Le minage de Bitcoin pourrait aider les parcs éoliens à monétiser l’énergie gaspillée

Le minage de Bitcoin (BTC ) a longtemps été critiqué pour sa consommation massive d’électricité. Cela s’explique par le fait que le réseau décentralisé utilise le mécanisme de consensus Proof-of-Work (PoW) pour sécuriser la blockchain.

Dans le PoW, il faut beaucoup de puissance de calcul pour faire fonctionner des ordinateurs spécialisés afin de rivaliser avec d’autres mineurs pour résoudre des puzzles cryptographiques complexes. Les coûts environnementaux associés à Bitcoin sont énormes, et la question a suscité une attention considérable pas seulement¹ dans la communauté de recherche mais également dans les médias grand public.

Mais ce qui est négligé, c’est un corpus croissant de recherches suggérant que ce récit est incomplet. Les chercheurs, opérateurs de réseau et entreprises énergétiques explorent de plus en plus comment la demande particulièrement flexible du minage de Bitcoin peut aider à capter l’énergie renouvelable gaspillée et la transformer en revenu, le tout sans imposer de nouvelle contrainte au réseau.

Une quantité croissante d’électricité renouvelable est produite mais ne peut être livrée aux consommateurs en raison d’un excédent ou d’un manque de lignes de transmission pour la transporter.

Une nouvelle étude évaluée par des pairs² sur le marché électrique irlandais, examinant cela, suggère que le minage de Bitcoin n’est pas seulement un consommateur d’énergie mais plutôt un outil pratique pour monétiser la génération excédentaire et améliorer l’économie des projets d’énergie propre.

Dans un parc éolien irlandais modélisé de 100 MW, une installation de minage de 20 MW de génération actuelle a absorbé la majeure partie de l’énergie de réduction de dispatch annuelle et a augmenté les revenus totaux du système de près d’un tiers.

Ces résultats soutiennent une vision plus nuancée du minage de Bitcoin: dans les bonnes conditions, il peut fonctionner comme une demande numérique flexible qui améliore l’économie des projets renouvelables plutôt que d’ajouter simplement une charge au réseau.

Controverse énergétique du Bitcoin et réponse de l’industrie

La plus grande cryptomonnaie du monde en capitalisation boursière, à 1,26 billion de dollars, le Bitcoin fonctionne comme de l’argent numérique sans autorités centralisées telles que les banques centrales ou des intermédiaires tiers comme les processeurs de paiement.

Sécurisé par la cryptographie, le Bitcoin permet aux utilisateurs du monde entier d’envoyer ou de recevoir de la valeur directement via Internet. Les transactions, quant à elles, sont enregistrées de façon permanente et transparente sur un registre public distribué.

La cryptomonnaie possède également une offre limitée à seulement 21 millions de BTC, ce qui en fait un actif numérique rare et donc un magasin de valeur très attractif.

Un peu plus de 20 millions de BTC existent déjà, mais le dernier Bitcoin ne sera extrait qu’en 2140. En effet: il a fallu moins de deux décennies pour que 95,45 % de l’offre soit minée, tandis que les 4,55 % restants prendront plus d’un siècle. Cela est dû au mécanisme de réduction de moitié intégré au Bitcoin, qui divise par deux la récompense du minage de nouveaux blocs tous les 4 ans.

Les récompenses de bloc versées aux mineurs sont le moyen par lequel de nouveaux BTC entrent en circulation. Les mineurs reçoivent des récompenses, comprenant une quantité fixe de BTC nouvellement créés (actuellement 3,125 BTC par bloc) ainsi que les frais de transaction, pour avoir validé avec succès un bloc de transactions.

Les transactions sont validées via un processus gourmand en ressources appelé minage, où les ordinateurs résolvent des puzzles cryptographiques complexes.

Ce minage consomme actuellement environ 150 à 180 TWh d’électricité chaque année dans le monde, selon les estimations du CBECI de Cambridge, ce qui est à peu près comparable à la consommation énergétique d’un pays de taille moyenne.

Ces chiffres sont exploités par les critiques du Bitcoin pour qualifier le réseau de passif environnemental. La principale cryptomonnaie a fait l’objet de critiques concernant son utilisation d’énergie depuis son expansion en réseau financier mondial.

La critique principale porte sur la forte demande énergétique du Bitcoin, qui augmente les émissions de carbone, fait grimper les prix de l’électricité et concurrence les ménages et les entreprises pour des ressources énergétiques rares.

Le fait est que, à ses débuts, une grande partie de la demande énergétique du Bitcoin était satisfaite par l’électricité la moins chère et la plus disponible. Cela signifiait que les mineurs utilisaient de l’électricité produite à partir de combustibles fossiles non renouvelables.

Par exemple, d’importantes parts du hashrate mondial du Bitcoin se concentraient autrefois dans des régions comme le Xinjiang et le Sichuan, en Chine, où elles dépendaient d’une énergie charbonnière bon marché. Ensuite, le Kazakhstan a connu un afflux de mineurs qui a surchargé un réseau vieillissant, fortement basé sur le charbon, contribuant à des coupures locales et à une répression gouvernementale subséquente.

Mais c’était alors ; c’est maintenant.

L’industrie du minage a connu un changement significatif au cours des dernières années. Au lieu d’ignorer les critiques, les mineurs se sont concentrés sur l’amélioration du profil énergétique du Bitcoin.

Les mineurs ont recherché des sites disposant d’abondantes ressources d’énergie renouvelable, d’excédents d’hydroélectricité, de gaz de torchage qui serait autrement brûlé, et d’autres formes d’énergie bloquée sans alternatives économiquement viables.

L’énergie bloquée désigne l’électricité disponible mais qui ne peut être utilisée parce qu’elle ne peut être transportée ou vendue efficacement en raison de contraintes d’infrastructure, de limitations de transmission ou d’isolement géographique.

Il y a aussi l’énergie renouvelable réduite, qui représente l’électricité que les parcs éoliens ou solaires sont invités à ne pas produire parce que le réseau ne peut absorber d’approvisionnement supplémentaire.

Les mineurs ont été d’une aide immense ici car l’équipement de minage de Bitcoin peut être allumé ou éteint en quelques secondes, sans aucun dommage ni perte de production. De plus, puisqu’il ne nécessite que de l’électricité et une connexion Internet, le minage de Bitcoin est de plus en plus considéré comme une charge très flexible capable de consommer de l’énergie qui serait autrement inutilisée.

Cela a déplacé la conversation de la question de savoir si le Bitcoin consomme de l’énergie à celle du type d’énergie qu’il consomme.

Selon le Cambridge Digital Mining Industry Report publié il y a un peu plus d’un an, plus de la moitié de l’électricité du minage de Bitcoin provient désormais de sources à zéro émission, contre 37,6 % en 2022, l’augmentation étant tirée par l’hydroélectricité, l’éolien et le nucléaire.

La part des renouvelables comme l’hydroélectricité et l’éolien a atteint 42,6 %, tandis que le nucléaire représente 9,8 %, portant la part des sources d’énergie durable à 52,4 %. Quant à la principale source d’énergie, il s’agit du gaz naturel à 38,2 %, en hausse par rapport à 25 % en 2022, remplaçant le charbon, dont la part est tombée à seulement 8,9 % contre 36,6 %.

Cette nouvelle réalité montre que l’impact global du minage de Bitcoin dépend largement de l’emplacement de la charge de minage, du type d’électricité qu’elle consomme et des conditions du système dans lesquelles elle fonctionne.

Du point de vue du réseau, il s’agit d’une charge électrique importante et flexible qui n’est pas contrainte à un emplacement spécifique, et cela seul ne nous indique pas si le minage est bon ou mauvais pour le système énergétique.

Une installation de minage fonctionnant dans une région avec des réseaux contraints agit comme une source supplémentaire de demande, en concurrence avec les entreprises et les ménages pour des électrons rares, faisant grimper les prix et pouvant exclure d’autres usages. De plus, lorsque le minage repose sur la génération à combustibles fossiles, il peut augmenter les émissions.

Mais une installation de minage située derrière le compteur d’un parc éolien ou solaire consomme de l’énergie qui serait autrement réduite ou vendue à des prix négatifs, monétisant ainsi une électricité que personne d’autre ne veut.

De cette façon, le minage peut fonctionner comme un « acheteur de dernier recours » pour l’énergie bloquée ou excédentaire qui n’a aucun autre acquéreur, mais uniquement là où un surplus réel et persistant existe.

Plutôt que de remplacer les consommateurs d’électricité traditionnels, le minage de Bitcoin peut créer une source de revenu supplémentaire pour les projets renouvelables pendant les périodes où l’électricité serait autrement réduite.

Il est assez clair que la même technologie, déployée à deux endroits différents, produit deux résultats très différents pour le réseau. C’est pourquoi les affirmations générales sur l’impact énergétique du Bitcoin, dans un sens ou dans l’autre, tendent à induire en erreur.

C’est également la raison pour laquelle le minage de Bitcoin ne doit pas être évalué simplement par le nombre de térawattheures qu’il consomme. La question pertinente n’est pas de savoir si le minage est bon ou mauvais, mais ce que cette charge spécifique déplace, et ce qui serait arrivé à cet électron spécifique autrement.

L’étude d’économie de l’énergie: Minage de Bitcoin co-localisé pour les parcs éoliens irlandais

La nouvelle étude, rédigée par M. Sarnecki et N. Burke du Département de Polymères et Génie Mécanique, Université Technologique du Shannon, Campus d’Athlone, Irlande, a examiné si le minage de Bitcoin co-localisé peut améliorer l’économie des parcs éoliens confrontés à la réduction d’énergie renouvelable.

L’étude se concentre sur l’Irlande, où le problème de réduction est sévère et s’aggrave.

Par exemple, plus de 10 % de la génération éolienne disponible a été dispatchée en 2024. Cette capacité de génération équivalente à 1,3 TWh a été ordonnée de être mise hors service, non pas par manque de demande, mais parce que le réseau de transmission ne peut la prendre en charge.

Passée d’environ 4 % à 5 % en 2014-2016, la part était déjà montée à 11,4 % en 2025, selon les données, sans signe de stabilisation alors que le déploiement des renouvelables continue de dépasser les investissements dans la transmission.

En utilisant des données horaires publiques de vent et de prix de 2024, les chercheurs ont modélisé un parc éolien irlandais de 100 MW et évalué six scénarios impliquant différentes capacités de minage et générations de matériel. Plus précisément, ils ont simulé le couplage avec un minage de Bitcoin co-localisé à des échelles allant de 0 à 90 MW, en utilisant à la fois du matériel ASIC de génération actuelle (16 J/TH) et du matériel hérité plus ancien et moins efficace (98 J/TH).

L’étude a constaté qu’une installation de 20 MW de matériel ASIC de génération actuelle (16 J/TH) absorbait environ 83 % de l’énergie de réduction annuelle, augmentant les revenus totaux du parc de 32 % et améliorant son facteur de capacité effectif de 29 % à 32 %.

L’extension de la capacité de minage à 30 MW a porté l’absorption de la réduction à environ 93 %. Au-delà de ce point, cependant, l’étude a constaté des rendements décroissants à mesure que les taux d’utilisation du minage diminuaient, ainsi qu’une période de récupération d’investissement plus longue.

Il est important de noter que les chercheurs ont découvert que le matériel de minage hérité (98 J/TH) était non économique dans tous les scénarios de 2024, soulignant que l’efficacité du matériel était aussi importante que l’opportunité de réduction elle-même.

L’étude remet également en cause une hypothèse courante sur l’économie du minage, selon laquelle le prix du BTC est le principal moteur, montrant plutôt que l’efficacité du matériel est un facteur décisif majeur. La viabilité d’un investissement, qu’il réussisse ou échoue, dépend largement de l’écart entre la croissance du prix du Bitcoin et la croissance du hashrate du réseau mondial.

Si le prix et le hashrate croissent à des taux similaires, les revenus du minage par unité d’électricité restent relativement stables. Ce qui importe, c’est de savoir si la croissance du prix dépasse la concurrence pour ces mêmes revenus.

L’étude suggère que les premiers acteurs capturent les meilleures économies, avant que d’autres mineurs n’entrent sur le site contraint à forte réduction pour concurrencer la même énergie réduite.

Une vision plus holistique, selon l’étude, est que le minage co-localisé fonctionne comme un mécanisme de flexibilité du côté de l’offre. Au lieu d’exporter toute l’électricité vers le réseau, un parc éolien peut rediriger la génération autrement réduite vers le minage sur site chaque fois que les revenus du minage dépassent la valeur d’exportation, convertissant la réduction non compensée en activité économique productive sans nécessiter de mises à niveau immédiates du réseau de transmission.

Cela dit, les auteurs soulignent que leurs conclusions sont spécifiques à des scénarios plutôt que prédictives et reposent sur une modélisation déterministe dans les conditions du marché irlandais de 2024.

Dans l’ensemble, les sites avec des taux de réduction plus élevés « obtiendront un retour positif sous une plus large gamme de conditions de prix du Bitcoin, ce qui soutient le ciblage des installations co-localisées aux nœuds les plus contraints du réseau de transmission irlandais », indique l’étude. « Au niveau du système, la demande flexible co-localisée répond aux deux facteurs de réduction — la réduction à l’échelle du système pendant les périodes de vent fort et les contraintes de transmission localisées — sans nécessiter de mises à niveau physiques du réseau ou de subvention réglementaire. »

De plus, les résultats suggèrent que la demande computationnelle pourrait compléter les batteries, la production d’hydrogène et l’expansion du réseau dans le cadre d’une stratégie plus large d’intégration des renouvelables.

Ce type de réponse à la demande co-localisée n’est pas actuellement reconnu comme une catégorie distincte dans les codes de réseau irlandais, ce qui signifie que le déploiement réel nécessiterait de nouveaux cadres réglementaires et des garanties, comme des plafonds sur la quantité d’énergie éolienne qu’un parc peut détourner vers le minage et des seuils de déclaration de capacité, avant que les bénéfices puissent être pleinement réalisés.

Bien que cela ne soit pas encore adopté en Irlande, cela se produit déjà dans d’autres parties du monde. Par exemple, au Texas, plusieurs projets éoliens et solaires ont utilisé le minage de Bitcoin pré-commercial pour monétiser l’électricité avant que des connexions permanentes au réseau ou des accords à long terme ne soient disponibles.

Selon les recherches citées dans cette dernière étude, 32 projets éoliens et solaires du Texas ont généré environ 47 millions de dollars de revenus grâce aux opérations de minage de BTC, démontrant que des charges informatiques flexibles peuvent créer de la valeur à partir d’énergie qui resterait autrement sous-utilisée.

Le Brésil est un autre exemple où la réduction des renouvelables a dépassé 32 TWh entre 2021 et 2025. Les opérateurs éoliens de la région nord-est du pays ont décidé de déployer du minage de Bitcoin co-localisé pour répondre aux contraintes de transmission.

Au Paraguay, les mineurs travaillent en partenariat avec l’administration électrique d’État pour absorber l’hydroélectricité excédentaire du barrage d’Itaipu que le pays ne peut ni exporter ni utiliser domestiquement. Grâce à cette initiative, les mineurs de Bitcoin aident le pays sud-américain à monétiser une électricité qui autrement resterait invendue, générant des millions de dollars d’activité économique.

Investir dans le minage durable de Bitcoin

Dans le monde du minage de Bitcoin, MARA Holdings (MARA ) se distingue comme l’un des acteurs les plus anciens. Elle est connue pour son échelle massive et son pivot stratégique vers une infrastructure numérique soutenue par l’énergie pour l’Intelligence Artificielle (IA) et le Calcul Haute Performance (HPC).

De plus, la société d’infrastructure numérique a mis en pratique ce que l’étude modélise sur papier.

Elle a acquis le parc éolien Great Plains dans le comté de Hansford, Texas, une installation de 114 MW avec une capacité d’interconnexion de 240 MW, dans le but de faire fonctionner une opération de minage derrière le compteur alimentée entièrement par la production éolienne du site.

« Cette acquisition sert de modèle pour la façon dont les secteurs de l’énergie et des centres de données peuvent collaborer pour créer une valeur à long terme tout en faisant progresser les initiatives de durabilité, » a déclaré le PDG Fred Thiel à l’époque. « En reconditionnant les machines et en les alimentant à 100 % d’énergie renouvelable à coût marginal nul, nous exploitons des ressources renouvelables qui auraient autrement été réduites, réduisant nos coûts de production de bitcoin grâce à l’intégration verticale, et démontrant l’engagement de MARA envers la gestion environnementale. »

Avec une capitalisation boursière de 5,6 milliards de dollars, les actions MARA se négocient actuellement à 14,86 $, en hausse de 63,70 % depuis le début de l’année, comparé à la baisse annuelle du Bitcoin de 29,26 %, tandis que le Bitcoin se négocie juste en dessous de 63 000 $. MARA affiche un BPA (TTM) de -5,91 et un PER (TTM) de -2,49.

En ce qui concerne la solidité financière de l’entreprise, MARA a récemment annoncé ses résultats du premier trimestre 2025, signalant une baisse de 18 % du chiffre d’affaires à 174,6 millions de dollars, principalement due à une chute de 18 % du prix du Bitcoin. Parallèlement, la perte nette était de (1,3 milliard de dollars), soit (3,31 $) par action diluée, et l’EBITDA ajusté était de (1,0 milliard de dollars).

MARA a atteint un taux de hachage alimenté record de 72,2 EH/s et a remporté 653 blocs au premier trimestre 2026.

En plus de déployer environ 5 000 nouveaux mineurs avec une efficacité de flotte actuelle de 17,6 joules par térahachage, cette période a également vu l’acquisition de 2,4 EH de mineurs ASIC de nouvelle génération d’occasion.

Au cours de cette période, MARA a produit 2 247 BTC mais a également vendu 20 880 BTC à un prix moyen de 70 137 $. Elle indique un coût par kWh de 0,04 $ pour ses sites détenus en 2026. L’entreprise a noté dans la lettre aux actionnaires:

« Historiquement, nous avons conservé le bitcoin que nous avons produit comme un investissement à long terme, et en 2025, nous avons commencé à vendre du bitcoin pour financer les opérations. » « À mesure que 2026 progresse, nous prévoyons de continuer à monétiser le bitcoin de manière opportuniste afin d’améliorer notre flexibilité financière, y compris pour fournir de la liquidité ou financer des projets d’investissement et d’autres initiatives. »

À la fin du trimestre, MARA détenait 35 303 BTC, dont 9 995 Bitcoin prêtés ou mis en gage comme garantie. Cela, combiné à la trésorerie et aux équivalents de trésorerie non restreints (513,7 millions de dollars), s’élevait à 2,9 milliards de dollars. Il est à noter que l’entreprise a remboursé environ 30 % de sa dette convertible en circulation.

D’autres facteurs qui ont renforcé ce trimestre comprenaient plusieurs avancées de partenariat. Cela incluait la finalisation de l’acquisition d’une participation majoritaire dans Exaion et l’avancement de son intégration pour étendre les capacités de cloud privé. Le partenariat stratégique avec Starwood a également été réalisé, ainsi qu’un accord définitif pour acquérir Long Ridge Energy & Power de FTAI Infrastructure Inc (FIP ).

Long Ridge fournira à MARA des terrains supplémentaires, de l’énergie, un approvisionnement en carburant et une interconnexion pour un campus de centre de données de premier plan.

Toutes ces actions ont accéléré « l’évolution de MARA en une société d’infrastructure numérique de premier plan conçue pour convertir l’énergie en calcul à haute valeur ajoutée dans les domaines de l’IA, du HPC, des charges informatiques critiques et du minage de Bitcoin », la société notant, « Nous croyons que la prochaine phase de création de valeur de l’infrastructure numérique sera façonnée par le contrôle de l’énergie: où elle se trouve, quand elle est disponible, et comment elle peut être le mieux monétisée. »

Conclusion

Le débat autour de la consommation énergétique du Bitcoin a évolué, passant de la quantité d’électricité utilisée par le minage à l’origine de cette électricité et aux alternatives existantes.

Après une décennie de critiques concernant l’utilisation d’électricité du minage, l’industrie s’est non seulement orientée vers des sources d’énergie plus propres, mais a également commencé à offrir une sortie dédiée pour l’énergie qui n’a nulle part où aller. La récente étude fournit des preuves que le minage co-localisé pourrait augmenter significativement les revenus des parcs éoliens tout en absorbant une part importante de l’énergie réduite, notamment lorsqu’il est associé à du matériel moderne et efficace.

Alors que la production d’énergie renouvelable continue de croître plus rapidement que les infrastructures de réseau dans de nombreuses régions, des charges informatiques flexibles, comme le minage de Bitcoin, peuvent devenir l’un des plusieurs outils pour améliorer l’intégration des renouvelables.

Références

1. Bashari, M., Ghavidel Doostkouei, S., Fathabadi, M. & Soufimajidpour, M. Le coût environnemental des cryptomonnaies: Analyse des émissions de CO₂ dans les 9 principaux pays miniers. Sustainable Futures, 100792 (2025). https://doi.org/10.1016/j.sftr.2025.100792
2. Sarnecki, M. & Burke, N. Le minage de Bitcoin comme flexibilité du côté de l’offre dans l’intégration de l’énergie éolienne irlandaise. Energy Economics, 160, 109454 (2026). https://doi.org/10.1016/j.eneco.2026.109454