Transporte
Las e-bikes pueden salvar más que el medio ambiente – pueden prolongar tu vida
El mercado de e-bikes está encaminado a un crecimiento constante. Las estimaciones sugieren que las ventas de e-bikes se más que duplicarán entre 2022 y 2030, aumentando de más de 36 millones de unidades a más de 77 millones de unidades. Este crecimiento refleja las capacidades de las e-bikes. Sin embargo, su potencial va más allá de reducir las emisiones de carbono y mejorar el medio ambiente; pueden ofrecer mucho más.
Varios investigadores han explorado los beneficios de las e-bikes desde múltiples perspectivas, y en los próximos segmentos analizaremos algunas de estas investigaciones cuyos resultados están disponibles en el dominio público.
Comprendiendo el impacto de los incentivos para e-bikes: un estudio de la Universidad de Columbia Británica
Los investigadores tenían curiosidad por ver qué tipo de impacto positivo podrían generar las e-bikes. Su interés se despertó por los reembolsos de e-bikes y su creciente prevalencia y popularidad en el mercado norteamericano. A través de dichos reembolsos, los planificadores de transporte intentaban impulsar a la gente hacia una alternativa más saludable. Los investigadores querían profundizar y llegar al fondo del asunto, comprendiendo quién se beneficia más y si estos reembolsos eran rentables y sostenibles a largo plazo.
En el Laboratorio de Investigación sobre Transporte Activo (REACT) de la UBC, el equipo decidió realizar su encuesta en el Distrito de Saanich, Columbia Británica, entre participantes que habían aprovechado un programa de incentivos para e-bikes.
Los resultados de la encuesta encontraron que los participantes no habían abandonado sus e-bikes. Incluso un año después de la compra, continuaron usando su bicicleta como sustituto del viaje en coche. Esta mayor adopción condujo a una reducción de los viajes en coche entre los hogares de bajos ingresos, lo que resultó en una disminución de las emisiones.
El programa de reembolso tenía tres niveles basados en los ingresos. Mientras que el monto básico del reembolso era de US$350, podía llegar hasta US$1,600.
Los números de adopción fueron muy prometedores. El noventa y tres por ciento de los usuarios eran nuevos en las e-bikes, ¡mientras que el 60 % era nuevo en el ciclismo!
Su satisfacción con las e-bikes condujo a una reducción significativa del viaje semanal en coche, promediando 48 kilómetros menos por semana, lo que representa un 30‑40 % menos que los kilómetros recorridos en coche anteriormente.
Esta reducción del uso del coche resultó en una disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con el transporte, que promediaron 16 kilogramos de dióxido de carbono por semana.
Los investigadores consideraron que era una forma rentable de manejar las emisiones de GEI. Alex Bigazzi, investigador principal y profesor asociado de ingeniería civil en la UBC que dirige REACT, comentó lo siguiente al respecto:
“El incentivo no solo animó a la gente a cambiar a e-bikes, también provocó cambios notables en el comportamiento de viaje que persistieron mucho después de la compra.”
Alex Bigazzi también destacó la rentabilidad del sistema de compra impulsado por incentivos al decir que:
“Los incentivos para e-bikes son más rentables para reducir emisiones en comparación con los incentivos para coches eléctricos, y eso sin incluir una serie de beneficios relacionados con el ciclismo, como el aumento de la actividad física, la reducción de contaminantes locales del aire y la disminución de los costos de viaje.”
¿Pero esta encuesta muestra el panorama completo? Si bien es cierto que es rentable y reduce las emisiones de GEI, puede salvar más que el medio ambiente. Puede mejorar nuestros estándares de salud hasta el punto de prolongar nuestras vidas. Si te preguntas cómo, ¡veamos los dos estudios científicos siguientes!
Impacto en la salud de un desplazamiento simulado en e‑bike: respuestas metabólicas y cardiovasculares
El estudio tuvo como objetivo comparar las respuestas cardiometabólicas y las valoraciones de esfuerzo percibido (RPE) entre una bicicleta tradicional y una e‑bike en dos niveles de asistencia diferentes durante un recorrido de 3 millas.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores seleccionaron a un grupo de 30 voluntarios compuesto por 16 hombres y 14 mujeres. Cada participante completó tres recorridos de 3 millas a su propio ritmo usando una bicicleta tradicional y una e‑bike en dos niveles de asistencia diferentes, mientras los investigadores monitoreaban su frecuencia cardíaca y consumo de oxígeno.
La investigación llegó a la conclusión de que montar una e‑bike requería un esfuerzo metabólico, cardiovascular y percibido menor, acorde con lo que se denomina actividad física saludable recomendada por la Organización Mundial de la Salud y la ACSM.
La mayoría de los participantes tenían una percepción positiva del uso de la e‑bike, lo que se encontró positivo, ya que equipararon la experiencia con adjetivos como “más fácil” y “divertida”.
Los investigadores afirmaron que las e‑bikes eran opciones viables para el transporte activo que podrían beneficiar la salud individual, reducir la congestión y ayudar a disminuir los niveles de contaminación causados por los vehículos de combustión.
Este estudio no es el único que ha llegado a esa inferencia. Otro estudio similar investigó la actividad física de los usuarios de e‑bike y la comparó con la de los usuarios de bicicletas convencionales y los no ciclistas.
Comparación de la actividad física de los usuarios de e‑bike con la de los usuarios de bicicletas convencionales
Este estudio extrajo ideas de datos de salud y transporte recopilados mediante una encuesta en línea realizada en siete ciudades europeas. Su objetivo era comparar los niveles de actividad física de los e‑bikers y los usuarios de bicicletas convencionales (ciclistas) según los grupos de usuarios de e‑bike basados en el modo de transporte sustituido por la e‑bike. Analizó parámetros de actividad física, transporte y relacionados con el usuario. Participaron hasta 10 000 personas en la encuesta.
Aunque los niveles de actividad física de los e‑bikers y los ciclistas eran similares, los e‑bikers reportaron distancias de viaje significativamente más largas. Los e‑bikers que cambiaron del ciclismo vieron una reducción de las actividades relacionadas con el viaje de alrededor de 200 minutos MET por semana. Esta reducción fue aún mayor para quienes cambiaron de vehículos motorizados privados a transporte público, alrededor de 550 y 800 minutos MET por semana, respectivamente.
Los hallazgos sugieren que el uso de e‑bike conduce a un aumento sustancial de la actividad física entre los e‑bikers que cambiaron de vehículos motorizados privados a transporte público.
Los investigadores concluyeron que las e‑bikes eran una opción de transporte saludable y sostenible, que permitía distancias de viaje más largas que las bicicletas tradicionales, y que podían usarse para desplazamientos más extensos que las bicicletas no eléctricas. Señalaron posibles conflictos dentro de la infraestructura urbana actual y abogaron por la expansión de la infraestructura ciclista y subsidios para fomentar la adopción de e‑bikes, reconociendo los beneficios para la salud y la actividad física.
Los beneficios que ofrecen las e‑bikes han impulsado a muchas empresas conocidas a desarrollar una gama de productos eficientes. En los próximos segmentos, discutiremos un par de esas compañías que lideran la carrera para equipar a la población con las e‑bikes más eficientes posibles.
#1. Trek Bicycle Corporation
Uno de los líderes en este sector, Trek Bicycle Corporation, ofrece tres categorías de bicicletas: e‑bikes de Clase 1, e‑bikes de Clase 2 y e‑bikes de Clase 3.
La primera categoría incluye bicicletas con un motor que brinda asistencia solo cuando el ciclista pedalea y deja de asistir al alcanzar un límite de velocidad de 20 millas por hora.
La segunda categoría, e‑bikes de Clase 2, tiene un motor destinado exclusivamente a propulsar la bicicleta. Y a diferencia de las bicicletas de Clase 1, estas no pueden asistir cuando la bicicleta alcanza 20 millas por hora. La categoría final, e‑bikes de Clase 3, tiene motores que asisten solo cuando el ciclista pedalea y dejan de asistir cuando la bicicleta alcanza 28 mph.
En conjunto, estas tres categorías constituyen una gama de productos que puede atender a una variedad de ciclistas.
Los ciclistas eligen sus bicicletas según el tipo de recorrido que planean realizar. Trek ofrece bicicletas City y Fitness, que proporcionan una posición de conducción cómoda y erguida, son fáciles de maniobrar y son ideales para paseos relajados. Sus bicicletas de carretera eléctricas vienen con manillares caídos y sofisticadas características aerodinámicas.
Finalmente, las bicicletas de montaña eléctricas de Trek combinan la capacidad robusta de las bicicletas de montaña tradicionales con la facilidad de uso para cubrir largas distancias y afrontar subidas pronunciadas.
Según los últimos datos financieros disponibles, Trek Bicycle Corporation registró ingresos de más de 163 millones de libras esterlinas en los 12 meses que terminaron el 31 de diciembre de 2022. Esto representa un aumento respecto a los 157 millones de libras esterlinas registrados en los 12 meses que terminaron el 1 de enero de 2022.
La compañía experimentó un aumento significativo en sus niveles de beneficio. Para el año que terminó el 31 de diciembre de 2022, obtuvo un beneficio cercano a 25 millones de libras esterlinas, mientras que en los 12 meses que terminaron el 1 de enero de 2022, el beneficio fue apenas un poco más de 8 millones de libras esterlinas.
#2. Yamaha E-Bikes
Las e‑bikes de Yamaha Motor Corporation están dirigidas a ciclistas de todo tipo de terreno, a mountain bikers y a quienes incorporan el ciclismo como parte de su mejora física o de estilo de vida. Dentro de estas categorías hay diversidad; por ejemplo, los precios de estas bicicletas oscilan entre US$3,000 y US$5,000. Se presentan en todos los tamaños: grande, mediano y pequeño.
La implicación de Yamaha con las e‑bikes se remonta a 1993. Ese año, vendió la primera bicicleta de asistencia eléctrica del mundo y desde entonces ha despachado más de 5 millones de unidades. Los productos de Yamaha presentan una operación intuitiva y facilidades de conducción natural. Su tecnología de detección puede identificar automáticamente las condiciones de conducción y proporcionar la potencia de asistencia y aceleración adecuadas.
Se afirma que las e‑bikes de Yamaha son libres de mantenimiento. Estas bicicletas no requieren el reemplazo regular de componentes internos y ofrecen la mejor resistencia de su clase a factores externos y al sobrecalentamiento. La compañía ha diseñado los algoritmos del producto para atender específicamente a cada una de las unidades de propulsión de la línea, garantizando que la experiencia se ajuste a cada situación de conducción.
Para el ejercicio financiero 2023, Yamaha informó que su ingreso consolidado grupal fue de 451,4 mil millones de yenes y su beneficio operativo básico fue de 45,9 mil millones de yenes.
El futuro de las e‑bikes
Una cosa está clara: las e‑bikes no son solo una moda pasajera. Estos vehículos ofrecen beneficios sostenibles y afectan positivamente no solo a nuestro medio ambiente, sino también a nuestra salud y nivel de vida.
Múltiples mejoras potenciarán las e‑bikes en el futuro. Estas incluirán una mayor eficiencia de la batería, funciones de conectividad inteligente y mayor accesibilidad. Los estándares estéticos también mejorarán, con materiales ligeros empleados en el desarrollo de estas bicicletas. La integración con aplicaciones para smartphones, funciones de seguimiento GPS y otras innovaciones contribuirán a la experiencia global de conducción.
La mayoría de las e‑bikes están equipadas con baterías de ion‑litio, que son ligeras y poseen alta densidad energética. Estas baterías pueden mantener una carga durante numerosos ciclos de carga. Un mayor trabajo en el sistema de gestión de baterías garantizaría un rendimiento óptimo y la mejor seguridad de su clase.
Una revisión sistemática de la literatura de estudios que examinan la actividad física, cardiorespiratoria, metabólica y los resultados psicológicos asociados con el e‑cycling encontró que el e‑cycling podría contribuir a cumplir con las recomendaciones de actividad física y a aumentar la condición física.
Los beneficios de las e‑bikes incluso pueden observarse en el bienestar de nuestra salud mental. Al promover la liberación de hormonas de la felicidad, como serotonina, dopamina, oxitocina y endorfinas, el e‑biking podría ayudar a combatir el estrés, la ansiedad y la depresión.
Los expertos sugieren que pedalear en e‑bike involucra la mente y mejora la atención plena. Es un ejercicio de bajo impacto y sin carga que se adapta perfectamente a las necesidades de todos los grupos de edad.
En conjunto, es una solución asequible a muchos de los desafíos modernos. Nuestros horarios ocupados a menudo nos dejan con muy poco tiempo para realizar ejercicio significativo, y las sesiones de gimnasio son costosas. El e‑biking es una solución a ambos problemas. Ofrece una vía para ejercitarse durante los desplazamientos diarios, ahorrando tiempo.
Al mismo tiempo, no requiere que incurramos en costos adicionales de combustible. Y la guinda del pastel es que el e‑biking nos ayuda a hacer contribuciones significativas a un futuro más verde.
Las autoridades gubernamentales deberían apoyar el e‑biking creando vías designadas para ellas y ofreciendo subsidios. Prolongará nuestras vidas y la longevidad de nuestro planeta.
