Biotechnologie
Cambrex lance la construction d’une extension de 120 millions de dollars consacrée aux principes actifs pharmaceutiques dans l’Iowa
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Cambrex, une organisation de développement et de fabrication sous contrat basée à East Rutherford, dans le New Jersey, a annoncé le 30 octobre 2026 la pose de la première pierre d’une extension de 120 millions de dollars de son site de production de Charles City, dans l’Iowa. L’entreprise a indiqué que le projet ajouterait 160 000 litres de capacité de production, portant la capacité totale du site à près d’un million de litres, soit une augmentation d’environ 25 %, afin de soutenir le développement et la fabrication commerciale de principes actifs pharmaceutiques (API) de petites molécules et de peptides synthétiques. Cambrex prévoit que le projet sera achevé au quatrième trimestre 2028.
Cambrex a marqué le début des travaux par une cérémonie de pose de la première pierre, le 29 octobre 2026, réunissant des dirigeants et des employés de l’entreprise, des responsables de l’État et de la région, ainsi que des membres de la communauté de Charles City. La légende accompagnant le communiqué identifiait les personnes photographiées lors de la cérémonie : Joe Nettleton, vice-président des opérations et responsable du site de Cambrex à Charles City ; Timothy Fox, directeur général de la Charles City Area Development Corporation ; le sénateur américain Chuck Grassley ; Chris Cournoyer, lieutenant-gouverneur de l’Iowa ; John Andrews, vice-président des opérations de Cambrex ; et Claudio Russolo, directeur de l’exploitation de Cambrex et futur directeur général.
Cette étape importante coïncide avec le centenaire du site de Charles City, qui célèbre un siècle d’activité. « Cette pose de la première pierre marque une étape importante dans la poursuite de nos investissements dans la fabrication aux États-Unis et sur le site de Charles City », a déclaré Russolo. Il a ajouté que l’augmentation des capacités de fabrication à l’échelle commerciale, tant pour les petites molécules que pour les peptides, renforce la capacité de l’entreprise à accompagner ses clients à mesure que leurs programmes passent du développement à la commercialisation.
Le site de Charles City fournit des services de développement et de fabrication de principes actifs pharmaceutiques de petites molécules, de peptides synthétiques et d’intermédiaires pharmaceutiques. Il accompagne les projets depuis le développement clinique jusqu’à la production à l’échelle commerciale. Cambrex a indiqué que l’extension s’appuyait sur les infrastructures et l’expertise technique déjà présentes sur le site, tout en apportant des capacités supplémentaires pour répondre à la demande des clients.
Annoncé pour la première fois en octobre 2025
Cambrex a annoncé pour la première fois cet investissement de 120 millions de dollars le 22 octobre 2025. L’entreprise l’avait présenté comme une extension de ses activités aux États-Unis, destinée à répondre à la hausse de la demande en développement et en fabrication de principes actifs pharmaceutiques, et à renforcer sa position sur le marché des traitements peptidiques. Selon cette annonce, l’investissement devait permettre d’augmenter de 40 % la capacité de fabrication à grande échelle du site de Charles City, pour la porter à près d’un million de litres. Le site, implanté sur un terrain de 45 acres, fabrique une vaste gamme de principes actifs pharmaceutiques et d’intermédiaires pharmaceutiques, notamment des molécules hautement puissantes et des substances réglementées.
Thomas Loewald, alors directeur général de Cambrex, a déclaré que les clients, en partenariat avec des agences fédérales et étatiques, relocalisaient aux États-Unis la fabrication de médicaments, dans ce qu’il a décrit comme le plus grand marché pharmaceutique du monde. Il a qualifié le site de Charles City de « plus grand site indépendant de fabrication de principes actifs pharmaceutiques du pays » et a indiqué que l’entreprise constatait une très forte demande de la part de clients souhaitant s’associer à Cambrex pour utiliser les capacités accrues.
L’engagement pris en octobre 2025 faisait suite à plusieurs extensions antérieures du réseau de l’entreprise. Cambrex a recensé l’ajout, en 2022, de capacités de fabrication de principes actifs pharmaceutiques hautement puissants et de production à grande échelle à Charles City ; la création, en 2023, de nouveaux laboratoires et de capacités de fabrication clinique et commerciale de petits à moyens volumes à High Point, en Caroline du Nord, conçues pour des traitements commerciaux visant des maladies rares et bénéficiant d’une désignation de médicament orphelin ; ainsi que l’élargissement, en 2025, des capacités et l’ajout de nouvelles capacités de fabrication conformes aux BPF pour les traitements peptidiques à Waltham, dans le Massachusetts.
Études d’ingénierie et transition à la direction
Le 23 mars 2026, Cambrex a annoncé l’achèvement des premières études d’ingénierie pour la nouvelle usine de fabrication de principes actifs pharmaceutiques à grande échelle de Charles City ; la pose de la première pierre était alors prévue pour la fin de 2026. À ce stade, l’entreprise décrivait une nouvelle usine d’une capacité de 140 000 litres, comprenant des réacteurs de grande et moyenne tailles, des sécheurs-filtres agités avancés en Hastelloy, ainsi que des améliorations apportées aux suites de fabrication existantes. Une fois cette phase achevée, ces installations devaient représenter une augmentation de 20 % de la capacité de fabrication à grande échelle. Cambrex a indiqué que l’extension était conçue pour permettre la réalisation de procédés chimiques complexes, notamment la manipulation de substances réglementées et de principes actifs pharmaceutiques hautement puissants, ainsi que la fabrication de peptides en phase liquide à l’échelle commerciale.
La même annonce de mars 2026 détaillait une extension de 30 millions de dollars en cours sur le site de l’entreprise à Milan, en Italie. Le projet devait ajouter de nouvelles capacités de développement analytique et de recherche et développement de procédés, ainsi que moderniser plusieurs unités de production. Cambrex prévoyait que le projet milanais serait achevé au second semestre 2027 et indiquait avoir acquis des terrains supplémentaires pour soutenir sa croissance future.
Russolo a pris la parole lors de la cérémonie de pose de la première pierre en tant que directeur des opérations et futur directeur général. Cambrex a annoncé le 1er octobre 2026 que son conseil d’administration l’avait nommé directeur général. Il doit prendre ses fonctions de président et directeur général le 6 novembre 2026, succédant à Loewald dans le cadre d’un processus de succession planifié par le conseil. Russolo a rejoint Cambrex en 1998 et a occupé des postes à responsabilités croissantes, notamment ceux de vice-président des ventes et du marketing, de président d’unité commerciale et de directeur des opérations.
Cambrex se présente comme un CDMO mondial qui propose le développement et la fabrication de substances actives à toutes les étapes du cycle de vie des médicaments, ainsi qu’une gamme complète de services analytiques. L’entreprise fait état de plus de 45 ans d’expérience et d’une équipe de 2 000 experts qui accompagne des clients du monde entier depuis l’Amérique du Nord et l’Europe. Elle dispose de technologies et de compétences spécialisées dans les substances actives, notamment en matière de flux continu, de substances réglementées, de synthèse peptidique, de science de l’état solide, de biocatalyse, de caractérisation des matériaux, de synthèses complexes et de principes actifs hautement puissants.
