3I/ATLAS: Interstellarer Besucher oder Alien‑Sonde?

Erkennen wir mit 3I/ATLAS außerirdisches Leben?

Seit die Menschheit die Unermesslichkeit des Weltraums erkannt hat, beflügelt die Frage nach der Existenz anderer Lebensformen, möglicherweise intelligenter, unsere Vorstellungskraft. Bisher war die Suche nach Anzeichen von Intelligenz jenseits der Erde erfolglos, von der Nicht‑Existenz marsianischer Kanäle bis zu den nicht schlüssigen Ergebnissen des SETI‑Programms.

Das bedeutet nicht, dass wir keinerlei Anzeichen möglichen Lebens haben, zum Beispiel das verdächtige Dimmen einiger Sterne, mit bereits 60 Sterne die könnten dem Profil sogenannter Dyson‑Sphären‑Megastrukturen entsprechen.

Ähnlich zeigen einige chemische Signaturen, die aus der Ferne entdeckt wurden, könnten das Vorhandensein mikroskopischen Lebens auf dem Mars und der Venus anzeigen.

Astronomen stellen nun die natürliche Herkunft eines weiteren Himmelskörpers, des Objekts namens 3I/ATLAS, das aus außerhalb unseres Sonnensystems stammt und bis Ende Oktober 2025 durch das innere Sonnensystem ziehen wird, in Frage.

Dieses Objekt weist einige ziemlich seltsame Eigenschaften auf, die nicht leicht zu erklären sind, da sie sich von allen zuvor beobachteten Kometen und Asteroiden unterscheiden. Obwohl dies also ein eher außergewöhnlicher Anspruch ist, ziehen einige ernsthafte Wissenschaftler nun zumindest die Möglichkeit einer künstlichen Herkunft in Betracht.

Interstellare Objekte entdecken

Die meisten Asteroiden, Kometen und Planeten des Universums sind an die Gravitation eines oder mehrerer Sterne gebunden. Doch manchmal werden einige aus ihrer stabilen Umlaufbahn herausgeschleudert und in den fast unvorstellbaren Raum zwischen den Sternen geworfen.

Obwohl sie selten sind, sollten Weltraumobjekte, die aus anderen Sternensystemen stammen, möglicherweise sogar älter als unsere Sonne, von Zeit zu Zeit unseren Weg kreuzen.

Bisher wurden bereits drei interstellare Objekte entdeckt: 1I/Oumuamua im Jahr 2017, 2I/Borisov im Jahr 2019 und 3I/ATLAS im Jahr 2025.

Die genaue Natur von Oumuamua wird nach wie vor heftig diskutiert, wobei einige sie für einen Kometen, andere für einen Asteroiden und wieder andere sogar für eine künstliche Herkunft halten. Eine besonders rätselhafte Beobachtung war, dass Oumuamua sich unerwartet aufgrund einer Kraft beschleunigte, die nicht die Schwerkraft war.

Da es jedoch schnell das Sonnensystem verließ, ohne dass eine weitere Untersuchung möglich war, könnte es unmöglich sein, jemals Gewissheit zu erlangen.

Borisov wurde als Komet bestätigt, was beweist, dass natürliche Objekte tatsächlich aus dem interstellaren Raum stammen können.

Die Natur von 3I/ATLAS ist noch unklar, aber je näher es uns kommt, desto besser könnten Beobachtungen seine Zusammensetzung klären und einige der bisher gemachten Beobachtungen erklären.

Der Grund, warum wir plötzlich mehr dieser interstellaren Objekte entdecken, die an der Erde vorbeiziehen, liegt in einer jüngsten Steigerung unserer Erkennungsfähigkeit. Zu diesen neuen Instrumenten gehört das Asteroid Terrestrial‑impact Last Alert System (ATLAS), ein Frühwarnsystem für Asteroideneinschläge, entwickelt von der University of Hawaii und finanziert von der NASA.

3I/ATLAS wurde zufällig entdeckt, als das Vera C. Rubin Observatory seine Inbetriebnahmetests durchführte.

Quelle: NASA

Da wir scheinbar viel mehr interstellare Objekte finden, sobald wir zu suchen begannen, scheinen sie weitaus häufiger zu sein als bisher angenommen.

Was macht 3I/ATLAS seltsam?

Drei Wissenschaftler vom Initiative for Interstellar Studies (UK) und der Harvard University (USA) diskutieren in einem wissenschaftlichen Papier die überraschenden Merkmale von 3I/ATLAS, betitelt „Is the interstellar object 3I/ATLAS alien technology?“ und veröffentlicht im International Journal of Aerodynamic Control & Aviation Mechanics¹.

Trajektorie

Mit OITS („Optimum Interplanetary Trajectory Software“) analysieren sie die Flugbahn und Bewegungen von 3I/ATLAS.

Sie bemerken zunächst, dass seine Flugbahn bemerkenswert ist, da sie fast perfekt zur Ekliptik des Sonnensystems ausgerichtet ist (die „Scheibe“, in der fast alle Planetenbahnen liegen) und sehr nahe an Planeten des Sonnensystems wie Mars, Venus und Jupiter vorbeiführt – eine eher unwahrscheinliche Bahn, die bei zufälligem Auftreten weniger als 0,005 % beträgt.

Quelle: International Journal of Aerodynamic Control & Aviation Mechanics

Obwohl sie sicherlich nicht schlüssig ist, würde diese Flugbahn für einen gezielten Vorbeiflug zur Untersuchung dieser Planeten vollkommen Sinn ergeben, und ein reines „Glück“ wäre auf Zufall zurückzuführen.

Allerdings scheint 3I/ATLAS nicht zu zeigen, dass sie eine geschwindigkeitsänderung zeigt, die nicht mit der Schwerkraft zusammenhängt.

Zusammensetzung

Bisher wurde nur ein eher unscharfes und schlechtes Bild von 3I/ATLAS aufgenommen, sodass unklar ist, woraus es besteht.

Falls es ein Asteroid (bestehend aus Metall und Gestein) ist, muss er groß genug sein, um seine Leuchtkraft zu rechtfertigen, mindestens 20 km im Durchmesser.

Falls es ein Komet (hauptsächlich aus Wasser und Staub) ist, würde er von einem Halo aus Wasserdampf und Gas umgeben sein, wenn er der Sonne näher kommt und erwärmt wird.

Mehrere Instrumente bestätigen nun aktives Ausgasen. Die JWST‑Spektroskopie entdeckte eine CO₂‑dominierte Koma mit H₂O, CO, OCS, Wassereis und Staub, während das VLT der ESO CN‑Emission und starke Ni‑I‑Linien (ohne Fe‑I) registrierte. Hubble‑Aufnahmen zeigen ebenfalls eine sichtbare Koma. Zusammen zeigen diese Beobachtungen, dass sich 3I/ATLAS wie ein aktiver Komet verhält, jedoch mit ungewöhnlicher Chemie.

Falls es ein natürlicher Asteroid ist, gilt eine so große Größe als sehr unwahrscheinlich. Daher könnten Wissenschaftler schließen, dass es entweder ein äußerst seltenes Ereignis ist, das wir zufällig erfasst haben, sobald wir zu suchen begannen, oder dass unser Verständnis interstellarer Objekte stark fehlerhaft ist.

Seltsame Chemie

Das Very Large Telescope (VLT) in Chile detektierte Nickel in 3I/Atlas aber nicht Eisen.

In der Zwischenzeit maß das James Webb Space Telescope (JWST) eine überraschend hohe Menge an Kohlendioxid im Vergleich zu Wasserdampf.

„Wir haben gerade die Tür zu einer völlig neuen Welt der Chemie aufgestoßen, zu der wir vorher keinen Zugang hatten,“

Thomas Puzia – Astronom an der Päpstlichen Katholischen Universität Chile

Eine Hypothese für die einzigartige Zusammensetzung von 3I/ATLAS ist, dass es seit außergewöhnlich langer Zeit durch den interstellaren Raum gleitet, vielleicht sieben Milliarden Jahre oder länger

„Wenn dieses Objekt das [galaktische] Disk ein paar Mal durchquert hat, ist es wahrscheinlich durch interstellare Wolken, wahrscheinlich durch Sternentstehungsgebiete, in denen neue Riesensterne geboren werden, und Supernovae stattfinden.

Es hat wahrscheinlich eine ganze Bandbreite verschiedener Umgebungen durchlaufen.

Martin Cordiner – Astronom an der Catholic University of America

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Könnte 3I/ATLAS einen künstlichen Zweck erfüllen?

Die Autoren des Papiers diskutieren, dass der enge Vorbeiflug von 3I/ATLAS an vielen Planeten ideal wäre, um Sonden mit einer Geschwindigkeit von ∼5 km/s abzuwerfen, etwas, das selbst eine unserer chemischen Raketen bewältigen könnte.

Das Einsetzen in eine stabile Umlaufbahn um den Jupiter durch Aerokapture und ein Sonnensegel könnte ebenfalls möglich sein, wobei ein kreisförmiges Segel oder ein kreisförmiges Sonnensegel mit einem Radius von ∼ 10 km verwendet wird.

Dennoch ist keines davon ein Beweis für eine künstliche Herkunft, was vom Autor des Papiers offen anerkannt wird. Sie möchten, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft offen dafür ist, die Hypothese anzuerkennen, anstatt sie aus Prinzip und einer eher unwissenschaftlichen Ablehnung der Möglichkeit automatisch abzulehnen.

Bei weitem das wahrscheinlichste Ergebnis wird sein, dass 3I/ATLAS ein völlig natürliches interstellares Objekt ist, wahrscheinlich ein Komet, und die Autoren warten auf astronomische Daten, die diese wahrscheinliche Herkunft unterstützen.

Die meisten Wissenschaftler könnten besorgt sein, dass sie ihren Ruf und ihre Karriere schädigen, wenn sie überhaupt die Möglichkeit außerirdischer Technologie in Betracht ziehen. Das war insbesondere beim Fall von Oumuamua der Fall, trotz der sehr seltsamen und noch unerklärten Beschleunigung (und der sehr hohen Leuchtkraft), die eher mit einem künstlichen Sonnensegel als mit einem natürlichen Asteroiden vereinbar sein könnte.

Im Fall von ATLAS sind die ungewöhnliche Zusammensetzung und die unwahrscheinliche Flugbahn gleichermaßen rätselhaft, aber das Fehlen einer unerklärten Geschwindigkeitsänderung begrenzt das Argument für eine künstliche Herkunft.

Begrenzte Daten plus Reputationsrisiken könnten erklären, warum nur jemand mit den Qualifikationen von Avi Loeb, der von 2011 bis 2020 den Fachbereich Astronomie der Harvard University leitete und Direktor des Institute for Theory and Computation am Center for Astrophysics ist, öffentlich diese Hypothese über 1I/Oumuamua und 3I/ATLAS untersuchen könnte.

Bevorstehende Beobachtungen und Datenveröffentlichungen zu 3I/ATLAS

Dank des Vorbeiflugs von 3I/ATLAS nahe Mars und Jupiter könnten wir das Objekt mit von Menschenhand gebauten Sonden, die derzeit diese Planeten untersuchen, besser sehen als mit erdbasierten Teleskopen.

Quelle:  Space.com

Zwischen dem 1. und 7. Oktober richteten die ESA‑ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) und das Mars‑Express‑Raumschiff ihre Instrumente auf den interstellaren Kometen 3I/ATLAS.

„Das war eine sehr herausfordernde Beobachtung für das Instrument. Der Komet ist etwa 10.000 bis 100.000 Mal schwächer als unser übliches Ziel.

Zu diesem Zeitpunkt ist unklar, ob die Koma und der Schweif hell genug für eine spektrale Charakterisierung waren.

Nick Thomas – Leitender Forscher der CaSSIS‑Kamera

Die nächste Beobachtung wird im November mit dem Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) durchgeführt.

„Obwohl Juice weiter von 3I/ATLAS entfernt sein wird als unsere Mars‑Orbiter letzte Woche, wird es den Kometen kurz nach seinem nächsten Sonnennähe sehen, was bedeutet, dass er sich in einem aktivieren Zustand befindet.

Wir erwarten, dass wir Daten von Juices Beobachtungen erst im Februar 2026 erhalten.“

Abfangen von 3I/ATLAS?

Das Senden einer Sonde, die dem interstellaren Objekt nahe genug kommt, würde jede Frage, die wir darüber haben, lösen.

Leider bewegt es sich sehr schnell in die entgegengesetzte Richtung der Erdumlaufbahn, und unsere Raumfahrzeuge können es nicht einfangen, selbst wenn wir heute eine startbereite Sonde hätten.

Um dies in Zukunft zu lösen, bereitet die Europäische Weltraumorganisation (ESA) die Comet Interceptor‑Mission vor.

Sie wird von einer Parkumlaufbahn aus auf ein geeignetes Ziel warten, möglicherweise auf einen unberührten Kometen aus der fernen Oort‑Wolke, die unser Sonnensystem umgibt, oder ein anderes interstellares Objekt wie 3I/ATLAS.

„Als der Comet Interceptor 2019 ausgewählt wurde, kannten wir nur ein interstellares Objekt – 1I/ʻOumuamua, entdeckt 2017.

Seitdem wurden zwei weitere solche Objekte entdeckt, die eine große Vielfalt in ihrem Aussehen zeigen. Der Besuch eines solchen Objekts könnte einen Durchbruch im Verständnis ihrer Natur ermöglichen.

Michael Kueppers – Projektwissenschaftler des Comet Interceptor

Investitionen in die Weltraumerkundung

Intuitive Machines

Das Senden von Sonden zu interstellaren Objekten erfordert ein hohes Fachwissen im Bau großer Weltraumsonden und deren unbeschädigte Ankunft am Zielort. Bisher lag dies hauptsächlich im Bereich öffentlicher Institutionen wie NASA, ESA und angeschlossener Universitäten.

Dies ändert sich, da wir dem Punkt näher kommen, an dem private Unternehmen beginnen könnten, automatisierte oder bemannte Missionen zur Asteroidenbergbau, insbesondere von erdnahen Objekten, zu senden.

Ein solches Projekt wird voraussichtlich der nächste Schritt sein oder parallel zur Rückkehr bemannter Missionen zum Mond erfolgen, die für die kommenden Jahre geplant sind.

Gegründet 2013 in Houston, Texas, ist Intuitive Machines (LUNR ) derzeit ein stark „Mond‑fokussiertes“ Unternehmen, wie ihr Börsenticker LUNR zeigt, und wurde bereits für vier NASA‑Mondmissionen ausgewählt und beschäftigt über 400 Mitarbeitende.

Quelle: Intuitive Machines

Es war das erste kommerzielle Unternehmen, das erfolgreich auf dem Mond landete und wissenschaftliche Daten übermittelte. Es führte zudem die erste Zündung des LOx/LCH4‑Triebwerks (flüssiger Sauerstoff, flüssiges Methan) im Weltraum durch.

Das Unternehmen arbeitet an vielen Projekten, die die Basis einer lunaren Infrastruktur für Erkundung und Besiedlung bilden werden.

Das erste ist der „Datenübertragungsdienst“, bei dem die Technologie getestet wird und letztlich eine lunare Datenübertragungskonstellation um die Mondumlaufbahn bilden soll.

Quelle: Intuitive Machines

Der zweite Teil ist das „Infrastructure as a Service“. Es soll ein LTV umfassen, das zu autonomen Operationen fähig ist, den Telekommunikationsdienst und GPS‑Lokalisierungsdienste.

Quelle: Intuitive Machines

Der letzte Abschnitt ist die Lieferung von Material zur Mondoberfläche. Bisher hat das Unternehmen wissenschaftliche Nutzlasten mit dem Nova-C Lander geliefert, einem 4,3 Meter hohen Lander (14 Fuß), der 130 kg Nutzlast zum Mond transportieren kann.

Der nächste Schritt wird mit dem Nova-D Lander erfolgen, der 1.500‑2.500 kg Material zum Mond liefern kann. Diese Nutzlastkapazität und Größe werden für die Lieferung des Lunar Terrain Vehicle (LTV) sowie des erwarteten 40 kW Fission Surface Power‑Kernreaktors, der die Mondbasis versorgen soll, benötigt.

Quelle: Intuitive Machines

Das Unternehmen hat zahlreiche wertvolle Verträge mit der NASA abgeschlossen, zum Beispiel den Near Space Network‑Vertrag mit einem maximalen potenziellen Wert von 4,82 Mrd. $.

Die endgültige Entscheidung von NASA zum LTV‑Vertrag zwischen den drei potenziellen Anbietern wird für Ende 2025 erwartet und würde ebenfalls bis zu 4,6 Mrd. $ wert sein.

Neben der NASA versucht das Unternehmen, seine Kundenbasis zu diversifizieren, und wurde im April 2025 für ein Stipendium von bis zu 10 Mio. $ von der Texas Space Commission ausgewählt. Dies wird die Entwicklung eines Wiedereintrittsfahrzeugs für die Erde und eines orbitalen Fertigungslabors unterstützen, das die Mikroschwerkraft‑Biomanufacturing ermöglichen soll.

Dieses Wiedereintrittsfahrzeug wird zudem eine Backup‑Option bieten und die Risiken für zukünftige Mond‑Probenrückholmissionen des Unternehmens reduzieren.

Ein weiteres Projekt ist die Entwicklung von stromsparenden nuklearen Tarnsatelliten für einen JETSON‑Vertrag des Luftwaffen‑Forschungslabors.

Da das Unternehmen im ersten Quartal 2025 einen positiven freien Cashflow erreicht und mit dem lunaren Telekommunikationsvertrag, wird es für Investoren deutlich sicherer, weg von einem cash‑verbrennenden Startup hin zu einem etablierten Dienstleister für die wachsende Weltraumwirtschaft.

Und es könnte das Fundament für weitere Tiefraummissionen und die Nutzung von Weltraumressourcen bilden, insbesondere da es ein vertrauenswürdiger Partner der NASA auf Augenhöhe mit SpaceX (SPCX ) oder Rocket Lab (RKLB ) wird.

Studie referenziert:

^{1. Adam Hibberd, Adam Crowl, Abraham Loeb. Is the interstellar object 3I/ATLAS alien technology? International Journal of Aerodynamic Control & Aviation Mechanics. Volume 1 Issue 1- 2025. https://arxiv.org/pdf/2507.12213}