Los legisladores de Carolina del Norte, Texas y Arkansas impulsan la legislación minera

El debate, a menudo polémico, sobre la minería de activos digitales y su supuesto impacto ambiental ha vuelto a ocupar el centro de atención esta semana. Los últimos desarrollos en el sector aparecen apenas cinco semanas después de que la administración Biden propusiera cambios en los impuestos aplicados a las operaciones de minería alimentadas por electricidad de fuentes conectadas y desconectadas de la red. La documentación propuesta por el Departamento del Tesoro de EE. UU. el 9 de marzo especificó un impuesto especial calculado como una fracción del costo de electricidad incurrido por los mineros para mantener sus equipos en funcionamiento.

El Departamento del Tesoro apunta al sector minero en una propuesta fiscal

El ajuste propuesto, cuyo alcance incluye a todas las empresas que utilizan recursos informáticos, ya sea propios o arrendados, para minar activos digitales. En particular, el cambio les obligará a cumplir con la política fiscal especificada, derivada del costo de la electricidad consumida.

Alcance e implementación

El explicador del presupuesto del Tesoro insinuó que la nueva norma busca controlar la industria de rápido crecimiento. En cumplimiento con la política propuesta, las empresas mineras deben proporcionar informes detallados sobre su consumo de energía, incluyendo el tipo y la cantidad que utilizan. Para cualquier electricidad comprada externamente, las compañías deben reportar su valor asociado. En los casos en que la capacidad computacional haya sido arrendada, se espera que las partes involucradas informen el valor de la electricidad consumida por la empresa arrendadora atribuible a la capacidad arrendada. Esta información será la base para calcular el costo del impuesto.
Las empresas mineras que generen o compren energía fuera de la red, como la proveniente de una instalación específica de generación eléctrica, estarían obligadas a pagar un impuesto equivalente al 30 % de los gastos de electricidad previstos. Si se aprueba, la política entraría en vigor para los años fiscales a partir de 2024 y se implementaría en tres años en fases, comenzando con una tasa del 10 % en el primer año, aumentando al 20 % en el segundo año y alcanzando finalmente el 30 % después de eso. El presupuesto del año fiscal 2024 de Biden también busca eliminar la “cosecha de impuestos”, donde los inversores del nicho disfrutan de subsidios fiscales al vender cripto con pérdidas y recomprarla casi de inmediato. Este cambio se implementaría estandarizando las normas antiabuso del código tributario para aplicarlas a los criptoactivos como se hace con acciones y valores, lo que podría generar 24 mil millones de dólares.

Detalles y avances en la legislación minera estatal

En la misma línea, las autoridades y organizaciones que hacen lobby contra las operaciones mineras han continuado abogando por medidas de reducción, especialmente en regiones donde se han concentrado las empresas mineras. Esto ha sido impulsado por el creciente número de quejas sobre la contaminación acústica y la huella ambiental por parte de los residentes que viven cerca de las instalaciones.

El condado de Buncombe en Carolina del Norte propone una prohibición minera de un año

Citizen Times informó el martes que las autoridades de Carolina del Norte buscan una suspensión temporal de la minería de criptomonedas en el condado de Buncombe. Con ese fin, la Junta de Comisionados del condado de Buncombe presentó un argumento para imponer una norma de uso de suelo, aplicable durante doce meses.

El medio de noticias WLOS 13 informó que los funcionarios pretenden designar la actividad minera habilitada por granjas de servidores como un uso de suelo específico, diferente de la actividad minera que implica aplicaciones de centros de datos. La discusión planteada en la reunión del 4 de abril será objeto de una audiencia pública en tres semanas, el 2 de mayo. Las operaciones mineras basadas en un solo dispositivo no fueron incluidas en el alcance de la propuesta. Dado que la proposición se originó por la necesidad de desarrollar regulaciones claras sin sofocar la innovación, las restricciones implícitas podrían suspenderse si se considera una resolución diferente.

El estado sureño no es la única jurisdicción que contempla este enfoque. El gobernador de Nueva York promulgó una prohibición de las operaciones de prueba de trabajo (PoW) en noviembre de 2022. La moratoria de 2 años limitó efectivamente la emisión de permisos a las empresas mineras que dependen de ese mecanismo de consenso.

Proyecto de ley que protege el derecho a minar Bitcoin en Arkansas espera la aprobación del gobernador

En Arkansas, la legislación que busca reservar el derecho a minar obtuvo la luz verde de la Cámara de Representantes y el Senado estatales. El proyecto de ley propuesto, cuya ratificación se considera en gran medida un paso en la dirección correcta en cuanto a la regulación de la industria, ha sido enviado a la oficina del gobernador. La firma de este último hará que la Ley de Centros de Datos de Arkansas de 2023 entre en vigor. El proyecto integral está parcialmente motivado por el reconocimiento de que la minería genera empleos y fuentes de ingresos fiscales, lo que demuestra su justificación económica.

Las empresas de minería de Bitcoin que busquen operar en el estado deben cumplir con las directrices empresariales y las políticas fiscales estipuladas en la legislación. Estas incluyen ordenanzas sobre operaciones y seguridad, normas o tarifas de servicios públicos, y leyes laborales estatales y federales. El proyecto de ley también obliga a los mineros a cumplir con sus impuestos aplicables y las obligaciones de tarifas impuestas por el gobierno.

Además de proporcionar claridad sobre la definición de los términos comerciales de la minería de activos digitales, el proyecto exige a los mineros con instalaciones en el estado que operen sin sobrecargar la red eléctrica. La legislación identificó a los mineros como operadores de recursos informáticos instalados en una única ubicación que consumen más de un megavatio (1 MW) al año para generar activos digitales. También incluyó una disposición que permite a los mineros individuales establecer operaciones domésticas en conformidad con las regulaciones y tarifas de servicios públicos.

El Comité del Senado de Texas impulsa un proyecto de ley que busca un límite arbitrario a los incentivos para mineros

Mientras tanto, en Texas, el Comité del Senado de Negocios y Comercio aprobó el martes una legislación que busca imponer un límite a los incentivos que los mineros que operan en el estado han estado disfrutando. La legislación del Proyecto de Ley del Senado 1751, presentada por la senadora Lois Kolkhorst, afecta a las empresas mineras que participan en programas destinados a reducir la carga en la red eléctrica del estado. Los legisladores se reunieron en una votación el 4 de abril, acordando por unanimidad (10-0) avanzar el SB 1751 al Senado estatal.

La comisión deberá exigir a la organización independiente certificada bajo la Sección 39.151 para la región eléctrica ERCOT que garantice que cualquier programa de respuesta a la demanda operado por la organización independiente para responder a emergencias y que proporcione compensación por reducciones de carga esté abierto a la participación de una instalación de minería de moneda virtual que esté registrada como una carga flexible grande bajo la Sección 39.360 solo si la demanda anticipada proporcionada bajo la Sección 39.360(b) para todas las instalaciones de ese tipo que participen en el programa es inferior al 10 % de la carga total requerida por todas las cargas en el programa.

Tras el resultado incontestado, la legislación que busca introducir restricciones pasó a la cámara completa, donde su aprobación mediante votación en el pleno hará que progrese a la Cámara de Representantes estatal. Varios grupos de defensa, incluido el Satoshi Action Fund, han expresado su desaprobación de la legislación alegando que su implementación limitará los beneficios que los mineros de cripto disfrutan a través de los programas de respuesta a la demanda. El CEO del fondo, Dennis Porter, se opuso a las enmiendas ya que desincentivarían efectivamente la actividad que antes se fomentaba gracias al entorno favorable y a las bajas tarifas eléctricas de Texas.
La naturaleza regulatoria favorable del estado ha contribuido en parte a atraer a las empresas mineras, pero una enmienda a secciones de sus servicios públicos y código fiscal podría eliminar una exención de impuestos estatales tan pronto como septiembre. Los mineros que apagaron sus instalaciones durante períodos de alta demanda energética en el estado solían obtener créditos canjeables. Riot Platforms (RIOT ), una de las empresas suscritas al acuerdo, informó haber acumulado créditos por 21 millones de dólares entre enero y septiembre de 2022. La cifra acumulada incluye 9,5 millones de dólares en créditos de energía para julio de 2022, según se reveló en su actualización operativa del mes en cuestión.
El año pasado, el operador de la red eléctrica de Texas comenzó a ralentizar la aprobación de nuevas instalaciones, ya que muchos mineros mostraron un interés activo en establecer operaciones. Los cambios más recientes buscan limitar la participación de los mineros en los programas de respuesta a la demanda a una décima parte de la participación total.

Puntos de vista opuestos sobre la interacción de la minería con la red eléctrica

La mayoría de los observadores ha expresado principalmente su preocupación por el futuro del sector. Los expertos de la industria, por otro lado, opinan que los cambios en el entorno regulatorio podrían favorecer la promoción de la competencia. Esto, a su vez, contribuiría a garantizar que el mercado se mantenga saludable.

De manera notable, el Satoshi Action Fund no es el único grupo que ha protestado contra el proyecto de ley. El Texas Blockchain Council invitó a los residentes a oponerse a la nueva ley presionando a sus representantes. Riot Platforms también ha instado a los legisladores a rechazar el proyecto presentado por un trío de senadores estatales republicanos, incluido Kolkhorst, describiéndolo como equivocado. La empresa minera argumentó que los cambios especificados en el Proyecto de Ley del Senado de Texas 1751 acabarían encareciendo y haciendo menos fiable la red eléctrica. El vicepresidente de investigación compartió en un tweet que la legislación propuesta podría impedir que contribuya al crecimiento económico a través de sus programas que generan empleo. Mientras tanto, la compañía ha decidido iniciar esfuerzos de comunicación para alentar a los representantes electos a oponerse a los cambios. La flota de mineros de Riot Platforms, compuesta por más de 94 000 unidades ofrece una capacidad de tasa de hash de 10,5 exahash por segundo (EH/s) al final del primer trimestre.
Marathon Digital (MARA ) también ha respaldado la oposición del Texas Blockchain Council, pero el CEO Fred Thiel confirmó que su flota no se verá tan afectada por la legislación. El minero con sede en Nevada no participa activamente en los programas de respuesta a la demanda que recompensan a las empresas por sus esfuerzos de vender energía de vuelta a la red en períodos de alta demanda. Las operaciones de Marathon, respaldadas por 11,5 EH/s de capacidad de tasa de hash al mes pasado, tampoco incluyen reducciones fiscales significativas. White Rock Management, otra empresa que opera en Texas, aclaró que tampoco se vería afectada, ya que depende del gas natural quemado para alimentar su operación fuera de la red.

Canadá y Rusia: desarrollos mineros fuera de EE. UU.

En Canadá, Columbia Británica impuso una prohibición temporal a la minería de criptomonedas a finales del año pasado. La provincia canadiense compartió en una declaración de diciembre que ya no incorporará nuevos mineros de criptomonedas a la red eléctrica. BC Hydro, la empresa de servicios eléctricos respaldada por el gobierno, fue encargada de aplicar la política de 18 meses de duración. Las restricciones en la provincia surgieron tras las críticas del ministro de Energía, Josie Osborne, quien desaprobó la minería. Además del considerable consumo energético, Osborne criticó a la industria por su limitado impacto en la creación de empleo. Otras provincias canadienses, como Quebec, han adoptado medidas restrictivas similares contra la actividad minera.
En Europa, Rusia impuso recientemente fuertes sanciones a las entidades que no cumplan con los requisitos de reporte. El gobierno ruso ha establecido estrictas obligaciones de reporte para los mineros de cripto, junto con duras penas para quienes no cumplan. Medios locales informaron a principios de marzo que todas las entidades que minen activos digitales deben declarar sus ingresos o arriesgarse a hasta cuatro años de prisión y trabajo forzado. También deben proporcionar información detallada sobre sus transacciones, incluidas las direcciones de billeteras, y reportar sus ganancias y gastos. Las consecuencias por no cumplir con estas regulaciones variarían según los ingresos obtenidos.
No declarar ingresos de aproximadamente 200 000  dólares en dos ocasiones distintas dentro de tres años conlleva una pena de dos años de prisión. Los mineros que ganen más de 600 000  dólares y no los declaren enfrentarán consecuencias aún más severas, incluyendo hasta cuatro años de prisión y trabajo forzado por el mismo período. La orden del subsecretario de Finanzas, Alexei Moiseev, aludió a que pronto se espera la llegada de un marco regulatorio rejuvenecido que introducirá requisitos de registro para los intercambios de cripto. Las partes mineras que no cumplan con el marco se arriesgan a una pena de siete años de prisión. (SOMN )