La plateforme de financement participatif WeFunder pénètre le marché européen

WeFunder, une plateforme de financement participatif de premier plan qui permet aux gens d’investir dans des startups, a annoncé son expansion sur le marché européen.

“Je suis ravi d’annoncer que Wefunder est maintenant opérationnel en Europe”, a déclaré Nick Tommarello, fondateur & PDG de WeFunder, jeudi.

Avec cette initiative, WeFunder est devenue la première plateforme aux États-Unis autorisée à opérer désormais dans l’Union européenne (EU). Dès le premier jour de son lancement, l’entreprise compte plus de startups actives dans l’UE que tous nos concurrents réunis.

Il s’agit d’un développement important pour l’entreprise, qui opère aux États-Unis depuis 2011. WeFunder permet aux investisseurs accrédités et non accrédités d’investir dans des entreprises en phase de démarrage en échange de parts sociales.

Grâce à sa plateforme de financement participatif, WeFunder permet aux investisseurs enthousiastes de soutenir des idées prometteuses avec seulement 100 $, dans l’espoir d’obtenir un rendement sur leur investissement.

Au lieu d’investir dans des entreprises cotées au NASDAQ ou à la Bourse de New York (NYSE) qui sont déjà trop grandes, WeFunder permet aux gens d’investir dans des startups à un stade beaucoup plus précoce, avec un fort potentiel de croissance future.

Ce potentiel de profit et la possibilité d’aider un projet à réussir font d’une plateforme de financement participatif comme WeFunder une option populaire tant pour les investisseurs que pour les fondateurs.

S’étendre en Europe est la prochaine étape naturelle pour WeFunder, et cela intervient à un moment où la Commission européenne cherche à dynamiser son écosystème de startups. WeFunder pourra exploiter ce marché en croissance et fournir le financement tant nécessaire aux startups européennes.

Le groupe de lancement européen

Désormais, WeFunder offrira aux investisseurs et aux fondateurs de l’UE la possibilité de se connecter et de collaborer sur des projets d’une manière qui n’était pas possible auparavant.

Alors que les personnes ayant de grandes idées pourront trouver le financement nécessaire pour concrétiser leurs projets, les investisseurs de l’UE ont maintenant la possibilité de s’impliquer dès le départ dans des projets extraordinaires. Une douzaine de startups ont déjà commencé à lever des fonds sur la plateforme, qui peut être consultée ici.

Le groupe de lancement européen de WeFunder sera présent au Danemark, en Espagne, au Portugal, en Allemagne et aux Pays‑bas. Le groupe bénéficiera du soutien de fonds européens de premier plan tels que Breega, SpeedInvest et Goodwater Capital. Le groupe de lancement sera également soutenu et fondé par des entrepreneurs en série issus de scale‑ups européens renommés comme N26, Tier, Casper, Blinkist et bien d’autres.

La division européenne de WeFunder sera initialement composée de cinq membres, avec d’autres recrutements prévus à mesure que l’entreprise se développe. L’effort de l’UE est dirigé par l’un des membres les plus anciens de l’équipe de WeFunder, Katie Powers, avec l’aide d’Adrian Parlow, le conseiller juridique de l’entreprise, désormais vice‑président du développement corporatif.

“Nous croyons fermement au pouvoir des petites équipes très réactives pour ouvrir un nouveau marché”, a déclaré Tommarello.

Le paysage réglementaire

Les plans d’expansion de la plateforme en UE sont en cours de préparation depuis environ deux ans et commencent enfin à se concrétiser.

Dans son communiqué officiel, Tommarello a indiqué qu’il a fallu un très long processus pour convaincre les régulateurs européens d’adopter la structure de WeFunder, qui prévoit une entrée unique au tableau de capitalisation pour les startups et est conforme aux lois de l’UE.

Pendant cette période, l’équipe de WeFunder a mené un effort considérable pour refondre l’infrastructure de l’entreprise afin de fonctionner avec plusieurs juridictions réglementaires, langues et systèmes de paiement.

En évoquant le paysage réglementaire de l’UE, Tommarello a expliqué qu’il était difficile de pénétrer le marché européen jusqu’à présent, chaque pays disposant de ses propres réglementations en matière de valeurs mobilières. Cela rendait l’expansion en Europe peu attrayante, compte tenu de la complexité de se conformer à 30 ensembles de lois différents.

Cependant, la situation évolue, l’Union européenne et l’EEE unifient les lois de ces 30 pays en un cadre commun. Cela a facilité l’expansion des entreprises en Europe, créant un marché adressable à peu près équivalent à celui des États‑Unis. Cependant, il n’existe toujours aucune plateforme locale de l’UE avec une traction significative, et c’est là que WeFunder intervient.

Une grande opportunité sur un marché commun

Le régime réglementaire de l’UE peut rendre difficile l’entrée des plateformes sur son vaste marché. Cependant, il représente une grande opportunité, le PIB combiné de l’UE étant à peu près égal à celui des États‑Unis. Cela double le marché adressable à long terme de WeFunder.

De plus, les changements législatifs ont rendu la gestion comparable à celle des États‑Unis, favorisant la croissance de WeFunder à bien des égards.

C’est également une grande opportunité pour les startups, qui peuvent choisir de lever des fonds simultanément aux États‑Unis et dans l’UE via WeFunder. Ainsi, WeFunder pourra travailler avec davantage de startups à travers le monde.

Surtout, l’UE ne possède pas de plateformes dominantes destinées à ses investisseurs et fondateurs. Les plateformes les plus connues proviennent du Royaume‑Uni, qui a rejoint cette course pour pénétrer le marché de l’UE. Elles comprennent Seedrs, qui n’est pas encore autorisé à opérer dans toute l’UE, et Crowdcube.

Ces deux noms, cependant, ne sont en rien comparables à WeFunder, la plateforme de financement participatif comptant 12 startups actives dans l’UE contre une seule startup de Crowdcube dans la région et aucune pour Seedrs. Cependant, Crowdcube et Seedrs sont actifs au Royaume‑Uni depuis une décennie, et WeFunder vise « à combler rapidement cet écart ».

Ce manque de concurrents confère à WeFunder un avantage considérable en tant que première plateforme à se lancer avec un avantage intégré. Sans oublier que WeFunder estime pouvoir facilement « surpasser les acteurs actuels sur le produit ».

“Les fondateurs veulent se rendre sur la plateforme qui offre le plus de financement ; les investisseurs veulent aller là où se trouvent les meilleures et les plus nombreuses startups. C’est pourquoi nous estimions ne pas pouvoir attendre”, a déclaré Tommarello à propos de la capture de cet avantage de premier arrivé sur le marché de l’UE.

Cela ne veut pas dire que cette expansion n’a pas été difficile. Selon Tommarello, l’Europe est plus complexe que les États‑Unis, chaque pays étant une nation souveraine avec ses propres lois, langues et cultures. De plus, l’investissement dans les startups européennes est moins développé, présentant des risques et des opportunités.

Malgré ces défis, WeFunder est prêt à les affronter de front et à s’appuyer sur son succès aux États‑Unis.

Répliquer le succès retentissant

WeFunder a déjà réussi aux États‑Unis, avec plus de 500 millions de dollars levés sur la plateforme. Jusqu’à présent, WeFunder a aidé plus de 2 300 fondateurs à lever des fonds pour leurs idées ambitieuses, et ces startups ont ensuite levé la somme impressionnante de 5 milliards de dollars en capital-risque.

L’entreprise a d’ailleurs été désignée comme la plateforme numéro un par le Investment Crowdfunding Report 2022. Cette réussite est survenue malgré une année tumultueuse marquée par des pénuries de chaînes d’approvisionnement, une hyperinflation, la flambée des prix du carburant, la volatilité des marchés, la hausse vertigineuse des taux d’intérêt et la guerre en Ukraine.

Bien que le financement participatif ait également ressenti ses effets, le volume des transactions a atteint des niveaux record dans ce secteur, plus de 320 000 investisseurs ayant déployé près d’un demi‑milliard de dollars dans 1 100 transactions.

Au cours d’une année où les investisseurs ont pris du recul et étaient également expérimentés dans le financement participatif, WeFunder s’est imposé comme un gagnant.

“Wefunder était la plateforme d’investissement en ligne leader en nombre de transactions, nombre d’investissements réalisés et capital”, a déclaré Sherwood Neiss, Principal chez CCA. “Ils ont permis de délivrer 164,1 millions de dollars grâce à 88 000 investisseurs, soit un tiers de toutes les transactions financées. Un exploit impressionnant.”

WeFunder cherche désormais à reproduire ce succès en Europe. Avec un nombre croissant de startups et un fort appétit pour l’investissement, WeFunder est bien placé pour avoir un impact majeur sur le marché européen.

L’entreprise remarque déjà « des signes très précoces d’une reprise en 2023 », mais bien sûr, la croissance devrait être plus lente avant que le marché ne revienne à la normale.