Litecoin activa la extensión MimbleWimble para ofrecer privacidad opcional

En mayo de 2022, Litecoin activó los bloques de extensión MimbleWimble (MWEB), que permiten a los usuarios elegir pagos más confidenciales. El lanzamiento llegó más de dos años después de la propuesta original y buscaba impulsar la adopción de la red Litecoin.

El umbral del 75% se refería a la señalización de apoyo de los mineros: al menos 6.048 bloques de un período de 8.064 debían respaldar el cambio. Tras las conversaciones con los operadores mineros, la futura activación quedó confirmada en la fase de bloqueo, o lock-in, a la altura 2.257.920. La activación efectiva ocurrió después, en el bloque 2.265.984. Se trata de dos hitos distintos.

Litecoin integra MimbleWimble

La actualización pretendía atender a los usuarios que buscaban mayor privacidad financiera. MWEB combina MimbleWimble con bloques de extensión que funcionan junto a la cadena convencional. El nombre MimbleWimble procede de un hechizo de los libros de Harry Potter.

MimbleWimble oculta los importes transferidos y permite agrupar y reducir los datos de las transacciones. No oculta automáticamente todos los metadatos ni garantiza el anonimato absoluto. Otros proyectos de cadenas de bloques pueden estudiar o adoptar esta arquitectura, pero no la reciben automáticamente.

Con una cartera compatible, el usuario puede elegir entre transferencias convencionales de Litecoin y transferencias MWEB. La finalidad era mejorar la confidencialidad y la fungibilidad de las monedas para facilitar su uso en pagos cotidianos.

Litecoin es una de las redes de criptomonedas más antiguas. MWEB buscaba mejorar su privacidad y escalabilidad, entre otras vías reduciendo el historial de transacciones que debe almacenarse y verificarse. Las comisiones bajas, la mayor capacidad y una adopción más amplia eran objetivos de desarrollo, no características exclusivas ni garantías incondicionales para cada operación.

David Burkett dirigió el desarrollo de la extensión MWEB de Litecoin. También era desarrollador de Grin++, una implementación de MimbleWimble, y aportó esa experiencia técnica al proyecto.

El fundador de Litecoin, Charlie Lee, describió sus expectativas mediante esta comparación:

«En términos de fungibilidad y privacidad, creo que MWEB te lleva aproximadamente al 90% del camino. Para la mayoría de las personas, eso basta. Es la diferencia entre vivir en una casa de cristal y vivir en una casa con ventanas. Quienes necesitan privacidad total pueden vivir en una casa sin ventanas». Era una valoración personal expresada mediante una metáfora, no un porcentaje de anonimato medido.

Implementación de MimbleWimble en Bitcoin

Litecoin es una red principal independiente, no una red de pruebas de Bitcoin. Su adopción anticipada de una función puede, aun así, aportar experiencia práctica al ecosistema Bitcoin. SegWit se activó en Litecoin el 10 de mayo de 2017 y en Bitcoin el 24 de agosto de 2017, no en el orden contrario ni en Litecoin en abril.

Según el artículo original, Vlad Costea, fundador de Bitcoin Takeover, apoyaba una solución como MWEB en Bitcoin. El texto también recogía críticas de Adam Back a los aspectos de privacidad y escalabilidad de MimbleWimble.

El artículo atribuyó a Back este comentario: «En mi opinión, MimbleWimble no mejora mucho la privacidad, porque el historial de transacciones puede registrarse aunque después se elimine. Las ventajas de escalabilidad solo aparecen a gran escala, porque las transacciones son más grandes. También resulta incómodo exigir que el destinatario esté conectado. Las Transacciones Confidenciales, por supuesto, me gustan». La observación sobre la conexión no puede aplicarse sin matices a la implementación definitiva de MWEB en Litecoin: Burkett incorporó pagos no interactivos, en los que el destinatario no necesita estar conectado al mismo tiempo.

MimbleWimble fue propuesto en 2016 por una persona bajo el seudónimo Tom Elvis Jedusor, no por Adam Back unos diez años antes de este artículo. Utiliza la tecnología de Transacciones Confidenciales (CT). Back propuso en 2013 un precursor que ocultaba los importes; Gregory Maxwell desarrolló CT y Pieter Wuille contribuyó, junto con otros investigadores, a técnicas e implementaciones relacionadas. Eso no los convierte en autores de la propuesta original de MimbleWimble. En el contexto del artículo de 2022, no había una fecha confirmada para activar una actualización de este tipo en Bitcoin. Una propuesta o un BIP no activa por sí solo nuevas reglas de la red.

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