Intelligence artificielle, un pari d’un milliard de dollars pour Cisco Systems Inc.

Intelligence artificielle, un marché qui comprend plusieurs paradigmes technologiques de pointe de notre époque, y compris la vision par ordinateur, la robotique IA, l’apprentissage automatique, les technologies autonomes et de capteurs, le traitement du langage naturel, et plus encore, est destiné à connaître une croissance exponentielle dans un avenir proche. Même les estimations modérées montrent que la taille du marché mondial de l’IA est prévue pour plus de 28 % de croissance annuelle entre 2024 et 2030, passant de 184 milliards de dollars à près de 827 milliards de dollars. 

Il n’est pas surprenant que l’IA impacte chaque segment industriel possible dans les jours à venir, y compris la santé, la finance, la fabrication, les services aux entreprises et juridiques, le transport, la sécurité, l’énergie, les médias et le divertissement, le commerce de détail, et plus encore. 

Il n’est pas non plus étonnant que les entreprises mondiales déploient autant de ressources et de recherches que possible pour se préparer et atteindre une position confortable où elles peuvent exploiter durablement cette croissance. L’un des principaux exemples de cette réflexion stratégique à long terme provient de Cisco. 

CISCO se prépare avec un investissement proposé de US$1 Billion dans les startups d’IA

Le plan d’investissement de Cisco est assez spécifique et ciblé. Il investira dans des entreprises travaillant à fournir des services d’IA « sécurisés et intelligents ». La société a déjà engagé environ un cinquième de l’investissement proposé dans des entreprises comme Mistral AI, Scale AI Inc., et Cohere Inc. 

Dans les sections suivantes, nous examinerons ces entreprises et le type de solutions qu’elles développent. 

Mistral AI: La mission déclarée de Mistral AI est de « rendre l’IA de pointe omniprésente et fournir une IA sur mesure à tous les créateurs. »  Le communiqué de presse de Cisco concernant son engagement d’investissement dans Mistral AI le positionne comme une marque mondiale basée à Paris, spécialisée dans l’IA générative. Elle s’adresse aux entreprises avec une approche ouverte et responsable ainsi qu’une vision.

Plus précisément, Mistral possède trois modèles open source et trois modèles optimisés. En plus de ces deux catégories, le portefeuille de Mistral comprend Codestral. Comme le suggère le nom de leur catégorie, les modèles open source sont disponibles gratuitement sous licence Apache 2.0, une licence totalement permissive qui permet l’utilisation des modèles partout sans aucune restriction. 

Les modèles optimisés sont destinés à des usages commerciaux et sont disponibles via les modes de déploiement flexibles de Mistral. Codestral est un modèle d’IA générative à poids ouvert explicitement conçu pour la génération de code. 

En matière de sécurité, La Plateforme, la plateforme via laquelle les développeurs peuvent accéder à tous les modèles de Mistral AI, est sécurisée par conception. Les données des utilisateurs sont chiffrées au repos (AES256) et en transit (TLS 1.2+). 

Scale AI: Cisco résume les services de Scale AI dans le domaine des services d’IA « sécurisés et intelligents » comme une plateforme centrée sur les données, de bout en bout, offrant formation et validation pour les applications d’IA. L’implication de Cisco dans Scale AI faisait partie de la levée de fonds de série F de cette dernière, où Scale AI a clôturé une transaction de financement de US$1 billion à une valorisation de US$13.8 billion. 

Bien que Scale AI soit connue pour son moteur de données autonome et son moteur de données du secteur public, elle est également créditée d’un partenariat avec OpenAI dans les premières expériences d’apprentissage par renforcement avec retour humain (RLHF) sur GPT‑2. De plus, elle travaille sur l’événement de red‑team DEFCON 31 soutenu par la Maison-Blanche et avec le Département de la Défense des États‑Unis sur l’évaluation, les tests et le red‑team des LLM.

À l’avenir, Scale AI souhaite créer une fonderie de données qui conduira à une abondance de données prêtes pour l’IA. Elle veut également se concentrer sur la mise en place de données de pointe qui aideront les développeurs à gérer le raisonnement complexe, la multimodalité, et plus encore. De plus, l’entreprise cherche à formuler un système d’évaluation qui permettra de mesurer l’IA en termes de construction de confiance, de promotion de l’adoption et d’augmentation de l’impact. 

Cohere AI: Optimisé pour l’IA générative d’entreprise, la recherche et la découverte, et la récupération avancée, Cohere fournit des modèles de langage de grande taille (LLM) de pointe axés sur la sécurité, ainsi que des capacités de génération augmentée par récupération (RAG) leaders dans l’industrie.

Les modèles Command de Cohere, par exemple, sont conçus pour que les entreprises puissent les exploiter afin de créer des applications alimentées par l’IA, prêtes pour la production, évolutives et efficaces. Le modèle d’intégration de Cohere est compatible avec plus de 100 langues. Cohere est une IA de niveau entreprise prête à être déployée sur n’importe quel cloud ou sur site, y compris des solutions comme AWS, Google Cloud, Oracle, et plus encore. 

Bien que ce soient les principaux engagements d’investissement du fonds de startups IA de 1 milliard de dollars de Cisco, l’entreprise a toujours été experte en investissements IA. Au cours des dernières années, elle a réalisé plus de 20 acquisitions et investissements axés sur l’IA, renforçant ses capacités GenAI et d’apprentissage automatique et intégrant l’IA à travers son portefeuille de marques.

Selon Mark Patterson, directeur de la stratégie chez Cisco:

« Depuis plus de 30 ans, Cisco Investments a investi et s’est associé à des centaines d’entreprises pour stimuler l’innovation tant au sein des marchés principaux de Cisco que dans de nouveaux domaines stratégiques. » 

En parlant spécifiquement des investissements IA, Patterson a déclaré:

« Nos investissements récents dans les entreprises d’IA générative s’alignent parfaitement avec cette stratégie de longue date. Chez Cisco, nous pensons être bien positionnés pour être le meilleur partenaire stratégique pour nos clients à l’ère de l’IA alors qu’ils cherchent à construire, sécuriser et alimenter l’IA. En plus de développer les technologies essentielles pour connecter, sécuriser et faire progresser l’IA, Cisco s’engage à investir dans l’écosystème IA plus large afin de répondre plus efficacement aux besoins de nos clients. »

L’engagement de Cisco envers un avenir alimenté par l’IA est si solide et intense que l’entreprise ne veut pas seulement rester un investisseur externe. Elle travaillera sur des collaborations de produits qui permettront à Cisco d’innover aux côtés de ses partenaires. Elle vise également à devenir un fournisseur et un acteur de plateforme agnostique en IA. 

En caractérisant le fonds et en parlant de ses objectifs de formation spécifiques, Derek Idemoto, vice-président senior du développement d’entreprise et des investissements Cisco, a déclaré:

« Ce fonds représente notre engagement indéfectible envers l’IA et l’innovation ainsi qu’envers les entrepreneurs et visionnaires qui définissent la prochaine vague technologique. » La création de notre fonds d’investissement IA de 1 milliard de dollars témoigne de notre engagement envers le pouvoir transformateur de l’intelligence artificielle et de son potentiel à redéfinir les industries à l’échelle mondiale.

Cliquez ici pour découvrir pourquoi 2023 a été une année décisive pour l’IA.

Les efforts IA de Cisco

Alors que les investissements prospectifs aideront Cisco à consolider sa position dans le domaine de l’IA, Cisco est déjà un fournisseur dans ce secteur avec ses services ciblant l’extension de l’infrastructure, la sécurisation de l’organisation, l’extraction d’insights à partir des données, la fourniture de logiciels d’optimisation de la productivité, et plus encore.

Dans la première semaine de juin de cette année, Cisco a annoncé une solution de cluster IA de pointe avec NVIDIA pour le centre de données qui sera transformatrice pour la façon dont les clients ont construit, géré et optimisé leur infrastructure et leurs logiciels jusqu’à présent.

La solution de cluster, Cisco Nexus Hyper Fabric, est opérée dans le cloud et comprend des fonctionnalités telles que l’IA full-stack, la gestion cloud intuitive et l’hyper-performance. Son objectif est d’accompagner les clients tout au long du cycle de vie, de la création de valeur à la réalisation, à travers tous les clusters. 

En même temps, Cisco a annoncé de nouvelles capacités au sein de son Security Cloud. Cisco avait précédemment annoncé sa solution, Hyper Shield, destinée à défendre les centres de données modernes à l’échelle de l’IA. 

En détaillant les avantages potentiels de Cisco Hypershield, Chris Konrad, vice-président du Global Cyber, World Wide Technology, a déclaré:

« La promesse de ce que Cisco Hypershield offrira est un changement de jeu pour la façon dont nos clients pourront combler le fossé d’exploitation et atteindre une segmentation qui s’adapte et apprend. Avec la nouvelle gestion alimentée par l’IA via Security Cloud Control et l’innovation de qualité que nous continuons de voir dans le portefeuille de pare-feu de Cisco, nous pouvons offrir un résultat client inégalé couplé à nos capacités de services et à notre expertise. »

Il est pertinent de mentionner ici que World Wide Technology est un acteur bien connu dans le domaine de la technologie numérique qui aide les services informatiques et les entreprises à mener leurs transformations. 

Suite au lancement de la solution, Cisco a annoncé le support Hypershield pour les DPUs AMD Pensando, qui devrait être disponible dans les serveurs Cisco Unified Computing System (UCS) et chez d’autres fournisseurs de serveurs leaders d’ici la fin 2024. 

Security Cloud Control, la nouvelle architecture de gestion native IA de Cisco, aidera à configurer, gérer et surveiller l’ensemble du Cisco Security Cloud. L’architecture permettra d’aller au-delà des assistants IA pour mettre en avant de manière proactive des insights exploitables et automatiser la résolution à travers les environnements hybrides. Les clients bénéficieront de politiques rationalisées accompagnées de configurations optimales. 

Récemment, Cisco a également annoncé son nouveau logiciel, la version 7.6 de Firewall Threat Defense (FTD), pour tous ses pare-feu physiques et virtuels. FTD 7.6 exploite l’IA pour prévenir les menaces zero‑day. Il offre un contrôle d’application sur 70 étapes d’IA générative qui sécurisent les informations sensibles, rationalisent le déploiement des réseaux de succursales et prennent en charge le provisionnement sans contact. 

Acquisition par Cisco axée sur l’IA de Splunk

Puisque nous discutons des investissements de Cisco axés sur l’IA, nous devons examiner l’acquisition de Splunk.

En mars 2024, Cisco a finalisé l’acquisition de Splunk pour 157 $ par action en espèces, représentant environ 28 milliards de dollars de valeur d’équité. En parlant de la synergie que l’acquisition apporterait, Chuck Robbins, président et PDG de Cisco, a déclaré:

« Nous sommes ravis d’accueillir officiellement Splunk chez Cisco. En tant que l’une des plus grandes entreprises de logiciels au monde, nous allons révolutionner la façon dont nos clients exploitent les données pour connecter et protéger chaque aspect de leur organisation tout en aidant à alimenter et protéger la révolution IA. »

À un niveau plus fonctionnel, la « combinaison transformatrice » de Splunk et Cisco visait à atteindre quatre objectifs :

• Permettre aux organisations de disposer de l’infrastructure pour alimenter l’IA
• Équiper les organisations des données nécessaires pour développer l’IA
• Donner aux organisations une plateforme de sécurité de premier ordre pour protéger leurs initiatives IA
• Développer une plateforme d’observabilité pour surveiller et gérer l’IA en temps réel

En parlant du potentiel du partenariat, Stephen Elliot, vice-président de groupe I&O, Cloud Operations et DevOps chez IDC, a déclaré :

« Avec cette acquisition, Cisco a créé un ensemble unique de solutions pour les dirigeants du réseau, de la sécurité et des opérations sur le marché. En ajoutant cela à leurs investissements dans les canaux et l’IA, les clients devraient envisager les niveaux supérieurs de valeur commerciale qui peuvent désormais être débloqués. »

Cisco renforce Webex avec l’IA

L’une des solutions les plus connues de Cisco est Webex. Il s’agit d’une solution de travail d’équipe, de collaboration et d’expérience client qui offre tous les services nécessaires, y compris les appels, les réunions, la messagerie, les webinaires, les événements et la messagerie vidéo. 

Cisco a maintenant doté cette solution d’Assistants IA pour le Webex Contact Center. Les fonctionnalités de la version bêta incluront des résumés avec transcription native pour les agents virtuels et des résumés d’appels abandonnés. 

Plus tard cette année, Cisco introduira des réponses suggérées et des résumés de clôture automatisés, augmentant l’efficacité des agents et la précision des réponses. Cela entraînera moins de temps d’attente pour les clients et des taux de résolution plus élevés. 

Une autre nouvelle fonctionnalité qui sera disponible plus tard cet été aidera les entreprises à activer des actions automatisées avant, pendant et après les appels afin d’atténuer l’impact de l’épuisement des agents. Pour les parties prenantes commerciales, l’assistant IA offrira de nouvelles fonctionnalités telles que l’analyse des sujets qui aideront à identifier les principaux moteurs d’appels et à créer des flux de travail automatisés pour les sujets les plus demandés. Cette fonctionnalité aidera à optimiser les communications sortantes proactives et les options d’auto‑service. 

Cisco a recueilli les retours des premiers adoptants du centre de contact pour évaluer l’amélioration de l’efficacité. Les rapports étaient plus que prometteurs.

• 80 % des centres d’appels ont déclaré pouvoir répondre plus précisément avec des réponses suggérées
• 93 % ont indiqué pouvoir se mettre à jour plus rapidement avec l’historique et le contexte client grâce aux résumés
• 80 % ont déclaré avoir des conversations plus claires, sans distraction, grâce à la suppression du bruit et aux optimisations vocales
• Compatible avec plus de 100 langues, l’assistant IA a également permis d’économiser 80 % du temps sur la prise de notes, les actions, l’écoute des enregistrements et la mise à jour des messages

Réflexions finales

Cisco a adopté une stratégie à 360 degrés pour mettre en œuvre sa vision IA et renforcer son leadership dans ce domaine. La stratégie ne porte pas uniquement sur la croissance inorganique. Bien qu’elle consiste à investir dans des entreprises qui développent des solutions révolutionnaires pour l’avenir, elle vise également à évaluer continuellement les solutions existantes et à les renforcer constamment avec l’IA. La stratégie est donc un mélange judicieux d’approche interne et externe, aboutissant à une combinaison optimale de croissance organique et inorganique. 

Le fonds pourrait valoir US$1 billion à ce jour. Mais les bénéfices de Cisco tirés de l’amélioration de l’efficacité, des performances et de la valeur de ses services seraient bien plus importants que cela.

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