5 Meilleurs Cas d’Utilisation du Bitcoin (BTC)

Dans le passé, nous avons examiné Bitcoin et comment ses fondamentaux lui permettront de résister à presque toute crise. Des idéologies sur lesquelles il a été fondé à sa distribution initiale, en passant par la sécurité du réseau offerte aujourd’hui, le Bitcoin reste unique. Cependant, sa structuration et son histoire d’origine ne sont pas les seuls aspects du Bitcoin qui en font un actif intrigant et plein de potentiel. Pour mieux comprendre à quel point le BTC peut changer la donne, considérez les 5 cas d’utilisation suivants pour cet actif polyvalent.

Cette liste ne prétend pas être exhaustive. Elle présente quelques applications susceptibles de bénéficier dès maintenant à un grand nombre de personnes.

1. Envois de fonds

Le bitcoin peut être transféré au-delà des frontières. Pour le réseau, la distance entre expéditeur et destinataire ne détermine ni les frais ni le délai de confirmation. Un paiement peut ainsi traverser le monde selon le même mécanisme qu’un transfert à un voisin. Cette propriété ouvre des possibilités pour les envois de fonds des migrants à leurs familles.

Les services traditionnels peuvent facturer des frais élevés et appliquer des taux de change défavorables. Un transfert direct de pair à pair peut éviter certains frais d’intermédiation. Son coût total dépend toutefois des frais du réseau, de la conversion en monnaie locale et des services utilisés. Le bitcoin n’est donc pas systématiquement moins cher ou plus rapide que toutes les autres solutions.

L’utilisation du BTC pour les envois de fonds reste émergente. Pour 2023, le volume mondial de ces transferts était attendu au-delà de 800 milliards de dollars. Des prévisions plus anciennes de la Banque mondiale envisageaient même la possibilité d’atteindre mille milliards de dollars dans un avenir prévisible, sans fixer une échéance précise. La diffusion des services numériques pourrait favoriser des transferts utilisant le bitcoin. Lightning, Liquid et Stacks élargissent cet environnement, mais leurs architectures et leurs hypothèses de confiance diffèrent. Lightning peut notamment faciliter les petits paiements.

2. Paiements numériques

Les délais de confirmation et les frais de la couche de base rendent souvent les transactions directement inscrites sur Bitcoin plus adaptées aux montants relativement élevés. Lightning ouvre d’autres possibilités. Ce réseau de seconde couche utilise des canaux de paiement adossés à Bitcoin pour effectuer des transferts très rapides et peu coûteux lorsque la liquidité nécessaire est disponible. Cela peut rendre les micropaiements plus pratiques.

Cependant, rien ne se fait du jour au lendemain. Il a fallu plusieurs années pour que le réseau Lightning soit stabilisé et atteigne un niveau d’adoption suffisant pour soutenir une utilisation généralisée.

Lightning ajoute ainsi un moyen de paiement quotidien à l’usage du bitcoin comme réserve de valeur. En avril 2023, des données indiquaient que le réseau Lightning avait dépassé 5 600 BTC de capacité dans ses canaux publics. Cette capacité ne représente pas le volume des paiements effectivement réalisés. Des comparaisons mettaient aussi en évidence de faibles frais Lightning face aux cartes Mastercard et Visa (V ), dont les modèles de tarification diffèrent. Les intégrations dans les portefeuilles et les plateformes centralisées comme Kraken en facilitaient l’accès.

Pour découvrir comment utiliser Lightning, consultez notre présentation de quelques-uns des principaux portefeuilles compatibles avec Lightning.

3. Valorisation de l’énergie inutilisée

L’un des arguments les plus courants avancés par les détracteurs du Bitcoin est l’énergie requise pour sécuriser le réseau – une préoccupation légitime. Si certains estiment que les avantages offerts par le réseau justifient sa consommation énergétique, tout le monde ne partage pas cet avis. Cela nous amène à un cas d’utilisation extrêmement négligé du réseau Bitcoin : la capacité de monétiser l’énergie perdue ou excédentaire.

Dans de nombreuses régions, une partie de l’énergie disponible reste inutilisée faute de réseau ou parce que la production dépasse la demande locale. Cette énergie n’est pas nécessairement gratuite : les installations, leur exploitation et le matériel de minage ont un coût. Le minage peut cependant créer un débouché et générer des revenus sur des sites isolés.

Le parc national des Virunga, en République démocratique du Congo, en fournit un exemple. Connu notamment pour la protection des gorilles menacés, il utilise de l’électricité excédentaire issue de ses installations hydroélectriques pour miner des bitcoins. Les revenus visent à soutenir la conservation en valorisant une production qui, autrement, pourrait rester inutilisée.

En Afrique également, un village rural du Kenya possède une ressource précieuse qui, par le passé, était gaspillée – l’excédent d’électricité. Le village, qui compte plus de 2000 habitants, dépend d’un barrage hydroélectrique pour ses besoins énergétiques. Cependant, le barrage produit plus d’énergie que le village n’en consomme. C’est là qu’une entreprise nommée Gridless Compute est intervenue pour mettre en place des opérations de minage de Bitcoin fonctionnant sur cet excédent d’énergie. Les résultats préliminaires rapportés pour ce projet faisaient état d’une baisse de plus de moitié des dépenses mensuelles d’électricité des habitants grâce à cette valorisation. Il s’agissait du résultat annoncé pour un site précis, pas d’un effet garanti dans toutes les communautés.

En Amérique du Nord, une autre application consiste à utiliser le gaz associé à l’extraction pétrolière. Ce gaz, principalement composé de méthane, est souvent brûlé à la torche faute de débouché. Il peut alimenter des générateurs produisant de l’électricité pour le minage. À masse égale, le méthane a un potentiel de réchauffement sur 100 ans d’environ 30 fois celui du CO₂. Une combustion plus complète peut réduire le méthane rejeté par rapport à une torche inefficace ou à des rejets directs. Elle produit néanmoins du CO₂ : le bilan dépend des fuites, du rendement et de ce qui aurait réellement eu lieu sans l’installation. Ce procédé peut aussi valoriser un sous-produit auparavant inutilisé.

Ces trois exemples illustrent des possibilités de financement de la conservation, de meilleure utilisation des ressources et de réduction des coûts locaux. Le minage peut néanmoins peser sur les réseaux électriques et l’environnement. Son intérêt dépend notamment de la source d’énergie, de la demande concurrente et des conditions d’exploitation.

4. Inclusion financière

Dans des pays comme les États-Unis et le Canada, les citoyens tiennent souvent pour acquis les services bancaires modernes et une économie relativement stable. Ailleurs, beaucoup n’y ont pas accès, en raison de faibles revenus, d’infrastructures insuffisantes ou d’autres obstacles.

Le bitcoin peut offrir aux personnes sans compte bancaire un moyen supplémentaire de recevoir, conserver et transférer des valeurs numériques. Il faut disposer d’un appareil adapté, d’un accès au réseau et de connaissances sur les portefeuilles et les clés. Son émission limitée peut intéresser les personnes confrontées à une forte inflation de leur monnaie, mais elle ne garantit pas un pouvoir d’achat stable. Un portefeuille Bitcoin ne remplace pas non plus tous les services bancaires.

Le Salvador a fait du bitcoin une monnaie ayant cours légal le 7 septembre 2021, avec notamment l’objectif de favoriser l’inclusion financière. Le chiffre souvent cité de 70 % de personnes sans compte bancaire reposait sur des données plus anciennes, dont celles de 2017, et non sur une mesure actualisée pour 2023. L’adoption de la loi et ses effets réels sur l’accès aux services financiers doivent être distingués.

5. Résistance à la censure et aux interventions arbitraires

Le bitcoin permet des transferts sans qu’une autorité centrale approuve individuellement chaque paiement. Le réseau n’a pas d’orientation politique et ses participants vérifient le respect de ses règles. Un bloc est produit en moyenne toutes les dix minutes, avec des intervalles variables. Les transactions confirmées peuvent être vérifiées publiquement, tandis que les paiements encore en attente ne sont pas déjà inscrits définitivement. Une banque centrale ne peut pas modifier unilatéralement l’émission de bitcoins. Cela ne signifie toutefois pas que le réseau soit à l’abri de toute attaque ou influence.

La censure financière constitue un autre enjeu. Des États ou des entreprises peuvent bloquer des comptes et des services de paiement. Les transferts directs en bitcoin compliquent un blocage centralisé, mais les plateformes d’échange, les connexions Internet et les intermédiaires réglementés restent susceptibles de restrictions. Bitcoin offre donc des possibilités supplémentaires d’autonomie, sans garantir l’absence de tout obstacle. Les utiliser peut simplement traduire le souhait de conserver la liberté de transférer ses fonds.

Mot de la fin

L’évolution de Bitcoin et des actifs numériques a élargi leurs usages. Ces exemples pourraient être complétés par des stratégies de couverture, les inscriptions Ordinals ou la conservation personnelle de fonds hors d’une banque. Cette dernière réduit la dépendance directe à un établissement, mais confie à l’utilisateur la responsabilité de ses clés et de leur sécurité. Bitcoin présente ainsi des applications concrètes pour les personnes ayant un accès bancaire limité, comme pour les entreprises et les investisseurs.

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