Donut Lab Motors – La mitad del costo con métricas de rendimiento masivas

A medida que los vehículos eléctricos (EV) continúan aumentando en popularidad y adopción, Donut Lab ha presentado su nuevo motor eléctrico en la rueda que ofrece mejor eficiencia que los motores eléctricos convencionales a un costo mucho más bajo. 

Afirmando ser el más potente del mundo, esta próxima generación de motores eléctricos en la rueda de Donut Lab promete un torque y una densidad de potencia incomparables con un peso mínimo.

Los nuevos motores donut, según Donut Lab, son “los motores en la rueda más avanzados, potentes y versátiles jamás creados”.

Donut Lab es una nueva startup de trenes de potencia eléctricos que se desprendió de Verge Motorcycle, que pionó las motocicletas eléctricas. Esta subsidiaria se anunció hace apenas unos meses para acelerar el desarrollo de EV al reunir todos los componentes necesarios para dicho vehículo en una única plataforma y ponerla a disposición de todos los operadores de la industria.

Con Donut Lab, la empresa finlandesa busca aprovechar el enorme potencial que ve en la electrificación de la movilidad. Se proyecta que el mercado global de transporte eléctrico es en realidad proyectado a valer más de un billón de dólares en los próximos años.

Al hablar de la motivación detrás de su movimiento, Lehtimäki, CEO de Donut Lab y cofundador y CTO de Verge Motorcycles, señaló que al desarrollar la motocicleta eléctrica más avanzada del mundo, aprendieron cuán difícil y lento es construir EVs usando mecanismos tradicionales. 

Los sistemas tradicionales de tren de potencia hacen que los vehículos eléctricos no solo sean costosos de fabricar y mantener sino que también aumenten su complejidad y peso mientras reducen el rendimiento del vehículo.

Esto se debe a la participación de muchos componentes de diferentes fabricantes de equipos. Además, estos componentes no están diseñados para trabajar juntos, lo que significa que la integración ocupa la mayor parte del tiempo.

“Decidimos que si podíamos resolver esto, cambiaríamos toda la industria automotriz.”

– Lehtimäki

Ahora, uno de los componentes principales de esta plataforma tecnológica es el motor con forma de dona. Esta innovación insignia combina torque máximo y densidad de potencia con un diseño ligero. Instalado directamente en la rueda, elimina la necesidad de una transmisión, haciendo los vehículos más asequibles y más simples de fabricar.

De esta manera, Donut Lab busca acelerar significativamente el ciclo de desarrollo de EV mientras reduce los requerimientos de recursos hasta un 95% y el tiempo a solo cuestión de meses.

“Queremos establecer un nuevo estándar para lo que la transporte eléctrico puede lograr. La plataforma Donut crea oportunidades completamente nuevas para casi cualquier industria.”

– Ville Piippo, Director de Producto de Donut Lab y Director de Producto Principal en Verge Motorcycles

Además de los motores, la plataforma también ofrece tecnología de baterías de alto rendimiento optimizada para las condiciones más exigentes. Los sistemas de baterías modulares entregan energía de alto rendimiento diseñada para maximizar la eficiencia, escalabilidad, fiabilidad y adaptabilidad. 

Luego está el Brain, creado a medida, que alimenta sin problemas la inteligencia de vehículos de próxima generación. Viene con compatibilidad de sensores, conectividad de vanguardia y una plataforma de software integral diseñada para EV inteligentes, habilitando conectividad avanzada, optimización de datos y actualizaciones en tiempo real.

Todos estos componentes están diseñados para trabajar juntos sin ninguna integración manual, por lo tanto simplificando y acelerando el desarrollo de aplicaciones.

Con esta plataforma modular, Donut Lab imagina un futuro donde los clientes podrán simplemente seleccionar los componentes que necesiten de un catálogo y luego conectarlos con conectores estándar con facilidad y rapidez.

La plataforma se adapta a una variedad de aplicaciones que van desde SUV compactos, semirremolques y hypercars hasta helicópteros, drones de carga pesada, robots, embarcaciones marinas y automóviles todoterreno para misiones espaciales. 

Sus productos realmente han ganado mucha tracción entre los fabricantes. La startup letona Oruga es una que utilizó la plataforma Donut Lab para desarrollar su Unitrack, que es una combinación de motonieve y motocicleta que ofrece una solución todoterreno para todo tipo de paisajes. Mientras tanto, la startup australiana Hyper Q Aerospace la ha usado en su rotorcraft eléctrico y controlado a distancia RotorHawk, diseñado para apoyar a las fuerzas militares y a los respondedores de emergencias.

El objetivo es redefinir el futuro de la movilidad con tecnología revolucionaria de motores en la rueda y una plataforma donde cada componente funciona en conjunto sin problemas para ofrecer eficiencia, control y rendimiento incomparables.

Una familia de motores eléctricos

Este año, Donut Lab dio pasos concretos hacia su ambicioso plan de incorporar componentes de propulsión eléctrica en maquinaria eléctrica de próxima generación de todos los estilos y tamaños.

La empresa lanzó el primer lote de sus motores totalmente eléctricos en la feria anual CES 2025 en enero. Fue una familia completa de cinco motores donut que podían colocarse directamente en el neumático. Con cada motor, Donut Lab reduce la masa, aumenta el torque y mejora el rendimiento general de la máquina objetivo. Según Lehtimäki:

“Después de una larga espera, finalmente podemos presentar la versión de próxima generación del componente más importante de nuestra plataforma tecnológica. Su capacidad de rendimiento está fuera de este mundo. Nuestro motor donut ahora también se ha expandido a una familia completa de motores, que incluye opciones de tamaño y clases de rendimiento para varios usos.” 

Los e-motores de forma anular tienen toda la masa central tallada, lo que habría resultado en menos potencia y torque, pero la empresa ha logrado exactamente lo contrario. 

Para comenzar, el motor insignia “Automotive” de Donut Lab cuenta con 630 kW de potencia, extraída de un motor que pesa apenas 88 lb, lo que le otorga una relación potencia-peso de 15,75 kW/kg o 9,6 hp/lb. Incluso si estas son solo estimaciones preliminares que pueden disminuir en producción, la relación potencia-peso ciertamente es motivo de entusiasmo. 

En cuanto a otros motores, ellos también ofrecen cifras sólidas en densidad de potencia que varían entre 2 y 7,1 kW/kg, simplemente no tan emocionantes o mejores que la unidad Automotive, que está optimizada para alto rendimiento y reducción de masa en las ruedas y puntos de conexión.  

Aún por revelar, el motor para semirremolques ha sido optimizado para resistencia, pesa 40 kg y entrega 200 kW de potencia y 3000 Nm de torque. El motor para motocicleta está optimizado para ligereza lo que reduce el peso en la rueda y el basculante, dándole 150 kW de potencia y 1200 Nm de torque a 21 kg de peso. 

Su motor para scooter, por su parte, se centra en mejorar la eficiencia y reducir el uso de materiales activos, proporcionando 15 kW de potencia, 300 Nm de torque y 8 kg de masa. El motor para drones tiene un paquete compacto, ofreciendo 3 kW de potencia, 20 Nm de torque y 1,5 kg de peso.

La densidad de torque de estos motores de menor salida varía entre 13,3 y 75 Nm/kg.

Volviendo a la especificación ‘Automotive’, aunque su relación potencia-peso llama la atención, la densidad de torque es igualmente notable, si no más, lo que según Donut Lab simplemente deja atrás a cualquier competencia. El motor Automotive tiene 4.300 Nm o 3.172 lb-ft de torque para una densidad de poco menos de 108 Nm/kg. Sin embargo, no es la salida real; más bien, es la salida del rotor. 

En comparación con el motor de Donut Lab, que produce 845 bhp y 3.172 lb-ft, el e-motor ‘Dark Matter’ del Koenigsegg Gemera produce 811 bhp y 922 lb-ft. Curiosamente, ambos motores pesan lo mismo, es decir, 40 kg. Pero mientras el Gemera es un híbrido, los dos motores traseros del Rimac Nevera R totalmente eléctrico, de un total de cuatro, producen alrededor de 600 bhp cada uno.

Con su estándar de alta densidad y bajo peso, los motores Donut Lab también podrán superar algunos obstáculos importantes que plantean las configuraciones de motores en la rueda al ser adoptadas en vehículos de producción.

Esto incluye el peso no suspendido, que los motores en la rueda añaden significativamente. Sin embargo, en los motores donut, esto se contrarresta con su pura potencia y torque.

El peso no suspendido en un vehículo motorizado es la masa de componentes que no están soportados por el sistema de suspensión y, por lo tanto, son los más susceptibles a los choques de la carretera y a las fuerzas de curva. Esto incluye las ruedas, neumáticos, frenos y ejes. Minimizar el peso no suspendido es clave para mejorar la dirección y el rendimiento de manejo así como la calidad de la marcha. 

Como explica el CEO de Donut Lab, Mark Lehtimaki, ha sido la gran masa no suspendida que ha sido la razón principal por la cual no todos han usado motores integrados con el neumático en sus vehículos. 

“[Pero ahora] a través del torque y la densidad de potencia que hemos logrado, el peso relativo del motor es tan pequeño que la masa no suspendida es insignificante.”

– Lehtimaki

Donut Lab incluso ha afirmado que la masa no suspendida es “imperceptible”. Además del bajo peso de las unidades, todos estos motores de Donut Lab eliminan la necesidad de hardware de transmisión como el eje de transmisión y los ejes. Esto reduce la complejidad, el peso y los costos. La configuración en la rueda del motor libera aún más espacio, permitiendo el diseño de interiores más espaciosos.

Impulsando la movilidad eléctrica de próxima generación

Los motores donut se presentan como “el mejor motor eléctrico del mundo por cualquier parámetro” con el tipo de “rendimiento increíble” que actualmente no está disponible en ninguna otra tecnología. Proporcionarán la mayor potencia y torque tanto por kilogramo como por dólar, y Lehtimäki lo declara como “una pieza realmente mágica de tecnología”.

Según el sitio web oficial de Donut Lab, sus motores eléctricos con “rendimiento insano” impulsarán los vehículos eléctricos de próxima generación. Con estos motores con agujero en el medio, los trenes de potencia tradicionales pasarán a ser cosa del pasado.

Para un SUV compacto, la empresa afirma que su tecnología necesita un 75% menos de componentes al eliminar casi 120 piezas. La tecnología también puede reducir el peso del vehículo en 85 kg, lo que podría ser hasta 1.100 kg para un camión. Además, puede ahorrar hasta ocho horas de tiempo de ensamblaje por vehículo y lograr un ahorro de costos de materiales de 2.000 €.

El diseño de transmisión directa de los motores donut no solo hace que los vehículos sean más ligeros, más ágiles, y aumente la flexibilidad de diseño, sino que también reduce el desgaste y el mantenimiento al eliminar componentes de transmisión innecesarios. De esta manera, el motor donut extiende la vida útil y garantiza la satisfacción del cliente con un rendimiento fiable y a largo plazo.

Mientras tanto, una menor generación de calor reduce la necesidad de sistemas de refrigeración adicionales mientras mejora la eficiencia de transferencia de energía, lo que significa mayor potencia de salida y menor consumo de energía.

La tecnología de transmisión directa de Donut Lab también se enorgullece de permitir el control a una frecuencia de milisegundos, lo que permite ajustes precisos en tiempo real. La entrega directa de potencia a las ruedas también significa que el motor brinda mejoras en estabilidad, precisión y control de tracción.

En general, el motor donut ofrece un marco eficiente, elegante y potente que promueve la innovación y hace que el desarrollo de vehículos avanzados sea accesible.

Sin embargo, es poco probable que los vehículos normales se implementen con el tipo de potencia que ofrece el motor insignia, ya que simplemente no lo necesitan. Verge Motorcycles ya está utilizando los motores más pequeños de Donut Lab. Los EV de alta resistencia, sin embargo, necesitan una reducción del peso total y un aumento de la carga útil. Por lo tanto, se espera que dichos motores potentes se desplieguen primero en camiones.

Si estos motores se vuelven convencionales, Donut Lab espera que su forma simple y el uso reducido de materiales activos reduzcan los costos de fabricación en un 50% en comparación con los motores eléctricos convencionales. 

La “especificación de rendimiento elástico” de la empresa también significa que estos motores pueden cumplir con los requisitos específicos de potencia y torque de todo tipo de proyectos existentes y futuros. 

La nueva familia de motores “cambiará la forma en que construimos EVs”, predice Lehtimäki.

Además de lanzar sus motores en el CES, Donut Lab también anunció una asociación con Qt, una empresa finlandesa de software que ha introducido una aplicación para automatizar y agilizar el desarrollo de la Interfaz Hombre-Máquina (HMI) para vehículos. 

HMI es un conjunto de sistemas, incluidos pantallas táctiles, botones, control por voz y más, que permiten a los conductores interactuar con el vehículo. La aplicación HMI se llama Qt Accelerate, y será integrada en la plataforma Donut. 

La aplicación, señaló Lehtimäki, está diseñada específicamente para la industria automotriz y proporciona una forma eficiente y rápida de crear HMIs de manera totalmente automática. La colaboración entre Qt y Donut, mientras tanto, ofrecerá ventajas significativas para el desarrollo de vehículos y marca el primer paso en la construcción de un ecosistema más amplio para la plataforma Donut.

Esto permite a la empresa desarrollar el primer entorno sin código del mundo para vehículos, reduciendo el número de errores, aumentando la seguridad y acelerando el trabajo de desarrollo.

Mientras que los componentes físicos de la plataforma ya están “revolucionando la industria automotriz”, la nueva capa de software inteligente permitirá la integración automática de los componentes físicos.

Además de esto, Lehtimäki declaró:

“[Que Donut Lab] ahora está desarrollando soluciones futuras de desarrollo de software que harán que el desarrollo de vehículos sea significativamente más eficiente y ágil. En el núcleo de todo esto está la IA avanzada, y en el futuro, las funciones de IA de la plataforma Donut mejorarán el diseño, desarrollo, pruebas y validación de vehículos de maneras inimaginables.”

Actores destacados en la movilidad eléctrica 

Los vehículos eléctricos, a diferencia de los motores de combustión interna convencionales que usan gasolina o diésel, utilizan electricidad como fuente de energía para el transporte. La mayoría de los coches eléctricos usan uno o más motores eléctricos alimentados por una batería para generar propulsión. Estos motores eléctricos convierten la energía eléctrica en energía mecánica para que los EV funcionen, así como para impulsar innumerables máquinas, procesos y dispositivos electrónicos.

Con los EV ofreciendo los beneficios de menores costos de combustible, mejor economía de combustible y reducciones de emisiones, se han convertido en el foco de empresas, investigadores, consumidores y gobiernos por igual. 

En el mundo de los EV, nombres como Tesla (TSLA ) con su Full Self-Driving (FSD), BYD (BYDDF) con su tecnología de batería blade y producción de EV rentable, y Hyundai Motor Group con sus EV de hidrógeno están impulsando el sector de los EV.

Mientras tanto, BorgWarner (BWA ) (BWA) con sus eAxles y trenes de potencia eléctricos integrados, Siemens (SIEGY) con sus motores compactos, y Danfoss (DANF) con sus motores de alto torque están avanzando la tecnología de motores.

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Así que, echemos un vistazo más profundo a un par de actores principales que están a la vanguardia de la movilidad eléctrica.

1. General Motors (GM )

El fabricante de automóviles está expandiendo activamente su línea de EV y ha estado invirtiendo en tecnologías avanzadas de motores eléctricos. GM tiene una capitalización de mercado de $47.15 mil millones con sus acciones cotizando a $47.40, una caída del 11.04%. Tiene una relación P/E (TTM) de 7.72 y un rendimiento de dividendos del 1.01%.

Para el cuarto trimestre de 2024, la compañía registró $215 millones en ingreso neto y finalizó con $30.3 mil millones en liquidez disponible y $127.6 mil millones en activos generadores de ingresos. Los ingresos del trimestre fueron $47.7 mil millones, mientras que las ganancias por acción fueron ajustadas a $1.92. Mientras el fabricante dejó de financiar su negocio Cruise Robotaxi, volverá a enfocar su negocio de conducción autónoma en vehículos personales. GM también señaló que durante el trimestre, los EV alcanzaron la rentabilidad objetivo en base a la producción y espera una mejora de $2 mil millones a $4 mil millones este año basada en el objetivo de 300,000 EV.

2. Lucid Motors (LCID )  

Esta empresa está involucrada en EV de lujo con sus motores compactos y de alto rendimiento. Lucid tiene una capitalización de mercado de $8.5 mil millones con sus acciones cotizando a $2.84, una caída del 6.29%. Tiene una relación P/E (TTM) de -2.12.

En el cuarto trimestre de 2024, la compañía produjo 3,386 vehículos y entregó 3,099 vehículos. Para el año completo, se produjeron más de 9,000 vehículos y 10,241 entregados, un aumento del 7% y 71% respectivamente respecto a 2023. Con un amplio respaldo del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, Lucid terminó el tercer trimestre con $5.16 mil millones en liquidez total, excluyendo una oferta de acciones de $1.75 mil millones y una recaudación de capital.

Conclusión

Los vehículos eléctricos han conquistado el mundo con sus capacidades avanzadas y ahora lideran la transición hacia el transporte sostenible. Son, después de todo, una alternativa clara y más eficiente a los automóviles tradicionales de combustible que aún se usan ampliamente. Para impulsar la adopción de EV, el avance tecnológico necesita hacerlos más accesibles y eficientes.

Una de esas áreas que es foco de innovación es el motor eléctrico, que se encuentra en el núcleo de cada EV y determina todo, desde la eficiencia del vehículo hasta el rendimiento y la experiencia de conducción. 

Como compartimos hoy, Donut Lab ha desarrollado motores que empujan los límites del diseño y la ingeniería para reducir costos, ofrecer mayor densidad de potencia y facilitar y acelerar el desarrollo de EVs. Los constantes avances tecnológicos como estos combinados con la colaboración entre los actores de la industria y el apoyo gubernamental son clave para permitir EVs más asequibles, eficientes y potentes, y así, dar forma al futuro de la movilidad.

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