NORI-D Tiefseebergbauprojekt: Bereit zur Gewinnung von Batteriemetallen

Die Industriegesellschaft hat einen nahezu unstillbaren Bedarf an Metallen, der lediglich durch deren Verfügbarkeit und die Kosten ihrer Gewinnung begrenzt wird. Dies gilt insbesondere für Metalle, die in jüngster Zeit für Hightech-Anwendungen wie Elektrofahrzeuge, Luft- und Raumfahrt, Halbleiter usw. an Bedeutung gewonnen haben.

Daher kann sich eine Investition in die Metallproduktion für Anleger als profitabel erweisen, wie wir beispielsweise in zahlreichen Anlageberichten behandelt haben. Wolfram, Platin, Rhodium, Kupfer, Lithiumden Titan.

Bis heute werden die meisten Bergbaubetriebe auf eine Weise betrieben, die sich seit dem 20. Jahrhundert nicht wesentlich verändert hat, obwohl sich der Umfang und die eingesetzten Technologien weiterentwickelt haben: Man bohrt in einem Berg oder Land, bis man eine große und ausreichend ergiebige Metalllagerstätte findet, und fördert die metallhaltigen Erze entweder in Tunneln oder in einem riesigen Tagebau, um sie anschließend zu reinem Metall zu veredeln.

Diese Methode lässt jedoch 70 % der Erdoberfläche, die von Meeren und Ozeanen bedeckt ist, vom möglichen Abbau von Bodenschätzen aus.

Polymetallische Knollen sind kleine, metallreiche Kugeln, die sich am Meeresboden durch Ausfällung von im Meerwasser gelösten Metallen bilden. Bislang war diese Ressource zwar bekannt, aber wirtschaftlich nicht nutzbar.

Wir werden bald sehen, ob sich dies dank des Tiefseebergbaus ändern kann. „NORI-D“-ProjektDas Projekt wird von The Metals Company entwickelt und ist der erste Versuch im kommerziellen Maßstab, polymetallische Knollen zu sammeln.

Was ist Tiefseebergbau?

Steigende globale Nachfrage nach Batteriemetallen

Viele Anwendungen im Zusammenhang mit der Energiewende und Elektrifizierung, wie Elektrofahrzeuge, Batterien, Schnellladegeräte, Solarmodule, Windkraftanlagen und modernisierte Stromnetze, werden große Mengen an Kupfer, Kobalt, Nickel, Mangan und anderen Metallen benötigen.

Das Problem der Beschaffung ausreichender Mengen dieser Metalle wird durch eine parallel steigende Nachfrage aus Sektoren wie Robotik, Sensorik, Luft- und Raumfahrt, fortgeschrittene Fertigung, Halbleiter usw. noch verschärft.

Quelle: IEA

Ein Elektrofahrzeug mit einem 75-kWh-Akkumulator und NMC-Chemie (Nickel-Mangan-Kobalt) benötigt beispielsweise 56 kg Nickel, 7 kg Mangan und 7 kg Kobalt sowie 85 kg Kupfer für die elektrische Verkabelung.

Die Entdeckung neuer großer Lagerstätten auf trockenem Boden ist ins Stocken geraten, da die meisten der größten Minen der Welt bereits vor Jahren oder Jahrzehnten eröffnet wurden und seither keine neuen Lagerstätten von gleichem Ausmaß entdeckt wurden.

Schließlich wirft die Ausbeutung dieser Mineralien oft schwierige ethische Fragen hinsichtlich Umweltschäden (verschmutztes Wasser, Abholzung) oder der Ausbeutung der lokalen Arbeitskräfte auf, wie beispielsweise bei Kobalt aus dem Kongo.

Entscheidend ist, heute genügend Ressourcen zu produzieren, um die Energiewende zu beschleunigen. Im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen lassen sich diese Metalle theoretisch unendlich oft recyceln. Daher schätzt The Metals Company, dass nach drei bis vier Jahrzehnten Produktion von Elektrofahrzeugen und Batterien genügend Kobalt, Nickel, Kupfer und Mangan im System vorhanden sein sollte, um den Bedarf allein durch Recycling zu decken.

An diesem Punkt wird The Metals Company vollständig auf das Recycling und die Wiederverwendung von Metallen anstatt auf den Abbau umstellen.

Vorteile und Potenzial der Tiefsee-Mineraliengewinnung

Seit ihrer Entdeckung durch ein Forschungsschiff im späten 19. Jahrhundert ist bekannt, dass der Meeresboden Kugeln enthält, die hauptsächlich aus Mangan bestehen. Ihre genaue Zusammensetzung ist ein Massenvolumen, das vorwiegend aus Mangan (bis zu 30 %) und Eisen besteht, aber auch mit Nickel, Kupfer, Kobalt, Lithium und Seltenerdelementen angereichert ist.

Dies macht polymetallische Knollen zu einer nahezu perfekten Ressource für die Energiewende, da sie in Hülle und Fülle genau die Metalle enthalten, die uns am meisten fehlen und die wir dringend benötigen.

Sie entstehen sehr langsam durch die langsame Ansammlung und Ablagerung gelöster Metalloxide aus Meerwasser oder Sedimentporenwasser, die sich um einen Kern wie einen Haifischzahn, Vulkanasche, Fischgräte usw. anhäufen.

Diese wissenschaftliche Entdeckung war jedoch bis in die Neuzeit von geringem Interesse, bis Fortschritte in der U-Boot-Technologie die Erforschung und das Verständnis des Tiefseebodens ermöglichten, wobei die kommerzielle Nutzung in ferner, aber realistischer Zukunft lag.

In den 1970s, ein internationales Konsortium getestet die Ernte der Knöllchen in einer Tiefe von 5000 m in der Clarion-Clipperton-Zone (CCZ) im Pazifischen Ozean.

Das Experiment bewies, dass es technisch möglich war, doch hohe Betriebskosten, eine relativ unausgereifte Technologie und ein Preisverfall für Nickel (das damals wichtigste Metall) dämpften das Interesse an einer kommerziellen Entwicklung.

Das gestiegene Interesse an Mangan und Kobalt, die derzeit in Batterien stark nachgefragt werden, sowie die allgemein höheren Rohstoffpreise können die Wirtschaftlichkeit des Betriebs natürlich grundlegend verändern. Auch die Unterwassertechnologien haben seit den 1970er Jahren große Fortschritte gemacht.

Deshalb sucht das NORI-D-Projekt nun nach

Einblick in das NORI-D-Projekt: Die Strategie des Metallunternehmens

Abbau in der Clarion-Clipperton-Zone (CCZ)

In 2011 stellte das Internationale Meeresbodenbehörde Die Internationale Meeresschutzorganisation (ISA), ein internationales Gremium zur Regulierung von Aktivitäten unter Wasser, erteilte NORI / Nauru Ocean Resources, einer Tochtergesellschaft von The Metals Company, einen Explorationsvertrag für polymetallische Knollen in der Clarion Clipperton Zone (CCZ).

Dieses Lizenzgebiet hat folgende Rangfolge: Die größte unerschlossene Nickellagerstätte der Welt sowie eine der höchsten Reinheitsgrade (Metallkonzentration).

Die Clarion-Clipperton-Zone ist eine riesige Tiefseeebene im zentralen Pazifischen Ozean mit einer Ausdehnung von etwa 4.5 bis 6 Millionen Quadratkilometern (1.7 bis 2.3 Millionen Quadratmeilen), was in etwa der Breite der kontinentalen Vereinigten Staaten entspricht. Sie liegt vor der Westküste Mexikos und Mittelamerikas.

Quelle: Die Metallfirma

Es handelt sich größtenteils um eine „schlammige Ebene“, die von Unterwasserbergen (Seamounts), Rücken und Gräben unterbrochen wird. Die Tiefsee-CCZ ist ein stabiles Ökosystem mit geringem Nahrungsangebot und zählt zu den unproduktivsten Gebieten des Ozeans mit einer der niedrigsten Biomassewerte aller planetaren Ökosysteme.

Schätzungen zufolge enthält das Gebiet bis zu 21 Milliarden Tonnen polymetallischer Knollen.

Zusammensetzung der NORI-D-Polymetallknötchen

Seit der Vergabe des Explorationsvertrags hat das Unternehmen 22 Offshore-Forschungskampagnen durchgeführt, um die verfügbaren Ressourcen zu ermitteln. Die vermuteten Knollenressourcen werden auf bemerkenswerte 866 Millionen Tonnen geschätzt, wobei die Knollen mit einem Gewicht von 15.6 kg/m² (3.2 Pfund/Quadratfuß) sehr konzentriert vorkommen.

Quelle: Kapitän

Sie bestehen aus 29.5 % Mangan, 2.3 % Nickel, 1.1 % Kupfer und 0.2 % Kobalt.

Im Rahmen dieser Evaluierung sammelte das Unternehmen auch eine breite Palette meteorologischer und ozeanographischer Messungen und Daten, unter anderem zur Biodiversität, zu Nahrungsketten in der Tiefsee, zur Funktion von Ökosystemen, zur Geochemie und zu Nährstoffkreisläufen.

Im Juni 2025 beantragte das Unternehmen einen Fördervertrag. Der Förderstaat dieses Projekts ist Nauru, ein Inselstaat im Südpazifik. Die Insel hat in der Vergangenheit unter Umweltzerstörung durch die Degradierung und anschließende Erschöpfung ihrer Phosphatvorkommen gelitten und setzt sich dafür ein, dass künftige Rohstoffgewinnung verantwortungsvoll erfolgt.

Quelle: Der MIT-Presseleser

Ein besonderer Vorteil von Metallknollen wie denen des NORI-D-Projekts besteht darin, dass sie – anders als metallische Landerze – keine toxischen Mengen an Schwermetallen enthalten. Daher bietet die Metallgewinnung aus Knollen das Potenzial, nahezu 100 % der Knollenmasse zu nutzen.

Dadurch kann das Unternehmen ein metallurgisches Fließschema entwerfen, das keine Abraumhalden erzeugt und nahezu keine festen Abfallströme hinterlässt, was mit herkömmlichen Bergbautechniken buchstäblich unmöglich ist.

Da die Knollen zudem so konzentriert vorliegen, benötigen sie weder Straßeninfrastruktur noch Ausgrabungen und warten buchstäblich darauf, vom Meeresboden abgebaut zu werden; man geht davon aus, dass im Durchschnitt 90 % weniger CO2-Äquivalentemissionen entstehen als bei Erzen aus Landminen.

Wie funktioniert Tiefseebergbau?

Die Metals Company plant zur Gewinnung der metallischen Vorkommen am Meeresboden den Einsatz von zwei 15 m breiten Meeresbodenkollektoren. Mithilfe von Meerwasserdüsen sollen die Knollen schonend und mit minimaler Beeinträchtigung vom Meeresboden abgepumpt werden, wobei die gute Zugänglichkeit der Knollen genutzt wird.

Quelle: Die Metallfirma

Da für diese Technik weder Sprengstoffe noch andere Gesteinsgewinnungsmethoden oder der Bau von Infrastrukturen (Absetzbecken, Straßen usw.) benötigt werden, ist der Abbau von polymetallischen Knollen in vielerlei Hinsicht technisch einfacher als der traditionelle Bergbau.

Allerdings benötigt es spezielle, an die ozeanischen Bedingungen angepasste Maschinen:

• Autonome Unterwasserfahrzeuge (AUVs) als Meeresbodensammler.
• „Risers“, ein System, das in der Lage ist, die gesammelten Knollen zu einem darüber liegenden Boot zu heben, wobei mehrere Kilometer Wassertiefe ausgeglichen werden müssen.
• Ein Produktionsunterstützungsschiff (PSV), das die Schlamm- und Knollenmischung aufnimmt und diese trennt.
  • Die teilweise getrockneten Knollen werden gesammelt und die Suspension wird unterhalb der photischen Zone, der obersten Wasserschicht, in der der größte Teil des Meereslebens vorkommt, wieder ins Meer zurückgeführt.

Quelle: Die Metallfirma

Um die Auswirkungen zu minimieren, werden die Mitarbeiter von The Metals Company bereits einen vorbereitenden Trennschritt durchführen, der dazu führen soll, dass 90 % der aufgewirbelten Sedimente auf einer Fläche von einigen hundert Metern zurückbleiben.

Sobald die Metallknollen gesammelt und auf einem Schiff aufgestapelt sind, werden sie in einem Drehrohrofen-Elektroofen weiterverarbeitet, um aus den Knollen Zwischenprodukte wie eine Nickel-Kupfer-Kobalt-Legierung und Mangansilikat herzustellen.

Dieses wird später mittels hydrometallurgischer Verfahren weiter veredelt zu Kupferkathoden, Nickel- und Kobaltsulfaten sowie Ammoniumsulfat in Düngemittelqualität.

Langfristig plant das Unternehmen den Bau von zwei spezialisierten Raffinerieanlagen in den USA, die bis zu 12 Millionen Tonnen pro Jahr (mmtpa) nasse Knollen verarbeiten und Zwischenprodukte zu hochreinen Nickel- und Kobaltsulfaten sowie Kupferkathoden aufwerten sollen.

KI-gestützte Ökosystemüberwachung

Ein intelligentes System wird sich nicht nur auf die AUVs beschränken. Das Unternehmen wird auch sein „adaptives Managementsystem“ einsetzen. Dieses System kombiniert marine Hardware mit cloudbasierter künstlicher Intelligenz und ist darauf ausgelegt, eine virtuelle Nachbildung der Tiefseeumgebung zu erstellen.

Auf diese Weise erhalten die Aufsichtsbehörde und verschiedene Interessengruppen während des Betriebs Einblick und können die Abläufe so transparent wie möglich gestalten.

Risiken und Kontroversen

Umweltauswirkungen und Ökosystemrisiken

Wie so oft bei Projekten zur Ausbeutung natürlicher Ressourcen ist auch die Idee des Tiefsee-Knollenabbaus nicht ohne Gegner und Kontroversen.

Die größte Gefahr besteht darin, wenig erforschte und fragile Ökosysteme zu stören oder zu zerstören, die von Wissenschaftlern bisher kaum untersucht oder dokumentiert wurden. Mehr als 90 % der kürzlich in der Region gesammelten Arten waren zuvor unbekannt.

„Es gibt bereits überwältigende Beweise dafür, dass der Tagebau von Tiefseeknollenfeldern Ökosysteme zerstören wird, die wir kaum verstehen.“

Prof. Murray Roberts - MWasserbiologe at die Universität von Edinburgh

Eines der größten Risiken stellen Sedimentwolken dar, die sowohl bei der Probenentnahme als auch beim Abladen des Restschlamms durch das Produktionsversorgungsschiff entstehen. Dieser unnatürliche, massive Zustrom von Schlamm, Sand und Sedimenten ins Meer kann eine gewaltige Schwebstoffwolke bilden, die Hunderte von Kilometern weit treiben und Meereslebewesen ersticken oder die Filter von Tiefseeorganismen verstopfen kann.

Während die Befürworter des Tiefseebergbaus argumentieren, dass dieses Risiko sehr begrenzt sei, können wir das eigentlich nicht wissen, da solche Störungen in der Realität noch nie beobachtet wurden und die Tiefsee zu den am wenigsten verstandenen Umgebungen unseres Planeten gehört.

Darüber hinaus weist der knollenreiche Meeresboden zwar eine relativ geringe Organismendichte auf, ist aber dennoch nicht leblos. Daher ist es wahrscheinlich, dass die Schlammwolke und die Abtragung des Meeresbodens diese Lebensräume vollständig zerstören werden, wobei Organismen wie Tiefseeschwämme, Korallen, Seeanemonen und Kraken dabei umkommen.

Schließlich bedeutet die industrielle Aktivität vor der Küste in einem weitgehend unberührten Gebiet ständigen Lärm und künstliches Licht. Dies könnte das Verhalten und den Lebenszyklus von Arten wie Walen, Thunfischen und Haien stören.

Sauerstofferzeugung im Dunkeln

Seit jeher ist bekannt, dass ein Großteil des Sauerstoffs, den wir atmen, in den Ozeanen produziert wird. Man ging jedoch stets davon aus, dass dies ausschließlich auf die Photosynthese großer und kleiner Algen sowie Cyanobakterien zurückzuführen ist, wobei Lebewesen mithilfe der Energie des Sonnenlichts Wasser in Sauerstoff spalten.

Doch im Jahr 2024 zeigte eine bahnbrechende Entdeckung, dass Sauerstoff möglicherweise auch am Meeresboden in bis zu 4–5 km Tiefe, fernab jeglichen Sonnenlichts, produziert wird. Und offenbar sind metallische Knollen der Clarion-Clipperton-Zone für dieses Phänomen verantwortlich.

Die Wissenschaftler, die diese Entdeckung machten, maßen die Spannungen an der Oberfläche jedes einzelnen Metallklumpens – im Wesentlichen die Stärke des elektrischen Stroms. Sie stellten fest, dass diese nahezu der Spannung einer typischen AA-Batterie entsprach.

Da Metalle bekanntermaßen katalytisch wirken, ist ihre Fähigkeit, Wasser in Sauerstoff und Wasserstoff zu spalten, vielleicht nicht so überraschend. Schließlich sind es genau diese elektrochemischen Eigenschaften, die sie für die Batterieherstellung so wertvoll machen.

„Es ist wie mit einer Batterie in einer Taschenlampe. Legt man nur eine Batterie ein, leuchtet sie nicht. Legt man zwei ein, hat man genug Spannung, um die Taschenlampe zum Leuchten zu bringen. Wenn die Knollen also am Meeresboden liegen und miteinander in Kontakt stehen, arbeiten sie zusammen – wie mehrere Batterien.“

Pr. Süßer Mann - Schottischer Verband für Meereswissenschaften

Es ist derzeit unklar, wie viel der atembaren Luft der Erde durch diese „dunkle Sauerstoff“-Reaktion aus den polymetallischen Knollen entsteht. Und selbst wenn dieser Anteil auf planetarischer Ebene gering ist, könnte er für das lokale Ökosystem oder die Ozeane insgesamt von großer Bedeutung sein.

Die Auswirkungen des Abbaus der Metallknollen auf die Ökosysteme könnten also weit über die Aufwirbelung von Schlamm hinausgehen und möglicherweise auch zu einem Zusammenbruch des Sauerstoffgehalts führen.

Gleichzeitig führte das Fehlen einer klaren Energiequelle, die die Reaktion aufrechterhalten könnte, dazu, dass viele andere Wissenschaftler der Entdeckung skeptisch gegenüberstanden. Die schärfsten Kritiker kamen dabei von Wissenschaftlern der Metals Company selbst, die Messfehler anstelle einer echten chemischen Reaktion verantwortlich machten.

Neue Expeditionen und unabhängige Studien sind derzeit im Gange. Um diese Ergebnisse zu reproduzieren, werden fortschrittlichere Sensoren und Kontrollexperimente eingesetzt, um Gerätefehler auszuschließen.

Meeresbodenbergbauverordnung

Obwohl eine gewisse Nutzung dieser Ressourcen nach internationalem Recht mittlerweile als legal gilt, ist dies nach wie vor umstritten.

In der Praxis arbeitet die Internationale Meeresbodenbehörde (ISA) derzeit noch an der Entwicklung der entsprechenden Vorschriften, und der Bergbaukodex, das offizielle Regelwerk für die Ausbeutung, ist noch nicht fertiggestellt.

Uneinigkeit zwischen den teilnehmenden Nationen führte zu einer Pattsituation in der März 2026 Rat der Internationalen Meeresbodenbehörde (ISA)Mehr als 40 Nationen, darunter Frankreich, Deutschland, Brasilien und Mexiko, fordern nun eine vorsorgliche Pause oder ein Moratorium, bis mehr über die ökologischen Risiken bekannt ist.

Aufgrund der Fragilität dieser Ökosysteme wurden bereits mehrere Gebiete von besonderem Umweltinteresse (APEIs) außerhalb des erteilten Explorationskonzessionsgebiets eingerichtet, in denen der Bergbau verboten ist.

Die langfristigen Folgen des Bergbaus werden von Wissenschaftlern noch immer diskutiert, da Versuchsstandorte aus den 1970er Jahren auch über 40 Jahre später noch sichtbare Narben und eine geringere Artenvielfalt aufweisen.

Internationale Regelungen betreffen hauptsächlich internationale Gewässer wie die Clarion-Clipperton-Zone. Aber auch Nationen wie Norwegen oder die Cookinseln können betroffen sein. treiben die genehmigten Erkundungen voran. innerhalb ihrer ausschließlichen Wirtschaftszonen.

Investitionen in Innovationen im Tiefseebergbau

Die Metallfirma

Das Unternehmen hat eine führende Rolle bei der Förderung der Ausbeutung polymetallischer Knollen eingenommen. Es wird erwartet um einige Metalle zum ersten Mal herzustellen Kommerziell bis Ende 2027. Es ist zu beachten, dass das Unternehmen dadurch im Vergleich zu traditionellen Bergwerken, die nach der Genehmigung mehr als 10 Jahre für den Infrastrukturaufbau benötigen, sehr schnell vom Testbetrieb zur Produktion übergehen kann.

Die Einhaltung dieser Frist setzt jedoch den Erhalt einer Gewerbegenehmigung voraus, deren Erhalt noch ungewiss ist. Hinsichtlich der Umweltrisiken verfügt das Unternehmen über einige sehr gute Argumente.

Beispielsweise wird darauf hingewiesen, dass überschüssiges CO₂ in der Atmosphäre die Ozeanversauerung verursacht, die alle Ozeane weltweit betrifft und katastrophale Schäden am Ökosystem und Klima der Erde nach sich ziehen könnte. Im Vergleich dazu erscheint die lokale Schädigung eines artenarmen Ökosystems in der Clarion-Clipperton-Zone etwas irrelevant.

In ähnlicher Weise könnten die potenziellen Schäden, die bei der Ausbeutung dieser Ressource entstehen, im Vergleich zu der mit dem traditionellen Bergbau verbundenen Entwaldung und Umweltverschmutzung geringfügig sein.

Dennoch bestehen erhebliche Risiken, insbesondere wenn „dunkler Sauerstoff“ tatsächlich existiert, und dies könnte den Fortschritt des Unternehmens erheblich verzögern.

Parallel dazu ist das Unternehmen auch wurde von Japan gebeten, bei der Entwicklung seiner eigenen polymetallischen Knollenressourcen zu helfenDies zeigt, dass das im Ostpazifik entwickelte Fachwissen auch anderswo wertvoll sein kann.

Wenn alles ohne größere Verzögerungen verläuft, könnte The Metals Company zu einem bedeutenden Unternehmen werden, das genau das richtige Metall für die rasche Expansion der Batterieproduktion liefert. Sollte die Regulierung jedoch weiterhin stagnieren oder sich gar verschlechtern, könnte die Explorationsgenehmigung praktisch wertlos werden – ein klares Risiko, dessen sich potenzielle Aktionäre des Unternehmens bewusst sein müssen.

Insgesamt macht die außerordentlich reiche Ressource, aber auch die unsichere und komplexe Umweltregulierung im Zusammenhang mit dem Tiefseebergbau, die Aktie zu einem risikoreichen, aber potenziell sehr lohnenden Investment in der Lieferkette kritischer Mineralien.

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