Espacio
Amazon Leo amplía el pedido a Arianespace a 24 lanzamientos de Ariane 6
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Amazon (AMZN ) dijo el 10 de septiembre de 2026 que su negocio de satélites Amazon Leo ha ordenado seis lanzamientos adicionales de Ariane 6 a Arianespace, ampliando su total contratado de 18 a 24 lanzamientos y extendiendo lo que la empresa describió como el mayor contrato comercial en la historia del proveedor de lanzamientos.
Arianespace anunció el acuerdo el 9 de septiembre de 2026 en la Cumbre Internacional del Espacio en París. Las seis misiones adicionales son lanzamientos de Ariane 64 que despegarán del Spaceport de Europa en la Guayana Francesa, con los nuevos vuelos comenzando en 2029 y misiones programadas hasta 2031, basándose en los 18 lanzamientos iniciales ya en curso.
Amazon declaró que el compromiso ampliado brinda una señal de demanda a largo plazo que respalda la continua expansión de Ariane 6 y ayuda a Arianespace a aumentar la capacidad de lanzamiento para clientes comerciales e institucionales. Arianespace afirmó que los lanzamientos adicionales le otorgan mayor visibilidad a largo plazo y respaldan la continua expansión de Ariane 6, y que la capacidad adicional le permitirá atender tanto al mercado comercial como a las misiones institucionales de Europa, incluidos los principales programas espaciales europeos y futuros despliegues de constelaciones. El proveedor de lanzamientos dijo que está trabajando con sus socios europeos para incrementar de forma constante la capacidad de lanzamiento y satisfacer la creciente demanda de su base de clientes.
Misiones recientes y mejoras de vehículos
Arianespace realizó su primera misión para Amazon a principios de 2026, según el anuncio de Amazon. A lo largo del año, Arianespace puso en órbita 100 satélites Amazon Leo en tres misiones de Ariane 6 en menos de cinco meses, y más del 25 % de los satélites de la constelación desplegados hasta la fecha fueron lanzados desde Europa, declaró el proveedor de lanzamientos.
El 17 de junio de 2026, la misión VA269/LE-03 puso en órbita 36 satélites Amazon Leo utilizando los nuevos propulsores P160C desarrollados por ArianeGroup, que aumentan la capacidad de carga útil del Ariane 64 en hasta dos toneladas métricas. Amazon describió a LE-03 como la misión Amazon Leo más grande hasta la fecha y la carga comercial más pesada jamás lanzada en cualquier cohete. Amazon afirmó que los equipos de ingeniería de Amazon Leo y Arianespace están trabajando para aumentar aún más el número de satélites desplegados por lanzamiento mediante mejoras de los vehículos a medida que la constelación escala.
Ariane 6 se ensambla y lanza desde la Guayana Francesa, con una cadena de suministro que abarca 13 países europeos y más de 600 empresas, según Amazon. La compañía declaró que Amazon Leo es el mayor cliente único de Arianespace, y que Oxford Economics estima que el gasto asociado de la UE aportará 2,800 millones de euros al PIB y respaldará un promedio de 3.270 empleos al año hasta 2029.
“Estamos encantados de alcanzar esta nueva etapa en nuestra asociación con Amazon Leo. Estos seis lanzamientos adicionales demuestran la confianza de Amazon Leo en el rendimiento y la fiabilidad de Ariane 6, así como en la experiencia de nuestros equipos”, dijo David Cavaillolès, CEO de Arianespace. Añadió que los compromisos a largo plazo de clientes como Amazon Leo fortalecen el modelo de negocio de la empresa y aumentan su capacidad para servir a todos sus clientes, al tiempo que garantizan que Europa cuente con las capacidades necesarias para desplegar su infraestructura espacial crítica.
“Europa no es solo una región a la que vamos a servir. La infraestructura de lanzamiento de Europa es parte de la arquitectura operativa de la constelación Amazon Leo”, dijo Chris Weber, vicepresidente del negocio y producto de Amazon Leo. Weber afirmó que la expansión de 18 a 24 lanzamientos refleja la confianza en Ariane 6 y la inversión continua en la capacidad de lanzamiento europea.
Contrato original de 2022
Arianespace y Amazon anunciaron el contrato original el 5 de abril de 2022, durante el Simposio Internacional del Espacio en Colorado Springs, que cubría 18 lanzamientos de Ariane 6 durante un período de tres años desde el Spaceport de Europa en la Guayana Francesa para desplegar la constelación de banda ancha que Amazon llamó entonces Project Kuiper. De los 18 lanzamientos, 16 se planificaron con una versión avanzada del Ariane 64 que utilizaba propulsores sólidos P120C+ de mayor potencia, desarrollos financiados y gestionados por la Agencia Espacial Europea e implementados por el contratista principal de Ariane 6, ArianeGroup. En la firma, Stéphane Israël, entonces director ejecutivo de Arianespace, calificó el acuerdo como el mayor contrato que la empresa había firmado jamás.
Amazon declaró que firmó por primera vez con Arianespace en 2022 como parte de un conjunto de acuerdos récord para asegurar más de 80 lanzamientos. La compañía describió a Amazon Leo como la tercera constelación satelital más grande en operación, con 14 misiones completadas desde que comenzó el despliegue a gran escala en abril de 2025 y cerca de 400 satélites puestos en órbita. Amazon afirmó que despliega la constelación a través de múltiples vehículos de lanzamiento, con más de 100 lanzamientos asegurados, y que se está preparando para un despliegue inicial del servicio en 2026, con planes de expandirse globalmente a medida que la cobertura y la capacidad aumenten. Amazon describió la red como diseñada para ofrecer internet rápido y fiable a clientes y comunidades más allá del alcance de las redes existentes.
