Amazon busca superar a Starlink con Project Kuiper – Presenta un trío de receptores satelitales compactos

Mediante el uso de cohetes reutilizables y la expansión de constelaciones satelitales, la conectividad global está en aumento.  Hemos analizado esto antes, destacando cómo también representa una oportunidad lucrativa para inversores visionarios, con el banda ancha satelital pronosticada a convertirse en un mercado de 84 mil millones de dólares dentro de una década.  Reconociendo esto, Amazon (AMZN ), una de las compañías más reconocibles del mundo, se propuso en 2019 dejar su huella en el sector con Project Kuiper.

4 años después, Amazon ha revelado una primera vista de lo que el presupuesto de 10 mil millones de dólares de Project Kuiper pudo lograr, anunciando un trío de receptores satelitales orientados a clientes en movimiento, así como a aplicaciones residenciales y de escala empresarial/gubernamental.

Fabricantes e Innovadores

A pesar del potencial del banda ancha satelital, solo unas pocas empresas cuentan con los recursos financieros y tecnológicos para capitalizarlo.  A continuación, se presentan un par de ejemplos de compañías cotizadas que cumplen con los requisitos y están trabajando arduamente para respaldar nuestras crecientes necesidades de conectividad.

Iridium Communications (IRDM)

Durante años, el mundo ha estado utilizando una creciente constelación satelital que brinda servicios globales de voz y datos.  En 2019, Iridium llevó a cabo el proceso de desmantelar su flota original de satélites de comunicación al reducir su órbita, permitiendo que se quemaran en la atmósfera.  Tras ello, se desplegó su flota de nueva generación, que actualmente está compuesta por 75 satélites en órbita (66 de los cuales están en uso) y 6 adicionales que permanecen en tierra como repuestos.

Es notable que diversas firmas, incluidas Barclays Capital, Morgan Stanley (MS ) y otras, han catalogado la acción IRDM como una ‘Compra Fuerte‘ al momento de redactar este artículo.  En los últimos 12 meses, las acciones de IRDM han subido aproximadamente un 51,39 %, y la compañía ha registrado aumentos interanuales en sus ingresos según la última tendencia de 5 años.

Iridium Communications (IRDM ) (IRDM) fue fundada en 2001 y opera desde el estado de Virginia, Estados Unidos.

Amazon (AMZN)

Durante la última década, Amazon se ha convertido en una de las marcas más reconocidas del mundo.  Aunque la compañía es más conocida por su plataforma de comercio electrónico, su alcance se extiende a una multitud de industrias, incluida la telecomunicación con iniciativas como Project Kuiper.

Es notable que casi todas las principales firmas financieras han catalogado la acción AMZN como una ‘Compra Fuerte’ al momento de redactar este artículo.  En el último año fiscal, Amazon reportó ingresos de 513,98 mil millones de dólares, y aunque la compañía se vio obligada a despedir a casi 20 000 empleados a principios de 2023, su acción ha subido más del 13 % en lo que va del año.

Un Trío Rentable

En la actualidad, SpaceX y su servicio Starlink se sitúan muy por encima de sus competidores con los servicios que ofrece.  Cuenta con la constelación más extensa, que brinda velocidades impresionantes a un costo razonable en comparación con las alternativas actuales.

Sin embargo, en los próximos años Starlink tendrá un desafío, ya que Project Kuiper parece estar preparado para ser una competencia seria basándose en sus receptores satelitales recién revelados.  Con optimismo, Amazon ya ha indicado que ha alcanzado costos de fabricación inferiores a 500 dólares para su modelo estándar, superando ya lo que SpaceX ha reportado para sus propios dispositivos.

Ultra-Compact

El primer modelo es, sin duda, el más intrigante para el usuario cotidiano.  Con velocidades de 100 Mbps, este dispositivo pesa 1 lb y está diseñado pensando en la portabilidad.  Mide apenas 7 x 7 pulgadas y será el más rentable de todos los modelos.

Standard

Previsto para ser la opción más comúnmente adquirida, el receptor satelital estándar ofrecerá velocidades de 400 Mbps, pesa menos de 5 lb y está diseñado para aplicaciones residenciales.  Un poco más grande que su variante más portátil, este modelo mide 11 x 11 pulgadas.

Premium

Project Kuiper está diseñado para atender a más que el usuario promedio y a quienes están en movimiento.  Con esto en mente, ha desarrollado su oferta premium para casos de uso empresarial y gubernamental.  Este modelo ofrece velocidades de hasta 1 Gbps y sus dimensiones son 19 x 30 pulgadas.

Construyendo la Constelación

Los receptores de bajo costo son solo una pieza del rompecabezas.  También se necesita una constelación complementaria y extensa para facilitar verdaderamente la conectividad global.  A partir de 2020, Project Kuiper recibió la aprobación regulatoria para construir precisamente eso.

Project Kuiper indica que, una vez completada, su constelación programada estará compuesta por 3 236 satélites, todos ubicados en órbita terrestre baja (LEO).  De los que se lanzarán, al menos 1 618 estarán operativos para 2026.  Cada uno de ellos trabajará junto a una docena de estaciones terrestres para ofrecer servicios rápidos y fiables a regiones del planeta que previamente estaban aisladas de estas tecnologías.

Como constelación LEO, los satélites que la componen permanecerán entre 367 y 392 millas sobre la Tierra.  Estos satélites se desplegarán mediante cohetes de ‘alto levantamiento’ disponibles a través de alianzas ya establecidas con compañías como Blue Origin, Arianespace y otras.

Palabra Final

La competencia siempre es algo positivo.  Fomenta la innovación y el impulso continuo hacia adelante.  Starlink seguirá siendo la empresa que hizo posibles estos servicios, esforzándose por hacer del mundo un lugar más pequeño.  Sin embargo, eso no es suficiente para mantenerse en la cima.  Si Amazon y Project Kuiper logran lo que pretenden, Starlink, Iridium y otros que ofrecen servicios de banda ancha satelital no podrán quedarse en sus laureles, sino que deberán seguir innovando si desean mantenerse competitivos.