First Solar inaugure une usine de 330 millions de dollars en Caroline du Sud

First Solar (FSLR ) First Solar inaugurera la première phase de sa nouvelle usine de production à Gaffney, dans le comté de Cherokee, en Caroline du Sud, le 28 octobre 2026, a annoncé l’entreprise le 27 octobre 2026. D’un coût d’environ 330 millions de dollars, l’usine permet à l’entreprise de réaliser aux États-Unis les étapes finales de production de ses modules Series 6 Plus et emploie actuellement environ 500 personnes.

Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, la sénatrice des États-Unis Darline Graham, le secrétaire au Commerce des États-Unis Howard Lutnick, le sénateur de l’État Harvey Peeler, les représentants de l’État Dennis Moss et Brian Lawson, ainsi que le maire de Gaffney, Lyman D. Dawkins III, devraient se joindre au directeur général de First Solar, Mark Widmar, aux employés et aux responsables locaux pour la cérémonie. Celle-ci sera retransmise en direct sur le compte X de First Solar à partir de 13 h, heure de l’Est.

First Solar prévoit que les effectifs du site passeront à près de 700 personnes d’ici la mi-2027, date à laquelle la deuxième phase de l’usine devrait être achevée.

Choix du site et capacité

First Solar a annoncé le 14 novembre 2025 avoir choisi Gaffney pour son usine, dont le démarrage des activités commerciales était alors prévu au second semestre 2026. L’entreprise a indiqué prévoir d’investir environ 330 millions de dollars pour établir l’usine et estimé que celle-ci créerait plus de 600 emplois, avec un salaire annuel moyen de 74 000 dollars dans le secteur manufacturier, soit, selon elle, environ le double du revenu par habitant du comté de Cherokee.

Les étapes de production rapatriées transforment les cellules solaires à couches minces fabriquées par le réseau international de First Solar en modules Series 6 Plus entièrement assemblés. L’entreprise prévoit que l’usine ajoutera une capacité nominale annuelle de 3,7 gigawatts, portant la capacité totale aux États-Unis à 17,7 gigawatts en 2027, et s’attend à ce que la production du site soit pleinement conforme aux directives anticipées sur les entités étrangères préoccupantes.

Selon First Solar, le projet a été stimulé par la demande de technologies énergétiques produites aux États-Unis, générée par la loi One Big Beautiful Bill Act, promulguée en juillet 2025. « L’adoption de la loi One Big Beautiful Bill Act et les politiques commerciales de l’administration ont stimulé la demande de technologies énergétiques américaines, ce qui exige une réponse rapide et agile pour nous permettre de répondre aux besoins du moment », a déclaré Widmar dans l’annonce de novembre 2025. « Nous pensons que cette nouvelle usine nous permettra de répondre aux besoins du marché américain avec des technologies conformes aux dispositions strictes de la loi, dans des délais qui correspondent aux objectifs de nos clients. »

L’usine de Gaffney vient s’ajouter aux trois sites de production entièrement intégrés verticalement dans l’Ohio et aux sites implantés respectivement en Alabama et en Louisiane, ainsi qu’aux centres de recherche et développement de l’Ohio et de la Californie. First Solar décrit cet ensemble comme la plus importante implantation de production de technologies solaires et de recherche et développement de l’hémisphère occidental. L’entreprise prévoit d’avoir investi environ 4,5 milliards de dollars dans des infrastructures américaines de production et de recherche et développement depuis 2019 et d’employer directement plus de 5 500 personnes aux États-Unis d’ici la fin de 2026. D’ici 2027, elle prévoit de soutenir plus de 30 000 emplois directs, indirects et induits dans le pays, correspondant à des revenus du travail estimés à plus de 3 milliards de dollars, selon une étude économique menée par le Kathleen Babineaux Blanco Public Policy Center de l’University of Louisiana at Lafayette.

Réactions des autorités de l’État et des collectivités locales

Le bureau du gouverneur de Caroline du Sud a indiqué que l’usine se trouvait au 121 Logistics Drive, à Gaffney, et que le Coordinating Council for Economic Development de l’État avait approuvé des crédits d’impôt liés à la création d’emplois dans le cadre du projet. L’usine renforce la présence déjà établie de First Solar en Caroline du Sud, qui comprend un centre de distribution à Duncan, dans le comté de Spartanburg, ainsi qu’un partenariat de longue date avec Inland Port Greer.

« La Caroline du Sud est fière d’accueillir des entreprises énergétiques innovantes qui alimentent notre pays grâce aux technologies américaines », a déclaré McMaster lors de l’annonce du choix du site. « L’investissement de First Solar créera 600 emplois dans le comté de Cherokee, ce qui renforcera considérablement l’économie locale et contribuera à faire progresser l’indépendance énergétique des États-Unis. »

Le secrétaire au Commerce Harry M. Lightsey III a déclaré que cet investissement renforcerait encore la réputation grandissante de la Caroline du Sud dans le secteur des énergies propres et offrirait des perspectives économiques à une région rurale de l’État. Le président-directeur général de SC Ports, Micah Mallace, a indiqué que l’autorité portuaire entretenait une relation fructueuse avec First Solar et qu’elle était honorée que l’entreprise ait choisi le comté de Cherokee. Le président du conseil du comté de Cherokee, Tim Spencer, a qualifié l’annonce d’étape majeure pour le comté, soulignant l’investissement de 330 millions de dollars et la création de 600 emplois.

First Solar a été fondée en 1999, a son siège en Arizona et fabrique ses produits aux États-Unis depuis 2002.