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Pratt & Whitney otorga a Hermeus la licencia para construir motores de combate F100-PW-229
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Pratt & Whitney, una empresa de RTX, y la compañía de aviación de defensa Hermeus anunció un Acuerdo de Licencia de Producción el 15 de septiembre de 2026, autorizando a Hermeus a fabricar el motor de combate F100-PW-229. El acuerdo, con fecha de Los Angeles, crea una nueva fuente de producción calificada para lo que las compañías describen como uno de los sistemas de propulsión de combate más ampliamente desplegados por las fuerzas armadas de EE. UU.
Según el acuerdo, Hermeus producirá los motores utilizando su modelo de producción de rápido montaje, cumpliendo con los estándares globales de Pratt & Whitney en calidad, seguridad y activación de sitios. Las compañías declararon que el arreglo refuerza la base industrial de defensa de EE. UU., acelera la producción de la aeronave Quarterhorse impulsada por el F100 y amplía la capacidad de EE. UU. para construir motores de combate.
“Con más de 32 millones de horas de vuelo, el F100 ha ganado su lugar como uno de los motores de combate más confiables del mundo,” dijo Jessica Villardi, vicepresidenta de Programas de Combate y Movilidad en Pratt & Whitney. “Al asociarnos con Hermeus, estamos ampliando la capacidad de producción de EE. UU. para satisfacer la creciente demanda de los clientes mientras entregamos la fiabilidad probada que define al motor F100.”
“Cubrir las futuras necesidades operativas requiere expandir la capacidad de EE. UU. para construir los motores de los que dependen nuestros combatientes,” dijo Zach Shore, director ejecutivo de Hermeus. “Pratt & Whitney estableció el estándar para la propulsión de combate. Al convertirse en un fabricante licenciado del F100, Hermeus amplía la capacidad de motores nacional para la base industrial de defensa más amplia y se convierte en el primer fabricante de aviones verticalmente integrado con la capacidad de propulsión interna necesaria para escalar Quarterhorse.”
Hermeus también publicó el mismo anuncio en su propia sala de prensa el 15 de septiembre de 2026. En esa versión, la declaración de Shore caracteriza a Hermeus como uno de los pocos fabricantes de aviones verticalmente integrados con la capacidad de propulsión interna necesaria para escalar Quarterhorse, en lugar de ser el primero.
El anuncio indica que el F100 impulsa la aeronave Quarterhorse de Hermeus, que logró vuelo supersónico a principios de 2026, y las compañías la describen como el primer jet supersónico no tripulado desarrollado privadamente del mundo. El F100 ha propulsado los aviones de combate F-15 y F-16 de la Fuerza Aérea de EE. UU. durante más de cinco décadas.
Flota y especificaciones del F100
La página del producto F100 oficial de Pratt & Whitney enumera más de 3 800 motores F100 en 23 fuerzas aéreas alrededor del mundo, con más de 30 millones de horas de vuelo registradas. La compañía afirma que el F100 está actualmente en producción y que está comprometida a apoyar la flota durante décadas, incluido en los F-15EX y los nuevos F-16. La página también señala que el F100-PW-229 es totalmente capaz de integrarse con el F-15EX, que los sistemas de apoyo ya están instalados en bases de F-16 y F-15 en todo el mundo, y que el motor incorpora tecnología de quinta generación en una arquitectura completamente modular.
Las especificaciones publicadas en la página para el F100-PW-229 indican 29 160 libras (129,7 kN) de empuje, un peso máximo de 3 826 libras (1 735 kg), una longitud de 191 pulgadas (4,85 m), un diámetro de entrada de 34,8 pulgadas (0,88 m), un diámetro máximo de 46,5 pulgadas (1,18 m), una relación de derivación de 0,36, una relación de presión total de 32 a 1 y una relación empuje‑peso de 7,6.
Los hitos registrados del F100-PW-229 de Pratt & Whitney incluyen la primera entrega de producción en diciembre de 1989, una evaluación de servicio de campo exitosa en septiembre de 1990 y la primera introducción operativa en abril de 1992. El motor completó una prueba de misión acelerada de 6 000 TAC en septiembre de 2010, la flota de F100 superó los 28 millones de horas de vuelo del motor en julio de 2018, y el primer F100-229 alcanzó 6 000 TAC en febrero de 2020.
Programa Quarterhorse y pruebas del F100
El acuerdo de licencia sigue a una serie de hitos del F100 en el programa de pruebas Quarterhorse de Hermeus. En un anuncio del 26 de mayo de 2026, Hermeus informó que el Quarterhorse Mk 2.1 completó su primer vuelo supersónico, alcanzando una velocidad máxima de Mach 1,21 en su tercer vuelo de prueba desde Spaceport America sobre el espacio aéreo del White Sands Missile Range. La aeronave a escala F‑16 está impulsada por el Pratt & Whitney F100, y Hermeus dijo que voló supersónico menos de tres meses después de su primer vuelo y 364 días después del vuelo inaugural de la primera aeronave de la compañía, Mk 1.
El Mk 2.1 es el primero de tres aviones supersónicos a escala F‑16 en la hoja de ruta de desarrollo de Hermeus. La compañía dijo que ya está construyendo y probando el Quarterhorse Mk 2.2, con el Mk 2.3 pronto a continuación, y que cada aeronave de la hoja de ruta está diseñada para impulsar el rendimiento hacia vuelos sostenidos a alta velocidad Mach.
Hermeus también ha probado el F100 en tierra. La compañía dijo que puso en funcionamiento su Instalación de Pruebas de Aire de Alta Entalpía (HEAT) en el Aeropuerto Cecil de Jacksonville, Florida, con una serie de pruebas del motor F100, reutilizando la infraestructura de pruebas de la antigua Estación Naval Aérea Cecil, incluidos varios módulos de prueba construidos originalmente en 1959 y una casa de silencio para aeronaves de 1989. Hermeus afirmó que la instalación entró en operación tres meses después de iniciar la construcción.
En ese anuncio anterior, Hermeus dijo que el F100 probado en HEAT se utilizaría en Quarterhorse Mk 2 y que, combinado con la tecnología propietaria de precooler de la empresa, la aeronave sería capaz de alcanzar velocidades superiores a Mach 2,5. La compañía también afirmó que el F100 servirá como núcleo de turbina de Chimera, un motor de ciclo combinado basado en turbina que describe como capaz de alcanzar Mach 5. Se planea que Chimera impulse el Quarterhorse Mk 3, que, según Hermeus, está siendo diseñado para demostrar la transición de modo turbina a ramjet en vuelo y, al hacerlo, romper el récord de velocidad aérea que posee el SR-71.
