Por qué los impuestos energéticos por sí solos no pueden impulsar la adopción de las energías renovables

Para respaldar la transición energética, se necesita una combinación de avances tecnológicos y políticas públicas. Esto se debe a que la investigación puede crear sistemas de energía renovable más baratos y eficientes, que determinarán las expectativas de referencia sobre la rentabilidad del capital invertido en estas capacidades de generación de energía.

Sin embargo, solo un marco estable, que fije un precio justo a las emisiones de carbono, y unas expectativas igualmente estables respecto a las regulaciones y las subvenciones pueden ofrecer el contexto necesario para calcular la rentabilidad de las inversiones.

Por tanto, cabe esperar que la adopción de las energías renovables por parte de las empresas dependa no solo de las especificaciones técnicas, sino también de los impuestos energéticos ambientales y del «marco regulatorio verde» en sentido más amplio.

Un nuevo estudio de Sabrina Ruberto, investigadora de University Magna Graecia of Catanzaro (España), analiza esa relación.

El estudio concluyó que los impuestos energéticos fomentan la adopción de energías renovables por parte de las empresas, y que el efecto es más intenso en las grandes empresas y en las de países de ingresos altos. También determinó que la calidad institucional es el principal catalizador de la eficacia de los impuestos energéticos.

El estudio se publicó en Energy Policy¹, con el título «Adopción de energías renovables por parte de las empresas e impuestos energéticos: la importancia de la calidad institucional».

La adopción de las energías renovables como prioridad nacional

Ante la amenaza de una crisis climática y energética, la adopción de las energías renovables ha pasado de ser una cuestión política a convertirse en una cuestión estratégica. Es probable que el éxito de esta adopción esté ligado a la estabilidad a largo plazo y al crecimiento económico, por lo que ocupa un lugar cada vez más central en las políticas y estrategias nacionales.

«Ampliar el uso de las energías renovables contribuye a la seguridad energética, respalda la transición hacia un sistema energético más sostenible, reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y mejora la eficiencia energética, lo que favorece el crecimiento económico a largo plazo».

En general, se ha avanzado mucho en convencer a la población de que opte por las energías renovables, y muchas personas han instalado pequeños sistemas solares, a menudo combinándolos con vehículos eléctricos. Sin embargo, la mayor parte del consumo de energía suele corresponder al sector empresarial, en especial a grandes consumidores de energía, como los sectores de la logística y el transporte, las industrias pesadas, entre otros. Por eso, estas empresas son fundamentales para alcanzar el objetivo nacional de adopción de las energías renovables.

Por regla general, los mandatos y las normas restrictivas pueden dar algunos resultados, pero la adopción voluntaria y entusiasta será, en última instancia, lo que determine el grado de penetración de las energías renovables en el sector empresarial.

«Aunque se utilizan ampliamente las medidas regulatorias tradicionales de mando y control (como los límites de emisiones) y los programas voluntarios, la economía ambiental reconoce que los mecanismos basados en el mercado —en particular, los impuestos ambientales— son instrumentos más rentables».

Aun así, se sabe muy poco sobre cómo condiciona la calidad institucional la respuesta de las empresas a estos instrumentos fiscales; de ahí la necesidad de contar con más datos, que este estudio aporta.

Efectos de los impuestos ambientales

La importancia de las instituciones

La teoría sostiene que el efecto neto de los impuestos ambientales en el comportamiento de las empresas puede explicarse mediante dos paradigmas económicos contrapuestos:

• La hipótesis de Porter: unas regulaciones ambientales y medidas fiscales bien diseñadas pueden estimular la innovación empresarial, optimizar el uso de los recursos y mejorar la eficiencia de la producción.
• La teoría económica neoclásica: los impuestos ambientales imponen elevados costos de cumplimiento y cargas administrativas que desvían los recursos limitados de una empresa de las operaciones productivas y de la I+D.

Por supuesto, solo si la hipótesis de Porter es correcta cabe esperar que los impuestos ambientales impulsen el crecimiento económico y la prosperidad a largo plazo. Resulta interesante que cuál de estas dos ideas predomine en la práctica podría estar directamente relacionado con la calidad de las instituciones de cada país.

Unas instituciones sólidas, caracterizadas por un Estado de derecho firme, un control estricto de la corrupción y altos niveles de participación y rendición de cuentas, pueden mejorar la credibilidad de la aplicación de las políticas tributarias, reducir la incertidumbre regulatoria y prevenir la evasión fiscal.

Por el contrario, en entornos institucionales más débiles, los altos costos de transacción y la incertidumbre sobre las políticas pueden llevar a las empresas a optar por el cumplimiento a corto plazo o la evasión, en lugar de modernizar estructuralmente su tecnología.

Cómo encontrar los datos adecuados

Para analizar debidamente este tema, es necesario comparar distintos países. El estudio analizó 28.000 empresas encuestadas a través de World Bank Enterprise Surveys (WBES) entre 2018 y 2020. La muestra abarca economías en transición y en desarrollo de Europa oriental, Asia central y Oriente Medio y Norte de África.

Los datos se recopilaron mediante entrevistas presenciales e incluyeron distintos aspectos de las empresas, como su estructura, la infraestructura y los servicios, las prácticas de gestión, el grado de competencia, la innovación, el acceso a la financiación, el entorno empresarial, el desempeño y la economía verde.

Paralelamente, el estudio utilizó datos del Índice de Desempeño Ambiental, basado en 40 indicadores de desempeño distribuidos en 11 categorías temáticas. Este índice clasifica a 180 países según su desempeño en materia de cambio climático, salud ambiental y vitalidad de los ecosistemas, y permite medir qué tan cerca están de alcanzar los objetivos de política ambiental.

Por último, el indicador de calidad institucional (IQ) se obtuvo de la base de datos sobre medio ambiente, sociedad y gobernanza (ESG) del Banco Mundial.

Hallazgos iniciales del estudio

El primer hallazgo de este estudio es que, como era de esperar, los impuestos a la energía están asociados con la adopción de energías renovables por parte de las empresas.

En cuanto a las características de las empresas, se asocian positivamente con la adopción de energías renovables el mayor tamaño y antigüedad, la propiedad familiar, la participación en cadenas globales de valor, la aplicación de prácticas de gestión estructuradas y la inversión en capital humano.

Otro factor que debe tenerse en cuenta es la disponibilidad de capital. Las restricciones crediticias se asociaron negativamente con la propensión de las empresas a adoptar fuentes de energía renovable. Esto tiene sentido, ya que, aunque la inversión en energías renovables sea rentable, suele concentrar los desembolsos al principio: requiere mucho dinero de entrada y luego se recupera esa inversión a lo largo de muchos años.

Cómo afectan los impuestos a las energías renovables

Una de las primeras formas en que las políticas tributarias influyen en la actitud de las empresas hacia las energías renovables es a través de sus estrategias de I+D. Las empresas que enfrentan impuestos a la energía pueden responder aumentando sus inversiones en I+D, en particular en ámbitos orientados a mejorar la eficiencia energética e integrar soluciones de energía renovable.

Otro canal por el que los impuestos pueden influir en las políticas empresariales es la orientación estratégica. Pueden hacer que las empresas incorporen las consideraciones ambientales a sus objetivos estratégicos generales, lo que refleja una postura proactiva ante los desafíos relacionados con el clima.

Por último, los estándares de calidad y de gestión ambiental también pueden influir en la toma de decisiones de las empresas. Los impuestos a la energía pueden incentivar a las empresas a obtener certificaciones de calidad reconocidas internacionalmente, que a menudo exigen o promueven la adopción de prácticas sostenibles (ISO, entre otras).

Los datos del estudio muestran que los impuestos a la energía están efectivamente asociados con los tres efectos: la actividad de I+D, la adopción de objetivos estratégicos ambientales y la búsqueda de certificaciones de calidad reconocidas internacionalmente.

Energías renovables y calidad institucional

En general, la eficacia de las políticas tributarias para impulsar la adopción de energías renovables está directamente relacionada con el nivel de desarrollo de un país. En las economías más prósperas, la adopción de energías renovables es mayor.

Fuente: Energy Policy

Una razón clave es que el desarrollo también está vinculado a la calidad institucional.

«Los mecanismos de supervisión deficientes y la corrupción generalizada parecen reducir la eficacia de los impuestos a la energía y debilitar su capacidad para incentivar adecuadamente la adopción de energías renovables por parte de las empresas. Cuando la aplicación de las normas es laxa, las empresas tienden a percibir estos impuestos como un costo administrativo evitable, en lugar de como una señal estratégica para modificar su comportamiento operativo».

La calidad de las instituciones puede definirse mediante varios indicadores:

• Estado de derecho.
• Control de la corrupción.
• Calidad regulatoria.
• Eficacia gubernamental.
• Voz y rendición de cuentas.

De estos factores, un mayor control de la corrupción (COR), más voz y rendición de cuentas (VOICE) y una aplicación más estricta de la ley (ROL) son los que más contribuyen a impulsar la adopción de energías renovables.

Fuente: Energy Policy

Conclusiones para los inversionistas

La expectativa de que la adopción de energías renovables se convierta en una ventaja competitiva duradera depende de que los impuestos ambientales cumplan su propósito. En general, la calidad institucional parece ser un factor clave para que esto ocurra.

En entornos empresariales con una regulación deficiente, las compañías podrían verse tentadas a eludir los impuestos ambientales mediante declaraciones falsas, corrupción u otras conductas perjudiciales. Esto, a su vez, puede hacer que la empresa se quede rezagada en I+D y en la adopción de tecnologías de bajas emisiones de carbono, lo que se traduciría en una desventaja en el mercado internacional a medida que se endurezcan las normas ambientales.

Esto también significa que la mayor demanda de soluciones de energía renovable se encontrará en el contexto que establece este estudio: instituciones de alta calidad, empresas de mayor tamaño que participan en cadenas de suministro globales y buen acceso al capital.

Este hallazgo puede hacer más previsible el patrón de adopción de microrredes, sistemas solares empresariales y almacenamiento en baterías, así como si los nuevos impuestos ambientales impulsarán las ventas de estos productos y en qué medida.

Invertir en energías renovables

Eaton

Eaton es una importante empresa multinacional de gestión inteligente de la energía que ofrece soluciones energéticas sostenibles para los sectores eléctrico, industrial, aeroespacial y de movilidad. Su mayor mercado es el de las soluciones eléctricas (>75 % — más de la mitad de su negocio en las Américas), que genera la mayor parte de las ganancias de la empresa.

Fuente: Eaton

En el segmento eléctrico, los centros de datos y el sector comercial son los subsectores más importantes. En el ámbito de los centros de datos, los pedidos del segundo trimestre de 2026 aumentaron aproximadamente un 85 % y los ingresos, aproximadamente un 65 %, en comparación con el segundo trimestre de 2025.

Este auge de las ventas se debe en gran medida a que las redes eléctricas no pueden suministrar la energía que necesitan los nuevos centros de datos, lo que hace aún más atractivas las microrredes y el almacenamiento de energía.

Fuente: Eaton

Mientras tanto, Eaton también ayuda a las empresas de servicios públicos a reforzar la red al vender sus productos a compañías líderes en infraestructura de distribución eléctrica y soluciones de control digital en el borde.

La empresa también lanzó recientemente en Norteamérica su sistema de almacenamiento de energía en baterías xStorage para acelerar la electrificación y la descarbonización.

«El sistema de almacenamiento de energía en baterías xStorage ofrece una fuente de respaldo respetuosa con el medioambiente y reduce la dependencia de los generadores tradicionales gracias a sus entre 250 y 1000 kWh de energía almacenada utilizable. Además, permite un autoconsumo solar eficiente al almacenar el excedente de energía de fuentes instaladas en las propias instalaciones, como los paneles solares».

El sector aeroespacial, el otro gran segmento además del eléctrico, se sustenta en las ventas de soluciones de combustible, hidráulicas y de energía eléctrica para aeronaves comerciales y militares. Numerosas plataformas militares nuevas ofrecen oportunidades de crecimiento futuro (T-7Q, CH-53, FLRAA, etc.).

Fuente: Eaton

Eaton ha crecido rápidamente y se ha fijado como objetivo una tasa de crecimiento anual compuesta orgánica de los ingresos del 6-9 % entre 2024 y 2030, a la que se sumará una capacidad adicional de aproximadamente 21.000 millones de dólares para adquisiciones hasta 2030. Este crecimiento se apoya en varias «megatendencias»: digitalización, electrificación, reindustrialización y sostenibilidad. En conjunto, la empresa prevé aumentar sus ingresos totales de 27.400 millones de dólares en 2025 a 38.000 millones de dólares para la década de 2030.

En general, Eaton ha alcanzado esta sólida posición gracias a una inversión masiva en I+D y gastos de capital (12.000 millones de dólares desde 2015), antes de que estas tendencias se volvieran «populares». En total, la empresa emplea a más de 11.000 ingenieros, posee 12.000 patentes concedidas y ha establecido más de 200 alianzas tecnológicas. Esto se traduce en productos que utilizan materiales innovadores, como carburo de silicio en sistemas de respaldo eléctrico o componentes aeronáuticos impresos en 3D más ligeros.

Gracias a su sólida posición en mercados de alta calidad institucional, como Estados Unidos, Eaton está bien posicionada para beneficiarse de la tendencia hacia la electrificación y la descarbonización, así como del aumento de los presupuestos militares. Además, aprovecha el auge de la construcción de centros de datos y ofrece soluciones a los proveedores de servicios en la nube a gran escala para aliviar el cuello de botella energético.

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Estudio citado

^{1. Sabrina Ruberto. Adopción de energías renovables e impuestos energéticos por parte de las empresas: cómo influye la calidad institucional. Energy Policy. Enero de 2027. Artículo: 115631. Volumen 220. 10.1016/j.enpol.2026.115631}