Cómo la minería de criptomonedas puede apoyar grandes instalaciones de baterías solares

Los activos digitales que dependen de un mecanismo de consenso Proof-of-Work (PoW), como Bitcoin (BTC), requieren una cantidad significativa de energía para ser minados.  Dado esto, en los últimos años se ha prestado una atención cada vez mayor a garantizar que las operaciones de minería a gran escala transiten hacia el uso de fuentes de energía sostenibles.  Con tantas alternativas disponibles hoy, ¿a dónde pueden acudir las empresas para satisfacer sus necesidades energéticas?

Recientemente, echamos un vistazo rápido a fuentes de energía sostenible y sus tasas de adopción, siendo una de ellas la energía solar.  A continuación, destacamos la capacidad de la minería PoW para realmente ayudar a respaldar instalaciones de baterías solares más grandes.

Fabricantes e Innovadores

Before taking a look at solar powered mining operations, the following companies may be of interest to investors.  These are not recommendations, but a few examples of those facilitating growth in the sector.

Tesla (TSLA)

Tesla (TSLA ) es una empresa que fabrica más que vehículos eléctricos.  También ha desarrollado productos como paneles solares, paquetes de baterías, tejas fotovoltaicas para techos y más.

Aunque en 2022 se observó una fuerte caída en la acción de TSLA, la situación ha cambiado, y 2023 marca una impresionante recuperación del +68.31% YTD al momento de escribir.  A pesar de un 2022 difícil, la empresa aún pudo registrar unos ingresos de $81.46B en ese período.

Tesla tiene su sede en Texas, United States.

Blockstream (BMN1)

Como empresa de infraestructura de Bitcoin, Blockstream está profundamente involucrada en la industria minera y está desarrollando activamente soluciones de capa 2 como la Liquid Network.  Blockstream es particularmente notable dentro del sector de activos digitales, ya que fue una de las primeras compañías en emitir con éxito su propio token de seguridad, conocido como ‘BMN1’.  Estos tokens brindan a los inversores exposición a una participación proporcional del hashrate y los ingresos derivados de las operaciones mineras de la compañía.  Para obtener más información sobre BMN1, haga clic AQUÍ.

¿Pueden la minería PoW y las instalaciones de baterías solares ayudarse mutuamente?

No solo los parques solares pueden respaldar operaciones mineras a gran escala, reduciendo el impacto ambiental de la práctica, sino que estas también pueden ayudar a maximizar la eficiencia operativa de dichos sistemas al monetizar cualquier energía residual potencial.

Fuente: ARK Invest ‘Big Ideas 2023’, página 15

En su reciente informe titulado ‘Big Ideas 2023’, ARK Invest señala que,

‘Las máquinas de minería de Bitcoin son una herramienta energética útil: modular, móvil y flexible, se combinan bien con recursos energéticos intermitentes como instalaciones eólicas y solares.

Incorporar la minería de bitcoin en sistemas de almacenamiento solar puede mejorar la escalabilidad y fiabilidad de las redes sin aumentar el costo nivelado de la electricidad (LCOE).  Un minero de bitcoin puede “comprar” cualquier energía excedente.’

Esencialmente, la minería PoW utilizada de esta manera puede compararse con las tecnologías de frenado regenerativo que se encuentran en vehículos eléctricos (EV); la energía cinética, que normalmente se desperdiciaría, se captura durante el frenado y se reutiliza para cargar las celdas de energía.  En las instalaciones de baterías solares, la energía excedente que normalmente se desperdiciaría es capturada por las baterías y reutilizada/monetizada por las unidades mineras.

Es importante señalar que esto suele ser viable solo en instalaciones grandes debido a los costos asociados con las propias unidades mineras.  Si no hay suficiente energía excedente/residual para que las unidades mantengan casi un 100 % de tiempo de actividad, entonces el tiempo necesario para generar un retorno de inversión (ROI) positivo aumentará considerablemente.

Como señaló ARK Invest, las unidades mineras son modulares, móviles y flexibles.  En este contexto, muchas granjas solares a gran escala existentes tienen la capacidad de adaptar sus operaciones y maximizar la eficiencia incorporando la minería PoW.

Señales prometedoras

Si se dimensionan y planifican adecuadamente, muchos creen que las grandes instalaciones de baterías solares son la fuente de energía perfecta para respaldar una operación de minería PoW.  De hecho, ya se está llevando a cabo.

Un trío de compañías (Tesla, Block, Blockstream) creen firmemente que la minería de Bitcoin a gran escala puede lograrse mediante energía 100 % sostenible.  Para demostrarlo, las empresas mencionadas han iniciado la construcción de una instalación en Texas, que utiliza una matriz solar Tesla de 3.8 megavatios junto con un paquete de baterías de 12 megavatios/hora para operar un conjunto de unidades mineras.

El objetivo no es solo ser rentable, sino también fortalecer la red Bitcoin aprovechando la energía en áreas aisladas de Texas, donde es difícil reconectar con la red existente.

Desafíos en el camino

Debe señalarse que, aunque la idea de que la minería PoW y las instalaciones de baterías solares trabajen en conjunto suena excelente en teoría, existen problemas que deben considerarse.

• horas de luz diurna
• mayor complejidad de los sistemas

¿Vale la pena?

Con respecto al proyecto mencionado que involucra a Tesla, Block y Blockstream, tendremos que esperar y ver si resulta rentable — o al menos alcanzar el punto de equilibrio.  Sin embargo, la idea/concepto de monetizar la energía residual es una obviedad — sí, vale la pena.

Al ser la minería PoW independiente de la ubicación, las regiones aisladas que son ricas en energía pero carecen de infraestructura para aprovechar el recurso, finalmente pueden hacerlo.  Ya sea granjas de baterías solares, presas hidroeléctricas, turbinas eólicas o cualquier otra cosa.

Un ejemplo continuo perfecto de esto es el famoso, pero problemático, Parque Nacional Virunga.  Una joya preciada en la República Democrática del Congo, Virunga alberga algunos de los primates más asombrosos del mundo, como el gorila oriental y el mono dorado.
Durante años, el turismo proporcionó gran parte de los fondos necesarios para cuidar este parque nacional.  Sin embargo, cuando el COVID devastó el turismo durante varios años, junto con los conflictos locales continuos, el parque necesitó encontrar una forma de complementar esos ingresos perdidos.  Aquí es donde la minería de Bitcoin entró en juego.
Aunque el turismo en Virunga se redujo, el parque todavía contaba con una presa hidroeléctrica de 15 MW que producía energía 24 horas al día.  Al establecer una operación minera, compuesta por casi 3.000 dispositivos ASIC, esta energía pudo ser monetizada y apoyar las operaciones continuas en Virunga para proteger la vida silvestre del parque.

Palabra final

En conclusión, la mejor fuente de energía es la que es más abundante y accesible.  En 2023 existen tantas opciones para la generación de energía, que aunque no siempre sea en forma de solar, la idea de minar mediante el uso de energía residual es una opción atractiva.

Así que, en general, en regiones que cuentan con horas pico de sol sustanciales, ¿puede la minería de criptomonedas respaldar instalaciones de baterías solares a gran escala?  Absolutamente.