L3Harris gana contrato de propulsión PAC-3 MSE de 4,7 mil millones de dólares

L3Harris Technologies (LHX ) ha recibido un contrato no definido de Lockheed Martin (LMT ) valorado en $4.7 mil millones durante siete años para producir sistemas de propulsión para el interceptor PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE), la empresa con sede en Melbourne, Florida anunció el 8 de septiembre de 2026.

L3Harris dijo que el contrato plurianual es su mayor adjudicación de propulsión PAC-3 hasta la fecha, y que se alinea con el acuerdo marco a largo plazo que la empresa estableció con el Departamento de Guerra. La adjudicación respalda la producción a gran escala del motor de cohete sólido de dos impulsos avanzado del interceptor MSE, el Lethality Enhancer y los motores de control de actitud.

“Recibir este contrato a una velocidad sin precedentes nos permite seguir ampliando la capacidad de producción de propulsión PAC-3 para permitir una postura de tiempo de guerra”, dijo Ken Bedingfield, presidente de Missile Solutions en L3Harris. “Apoyar el Arsenal de Libertad de Estados Unidos y garantizar que los combatientes dispongan de la munición necesaria para disuadir y derrotar las amenazas en evolución seguirá siendo nuestra prioridad.”

La adjudicación sigue a un acuerdo marco de siete años que L3Harris firmó el 27 de julio de 2026, con el Departamento de Guerra y Lockheed Martin, que utilizó las autoridades de adquisición plurianuales del gobierno para habilitar un contrato a largo plazo de PAC-3 MSE. L3Harris dijo en ese momento que el marco le permitiría casi triplicar la producción de una gama de productos de propulsión que respaldan el interceptor PAC-3 MSE, y que se esperaba que el contrato resultante se definiera más adelante en 2026.

The Department of War describió el marco de julio como uno de dos acuerdos históricos anunciados el mismo día que cubren la propulsión del interceptor PAC-3 MSE y del sistema de armas Terminal High Altitude Area Defense (THAAD). “Reconstruir el Arsenal de Libertad requiere moverse con rapidez y precisión para escalar la producción de municiones críticas”, dijo Michael P. Duffey, subsecretario de Guerra para Adquisiciones y Sostenimiento, en el comunicado del departamento. El departamento dijo que los componentes PAC-3 que produce L3Harris, el motor de cohete sólido de dos impulsos, los motores de control de actitud y el Lethality Enhancer, proporcionan la velocidad, el alcance extendido y la maniobrabilidad precisa que el PAC-3 MSE necesita para derrotar misiles balísticos tácticos avanzados, misiles de crucero y aviones enemigos. Señaló que los acuerdos de L3Harris siguieron a acuerdos marco anteriores de PAC-3 MSE con el contratista principal Lockheed Martin, el fabricante de buscadores Boeing y el proveedor multicomponente Honeywell, y fueron un resultado directo de su Estrategia de Transformación de Adquisiciones.

El Lethality Enhancer es un dispositivo explosivo que aumenta el radio de destrucción del PAC-3 terrestre contra amenazas, incluidos los misiles de crucero, según el anuncio de julio de L3Harris.

Expansión de Producción en Camden

L3Harris inició la construcción de dos nuevas instalaciones que apoyan la producción de PAC-3 MSE en junio de 2026 en su sitio de Camden, Arkansas. La empresa dijo que los edificios permitirán aumentos sustanciales en la producción in situ, mejorarán el rendimiento y modernizarán aún más las capacidades de fabricación de motores de cohete sólido, y se espera que ambos estén operativos en 2027.

Las dos instalaciones se encuentran en el campus Arkansas Advanced Propulsion Facilities de la empresa en Camden y comprenden una instalación de fundición, curado y ensamblaje final de aproximadamente 75,000 pies cuadrados y una instalación de preparación de casos de aproximadamente 70,000 pies cuadrados, según el anuncio de la empresa del 24 de junio de 2026. Las capacidades de fabricación planificadas incluyen sistemas de inspección por rayos X automatizados que utilizan inteligencia artificial para la detección rápida de defectos, fundición totalmente automatizada y capacidad de curado ampliada. El presidente y director ejecutivo Christopher Kubasik dijo que L3Harris está autofinanciando las nuevas instalaciones en Arkansas. L3Harris y los líderes estatales de Arkansas iniciaron la construcción del campus más amplio en 2025, y la empresa dijo que el sitio se especializará en la producción de motores de cohete sólido medianos y grandes que respaldan misiles tácticos y de defensa aérea, objetivos de defensa de misiles, interceptores, vehículos hipersónicos y necesidades emergentes de defensa de misiles.

Los nuevos edificios se suman a inversiones anteriores en Camden que respaldan la producción de PAC-3, incluidos los compartimentos de procesamiento dedicados y el equipo de rayos X digital automatizado que, según la empresa, han reducido los tiempos de inspección y de ciclo. En todo su amplio huella de fabricación de propulsión, L3Harris dijo que está invirtiendo miles de millones de dólares, construyendo aproximadamente 60 nuevas instalaciones y añadiendo más de 1 millón de pies cuadrados de espacio de fabricación en Alabama, Virginia y Arkansas.

Antecedentes de Propulsión del PAC-3

L3Harris comenzó a proporcionar propulsión sólida para el Interceptor de Alcance Extendido, que luego se conoció como PAC-3, en la década de 1990, según la documentación del programa de la empresa. Ha producido el motor de cohete sólido para la variante PAC-3 Cost Reduction Initiative (CRI) desde el 2000, y los pequeños motores de propulsión sólida de corta duración Attitude Control Motors para variantes de misiles PAC-3 en Camden desde 2004. Cada interceptor PAC-3 CRI contiene 180 Attitude Control Motors, que se disparan explosivamente para refinar el curso del misil y asegurar un impacto cuerpo a cuerpo.

El PAC-3 MSE introdujo un motor de cohete sólido de doble impulso más grande y aletas de cola más grandes respecto a variantes anteriores del PAC-3, otorgando al interceptor mayor velocidad y maniobrabilidad. Los misiles PAC-3 se despliegan típicamente en un lanzador Patriot M903 que acomoda 16 misiles PAC-3 o 12 misiles PAC-3 MSE, y el MSE es el interceptor principal para el sistema de defensa aérea y de misiles de próxima generación de Alemania, Taktisches Luftverteidigungssystem. El propio sistema Patriot, un sistema de misiles guiados móviles y terrestres desplegado por el Ejército de EE. UU., ha sido actualizado continuamente desde su primer despliegue en 1982.

En su anuncio, L3Harris identificó los valores de los pedidos, los aumentos de producción y la expansión de capacidad como perspectivas a futuro, señalando riesgos que incluyen la financiación continua hasta el valor total del contrato.