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Vers la Lune et Mars – Cartographier la Nouvelle Course à l’Espace

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Course à l’Espace 2.0

La première exploration spatiale de l’humanité a eu lieu pendant la guerre froide et la lutte de puissance entre les États‑Unis et l’Union soviétique. Aussi malheureux que cela soit, il semble que l’une des plus grandes réalisations de notre espèce ait eu besoin de conflits et de la menace de guerre pour avancer.

Après l’atterrissage d’Apollo 11 sur la Lune et l’effondrement de l’Union soviétique, l’impulsion d’aller dans l’espace a un peu diminué. Décennie après décennie, les années se sont accumulées sans qu’aucun humain n’ait marché sur la Lune.

Mais une nouvelle course à l’espace s’intensifie, et comme la première, elle est alimentée par la rivalité croissante entre les États‑Unis et la nouvelle superpuissance montante, la Chine. La Russie, héritière de l’Union soviétique, est prête à s’associer à la Chine.

Lorsque l’on discute des progrès récents de l’exploration spatiale, nous avons tendance à nous concentrer soit sur le court terme, comme l’impressionnant atterrissage de SpaceX il y a quelques jours.

Ou le très long terme, comme la façon dont nous pourrions construire une économie spatiale mondiale ou les infrastructures nécessaires pour y parvenir, y compris fournir une énergie verte illimitée à la Terre.

Moins souvent abordé dans les 1-2 décennies à venir, ainsi que les plans des agences publiques non occidentales et des entreprises privées.

Stations spatiales

ISS

Après la fin de la station spatiale russe Mir en 2001, seule l’ISS (Station spatiale internationale) était encore en orbite avec des astronautes.

Source: NASA

Cet équipement vieillissant, lancé en 1998, devient de plus en plus difficile à entretenir et sujet aux pannes. En conséquence, on prévoit qu’il sera mis hors service au plus tard en 2030.

À l’été 2024, la NASA a annoncé que SpaceX avait été sélectionnée pour développer et livrer le véhicule de désorbitation américain.

Tiandong de Chine

L’ISS a récemment été rejoint par la station spatiale chinoise Tiandong (signifiant Palais céleste), dont la construction a commencé en 2021.

Source: Wikipedia

La Chine a décidé de construire sa propre station suite à l’amendement Wolf, une loi américaine de 2011 qui a interdit à la Chine de collaborer avec les États‑Unis, l’Europe ou le Japon dans l’exploration spatiale, notamment avec l’ISS.

Il est maintenant largement considéré comme une mauvaise idée, et cela a incité la Chine à développer sa propre capacité de lancement spatial et de construction de stations spatiales. Tiandong ouvre désormais ses portes aux astronautes non chinois, très probablement d’abord à ses partenaires russes, qui ont été déterminants pour accélérer les progrès de la Chine dans l’espace.

La Chine prévoit de doubler la station, passant de 3 à 6 modules dans les années à venir. Cela porterait sa masse à 180 tonnes métriques, soit seulement 40 % des 450 tonnes de l’ISS.

Source: Wikipedia

Les discussions en ligne se sont également concentrées sur le fait que la conception intérieure de Tiandong est plus épurée comparée à celle de l’ISS, mais cela est probablement un peu injuste, car Tiandong a bénéficié de technologies informatiques beaucoup plus récentes ainsi que de l’expérience de la construction de Mir et de l’ISS.

Source: Reddit

Tiandong offrira de l’expérience aux taïkonautes chinois, le mot chinois pour astronaute, de la même manière que les Russes utilisaient le terme cosmonaute, et sera utilisée pour mener des missions scientifiques.

Elle servira également un télescope spatial semblable à Hubble appelé Xuntian (« sondage des cieux »), qui partagera l’orbite de la station spatiale et bénéficiera des réparations, de la maintenance et des futures améliorations assurées par Tiandong.

« Le télescope Xuntian a été le projet scientifique le plus important depuis le lancement du programme de station spatiale de notre pays. C’est une installation scientifique que la communauté astronomique chinoise attendait avec impatience, et une installation scientifique représentant la haute technologie de niveau étatique en astronomie.

Hubble peut voir un mouton, mais le CSST en voit des milliers, tous à la même résolution,

Zhou Jianping – concepteur en chef du programme spatial habité chinois »

Station russe

Depuis la fin de Mir, la Russie est un partenaire clé du programme ISS, reflétant une nouvelle ère de budget plus limité après l’Union soviétique et de meilleures relations internationales.

La guerre en Ukraine pèse lourdement sur cela depuis, et en 2024 la Russie a annoncé son intention de quitter le programme ISS et de construire sa propre station spatiale à 4 modules. Le premier module sera lancé d’ici 2025, les 4 modules principaux seront assemblés d’ici 2030 et 2 autres d’ici 2033.

Source: Payload

Ce plan ambitieux illustre l’intention de Moscou de rester un partenaire indépendant de la Chine et de ne pas dépendre entièrement d’elle pour l’exploration spatiale. Cependant, il pourrait souffrir de contraintes budgétaires si la guerre en Ukraine persiste ou si l’économie russe ralentit. Il dépendra également fortement du succès du lanceur lourd récemment testé, l’Angara A5.

Nous emmener sur la Lune

En dehors des stations spatiales, la Lune est la préoccupation principale de la nouvelle course à l’espace, la NASA et ses partenaires internationaux, ainsi que la Russie et la Chine, prévoyant de construire des bases habitées occupées en permanence.

Cela est dû à quelques points clés qui rendent la Lune très attrayante pour une première étape de la colonisation interplanétaire.

Proximité

Le premier argument pour développer notre première base spatiale sur la Lune est qu’elle est relativement proche de la Terre. Contrairement à ce que l’on pourrait attendre, cela ne réduit pas de façon significative le nombre total de lancements de fusées ni l’énergie requise pour l’atteindre. Une fois en orbite, tout dans le système solaire est « proche » en termes d’énergie nécessaire.

Cependant, le trajet est beaucoup plus court. Cela présente plusieurs avantages :

  • Un temps de voyage plus court signifie moins d’exposition aux radiations et moins besoin d’un blindage lourd du vaisseau de transit.
  • Apporter des fournitures supplémentaires en cas d’urgence ou évacuer un astronaute malade ou blessé est plus rapide.
  • Il y a pratiquement aucun retard de communication (1,25 s), ce qui permet une communication quasi instantanée, une conversation en temps réel et une assistance aux systèmes téléopérés.

Gravité

La gravité de la Lune est 1/6 de celle de la Terre. Ce n’est pas beaucoup, mais cela pourrait aider à réduire les effets néfastes de la microgravité sur la santé, comme ceux observés sur les stations spatiales. Cela pourrait en fait être une mine d’or d’informations pour comprendre ce que fait une gravité faible mais non nulle au corps humain sur le long terme, ce qui reste encore incompris. Et évidemment, ces données sont très importantes pour savoir si nous pourrons un jour coloniser Mars.

Cela rend également tout, de la fabrication à la maintenance en passant par la vie quotidienne, plus simple. Les objets tombent, les liquides et la nourriture ne flottent pas, etc.

Régolithe métallique

Beaucoup imaginent la surface de la Lune comme étant faite d’une roche blanche poussiéreuse. En réalité, la surface de la Lune, surtout les 15 premiers mètres (16 yards), est constituée d’une fine poussière abrasive provenant des bombardements de météorites, appelée régolithe.

Cette régolithe est composée principalement d’oxygène (43 %) et de silicium (20,1 %), mais aussi de nombreux métaux : 12,5 % de fer, 7,4 % d’aluminium, 6,1 % de magnésium et 1,8 % de titane. Cela signifie qu’elle pourrait fournir, directement à la surface, tous les métaux nécessaires à la construction de grands habitats et de panneaux solaires pour une base lunaire.

Elle pourrait même fournir plus de métaux que nécessaire pour construire des panneaux solaires afin d’alimenter la Terre ou de grands vaisseaux pour des transits massifs vers Mars.

Il est également possible de la fondre et de la raffiner en utilisant les ressources locales assez facilement. Pour plus d’informations, vous pouvez consulter l’excellente (et longue) vidéo de la chaîne Astrum sur le sujet :
https://www.youtube.com/watch?v=OjQpcOWwUMk

Absence d’air

Parce que la Lune est dépourvue d’atmosphère, elle ne pourra probablement jamais accueillir des milliards d’habitants. Cependant, cela présente quelques avantages majeurs.

Le premier est que la fusion du métal de la régolithe dans un vide poussé peut être réalisée en le transformant en gaz. Cela peut être fait à des températures inférieures à 1 000 °C, faciles à atteindre avec des concentrateurs solaires.

Un autre avantage de l’absence d’air combinée à la faible gravité est que quitter la surface de la Lune est beaucoup plus facile que quitter celle de la Terre. Alors que sur Terre, les propulseurs massiques, une sorte de catapulte à haute vitesse pour les vaisseaux en orbite, restent de la science-fiction, nous pourrions probablement en construire un sur la Lune dès demain avec le budget adéquat.

Combiné à l’abondance de matériaux locaux, cela suggère qu’il serait plus judicieux d’extraire et de fabriquer la majeure partie des matériaux nécessaires à l’exploration spatiale sur la Lune.

Plans lunaires de la NASA

Le plan de la NASA pour la Lune est couvert par les missions Artemis, allant d’Artemis I à Artemis IV, avec la construction d’une base lunaire permanente, ainsi qu’une station spatiale en orbite lunaire, le Lunar Gateway.

Source: NASA

Le plan prévoit une mission par an, avec 4 astronautes à chaque fois, 2 en orbite et 2 sur la Lune même.

Retards qui s’accumulent

Un problème récurrent du programme Artemis est les retards dans le calendrier prévu. En 2020, Artemis II et III étaient déjà attendus pour 2024.

Un problème clé est le SLS (Space Launch System), une nouvelle fusée construite par les grands contractants de défense et aérospatiale Boeing, Aerojet Rocketdyne (filiale de L3Harris), Lockheed Martin et Northrop Grumman. Les coûts totaux de développement du SLS ont explosé à 100 milliards de dollars, soit 12 millions de dollars par jour, et il a connu plusieurs échecs lors des tests. En tant que fusée non réutilisable, elle augmente également de façon significative le budget des missions lunaires.

Le module d’atterrissage lunaire, ou Human Landing System (HLS), subit également des retards, avec une évaluation de 70 % de chances d’être prêt d’ici 2028. Par ailleurs, l’équipe du rover Artemis de Lockheed Martin est remplacée par des employés de Leidos.

La date limite la plus proche pour le retour des humains sur la Lune est désormais 2026, avec les habitats lunaires (Foundation Habitat et Mobile Habitat) lancés d’ici 2032.

Dans l’ensemble, les retards répétés et les dépassements de coûts massifs ont affecté la réputation de la NASA et ont fait désespérer de nombreux passionnés d’espace quant à la date réelle de réalisation d’Artemis.

Plans lunaires de la Russie et de la Chine

En 2021, la Chine a annoncé un plan de construction d’une base lunaire conjointement avec la Russie, ainsi que de collaborer avec une série d’autres pays principalement en Asie et en Afrique.

Source: Wikipedia

Cela fait suite au récent grand succès de la sonde chinoise Chang’e 6, qui a rapporté le tout premier échantillon de roche lunaire du côté obscur de la Lune.

La mission Chang’e‑7, prévue pour 2026, survolera le pôle sud, qui a été choisi comme site de la future base lunaire.

Chang’e‑8 sera lancée en 2028 pour expérimenter l’utilisation des ressources lunaires pour la fabrication in situ.

Le plan public est beaucoup moins détaillé que le programme Artemis. Nous savons toutefois quelques éléments :

  • Il sera divisé en 3 phases et nécessitera 5 missions à partir de lanceurs super lourds encore en développement.
    • La première phase sera dédiée aux mesures scientifiques et aux ressources locales.
    • La deuxième phase construira les éléments de soutien de base et le premier atterrissage habité à distance.
    • La troisième phase, probablement autour de 2045, construira la base réelle prête à accueillir davantage d’astronautes et à agrandir l’installation.
  • L’idée est d’utiliser chaque mission Chang’e pour développer progressivement les modules de la technologie requise, comme l’atterrissage sur le pôle Sud et son exploration, l’utilisation des ressources locales, etc.
  • Il est clair que la Chine compte sur les progrès de sa technologie de lanceurs, y compris la réutilisabilité, pour aider à construire la station en attendant.

Source: Techeblog

Vous pouvez également voir les premières rendus de la base lunaire prévue dans cette vidéo des médias d’État chinois (en chinois) :

Énergie nucléaire

Une contribution majeure de la Russie au programme serait son expertise en énergie nucléaire, notamment les réacteurs miniaturisés. On s’attend à ce qu’ils atteignent jusqu’à 1 MW (1 000 kW).

Cela pourrait également être réalisé en collaboration avec l’Inde, une nouvelle nation lunaire ambitieuse qui a atteint cet objectif depuis sa mission robotique de 2023 sur la Lune avec Chandrayaan‑3, en faisant le cinquième pays à le faire.

Les nuits sur la Lune durent 14 jours, ce qui pourrait être crucial pour toute occupation à grande échelle qui aurait du mal à se fier uniquement à l’énergie solaire.

Il convient de noter que la NASA prévoit également d’utiliser l’énergie nucléaire, mais à une échelle beaucoup plus petite, avec les micro‑réacteurs de 50 à 100 kW de Rolls Royce.

Zone économique lunaire

La Chine a un plan très ambitieux pour l’exploration spatiale et la colonisation de la Lune, avec une vision très chinoise axée sur le développement économique plutôt que sur une exploration « scientifiquement pure ».

Elle a notamment proposé l’établissement d’une zone économique spatiale Terre‑Lune et a élaboré une feuille de route avec une « valeur de production totale annuelle de plus de 10 trillions de dollars US » d’ici environ 2050.

Propulseur de masse lunaire

Si ce plan semble extrêmement ambitieux, c’est parce qu’il l’est.

L’économie Terre‑Lune de plusieurs billions de dollars imaginée par les planificateurs et chercheurs chinois pourrait inclure l’hélium‑3. Cet élément ultra‑rare pourrait faciliter la réalisation de la fusion nucléaire (sans émissions de neutrons).

« Juste 20 tonnes d’hélium‑3 pourraient couvrir la demande annuelle d’électricité de la Chine. Alors que la Terre ne possède qu’environ 0,5 tonne d’hélium‑3, le sol lunaire contiendrait environ 1 million de tonnes—suffisant pour alimenter les besoins énergétiques du monde pendant plus d’un millier d’années.

Le sol lunaire contient suffisamment d’hélium‑3 pour alimenter le monde pendant plus d’un millier d’années »

Source: SCMP

Pour rapatrier ces ressources, la Chine prévoit d’utiliser un propulseur de masse fonctionnant essentiellement comme un très gros marteau rotatif. Cela ressemble beaucoup au lancement terrestre envisagé par la société SpinLaunch.

Mais alors que la nécessité de créer un vide puis de le rompre en toute sécurité constitue un problème majeur pour SpinLaunch, ce n’est pas un problème sur la Lune dépourvue d’atmosphère. C’est plus facile, la gravité n’étant que 1/6 de celle de la Terre.

Source: SpinLaunch

Ils s’attendent à ce que le propulseur de masse réduise le matériau lancé depuis la Lune de 10 fois.

La même technologie pourrait être utilisée pour des satellites solaires ou du matériau en vrac afin de construire et remplir de grands cargos vers Mars.

En général, il semble que la Chine envisage que l’exploration de la Lune et ses bases finissent par être autofinancées.

Mars

Toutes les parties considèrent la plupart des bases lunaires comme des étapes vers l’exploration martienne. Cependant, pour la NASA et la Chine/Russie, cela reste un objectif assez lointain.

Parallèlement, SpaceX d’Elon Musk prévoit d’effectuer le ravitaillement en orbite l’année prochaine, après le succès de la capture en plein vol du Starship récemment testé. Cela constituera une étape nécessaire pour tout voyage au-delà de l’orbite directe de la Terre, notamment vers la Lune ou Mars.

Source: Elon Musk

Il prévoit que les humains sur Mars pourraient être réalisés dès 2028, ce qui le place en nette opposition avec les plans lunaires de toutes les agences spatiales publiques.

Il s’agit probablement d’une manifestation du fameux « temps Elon », avec des échéances un peu trop courtes pour se réaliser dans la réalité.

En même temps, si Starship fonctionne comme prévu, il n’y a aucune raison, hormis les limites budgétaires, de considérer Mars comme inaccessible. Le problème pourrait davantage concerner la construction d’un habitat viable sur Mars pour que les astronautes survivent à leur séjour que le voyage lui‑même.

SpaceX prendra‑t‑il sur lui-même la responsabilité d’amener l’exploration spatiale à de nouveaux jalons sans la NASA ?

Fusées

SpaceX

L’exploit remarquable de SpaceX en matière de technologie de lanceurs réutilisables, désormais couronné par le succès récent du Starship, a placé les États‑Unis fermement en tête de leurs concurrents.

En particulier, cela a entraîné un effondrement complet des coûts de lancement, rendant pratiquement toutes les autres fusées non rentables et commercialement non viables du jour au lendemain. D’où la critique croissante de la dépendance obstinée de la NASA au SLS.

Si SpaceX peut conserver son avantage, il pourrait s’emparer de la grande majorité du marché des lancements spatiaux et devenir également l’option principale pour atteindre la Lune et Mars dans un programme Artemis revu, en abandonnant le SLS.

Lanceurs chinois

Lanceurs Long March

Le programme spatial d’État de la Chine repose sur la famille de fusées Long March. Le futur lanceur super lourd Long March 9, en cours de développement, devrait placer en orbite basse (LEO) des charges utiles de 140 tonnes (dans sa version finale) et 44 tonnes vers Mars.

Son premier lancement d’essai est prévu pour 2030. On s’attend à ce qu’il possède un premier étage réutilisable, avec une réutilisabilité totale atteinte en 2040.

Entreprises chinoises privées

Inspirés par SpaceX, les entrepreneurs en Chine cherchent à reproduire le succès de Musk en créant des entreprises privées de fusées qui contournent la bureaucratie et les achats publics, ce qui semble gonfler considérablement les coûts. C’est en fait un vaste écosystème à ce stade :

Nous pouvons détailler quelques-unes de ces entreprises :

Investir dans l’Espace Exploration

L’espace est une industrie très établie qui connaît une renaissance et une croissance explosive grâce aux fusées réutilisables. Nous avons expliqué comment cela créera de nombreuses opportunités dans notre article « Reusable Rockets To Create Multiple New Markets By Lowering Costs Drastically ».

Le marché spatial actuel représente 443 milliards de dollars. Des idées plus spéculatives (mais potentiellement très lucratives) comme l’exploitation minière d’astéroïdes, le tourisme spatial et le vol hypersonique pourraient ajouter 350 milliards de dollars de revenus, auxquels s’ajoute une prévision d’Internet par satellite d’une valeur de 17 milliards de dollars, ainsi que des applications militaires et des bases lunaires subventionnées, des projets scientifiques, etc.

Vous pouvez investir dans des entreprises liées à l’espace via de nombreux courtiers, et vous trouverez sur ce site nos recommandations des meilleurs courtiers aux États‑Unis, au Canada, en Australie, au Royaume‑Uni, ainsi que dans de nombreux autres pays.

Si vous n’êtes pas intéressé par la sélection d’entreprises spatiales spécifiques, vous pouvez également vous tourner vers des ETF comme l’ARK Space Exploration & Innovation ETF (ARKX) ou le VanEck Space Innovators UCITS ETF (JEDI) afin de profiter de la croissance du secteur spatial dans son ensemble.

SpaceX

Malgré les progrès réalisés par des entreprises comme Rocket Lab et la petite armée d’entreprises privées chinoises, SpaceX reste le maître incontesté du secteur des fusées réutilisables. D’autres sociétés comme Blue Origin de Jeff Bezos ou les mastodontes de la défense/aérospatiale n’ont jusqu’à présent pas réussi à suivre le rythme de SpaceX malgré des budgets plus importants.

Les fusées réutilisables seront probablement, à partir de maintenant, la seule conception commercialement viable. Les programmes de fusées non réutilisables pourraient être maintenus grâce aux fonds publics aux États‑Unis, en Chine ou en Russie, mais SpaceX est désormais la référence pour l’ensemble de l’industrie.

Source: Ark Invest

Cela signifie également que même si le Starship réduit les coûts de lancement, SpaceX n’a pas besoin que le Starship soit tarifé en conséquence, du moins pas entièrement, tant que ses concurrents restent loin derrière.

Cela pourrait permettre à SpaceX de capturer une plus grande part de la valeur créée et de réinvestir ce montant dans une croissance supplémentaire et de nouveaux projets, par exemple en offrant de meilleures alternatives aux offres existantes pour les bases lunaires, les vaisseaux interplanétaires, les satellites d’énergie, etc.

Starlink

En plus d’une domination toujours croissante du marché des lancements grâce au Starship, Starlink est l’autre grand changement qui affecte SpaceX.

Le service Internet basé dans l’espace a maintenant atteint 4 millions d’utilisateurs en septembre 2024, ajoutant 1 million en seulement 4 mois. Il a également réduit la barrière à l’entrée en baissant le prix du terminal Starlink de 499 $ à 299 $ (aux États‑Unis).

Des zones mal connectées mais en plein développement comme l’Asie du Sud et du Sud‑Est sont également susceptibles de devenir de grands marchés. Il a déjà été nouvellement approuvé en Indonésie en mai 2024, après les Philippines et la Malaisie.

Starlink pourrait bientôt être déployé dans de nouveaux pays, comme la Corée du Sud, en 2025. Il pourrait également atteindre l’Inde relativement bientôt, bien qu’aucune date n’ait été annoncée.

Starlink était estimé à 6,8 milliards de dollars de revenus en 2024 avant même la croissance plus rapide que prévu observée jusqu’à présent.

En outre, les lancements de Starlink occupent généralement le « espace mort » dans les lancements de fusées SpaceX déjà utilisés par des clients payants ou pour des lancements réservés par des clients satellites payants.

Ainsi, cela aide à maintenir les fusées en activité, réduisant les coûts grâce aux économies d’échelle, tout en créant une nouvelle source de revenus récurrents.

Une grande partie du futur proche de SpaceX repose sur Starlink, également parce qu’il aura finalement besoin du Starship pour entretenir la constellation à moindre coût.

Un autre avantage supplémentaire du Starship est qu’il est suffisamment grand pour accueillir la prochaine génération de satellites Starlink, 10 fois plus gros (et c’est la seule fusée assez grande existante). Ceux-ci orbiteraient à une orbite beaucoup plus basse et offriraient une latence encore meilleure ainsi qu’un débit plus important à vitesse gigabit.

Activité de défense

Le Pentagone a discuté avec SpaceX du déploiement d’une version exclusivement militaire de Starlink appelée Starshield.

Cela fait suite aux satellites et terminaux Starlink de niveau civil qui se sont avérés très utiles sur le front de la guerre en Ukraine, ainsi qu’à une longue collaboration entre le DoD et l’entreprise, notamment pour lancer des satellites militaires.

« Disposer de services à haut débit et à faible latence sur une plateforme maritime mobile a permis aux Marines américains et suédois de mener des missions de tir et de fournir des informations fiables et pertinentes tout au long du champ de bataille », Capt. Quinn T. Hemler – officier adjoint des opérations avec les communications G‑6, Marine Corps.

Typiquement, de tels projets sont très secrets, mais également très lucratifs, de sorte que les investisseurs de SpaceX pourraient en bénéficier grandement.

Transport

Le Starship pourrait également être capable d’effectuer des voyages point à point à travers la surface de la Terre, en en faisant une méthode potentielle de transport hypersonique à l’avenir.

Cela pourrait avoir d’évidentes implications économiques majeures sur le marché civil, le temps de voyage étant réduit de 22 heures à seulement 2 heures.

Il possède également des applications militaires qui ont déjà été jugées d’un grand intérêt par les planificateurs militaires américains, notamment en logistique et en intervention rapide.

Valorisation

SpaceX’s latest valuation is estimated to be over $200 billion.

La dernière valorisation de SpaceX est estimée à plus de 200 milliards de dollars.

L’entreprise est, pour l’instant, privée. Notre article dédié, « Investing in SpaceX Stock | How to Buy Private Shares », explique comment les investisseurs peuvent encore accéder aux actions de SpaceX.

Il pourrait également être possible que Starlink soit introduit en bourse en tant que société distincte avec une forte participation de SpaceX, mais cela a été écarté comme « pas la priorité » pour le moment par la direction de SpaceX, probablement tant que la croissance de Starlink reste explosive (conduisant à un prix d’IPO plus élevé plus tard).

Dans l’ensemble, SpaceX semble en passe de devenir une entreprise d’un trillion de dollars grâce à son quasi‑monopole actuel sur le marché des lancements et à la croissance exponentielle continue de l’industrie spatiale chaque fois que le coût de lancement est réduit :

  • Les lancements de satellites avec Falcon 9 sont devenus moins chers et plus nombreux.
  • Falcon Heavy a rendu rentable la constellation orbitale d’Internet.
  • Starship pourrait rendre possible l’énergie solaire orbitale et la fabrication lunaire.

Conclusion

Alors que les programmes spatiaux de l’ère de la guerre froide étaient assez similaires des deux côtés, chacun avec le même ensemble d’objectifs (premier satellite, premier homme en orbite, premier homme sur la Lune), la nouvelle course à l’espace semble un peu différente.

D’un côté, nous avons la NASA avec des plans légèrement plus modestes mais plus à court terme (du moins avant les retards) pour ramener des astronautes sur la Lune et leur fournir une base permanente où ils pourront rester plus longtemps que lors des missions Apollo précédentes.

En fin de compte, les objectifs de la NASA restent le test de technologies et la conduite d’une exploration de la Lune guidée par la science.

De l’autre côté, le programme sino‑russe vise un horizon beaucoup plus lointain (2035‑2045), mais avec des objectifs apparemment beaucoup plus ambitieux. Cela inclut une production d’énergie 10 à 20 fois plus importante grâce à des SMR avancés, des opérations d’extraction de régolithe et des propulseurs de masse pour exploiter les ressources lunaires et lancer une économie spatiale d’un trillion de dollars.

Parallèlement, les ambitions privées sont élevées, SpaceX étant à l’avant‑plan, suivi de près par quelques startups occidentales et de nombreuses startups chinoises.

À cet égard, il se peut que la nouvelle course à l’espace soit autant une compétition entre visionnaires talentueux (et milliardaires) qu’entre nations, symbolisant potentiellement une nouvelle ère.

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Jonathan est un ancien chercheur en biochimie qui a travaillé dans l'analyse génétique et les essais cliniques. Il est maintenant un analyste boursier et écrivain financier avec un focus sur l'innovation, les cycles de marché et la géopolitique dans sa publication The Eurasian Century.