Qué es el Staking en Criptomonedas y Cómo Funciona

La tecnología blockchain ha cambiado mucho en los últimos 13 años, desde el lanzamiento de Bitcoin. Originalmente, fue desarrollada por Satoshi Nakamoto para actuar como un libro mayor digital, lo que significa que solo se utilizaba para registrar transacciones. No fue hasta 2015, y el lanzamiento de Ethereum (ETH), que el mundo se dio cuenta de que hay mucho más en la blockchain de lo que parece.

Avanzando varios años, la red de Ethereum ha desarrollado muchas tendencias nuevas gracias al descubrimiento de que también puede registrar código. Gracias a Ethereum, la blockchain ahora puede ejecutar contratos inteligentes, lo que significa que puedes usarla para desarrollar aplicaciones descentralizadas, lanzar diferentes tipos de monedas y hacer mucho más que simplemente realizar pagos.

Esto finalmente condujo al auge de las finanzas descentralizadas (DeFi), que ofrecen una amplia variedad de protocolos DeFi — proyectos destinados a proporcionar a la gente común servicios bancarios descentralizados, como préstamos y préstamos, yield farming, provisión de liquidez, staking y más — todo lo cual permite a los usuarios obtener ingresos pasivos a cambio de proporcionar sus tokens para el uso del proyecto.

De todas estas actividades DeFi, el staking se ha convertido en una de las más populares, así que hoy decidimos profundizar en él y ver de qué se trata.

¿Qué es el Staking en Cripto?

El staking es un concepto que puedes encontrar prácticamente en cualquier parte de la industria cripto hoy en día. Es una forma que muchas blockchains están utilizando ahora para verificar transacciones, pero al mismo tiempo, recompensa a quienes participan con nuevas monedas. El uso del staking para la verificación de transacciones se hizo posible gracias a un proceso llamado Proof‑of‑Stake (PoS), que es un algoritmo de consenso que permite a los usuarios procesar transacciones y almacenarlas en la blockchain.

A diferencia del algoritmo original que desarrolló Bitcoin, llamado Proof‑of‑Work, PoS no requiere enormes cantidades de electricidad y potencia de cálculo. Solo requiere que los usuarios bloqueen una cierta cantidad de sus monedas y tokens, que varía de proyecto en proyecto, lo que les permite ser lo suficientemente confiables para participar en el funcionamiento de la cadena.

Cuantas más monedas stakes, más confiable te considera el sistema, y aumentan tus posibilidades de convertirte en validador (como se les suele llamar) de la blockchain. A cambio, cada vez que ayudas a validar y registrar un nuevo bloque en la blockchain, se crean nuevas monedas que se distribuyen en forma de recompensas de staking. Normalmente, las recompensas se otorgan en la misma moneda que utilizaste para stakear, aunque algunos proyectos permiten stakear una moneda y recibir otra como recompensa.

En otras palabras, el staking es un proceso bastante similar al minado, solo que es mucho más ecológico, desperdicia muchos menos recursos y no necesitas invertir miles de dólares en equipos para comenzar.

¿Puedo Stakear Todas las Monedas?

Desafortunadamente, no. El staking no es una opción para todos los tipos de monedas, aunque la cantidad de aquellas que pueden stakearse está aumentando constantemente.

Anteriormente, mencionamos el uso del modelo Proof‑of‑Stake, que es un mecanismo de consenso que las blockchains utilizan para validar transacciones. Bueno, aunque ciertamente es una versión mejor que PoW, no todas las blockchains lo usan. Bitcoin, Litecoin y muchas otras siguen vinculadas a la Prueba de Trabajo. Fueron lanzadas antes de que existiera la Prueba de Participación y todavía se mantienen en ella hasta el día de hoy.

Ethereum, por otro lado, es un ejemplo de blockchain que utilizó PoW cuando se lanzó por primera vez, pero reconoció sus fallas y, desde entonces, comenzó a desarrollar una actualización que lo cambiará a la Prueba de Participación. Como puedes imaginar, esto significa que tiene que reformar toda la blockchain, por lo que es un proceso largo, pero una vez que lo logre, también será bastante gratificante.

¿Estoy renunciando a mis monedas cuando las stakeo?

Absolutamente no. Si eliges stakear tus monedas, simplemente las estás bloqueando dentro de un pool de staking que, a su vez, te otorga nuevos beneficios y privilegios. Sin embargo, tus monedas siguen siendo tuyas. Dependiendo del proyecto, puede haber ciertas condiciones, sin embargo.

Algunos proyectos requieren que bloquees tus monedas por un período de tiempo específico, y si intentas retirarlas antes de que ese período termine, podrías enfrentar penalizaciones. Esto se encuentra a menudo entre los proyectos DeFi jóvenes, cuyos precios son bastante fáciles de manipular debido a que todavía son relativamente pequeños.

Este es un mecanismo implementado para prevenir la manipulación de precios. Verás, el staking también sirve como una forma de demostrar que tienes fe en el proyecto. Es similar al HODL en ese sentido, y cuantas más monedas stakees, mayor parece ser tu apoyo y confianza en el proyecto, lo que a su vez anima a otros a invertir y mantiene el precio estable o en alza.

Por otro lado, también existen proyectos que permiten stakear tus monedas y retirarlas incondicionalmente, en cualquier momento que desees, sin consecuencias.

¿Debería Stakear Cripto?

Finalmente, llegamos a la mayor pregunta — ¿deberías stakear tus monedas o no? Al igual que la mayoría de las cosas relacionadas con cripto, la respuesta no es blanco o negro, y no puede ser un simple sí o no. Hay muchas cosas que considerar antes de tomar esa decisión, incluido cuál moneda específica deseas stakear.

¿Cada proyecto tiene su propia condición específica, como si puedes retirar tus monedas sin penalización o no? ¿Cuáles son los beneficios de bloquear tus monedas? ¿Qué tan grande es la recompensa, o cuánto obtienes en términos de ingresos pasivos que el proyecto te proporcionará? ¿Es la moneda volátil? ¿Es el proyecto lo suficientemente transparente para que estés seguro de que es legítimo?

Estas y otras preocupaciones siguen existiendo, y varían de proyecto a proyecto. Sin embargo, también hay pros y contras del staking que son bastante universales, así que veamos esos.

¿Cuáles son las Ventajas del Staking?

El staking de cripto tiene sus beneficios, siendo el principal el hecho de que es una manera fácil de ganar intereses sobre las monedas que posees. Si simplemente compraras monedas y las mantuvieras bloqueadas en tu billetera, aún podrías obtener ganancias con el tiempo, siempre que su precio suba. Incluso entonces, probablemente tendrás que esperar años para que llegue la próxima gran corrida alcista del cripto y haga que tu moneda se dispare.

Si las stakeas, seguirás poseyéndolas y podrás esperar al aumento de precio, pero al mismo tiempo, recibirás recompensas por mantenerlas, lo que, de alguna manera, es un método de ganar de tus monedas dos veces. No es diferente a comprar acciones de una empresa y recibir dividendos, así que definitivamente es algo que ha existido durante mucho tiempo, solo que ahora puedes hacerlo de forma descentralizada.

Otro beneficio es que no necesitas ningún equipo para participar en el staking. Mencionamos antes que el minado requiere equipos bastante costosos, desde GPUs de alta gama hasta mineros ASIC para Bitcoin que pueden costar miles de dólares. Además, está el costo de la electricidad con el que tienes que lidiar. Con el staking, no hay nada de eso. Todo lo que necesitas hacer es comprar las monedas, bloquearlas y esperar a que las recompensas empiecen a llegar.

Mientras tanto, no eres el único que se beneficia. Al stakear tus monedas, contribuyes a mantener la seguridad y eficiencia de la blockchain cuya moneda decidiste stakear. Y, finalmente, el staking es mucho más ecológico que el minado.

¿Cuáles son los Riesgos y Defectos del Staking?

Aunque el staking tiene una larga lista de beneficios, también hay defectos que debes tener en cuenta. No están destinados a alejarte del staking, pero deberías considerarlos y ser cauteloso, ya que hacerlo no está exento de riesgos. Por supuesto, el staking sigue siendo mucho más seguro que el trading, pero tiene sus propios problemas.

Un ejemplo es la volatilidad de precios. Esto es algo que los inversores, en general, siempre deben tener en cuenta. Sí, invertiste en un activo esperando que su precio se disparara, pero la industria cripto es extremadamente volátil, y los precios suben y bajan todo el tiempo. Eso significa que tu inversión podría devaluarse en cuestión de horas si algo particularmente malo lleva a toda la industria a un modo bajista. Si no estás al tanto o presente, podrías no saber que tus monedas sufrieron una pérdida de valor masiva hasta que sea demasiado tarde.

Así que, si tus activos stakeados sufren una caída de precio importante, tus pérdidas podrían superar cualquier interés que hayas logrado obtener del staking.

Luego, está la posibilidad de stakear monedas de un proyecto que tiene una cantidad mínima de staking. Eso significaría que tus monedas están esencialmente atrapadas y no puedes sacarlas sin incurrir en una penalización. Si stakeas las monedas de un proyecto así y el precio comienza a bajar, tendrás que esperar a que el mercado bajista pase y esperar que el precio se recupere eventualmente, o calcular rápidamente qué es peor — sufrir una penalización o que las monedas pierdan su valor.

Y, finalmente, hay otra posibilidad al momento de retirar tus monedas, y es que existe un período de espera prolongado. Por ejemplo, algunos proyectos permiten unstakear tus monedas, pero no volverán a estar en tu posesión durante días, o quizás incluso una semana completa, o más tiempo.

Entonces, ¿debería stakear cripto o no?

Ahora que conoces los beneficios y defectos del staking, volvemos a la pregunta de si deberías hacerlo o no.

El staking puede ser extremadamente rentable si eliges el proyecto adecuado con altas recompensas, sin período de espera mínimo (o al menos uno corto), y durante el período en que el mercado prospera.

En general, creemos que el staking es algo positivo, a pesar de los riesgos. Al menos, si tienes monedas que no planeas usar por un período previsible. Si planeas comprar monedas y mantenerlas por un tiempo, también puedes stakearlas porque obtendrás ganancias extra de cualquier manera e incluso si el precio del mercado baja, lo único que necesitas hacer es esperar a que pase la tormenta.

Si el proyecto que seleccionaste es bueno y sólido, su precio definitivamente volverá a subir eventualmente, y lo único que necesitas es ser paciente y esperar. Mientras tanto, irás recibiendo cada vez más de la moneda a través del sistema de recompensas de staking. Al final, todo se reduce a qué proyecto elijas y si tienes el dinero que puedes vivir sin él, potencialmente durante años, antes de que llegue la oportunidad de cobrar y disfrutarlo. En ese sentido, el staking es una versión más rentable de la inversión, lo que definitivamente lo hace valer la pena.