Shahan Ohanessian, Co-Fundador y CEO, VenHub Global – Serie de Entrevistas

Shahan Ohanessian, Co-Fundador y CEO, VenHub Global, es la fuerza impulsora detrás de la visión de la empresa para transformar el comercio minorista a través de la automatización, la robótica y la inteligencia artificial. Con una formación en ciencias de la computación y robótica, lidera la estrategia y ejecución de VenHub, centrándose en escalar tiendas minoristas completamente autónomas que operan las 24 horas del día sin personal en el sitio. Ohanessian ha posicionado a la empresa en la intersección de la IA, la robótica y la logística, guiando el desarrollo de productos, las asociaciones y la expansión mientras VenHub avanza hacia una implementación nacional e internacional más amplia.

VenHub Global es una empresa de tecnología de comercio minorista autónoma que construye “Tiendas Inteligentes” impulsadas por IA diseñadas para operar sin empleados mientras ofrecen una experiencia de compra móvil sin interrupciones. Sus unidades compactas y autocontenidas utilizan robótica y sistemas de inventario automatizados para cumplir pedidos en tiempo real, lo que permite a los clientes comprar durante todo el día. Con ubicaciones operativas en Los Ángeles y planes de expansión en marcha, VenHub tiene como objetivo modernizar la infraestructura minorista desplegando tiendas automatizadas escalables en centros urbanos, centros de tránsito y otros entornos de alto tráfico.

¿Qué te llevó a fundar VenHub, y qué problema en el comercio minorista urbano estabas más decidido a resolver cuando empezaste la empresa?

Cuando empecé VenHub, fue porque noté que el comercio minorista era una de las pocas industrias que no había sido realmente disruptada como otras. Los modelos tradicionales todavía enfrentaban limitaciones fundamentales: escasez de personal, altos costos operativos, merma y falta de eficiencia que hacían que la escalabilidad fuera difícil. Quería algo mejor: una solución de comercio minorista que simplemente funcione, inteligente, segura, consistente y abierta las 24 horas del día.

Desde el primer día, hemos trabajado hacia atrás desde las necesidades de nuestros clientes. Al refinar continuamente nuestras ofertas según la demanda real, podemos servir a múltiples verticales, desde centros de tránsito hasta comunidades residenciales. Esa demanda nos ha permitido integrar nuestras tiendas de manera reflexiva donde resuelven problemas reales. VenHub no se construyó alrededor de la tecnología por sí misma, se construyó para eliminar la fricción del comercio minorista.

Las Tiendas Inteligentes de VenHub dependen en gran medida de la robótica. ¿Cómo operan los brazos robóticos dentro de la tienda, y qué papel juega la IA en la coordinación de la recogida, el almacenamiento y el manejo de transacciones en tiempo real?

Nuestros brazos robóticos son centrales para cómo opera VenHub. Están diseñados para recuperar artículos de las estanterías y colocarlos con precisión en plataformas de dispensación que los clientes pueden acceder. La IA orquesta todo el proceso desde el reconocimiento de productos en la estantería hasta la selección de la estrategia de recuperación más eficiente y la coordinación de tareas simultáneas en toda la tienda. Esa capa de IA también garantiza que las transacciones, el movimiento de inventario y la priorización de tareas ocurran de manera fluida en tiempo real para que la experiencia sea suave, intuitiva y rápida para el cliente.

Desde un punto de vista técnico, ¿cuáles fueron los mayores desafíos de ingeniería en la construcción de un sistema de comercio minorista completamente autónomo que pueda funcionar continuamente sin personal en el sitio?

Crear un sistema que funcione de manera confiable las 24 horas del día sin humanos en el sitio es extremadamente complejo. Significa diseñar robótica y automatización que no fallen en entornos del mundo real, integrar diagnósticos predictivos para que los fallos puedan anticiparse y abordarse sin interrumpir el servicio, y garantizar que la IA pueda adaptarse a varios tipos de productos y condiciones físicas. Equilibrar la velocidad y la confiabilidad mientras se mantiene la seguridad y el tiempo de actividad fue uno de los mayores obstáculos de ingeniería, y es algo que seguimos perfeccionando a través de sistemas de autodiagnóstico y monitoreo avanzado.

¿Cómo gestiona VenHub la planificación de inventario y el reabastecimiento en diferentes ubicaciones, especialmente en entornos de alto tráfico como centros de tránsito, y qué señales de datos o umbrales determinan cuándo una tienda necesita ser reabastecida en lugar de ser revisada por un humano?

Dependemos en gran medida de análisis en tiempo real y pronósticos de IA. Nuestro sistema rastrea la velocidad de ventas, los patrones de demanda por hora del día, el comportamiento de la ubicación y las tendencias de compra históricas para predecir la agotación del inventario antes de que ocurra.

Pero nuevamente, trabajamos hacia atrás desde el cliente. Si una ubicación requiere un reabastecimiento más rápido o una mezcla de productos diferente, nos adaptamos. Al refinar continuamente nuestras ofertas según los datos de uso real y las necesidades de los clientes, podemos servir diferentes verticales de manera efectiva, ya sea un centro de tránsito de alto volumen o una implementación residencial.

Los umbrales están integrados en el sistema para activar alertas de reabastecimiento automatizado y banderas de detección de anomalías cuando algo requiere una revisión humana, ya sea un pico de demanda inesperado o una irregularidad en el rendimiento.

Incluso en un sistema altamente automatizado, hay momentos en los que la autonomía tiene límites. ¿En qué escenarios se requiere un humano en el bucle, ya sea para la supervisión, el manejo de excepciones, el mantenimiento o la toma de decisiones?

La autonomía es poderosa, pero no es absoluta. Todavía dependemos de los humanos para la supervisión estratégica, el manejo de excepciones complejas que van más allá de las reglas algorítmicas y la realización de mantenimiento físico cuando los diagnósticos identifican una necesidad. Nuestros sistemas de salud predictiva apuntan a notificar a los equipos de soporte antes de que los problemas causen impactos, pero los técnicos son esenciales para las reparaciones, el intercambio de componentes y los casos excepcionales que la automatización simplemente no puede abordar sin una presencia física.

¿Cómo equilibras la velocidad y la autonomía con la seguridad, la confiabilidad y la recuperación de errores cuando los sistemas robóticos manejan miles de transacciones en espacios públicos?

La seguridad y la confiabilidad deben ser prioridades de diseño, no después de pensarlo. Incorporamos monitoreo de salud predictivo y capacidades de autodiagnóstico en cada componente, para que la degradación del rendimiento se rastree continuamente. Si algún subsistema necesita servicio, puede desactivarse de manera segura mientras el resto de la tienda sigue operando. Esa redundancia en capas, combinada con pruebas rigurosas, nos permite empujar los límites de la velocidad y la autonomía sin sacrificar la seguridad o el tiempo de actividad, incluso en espacios públicos de alto tráfico.

VenHub reduce dramáticamente los plazos de implementación en comparación con el comercio minorista tradicional. ¿Qué decisiones de diseño o infraestructura hicieron posible instalar y activar una Tienda Inteligente en aproximadamente siete días?

Diseñamos deliberadamente nuestras unidades para ser autocontenidas y modulares desde el primer día. Todo, desde los sistemas robóticos y de estanterías hasta el seguimiento de inventario y el pago móvil, está preintegrado y probado en el campo antes de la implementación. Al eliminar la necesidad de construcción, configuración extensa o personalización en el sitio, podemos enviar una tienda, configurarla, conectarla a la energía y a la red, y tenerla en vivo en cuestión de días. Esa simplicidad y estandarización son fundamentales para que las instalaciones puedan ocurrir tan rápido.

¿Cómo evolucionan la logística y la coordinación de la cadena de suministro para respaldar el rendimiento consistente en más ubicaciones, ciudades, regiones y eventualmente países?

La escalabilidad comienza con la estandarización, pero está guiada por la demanda del cliente. Trabajamos hacia atrás desde los requisitos de cada entorno de implementación y vertical. A medida que crece la demanda, integramos tiendas de manera que refleje los patrones de uso del mundo real, no suposiciones.

Operativamente, esto significa control de software centralizado, diagnósticos remotos, planificación de inventario predictiva y centros logísticos regionales que respaldan el tiempo de actividad consistente. A medida que nos expandimos por ciudades y eventualmente a nivel internacional, nuestra cadena de suministro se vuelve más localizada, pero el espinazo de IA garantiza la consistencia del rendimiento en todas partes.