Le premier jeton carbone négociable au monde est lancé pour démocratiser l’accès à une nouvelle classe d’actifs

LUniversal Protocol Alliance (UPA), une coalition de sociétés blockchain de premier plan incluant Bittrex Global, Ledger, Certik, Infinigold et Uphold, lance aujourd’hui Universal Carbon (UPCO2), le tout premier jeton carbone négociable sur une blockchain publique qui peut être acheté et détenu comme un investissement, ou brûlé pour compenser l’empreinte carbone d’un individu.

Avec une demande de crédits carbone dépassant l’offre d’un facteur de 4 pour 1 en 2020, selon la Banque mondiale, le jeton UPCO2 est destiné à démocratiser une nouvelle classe d’actifs importante, ce qui pourrait conduire à l’établissement d’un prix de compensation mondial pour le carbone (comme il existe aujourd’hui pour des matières premières telles que le pétrole et l’or) et à davantage de ressources allouées aux projets environnementaux.

Chaque jeton UPCO2 représente une tonne‑annuelle de CO2 évitée grâce à un projet REDD+ certifié qui empêche la perte ou la dégradation de la forêt tropicale. Chaque jeton est soutenu par une Unité de Carbone Volontaire [VCU], un certificat numérique délivré par Verra, l’agence internationale de normalisation, qui permet aux projets certifiés de transformer leurs réductions de gaz à effet de serre (GES) en crédits carbone négociables.

« Les projets que nous soutenons grâce à l’achat de crédits carbone empêchent la déforestation en Amazonie, dans le bassin du Congo et en Indonésie ainsi que dans d’autres forêts tropicales menacées, » a expliqué le président de l’UP Alliance, Matthew Le Merle. « Pour une nouvelle génération d’investisseurs recherchant plus qu’un simple rendement financier, UPCO2 offre des avantages sociaux, économiques et environnementaux attrayants. À un moment crucial pour le changement climatique, UPCO2 permet aux personnes du monde entier d’agir pour la planète et, potentiellement, de tirer profit pour elles‑mêmes. »

Des forces macroéconomiques puissantes sous‑tendent le marché des crédits carbone volontaires et, selon certains commentateurs, pourraient faire grimper les prix de manière significative à mesure que davantage de pays introduisent des marchés du CO2 réglementés, obligeant les entreprises à compenser leur pollution. De plus, un nombre croissant d’entreprises et d’individus choisissent de compenser volontairement leur empreinte carbone.

Selon la Banque mondiale, en 2020, l’humanité ne compense que 22 % des émissions mondiales grâce à l’achat et à la mise hors circulation de crédits carbone, et pourtant la proportion de pays disposant de marchés du carbone réglementés est passée de 40 % du PIB mondial en 2016 à 70 % en 2020¹. Le résultat est un mur de demande qui pourrait largement dépasser la production de nouveaux crédits carbone, laquelle est entravée par le processus lent et coûteux de certification des projets carbone volontaires.

« Cette année pourrait être considérée comme le point d’inflexion clé pour le changement climatique, » a déclaré JP Thieriot, co‑fondateur de l’UP Alliance et PDG d’Uphold. « L’année où le problème, autrefois lointain et inscrit dans des accords éloignés comme Kyoto et Paris, est devenu une menace existentielle affectant la vie de dizaines de millions de personnes. Ces derniers mois, nous avons vu l’Australie et la Californie en feu, des ouragans de plus en plus puissants, le président‑élu des États‑Unis Joe Biden annoncer une Administration du climat, et des entreprises telles qu’Apple (AAPL ), Microsoft (MSFT ) et Nike s’engager volontairement à la neutralité carbone. »

« Lutter contre le changement climatique deviendra probablement la question économique dominante des 20 prochaines années. Le jeton UPCO2 permet aux personnes du monde entier de participer à ce marché nouveau, extrêmement important – et potentiellement lucratif – tout en faisant ce qui est juste pour la planète. »

Les crédits carbone volontaires, qui soutiennent tous les jetons UPCO2, offrent d’importants avantages économiques par rapport aux crédits réglementés. En tant qu’actifs libellés en dollars, reconnus mondialement, fongibles et pérennes, les crédits volontaires durent indéfiniment, conservant une valeur d’option, jusqu’à ce qu’ils soient consommés ou mis hors circulation par une entreprise ou un individu cherchant à compenser son empreinte carbone.

« Il est étonnant qu’il n’existe pas de prix de compensation mondial unique pour les émissions de carbone, » a déclaré Le Merle. « Une marchandise non livrable, numériquement négociable et essentielle à l’activité humaine ne devrait pas être échangée bilatéralement sur les marchés de gré à gré, comme c’est le cas aujourd’hui pour les crédits carbone. »

« Une tonne‑annuelle de carbone signifie la même chose partout. En tant qu’actif reconnu mondialement, défini par des normes internationales, un crédit carbone volontaire devrait finalement obtenir le même prix partout »

M. Le Merle a déclaré : « Nous pensons que le jeton UPCO2 a un rôle important à jouer dans la démocratisation de l’accès aux crédits carbone, ce qui pourrait éliminer l’arbitrage des prix et créer un prix mondial unique. Cela a été une révélation pour moi. Combiner un actif numérique avec une compensation carbone de forêt tropicale et offrir cet accès à tout le monde. Comment cela ne pourrait‑il pas être une excellente idée ? »