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AeroVironment asegura pedido del láser LOCUST por más de 50 millones de dólares
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AeroVironment, Inc. (AVAV ) (AV) dijo el 8 de septiembre de 2026 que ha recibido su primera orden de compra internacional para el Sistema de Armas Láser LOCUST, una venta comercial directa valorada en más de 50 millones de dólares. El anuncio de la compañía describió la orden como una transacción sin precedentes que cubre una entrega inicial de sistemas LOCUST y soporte asociado. El cliente no fue identificado en el comunicado.
AV calificó el premio como un hito en la adopción internacional de sus capacidades de energía dirigida contra drones.
“Esta primera orden internacional indica un reconocimiento global creciente de que los sistemas de armas láser de alta energía son esenciales para la defensa aérea moderna,” dijo Wahid Nawabi, Presidente, presidente del consejo y Director Ejecutivo de AV. “La amenaza de drones de bajo costo es global y ha cambiado fundamentalmente la economía de la guerra. LOCUST brinda a nuestros clientes una forma asequible y escalable de derrotar las amenazas de drones a gran escala sin depender únicamente de interceptores costosos.”
Mary Clum, Presidenta de Espacio, Cibernética y Energía Dirigida en AV, calificó la orden como un hito fundamental en la hoja de ruta de energía dirigida de la compañía. Clum dijo que AV está acelerando el despliegue del sistema de armas láser mientras establece una base para una adopción internacional sostenida y ampliada.
Sigue al contrato de producción del Ejército
La orden internacional sigue a la selección de AV por parte del Ejército de EE. UU. el 2 de septiembre de 2026 para un contrato de 464,8 millones de dólares bajo el programa Enduring-High Energy Laser (E-HEL). AV dijo que ese premio, emitido mediante un Other Transaction Agreement por la Oficina del Ejecutivo de Adquisiciones del Portafolio del Ejército para el programa Fires, es el primer contrato de producción de sistemas de armas láser de alta energía en la historia de EE. UU.
Bajo el acuerdo E-HEL, AV entregará decenas de sistemas de armas láser LOCUST X3 durante los próximos años en apoyo de los requisitos de despliegue multianual. El LOCUST X3 es un sistema de 30 kilovatios, independiente de la plataforma, que el Ejército planea integrar en el Joint Light Tactical Vehicle, con opciones para configuraciones paletizadas y posible integración en un Infantry Squad Vehicle. AV también proporcionará soporte continuo del sistema y capacitación bajo el programa. El esfuerzo E-HEL se basa en los prototipos de láser de alta energía multipropósito del Ejército que están actualmente en uso y sigue las pruebas de LOCUST en White Sands Missile Range dirigidas por la Joint Interagency Task Force 401 y la oficina PAE Fires.
Expansión de la producción y operaciones domésticas
Para respaldar la demanda de LOCUST, AV anunció en marzo de 2026 que planea invertir más de 30 millones de dólares para ampliar sus operaciones de fabricación en Albuquerque, Nuevo México. Según el anuncio de la compañía del 3 de marzo de 2026, el proyecto cuenta con un apoyo inicial de 5 millones de dólares del Estado de Nuevo México y 1 millón de dólares de la Ciudad de Albuquerque a través de la Ley de Desarrollo Económico Local, estructurado como reembolsos en efectivo vinculados a hitos de contratación verificados. AV indicó que la inversión abarca sus tres sitios de fabricación existentes en el Sandia Science & Technology Park, creará más de 450 empleos y se espera que genere más de 670 millones de dólares en impacto económico durante diez años. La compañía dijo que emplea a más de 400 personas en Nuevo México, donde su Grupo de Espacio y Energía Dirigida está establecido.
La Administración Federal de Aviación y el Departamento de Guerra completaron una evaluación de seguridad del sistema láser de alta energía contra drones; la FAA informó el 10 de abril de 2026 que se validó que existen controles de seguridad adecuados y que los sistemas no representan un riesgo indebido para las aeronaves de pasajeros. El administrador de la FAA, Bryan Bedford, dijo que la agencia determinó, tras una evaluación de riesgos de seguridad basada en datos y realizada después de observar demostraciones del sistema, que no presenta un riesgo aumentado para el público aéreo. El Departamento de Guerra continuará coordinándose con la FAA sobre el uso del sistema en el espacio aéreo nacional.
El comunicado de AV también citó hitos operacionales para el sistema, incluidos los primeros disparos láser reconocidos por el ejército en la frontera sur, los enfrentamientos contra drones desde la cubierta del USS George H.W. Bush, integraciones en vehículos de escuadra de infantería y Joint Light Tactical Vehicles bajo la iniciativa AMP-HEL, y eventos de fuego real en White Sands Missile Range.
Detalles del sistema
LOCUST es un sistema de armas láser de alta energía que combina capacidades de detección, seguimiento y derrota mediante energía dirigida contra sistemas de aeronaves no tripuladas de Grupo 1 a Grupo 3 y otras amenazas aéreas. El sistema modular admite despliegues fijos, paletizados y móviles, y puede integrarse con múltiples sensores de señalamiento y redes de mando y control. AV afirma que el sistema realiza compromisos por menos de 10 dólares por disparo.
LOCUST sirve como el efector de energía dirigida dentro de la plataforma de defensa aérea modular en capas HaloShield, que también incorpora el sistema contra UAS Titan de la compañía y el misil Freedom Eagle-1. El HaloShield está diseñado para detectar, rastrear y derrotar drones, enjambres y otras amenazas aéreas, según la compañía.
