Investigaciones, Suspensiones de Acciones, Reseñas Negativas y Recortes de Precio – Fabricante de Vehículos Eléctricos ‘Ocean’, Fisker, Luchando por Mantenerse a Flote

La empresa estadounidense de vehículos eléctricos (EV), Fisker, está actualmente lidiando con muchos problemas, empeorando cada día. Uno de los grandes golpes a la compañía llegó en forma de una reseña mordaz de un popular YouTuber conocido por su contenido centrado en la tecnología.

En febrero, Marques Brownlee, detrás del canal de YouTube MKBHD con 18,6 millones de suscriptores, revisó Fisker en un video titulado, “Este es el peor coche que he revisado” y una descripción que dice, “No compren esta versión del Fisker Ocean”.

Hasta ahora, el video ha acumulado más de 5 millones de visitas, creando un gran revuelo en Internet. Precedió a la caída del 50 % de las acciones de Fisker. Aunque el YouTuber Brownlee apreciaba el diseño físico del vehículo, encontró muchos problemas, incluidos los del supuesto modo de conducción suave. Su crítica destacó especialmente problemas relacionados con el software, como fallos con el llavero del coche, la imposibilidad de monitorizar la salida del techo solar y luces de advertencia recurrentes. Además, también comentó la rareza del software de infoentretenimiento en su reseña.

Brownlee también señaló que, previamente, cuando solicitó un vehículo para reseñar, Fisker siguió retrasándolo, por lo que acudió a un tercero, J&S Mitsubishi, para tomar prestado el coche. La startup automotriz le pidió que esperara a la nueva actualización —que la compañía describe como “no el santo grial para arreglar Fisker” pero que aún puede “solucionar muchos problemas” y mejorar el coche “marcadamente”— antes de revisar su vehículo.

Sin embargo, el YouTuber siguió adelante con su reseña, diciendo:

“No está realmente en mi política esperar a actualizaciones de software prometidas… Voy a reseñar el coche que está disponible ahora y con el que los compradores reales están viviendo.”

Unos días después, el concesionario de autos usados publicó una llamada telefónica grabada entre J&S Mitsubishi y un empleado de Fisker que se volvió viral en TikTok. En el video, la persona, que se identificó como ingeniero senior de servicio de campo en Fisker, dijo, “¿Puedo arrancarte las uñas como parte de un interrogatorio?” con una risa y luego preguntó por su cliente que está “explotando en redes sociales” y llamando la atención de “todo el alto mando”.

En respuesta a la controversia que rodeó la reseña, Fisker comunicó a los medios que la compañía está introduciendo constantemente nuevas funciones para mejorar tanto el rendimiento de conducción como la comodidad. También mencionaron que la mayoría de los problemas resaltados se habían encontrado en vehículos de las primeras series de producción.

Fisker de Vuelta en Aguas Turbulentas 

El núcleo del problema, según Brownlee, fue que las decisiones de diseño parecían haber sido apresuradas por una empresa joven. Lanzada hace menos de una década, en 2016, por el diseñador automotriz danés Henrik Fisker, la compañía presentó el SUV Fisker Ocean en junio de 2023. La startup salió a bolsa mediante una fusión con una empresa de cheque en blanco por una valoración de unos asombrosos 2.9 mil millones de dólares.

Este, sin embargo, fue el segundo intento de Fisker después de la anterior Fisker Automotive, que fue una de las primeras startups de EV en el país y se declaró en bancarrota en 2013 debido a bajas ventas.

La compañía se encuentra nuevamente en aguas turbulentas. Si bien la reseña de Brownlee ciertamente jugó un papel, los problemas de Fisker son mucho mayores. Otro problema que volvió a golpear, una vez más, fue una investigación de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA).

La semana pasada, el regulador de seguridad automotriz de EE. UU. dijo que había abierto una investigación preliminar sobre los SUV Ocean 2023 después de que 14 quejas se presentaran a la Oficina de Defectos (ODI) de la NHTSA respecto a que las puertas del vehículo no se abrían. Alarmantemente, algunos informes incluso afirmaron que el mecanismo de anulación de emergencia tampoco podía abrir la puerta.

Ahora, la NHTSA llevará a cabo una evaluación preliminar (PE), que examinará el alcance y la gravedad de los posibles problemas para evaluar su impacto en la seguridad. Sin embargo, esto no significa que la agencia tomará medidas.

De hecho, el regulador ya ha investigado a la compañía por dos incidentes anteriores. Esto significa que ahora hay tres PE abiertos contra Fisker.

Una de las investigaciones trata sobre movimiento no intencionado del vehículo, incluida una queja que alega una lesión. Otra preocupación es la pérdida repentina de los frenos del SUV Ocean 2023 en superficies irregulares.

Según los documentos internos de la compañía, Fisker no solo ha luchado con problemas de calidad, sino que también ha tenido dificultades para vender su SUV Ocean, bajo cumpliendo sus propias metas de ventas.

Hablando del asunto, el Director Ejecutivo de Fisker, Henrik Fisker, quien también fue consultor de Tesla (TSLA ), declaró:

“Somos conscientes de que la industria ha entrado en un período turbulento e impredecible. Con ese entendimiento y tomando las lecciones aprendidas de 2023, hemos puesto un plan en marcha para simplificar la compañía mientras nos preparamos para otro año difícil.”

Los Problemas de Fisker Continúan Aumentando

La larga lista de problemas de la compañía incluye la eliminación de sus acciones de la Bolsa de Nueva York (NYSE). El mes pasado, la mayor bolsa de valores del mundo por capitalización tomó esta decisión, citando el incumplimiento de Fisker con las normas de cotización. Como resultado, las acciones de Fisker ahora se negocian en el mercado OTC (over‑the‑counter).

Según la NYSE, retiró la acción de la startup de EV con sede en California porque los niveles de precio eran “anormalmente bajos”, lo que la hace “ya no adecuada para cotizar”. Esto ocurre después de un mes en que las acciones de Fisker cotizaban bajo un dólar.

Las acciones de la compañía (OTCMKTS: FSRN) han registrado una caída del 94,9 % en el último mes, cotizando actualmente a 0,021 $. Esto es sorprendente, considerando que hace solo seis meses, las acciones FSRN se negociaban por encima de 6 $.

En febrero de 2021, las acciones de Fisker llegaban a cotizar hasta 28 $, valorando a la compañía en casi 8 mil millones de dólares, cifra que desde entonces ha caído a una capitalización de mercado de menos de 50 millones.

La suspensión del comercio de acciones y la posterior eliminación de la cotización significan que Fisker debe pagar inmediatamente sus deudas vencidas en 2025, según revela una presentación regulatoria. La compañía también debe ofrecer recomprar bonos que vencen en 2026.

Sin embargo, Fisker declaró en su presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) que podría no contar con “reservas de efectivo suficientes o fuentes de financiación” para satisfacer todos los montos adeudados. La compañía advirtió que esto “podría tener un efecto adverso material en nuestro negocio, resultados operativos y condición financiera”. Por lo tanto, podría no ser capaz de sobrevivir al año.

En medio de estos desafíos, aunque temporalmente, Fisker perdió el rastro de millones de dólares en pagos de clientes. Solo meses después la compañía pudo localizar la mayoría de esos pagos o, en casos donde los métodos de pago expiraron, solicitar nuevos.

Sin Alivio para Fisker

Fisker esperaba finalmente obtener un tan necesario alivio cuando entró en conversaciones con un gran fabricante de automóviles para una posible inversión, solo para que el acuerdo también se derrumbara.

El fabricante de automóviles en cuestión se informó que era Nissan, que supuestamente buscaba invertir hasta 400 millones de dólares en la startup. El interés del fabricante japonés estaba particularmente despertado por el modelo Alaska anunciado por Fisker el año pasado, que prometía una autonomía de 340 millas y un precio de 45 000 $.

Este desarrollo pone en riesgo el intento de Fisker de asegurar financiación de emergencia. La compañía se informa que ahora solo cuenta con 121 millones de dólares en reservas de efectivo.

Este no fue el primer caso de acuerdos que se derrumban, tampoco. Anteriormente, Fisker anunció planes para producir el Pear, un EV pequeño y asequible, para el cual estaba en conversaciones con Foxconn, la empresa taiwanesa de electrónica que fabrica iPhones para Apple. Pero nada resultó.

Como resultado, la compañía anunció recortes de precios masivos. Esto implica una reducción de hasta el 39 % en el precio de la versión Extreme de Fisker, dejándola en 24 000 $. Mientras tanto, la versión Ocean Ultra recibió una rebaja de casi el 36 % a 34 999 $. La versión de entrada de su SUV eléctrico Ocean ahora también tiene un precio de 24 999 $, una caída del 36 %.

La decisión fue un intento de impulsar las ventas para poder cumplir con las obligaciones de deuda. Fisker también se ve obligada a buscar opciones, incluidas reestructuraciones dentro o fuera de los tribunales y transacciones en los mercados de capital. La compañía planea asegurar hasta 150 millones de dólares en financiación mediante la venta de bonos convertibles después de haber incumplido un pago de intereses de 8,4 millones de dólares el mes pasado.

Además de todo esto, la startup ya ha despedido a alrededor de 200 personas (el 15 % de su personal) y está pausando la producción de vehículos durante seis semanas.

El año pasado, la compañía produjo 10 000 SUVs, pero según el informe de resultados de Fisker, solo la mitad (4 929) fueron entregados a los clientes. Los SUVs eléctricos Fisker Ocean fueron fabricados por Magna Steyr, un contratista que también construye autos para marcas como Jaguar, BMW y Mercedes. Optar por un fabricante externo pretendía reducir el riesgo de la compañía al eliminar la necesidad de invertir en sus propias instalaciones de producción.

En 2024, hasta ahora, la startup ha entregado alrededor de 1 300 vehículos, con un valor de inventario de vehículos terminados superior a 200 millones de dólares.

¿Qué está pasando exactamente en la industria de los vehículos eléctricos? 

Así que, como vimos, la startup automotriz está actualmente bajo una enorme pila de problemas. Por lo que parece, la historia podría repetirse para Fisker, y muchos argumentan que es cuestión de cuándo y no de si la compañía caerá.

Mientras Fisker enfrenta muchos problemas, no son exclusivos de esta startup de EV. Ya hemos visto a empresas como Aptera y Detroit Automotive fracasar.

Para empezar, la inconsistencia es común en los modelos iniciales, con los modelos de Tesla y Rivian también registrando problemas de calidad muy variados en sus primeras versiones. De hecho, incluso ahora, Fisker no está solo en estas luchas.

Por ejemplo, Tesla recientemente tuvo que reducir su producción en China debido al lento crecimiento. Incluso BYD, una empresa multinacional china cotizada en bolsa, está recortando sus precios para atraer compradores, pero este movimiento busca captar compradores de sus rivales, como Volkswagen y Toyota.

Además, las compañías de EV están enfrentando una competencia intensa. Después de todo, el espacio de los EV ya no está limitado solo a Tesla. La competencia incluye a Ford, Kia, Hyundai y General Motors (GM ), todos los cuales ofrecen SUVs eléctricos similares al Ocean.

Los problemas de Fisker pueden verse como una señal de los vientos en contra no solo para los fabricantes emergentes de EV, sino para toda la industria de los EV. Así, los problemas están definitivamente presentes en este sector en auge. La pregunta es cuánto tiempo durarán.

En cuanto a Fisker mismo, la startup con escasez de efectivo ha estado viendo un revés tras otro. Mientras la compañía ha intentado generar interés reduciendo el precio de sus vehículos, el mercado se muestra inestable en este momento, por lo que su destino sigue sin estar claro.

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Una Mirada a los Principales Participantes de la Industria de Vehículos Eléctricos 

Ahora, echemos un vistazo a los competidores de Fisker, que actualmente están logrando mucho progreso:

#1. Tesla

Tesla de Elon Musk es un fabricante líder de EV que también fabrica y vende dispositivos de almacenamiento de energía en baterías estacionarias. La línea de vehículos eléctricos de la compañía incluye Model S, Model 3, Model X, Model Y, Semi y Cybertruck.

Recientemente, Tesla anunció la cancelación de un proyecto muy publicitado, llamado Model 2, que buscaba producir EV asequibles para hacerlos accesibles a las masas. En su lugar, la compañía está cambiando su enfoque y esfuerzos hacia los ‘Robotaxi’ autónomos.

En enero, Tesla vendió 71 447 de sus autos fabricados en China, una caída respecto a diciembre, que descendió aún más a 60 365 en febrero, según datos de la Asociación China de Automóviles de Pasajeros. Los fabricantes de automóviles enfrentan una dura competencia de los fabricantes chinos, que cuestan menos que el popular sedán Model 3 y el SUV Model Y de Tesla.

Con una capitalización de mercado de 525,17 mil millones de dólares, las acciones de la compañía cotizan a 171,19 $, con una caída del 33,64 % en lo que va del año. Los ingresos de la compañía (TTM) han sido de 96,7 mil millones de dólares, con un EPS (TTM) de 4,30 y un P/E (TTM) de 38,35.

#2. Ford

La popular compañía automotriz que vende vehículos comerciales así como autos de lujo también se ha aventurado en el sector de los EV, ofreciendo el Mustang Mach‑E 2023. La marca tuvo la segunda mayor venta durante el primer trimestre de este año, detrás de Tesla.

Según el CEO de Ford, Jim Farley:

“Estamos comprometidos a escalar un negocio de EV rentable, usando el capital sabiamente, y llevando al mercado los vehículos de gasolina, híbridos y totalmente eléctricos correctos en el momento correcto.”

Esta semana, la compañía anunció que está cambiando su enfoque a opciones híbridas y, como resultado, está retrasando la producción de un nuevo SUV totalmente eléctrico grande y una camioneta pickup. Sin embargo, los fabricantes seguirán invirtiendo en EV.

Con una capitalización de mercado de 53,07 mil millones de dólares, las acciones de Ford cotizan a 13,29 $, con un aumento del 8,94 % en lo que va del año. Los ingresos de la compañía (TTM) han sido de 176,19 mil millones de dólares, con un EPS (TTM) de 1,08 y un P/E (TTM) de 12,31. Ford paga un rendimiento de dividendo del 4,52 %.

#3. Rivian

Este fabricante de vehículos eléctricos respaldado por Amazon presentó recientemente sus modelos más pequeños y menos costosos, R2 y R3. Rivian planea fabricar SUVs R2 en su actual fábrica de EE. UU., lo que ahorrará a la compañía más de 2 mil millones de dólares.

Rivian produjo 13 980 vehículos en el 1T24, un aumento interanual de aproximadamente el 50 % pero inferior a los 17 541 fabricados en el trimestre anterior, ya que la compañía cambió de proveedores para reducir costos y optimizar operaciones. La entrega de 13 588 unidades, mientras tanto, mostró una mera caída del 3 %.

Con una capitalización de mercado de 9,87 mil millones de dólares, las acciones de la compañía cotizan a 10,12 $, con una caída del 56,95 % en lo que va del año. Los ingresos de la compañía (TTM) han sido de 4,43 mil millones de dólares, mientras que su EPS (TTM) es -5,74 y su P/E (TTM) es -1,76.

Conclusión

Aunque el mercado de vehículos eléctricos (EV) está experimentando actualmente una desaceleración, se proyecta que continúe creciendo en el futuro a medida que entren al mercado modelos más baratos. La participación de los EV en las ventas globales de vehículos, mientras tanto, se espera que sea alrededor del 20 %. Además, el valor total del mercado de los EV se proyecta que crezca de aproximadamente 500 mil millones de dólares en 2023 a 1 579 mil millones de dólares para finales de esta década.

Se anticipa que este crecimiento se debe a la disminución de costos, los avances en la tecnología de baterías y la creciente adopción global. Sin embargo, para impulsar la adopción de los EV y promover un medio ambiente más limpio, deben abordarse desafíos como las limitaciones de la cadena de suministro y la falta de una infraestructura de carga generalizada.

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