¿Hora de abandonar los combustibles fósiles? Se proyecta que el petróleo disminuya hasta un 30% para 2030

En su informe titulado ‘Big Ideas 2023‘, ARK Invest pronostica una disminución de la demanda mundial de petróleo más pronunciada que la de la International Energy Agency (IEA). De hecho, el popular gestor de fondos de inversión predice una caída de hasta el 30 % de la demanda tan pronto como en 2030. ¿La razón principal? Electric Vehicles (EVs).

Fuente: ARK Invest ‘Big Ideas 2023’, página 110

Cabe señalar que su ambiciosa predicción de una caída del 30 % se basa en el aumento no solo de los EVs, sino también del uso generalizado de servicios autónomos de transporte bajo demanda. Aun así, sin tener en cuenta esta industria auxiliar, los EVs podrían aún representar una caída del 5 % para 2030 y del 10 % para 2035.

Fabricantes e Innovadores

Antes de examinar más de cerca por qué se espera una futura disminución de la demanda de petróleo, a continuación se presentan algunas empresas que pueden ser de interés para los inversores que buscan capitalizar esta tendencia. Estas no son recomendaciones de inversión, sino ejemplos de compañías directamente involucradas en la transición de los combustibles fósiles a alternativas más sostenibles.

Siemens AG (SIE)

Desde la atención sanitaria hasta la automatización y las soluciones energéticas, Siemens AG (SIE.SW ) (SIE.DE ) es una enorme empresa tecnológica. Entre sus diversas divisiones se encuentra el segmento ‘Smart Infrastructure’, que tiene la tarea de desarrollar e implementar nuevas tecnologías destinadas a facilitar la transición del mundo hacia fuentes de energía sostenibles, alejándose de los combustibles fósiles.

Siemens AG fue fundada en 1847 y tiene su sede en Baviera, Alemania. La compañía reportó ingresos en 2022 de un total de $71.98 mil millones, y sus acciones (SIE) han subido un 12 % en el año, al momento de redactar este texto.

Panasonic Holdings Corp. (PCRFY)

Más allá de sus productos de cara al público, como la electrónica de consumo, Panasonic cuenta con diversas divisiones que se centran en I&D y la fabricación de tecnologías como baterías para EVs. De hecho, Panasonic es un importante fabricante y proveedor de los paquetes de baterías utilizados en muchos vehículos de Tesla (TSLA ). Un verdadero gigante, Panasonic reportó ingresos de $7.39 billones en 2022.

Panasonic Holdings Corp. tiene su sede en Osaka, Japón, y emplea a más de 240 000 personas en todo el mundo.

Tesla (TSLA)

Aunque Tesla puede depender de terceros para fabricar sus paquetes de baterías, las demandas y necesidades de la compañía han sido, por sí solas, responsables de gran parte de la innovación en el sector de los EVs durante los últimos 20 años.

Mientras que 2022 vio una fuerte caída en la acción TSLA, la tendencia se ha revertido, con 2023 marcando una impresionante recuperación del +60.42 % acumulado del año al momento de redactar este texto. A pesar de un difícil 2022, la compañía aún pudo reportar ingresos de $81.46 mil millones durante ese periodo.

Tesla tiene su sede en Texas, Estados Unidos.

Los EV superan a los ICE – Por qué se está llevando a cabo una transición lejos del petróleo

El cambio hacia los EVs frente a sus contrapartes de motor de combustión interna (ICE) ya está bien avanzado. Esto se debe en gran parte a los avances tecnológicos que han permitido que los primeros ofrezcan mejor rendimiento, mayor comodidad (donde la infraestructura lo permite) y alcancen una casi paridad en autonomía. Sin embargo, ¿cuáles son otras razones que provocarán una caída tan importante en el consumo de petróleo?

Accesibilidad a fuentes de energía sostenibles

Parte de la razón por la que los EVs están en aumento es el esfuerzo concertado de muchos para promover y utilizar fuentes de energía sostenibles. Para el consumidor cotidiano, la forma más fácil y evidente de hacerlo es migrar de los combustibles fósiles hacia la electricidad mediante el uso de EVs.

Aunque gran parte de la electricidad que generamos hoy aún proviene de fuentes como el carbón, los principales proveedores de energía eléctrica han estado transitando hacia el uso de turbinas eólicas, energía mareomotriz, hidroeléctrica, etc., desde hace años. A medida que esta tendencia continúe, la dependencia global del petróleo seguirá disminuyendo.

Servicios autónomos de transporte bajo demanda

Como se indicó, el cambio hacia los EVs frente a sus contrapartes ICE ya está bien avanzado. Sobre esto se suma el potencial de los servicios autónomos de transporte bajo demanda. Estos servicios podrían cambiar la forma en que nos desplazamos y aportar nuevas eficiencias al sector.

Si es correcto, ARK Invest pronostica que la ‘utilización de capacidad’ de los vehículos autónomos “…podría ser 10 veces mayor que la de los automóviles de propiedad personal”. Esta adopción se producirá a medida que los vehículos autónomos reduzcan la necesidad de vuelos cortos, reemplacen los servicios de taxi y más.

Preocupaciones medioambientales

El uso de combustibles fósiles por parte del consumidor final no es la única área en la que existen preocupaciones medioambientales. Desde el momento en que dichos productos se extraen de la Tierra, representan un peligro; basta con observar desastres importantes como el derrame de petróleo de BP en el Golfo de México en 2010.

Además, la gran mayoría de los países no disponen, o no tienen acceso, a los combustibles fósiles. Esto conlleva que enormes cantidades de dichos productos sean transportadas alrededor del mundo, ya que las naciones los importan para su uso. Es una tarea costosa y que consume tiempo, y solo introduce más riesgos al proceso.

Con la creciente accesibilidad de fuentes de energía sostenibles, las naciones están comenzando a reducir su dependencia de los combustibles fósiles y a aprovechar los suministros energéticos locales.

Volatilidad de precios

Incluso en naciones desarrolladas ricas en petróleo, como Estados Unidos y Canadá, los precios del petróleo pueden fluctuar enormemente. Ya sea por falta de refinerías, reservas decrecientes o cualquier otra razón, los usuarios de ICE típicamente no pueden contar con que los precios del combustible se mantengan dentro de un rango determinado.

Para uno de los ejemplos más flagrantes, basta observar el Atlántico canadiense durante el último año. En esta región, era habitual ver que los precios del diésel fluctuaran de la noche a la mañana hasta $1.65 por galón ($0.6 CAD por litro). En su punto máximo en 2022, el diésel alcanzó los $7.45 por galón ($2.68 CAD por litro).

Mientras que quienes repostan un vehículo ICE dependen de los caprichos de quienes asignan un valor al petróleo, los EVs se ‘recargan’ a una tarifa eléctrica que en la mayoría de las regiones rara vez cambia en periodos cortos. Esta estabilidad es otro atractivo de los EVs, que contribuye a su creciente popularidad y a nuestro desplazamiento como sociedad lejos de esa dependencia de los combustibles fósiles.

Avances en ciencias de los materiales

El uso de combustibles fósiles va mucho más allá de la industria automotriz y se emplea ampliamente en la fabricación de plásticos. Mientras que naciones como Estados Unidos y Canadá se han alejado de los plásticos de un solo uso y se han orientado a fuentes alternativas como el gas natural derivado del fracking (que, en cierto modo, también son perjudiciales para el medio ambiente), muchos países aún fabrican plásticos mediante productos derivados del petróleo.

Al igual que con los EVs, esta transición alejada de nuestra dependencia de los combustibles fósiles en la fabricación de plásticos solo está en aumento. El impulso hacia alternativas plásticas ya está en marcha y se intensificará en los próximos años.

Palabra final

En conclusión, una transición lejos del petróleo es imprescindible por más razones que las mencionadas anteriormente. Existe una cantidad finita de petróleo disponible, y se está agotando en las próximas décadas. Tenga en cuenta esto, junto con el número creciente de gobiernos que imponen restricciones pendientes a la fabricación de vehículos basados en ICE, y de repente las predicciones como las realizadas por ARK Invest ya no parecen tan ambiciosas.