BTC neutre en carbone en vogue alors que les énergies renouvelables comme la géothermie et le solaire jouent un rôle croissant dans l’empreinte minière

Le Bitcoin vert est très à la mode en ce moment – à tel point qu’un « Bitcoin Mining Council » a été créé dans le but de promouvoir à la fois la neutralité carbone et la réduction de la consommation d’énergie.  Composé de personnalités de haut niveau comme Jack Dorsey, Michael Saylor, et d’autres, ce conseil n’a marqué que le début de ces initiatives. Au cours des semaines qui ont suivi sa création, nous avons désormais observé divers exemples d’entreprises/nations adoptant des approches uniques pour atteindre le « BTC vert ».

Neutralité carbone

Avant de plonger dans quelques exemples récents, qu’est‑ce exactement que la neutralité carbone ? Cette expression désigne simplement le rapport entre la quantité de CO₂ qu’un individu ou une entreprise produit et les mesures de compensation mises en place. Dans un monde parfait, ce serait un 0:0 ou mieux.

Les mesures de réduction peuvent être réalisées de deux manières. Soit réduire la quantité de CO₂ générée dès le départ, soit compenser/annuler son empreinte environnementale en plantant des arbres, en soutenant des parcs éoliens, etc.

Bien que l’impact environnemental du minage de BTC puisse être débattu, le fait demeure que de nombreuses opérations situées dans des pays comme la Chine dépendent du charbon pour leurs besoins énergétiques – un moyen de production d’énergie intrinsèquement polluant. Cela a entraîné des appels à la responsabilité carbone et à un BTC vert au sein du secteur.

Exemples récents

Ces appels à un BTC vert et à la responsabilité carbone ont vu diverses entreprises relever le défi ces dernières semaines, les exemples suivants le mettant en évidence.

El Salvador

Dans une décision historique, le Salvador vient tout juste annoncer que le BTC est désormais une monnaie légale sur son territoire. C’est important car cela ne valide pas seulement la légitimité de l’actif, mais cela obligera toute entreprise disposant des capacités techniques à faire des affaires dans le pays à développer l’infrastructure nécessaire au traitement des transactions BTC – des développements qui se répercuteront sans aucun doute sur les opérations des entreprises opérant à l’échelle mondiale.

Tout aussi intéressant est la décision immédiate du Salvador de commencer à miner du BTC en utilisant l’activité géothermique volcanique. Nayib Bukele, président du Salvador, a récemment tweeté, « Nos ingénieurs viennent de m’informer qu’ils ont foré un nouveau puits, qui fournira environ 95 MW d’énergie géothermique 100 % propre, zéro émission, provenant de nos volcans. »

L’énergie géothermique est l’une des sources d’énergie renouvelable les plus abondantes au monde, en plus d’être l’une des plus propres. Elle est couramment utilisée non seulement dans le résidentiel, mais aussi dans les applications commerciales. Dans ce cas particulier, Jack Dorsey l’a exprimé au mieux lorsqu’il a déclaré, « le bitcoin incite les énergies renouvelables ».

Square + Blockstream

Différentes régions ont accès à différentes formes d’énergie renouvelable. Pour le Salvador, il s’agit évidemment de la géothermie volcanique. Aux États‑Unis, cependant, l’un des exemples les plus courants sont les fermes solaires.

Square Inc. et Blockstream viennent tout juste annoncer un effort collaboratif qui verra le duo construire une installation de minage de BTC basée aux États‑Unis, reposant uniquement sur l’énergie solaire pour ses besoins énergétiques.

Blockstream déclare, « Bien que nous sachions que de nombreuses opérations minières à travers le monde, y compris la nôtre, s’appuient déjà sur les énergies renouvelables (car c’est l’énergie la plus rentable disponible), nous espérons que la nature ouverte et transparente de ce projet deviendra un modèle dont d’autres entreprises pourront s’inspirer. Nous souhaitons montrer qu’une installation minière renouvelable dans le monde réel est non seulement possible mais aussi prouver empiriquement que le Bitcoin accélère le monde vers un avenir durable. »

Le duo indique que sa première installation est construite comme preuve de concept, avec l’espoir qu’elle devienne un modèle pour une montée en échelle future. Cette initiative verra Square Inc. contribuer à hauteur de 5 millions de dollars US à son achèvement – une démarche représentant un progrès vers son objectif déclaré de devenir entièrement neutre en carbone d’ici une décennie.

One River

Alors que les exemples ci‑dessus cherchent à minimiser l’impact environnemental en utilisant une énergie propre, il existe des entreprises comme One River, qui visent à faire de même grâce à des mesures de compensation.

Dans une approche novatrice, One River a récemment offert à ses clients institutionnels la possibilité d’investir dans des actifs numériques neutres en carbone via son fonds spéculatif populaire. Cette neutralité carbone est obtenue grâce à l’utilisation d’un indice qui suit l’activité du marché du Bitcoin, déterminant la quantité de mesures de compensation requises. Le processus entraîne des frais légèrement plus élevés, indiqués par One River à environ 55 $/an/BTC au moment de la rédaction. Malgré le coût de la compensation, One River indique que cette initiative a été très bien accueillie.

Sebastian Bea, président de One River, a commenté cet accueil, déclarant, « Nous pensons que cela reflète un changement plus large des préférences des investisseurs, à mesure que la transparence augmente dans les portefeuilles institutionnels… Chaque nouvel investissement sera de plus en plus tenu responsable de son empreinte carbone. »

Fongibilité en question ?

Un effet secondaire intéressant des exigences pour un BTC vert concerne l’idée de fongibilité. En tant qu’actif fongible, 1 BTC ne peut pas être distingué d’un autre. Cependant, certains ont proposé l’introduction de la non‑fongibilité dans le réseau – afin de distinguer le BTC miné selon des pratiques vertes de celui qui ne l’est pas.

Bien que certains acteurs du minage soutiennent l’idée (car ils pourraient facturer une prime pour le BTC miné de manière verte), cela sape l’une des caractéristiques essentielles d’une monnaie numérique décentralisée comme le Bitcoin.

L’idée est jugée par beaucoup fondamentalement erronée, car on s’attend à ce que la demande de BTC continue de dépasser son taux de production. Avec moins de 1000 BTC minés par jour, les entreprises seraient contraintes de puiser dans l’offre « sale » de BTC sur le marché pour satisfaire leurs besoins.

De plus, il serait très intéressant de voir comment une telle idée pourrait être mise en œuvre. Avec l’utilisation de mixeurs, d’échanges décentralisés, etc., il serait presque impossible pour un BTC de conserver son statut de « vert ».

Heureusement, avec un nombre croissant de mesures écologiquement conscientes, comme celles décrites ici aujourd’hui, l’idée de créer un sous‑ensemble de BTC devrait être considérée comme erronée et de courte durée.