquement aux États-Unis et au Canada.

L'appareil de tous les jours compatible avec l'ICB est le premier produit de ce type qui intègre des capteurs d'électroencéphalographie (EEG) avancés, alimentés par l'IA, dans les oreillettes du casque pour évaluer les signaux cérébraux. Les données qui en résultent offrent des informations précieuses, qui sont facilement accessibles sur l'application Neurable. Les capteurs EEG permettent également aux utilisateurs de suivre leur concentration et de prévenir l'épuisement professionnel en prenant des pauses à des moments optimaux.

En plus d'améliorer la productivité, les écouteurs de Neurable, qui peuvent être contrôlées Le MW75 Neuro, qui se contente de penser, est également capable de détecter des irrégularités cognitives, ce qui permet de diagnostiquer des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson. Le MW75 Neuro est actuellement utilisé dans une clinique de longévité à Dubaï pour mesurer la santé du cerveau.

Selon le Dr Ramses Alcaide, PDG et cofondateur de Neurable, qui a fait part des projets de l'entreprise de concéder des licences à d'autres sociétés :

"Ce casque marque le début de la technologie BCI pour tous, et le développement de futurs cas d'utilisation est déjà en cours."

Neurable a également collaboré avec le 711 Human-Performance Wing de l'Air Force Research Lab pour valider sa technologie, ce qui a permis à l'entreprise d'obtenir $5 millions de dollars de contrats de la part du ministère de la défense.

Conclusion

Comme nous l'avons dit, le domaine de la technologie BCI progresse rapidement, les entreprises se concentrant principalement sur le traitement des cas où les mouvements musculaires volontaires sont limités. Alors que des millions de personnes aux États-Unis vivent avec différentes formes de paralysie, un ICB qui permet de rétablir la capacité de contrôler les interactions avec les autres et l'environnement peut changer radicalement la vie des gens. 

Bien que les dispositifs BCI doivent encore faire l'objet de validations cliniques réussies, d'approbations réglementaires et d'une capacité à répondre aux considérations éthiques et sociétales associées à l'interface directe avec le cerveau humain pour être adoptés à plus grande échelle, ils font enfin leur entrée sur le marché et sont donc prêts à améliorer considérablement le potentiel humain !

Cliquez ici pour une liste de technologies avec un potentiel effrayant.