El papel del oro en la tecnología: 5 usos de alta tecnología

A medida que aumentan las tensiones geopolíticas, el valor del oro (Au) se ha disparado a $5,230 por onza. Operando no muy lejos de su pico de $5,600 alcanzado a finales de enero de este año, el precio del lingote ha subido un 20,8 % en lo que va del año y más del 79 % en el último año.

Este aumento del precio del metal precioso está impulsado por la incertidumbre macroeconómica, la inestabilidad global, la fricción política, la inflación creciente y la depreciación de la moneda fiduciaria. Las bajas tasas de interés y un dólar débil también están impulsando la demanda de este activo sin rendimiento y refugio seguro.

Largamente considerado como una reserva de valor, el oro constituye un activo estratégico en las carteras de inversión.

Según el informe “Gold as a Strategic Asset – 2026” del World Gold Council (WGC), el metal no solo rinde bien durante periodos de estrés financiero, sino que también ofrece rendimientos similares a los de acciones a largo plazo, lo que hace que su inclusión en las carteras sea crucial para la diversificación, ya que ayuda a reducir la volatilidad y a mejorar los rendimientos ajustados al riesgo.

Más importante aún, la demanda de oro proviene de fuentes variadas. Además de individuos e instituciones que utilizan el lingote como inversión y bancos centrales que acumulan oro para cubrirse contra la inflación y lograr mayor autonomía financiera, el metal amarillo está ampliamente usado en la tecnología moderna.

Así que, aunque sea famoso por la joyería y como reserva de valor, eso no es todo lo que representa el oro. De hecho, es uno de los metales más útiles tecnológicamente en la Tierra. Sus propiedades físicas y químicas únicas lo convierten en un componente esencial en una amplia gama de industrias.

El uso del oro en tecnología alcanzó 322,8 toneladas el año pasado, un 1 % menos que las 326,2 toneladas de 2024, mientras que la demanda mundial total de oro superó los 5 000 toneladas por primera vez.

La demanda tecnológica de oro, según el informe del WGC sobre Gold Demand Trends for 2025, “se mantuvo estable a pesar de la interrupción en el sector de electrónica de consumo, respaldada por el crecimiento continuo de aplicaciones relacionadas con IA”.

“El aumento del precio del oro sigue presionando a los fabricantes de componentes; el trabajo de campo sugiere una mayor I+D en la reducción de costos y sustitución del oro en todos los sectores.”

Así que, hoy, analizaremos las áreas clave de uso del oro, completamente independientes de su valor monetario, que lo convierten en uno de los metales de alta tecnología del planeta.

Oro en Electrónica: Por Qué Es la Columna Vertebral de la Industria

Desde tu smartphone hasta laptop, tablet, computadora, televisión, automóviles y GPS, todo tipo de electrónica que usamos a diario contiene una pequeña cantidad de oro. Se usa como un cable conductor central.

Eso se debe a que el oro es un brillante conductor de electricidad. Pero mientras la plata y el cobre también conducen bien, se corroen o forman capas de óxido, lo que interrumpe las señales eléctricas. Este problema se resuelve con el oro, que es resistente a la corrosión, lo que significa que no se degrada en entornos desafiantes, garantizando la durabilidad y fiabilidad de los componentes electrónicos a largo plazo.

Debido a estas propiedades, el oro se emplea en formas de alta pureza en interruptores, relés y conectores de alta gama en nuestros smartphones, computadoras y sistemas automotrices, y como hilos de unión en semiconductores para evitar la oxidación. Un recubrimiento de oro asegura que, incluso después de años de uso, la conexión siga siendo fiable.

Además, el oro es un material blando que puede estirarse fácilmente sin romperse. Esta alta maleabilidad, combinada con su naturaleza no corrosiva, permite aplicar oro en capas muy finas a la microelectrónica, habilitando el desarrollo de dispositivos más pequeños y robustos.

Si bien el alto costo del oro ha llevado al mercado a explorar alternativas como el aluminio, el metal amarillo sigue dominando las aplicaciones premium debido a su fiabilidad superior. Como resultado, el sector de electrónica utilizó 270,4 toneladas de oro en 2025, representando la gran mayoría de la demanda industrial de oro.

Mientras el sector de LED vio una disminución en la demanda de oro, el uso del metal creció en aplicaciones inalámbricas en el cuarto trimestre. Al mismo tiempo, las tecnologías de detección en smartphones y wearables, y el despliegue agresivo de tecnologías semiconductoras en IA, sistemas de vehículos eléctricos y aeroespacial fueron áreas emergentes de demanda de oro en el sector de electrónica el año pasado.

“Este cambio, que señala el inicio de una nueva fase de crecimiento impulsada por la tecnología para la industria inalámbrica, debería proporcionar mayor resiliencia contra las fluctuaciones del mercado tradicional de electrónica de consumo en el futuro”, señaló el WGC.

Así, a medida que la tecnología portátil y el Internet de las Cosas (IoT) continúan avanzando, la demanda de oro en los circuitos electrónicos también debería incrementarse.

Ingeniería Aeroespacial: Por Qué el Oro es Esencial para Misiones Espaciales

El oro desempeña un papel crítico en la ingeniería aeroespacial debido a su excepcional resistencia a la corrosión, alta conductividad eléctrica y térmica, y maleabilidad.

En particular, el metal amarillo es altamente reflectante de la radiación infrarroja (IR) mientras permite el paso de la luz visible. Puede reflejar hasta el 99 % de la radiación infrarroja, que es la energía principalmente responsable de la transferencia de calor en entornos de alta temperatura. Por lo tanto, a diferencia de otros recubrimientos que absorben o dispersan el calor, el oro lo desvía del objeto o persona, reduciendo drásticamente la carga térmica en el equipo protector y manteniéndolos frescos.

Todas estas propiedades hacen que este metal sea indispensable en el sector aeroespacial, donde se usa extensamente en vehículos espaciales, satélites, aviones y sistemas de seguridad para astronautas.

En el frío vacío del espacio más allá de la atmósfera terrestre, la tecnología convencional tiene dificultades para operar porque debe soportar condiciones extremadamente duras. Sin embargo, el recubrimiento de oro proporciona una excelente protección contra estos desafíos.

Por ello, se usa para proteger satélites y otras naves espaciales del frío y calor extremos mientras mejora su apariencia. También se aplica una película muy fina de oro a los visores de los cascos de los astronautas para proteger sus ojos, permitiendo al mismo tiempo suficiente luz visible para una visión segura y clara.

Además, el oro se utiliza para recubrir los espejos de berilio del telescopio espacial James Webb mediante un proceso conocido como deposición de vapor en vacío para optimizar su reflectividad infrarroja. A pesar de ser el telescopio más grande del espacio, contiene menos de 50 gramos de oro.

Además de usar conectores, interruptores y contactos de relé chapados en oro en satélites y aviónica para conexiones eléctricas fiables y de baja resistencia, el metal se emplea como lubricante sólido para piezas mecánicas móviles que deben operar en vacío, donde los lubricantes orgánicos se degradarían. Su baja resistencia al corte reduce la fricción y minimiza el desgaste de superficies.

Oro en Medicina: Nanotecnología y Tratamiento del Cáncer

Dado que el oro es muy maleable, altamente duradero, químicamente inerte y biocompatible, se ha vuelto integral a diversas tecnologías médicas. Esto incluye empastes dentales, stents, marcapasos, tratamientos para la artritis reumatoide, implantes médicos y equipos de diagnóstico.

El metal ahora también nos ayuda a combatir el cáncer mediante terapia con nanopartículas. A escala nanométrica, que es una cincuentava parte de un cabello humano, el oro se comporta de manera muy distinta a su escala normal. Por ejemplo, interactúa con la luz de formas únicas debido a un fenómeno llamado resonancia de plasmones superficiales¹, lo que le permite detectar virus y enfermedades, mejorar biosensores y potenciar la imaginería médica.

En cuanto al tratamiento del cáncer, las nanopartículas de oro (AuNPs) se diseñan para dirigirse a células cancerosas específicas, permitiendo una entrega más precisa y eficiente de fármacos de quimioterapia mientras se minimiza el daño a tejidos sanos, reduciendo efectos secundarios y mejorando la calidad de vida del paciente.

Los fármacos basados en oro han demostrado ralentizar el crecimiento tumoral en animales en un 82 %, según un estudio² de la Universidad RMIT en Australia. Informaron que el compuesto de oro Gold(I) fue 27 veces más efectivo en el tratamiento de células de cáncer cervical, 7,5 veces más potente contra células de fibrosarcoma y 3,5 veces más efectivo contra cáncer de próstata en laboratorio que el cisplatino, un fármaco de quimioterapia estándar basado en platino.

Justo el verano pasado, un equipo de investigadores desarrolló nanopartículas de oro³ conjugadas con trastuzumab como un prometedor tratamiento para el cáncer de ovario epitelial HER2‑positivo (EOC).

Las partículas extremadamente pequeñas de oro también son la tecnología central detrás de muchas pruebas diagnósticas rápidas, incluidas pruebas de embarazo, pruebas rápidas de malaria y monitores de glucosa en sangre para la gestión de la diabetes. Eso se debe a que las nanopartículas de oro aparecen de color rojo brillante por sus propiedades ópticas, lo que permite producir líneas visibles en una tira de prueba y ofrecer resultados rápidos, fiables y fáciles de usar sin necesidad de equipos de laboratorio especiales.

Las partículas extremadamente pequeñas de oro también fueron utilizadas⁴ para crear pruebas diagnósticas rápidas que detectan COVID‑19.

Arquitectura con Control Climático

Un caso de uso interesante para el oro que usamos para joyería, adornos, electrónica y naves espaciales es la reducción de costos de HVAC en rascacielos. Así es, el oro se está usando para crear arquitectura con control climático al emplearlo como recubrimiento de alto rendimiento para el vidrio.

Las ventanas tintadas con oro están diseñadas para gestionar las temperaturas de los edificios regulando la radiación solar. Usadas en acristalamiento a gran escala, permiten ahorros energéticos significativos al mantener los interiores frescos en verano y cálidos en invierno.

¿Pero cómo lo hace el oro? Bueno, el metal precioso, como señalamos antes, es un reflector excepcionalmente eficiente de la radiación infrarroja (IR). De hecho, refleja la mayor parte de la luz infrarroja cercana y lejana, y como la radiación infrarroja transporta calor, esta alta reflectividad ayuda a reducir la transferencia de calor a través del vidrio y a estabilizar las temperaturas interiores.

Para lograrlo, el oro se dispersa dentro del vidrio o se aplican capas finas de oro al vidrio para reflejar la radiación solar en climas cálidos. En invierno, este recubrimiento actúa a la inversa, reflejando el calor interno de vuelta al edificio.

El recubrimiento de película de oro reduce el deslumbramiento de la luz solar pero también puede diseñarse para permitir una cantidad aceptable de luz visible. Al mismo tiempo, brinda un acabado estético único y una cubierta resistente a la corrosión para los edificios.

Un gran ejemplo del uso del oro en arquitectura con control climático es el Royal Bank Plaza en Toronto, que cuenta con más de 14 000 ventanas recubiertas con una capa de oro de 24 quilates. Sus ventanas de vidrio están tintadas con 2 500 oz de oro.

Esto no es un desarrollo nuevo; el oro se ha usado como recubrimiento fino en vidrio durante más de medio siglo. Sobre esta base, ahora se emplean nanopartículas de oro en paneles solares para mejorar su absorción de luz y eficiencia de conducción eléctrica.

Oro como Catalizador en Energía Verde y Pilas de Combustible

Un uso menos conocido pero muy avanzado del oro es en energía verde y pilas de combustible, que dependen de propiedades físicas y químicas únicas que la mayoría de los metales simplemente no poseen.

Si bien el oro ha sido una parte integral del sector tecnológico durante varias décadas, la evolución de la nanotecnología ha llevado al oro a encontrar aplicaciones aún más prometedoras, incluida la energía limpia.

Una forma en que el oro ayuda a la tecnología limpia es como catalizador. Las nanopartículas de oro son excelentes catalizadores en las industrias químicas y plásticas. Uno de los primeros catalizadores basados en oro ayudó a mejorar la síntesis de monómero de cloruro de vinilo (VCM), que se usa para producir cloruro de polivinilo (PVC) para tuberías industriales y como aislamiento para cables eléctricos.

Un caso de uso emergente para los catalizadores basados en oro, mientras tanto, es en pilas de combustible, que son unidades de energía respetuosas con el medio ambiente que convierten la energía química del hidrógeno u otros combustibles en electricidad, con agua como único subproducto. Esta fuente de energía renovable y sostenible, sin embargo, requiere catalizadores que operen a bajas temperaturas para acelerar las reacciones químicas.

Si bien el platino se usa generalmente como catalizador, su alto costo, disponibilidad limitada y pobre durabilidad a largo plazo han llevado a los investigadores a buscar alternativas más eficientes y duraderas, como el oro, que posee una notable estabilidad y propiedades electroquímicas distintas.

Curiosamente, el oro es químicamente inerte (es decir, no reactivo), pero se vuelve altamente reactivo a escala nanométrica, lo que hace que las diminutas partículas de oro sean útiles para la purificación del aire y el control de emisiones.

Con las nanopartículas de oro (AuNPs) mostrando una excelente actividad catalítica a bajas temperaturas, tienen un inmenso potencial⁵ para la producción de electricidad limpia y para la transición a una economía baja en carbono.

Usos de Alta Tecnología del Oro Más Allá del Dinero

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Invertir en el Uso Tecnológico del Oro

Si deseas invertir en oro, tienes varias opciones, como lingotes, monedas, joyería, contratos de futuros de oro y fondos mutuos o ETFs que poseen activos de oro.

Pero si buscas una forma de invertir en el uso del oro como metal industrial, una opción atractiva sería Honeywell International (HON ), una empresa cotizada en bolsa que opera en electrónica, aeroespacial, sistemas energéticos, tecnología sanitaria y materiales industriales, todos los cuales intersectan con usos funcionales reales del oro.

La compañía realmente utiliza el metal precioso como material funcional dentro de sus divisiones aeroespaciales, de materiales y otras.

Honeywell está disfrutando actualmente de un rendimiento de mercado estelar, con sus acciones cotizando a $237,59, un 21,78 % YTD. La semana pasada, HON superó los $248 para alcanzar un nuevo máximo histórico, impulsado por una división corporativa estratégica en tres partes, una robusta demanda aeroespacial y un enfoque estratégico en automatización.

Como resultado, su capitalización de mercado ha superado los $151 mil millones, con un EPS (TTM) de 6,87 y un P/E (TTM) de 34,56. Honeywell paga un rendimiento de dividendo del 2 %.

En cuanto a las finanzas de la empresa, a principios de este año, Honeywell reportó un aumento del 23 % en los pedidos, liderado por un crecimiento de dos dígitos en Tecnologías Aeroespaciales y Soluciones de Energía y Sostenibilidad (ESS), lo que resultó en un aumento secuencial del 4 % en la cartera de pedidos.

Su flujo de efectivo operativo para el año completo 2025 fue de $6,1 mil millones, un 19 % más, mientras que el flujo de efectivo libre aumentó un 20 % a $5,1 mil millones. El EPS se mantuvo plano interanual en $7,57, y el EPS ajustado del año completo fue de $9,78, un 12 % más interanual.

Durante el cuarto trimestre, las ventas del segmento de Tecnologías Aeroespaciales crecieron un 21 % orgánicamente interanual, mientras que el segmento de Defensa y espacio vio un aumento del 10 % debido a la demanda global sostenida. Las ventas de Automatización Industrial crecieron un 1 % interanual, mientras que las ventas de Automatización de Edificios crecieron un 8 % interanual. En contraste con el crecimiento en todas estas divisiones, el segmento de Soluciones de Energía y Sostenibilidad registró una disminución del 7 % interanual en ventas.

Concluimos 2025 con resultados sólidos que superaron el extremo superior de nuestra guía para ventas ajustadas y EPS ajustado. Los pedidos crecieron un 23 % impulsados por una demanda robusta en los segmentos de Tecnologías Aeroespaciales y Soluciones de Energía y Sostenibilidad, incluido nuestro adquisición de LNG que se cerró el año pasado. Como resultado, terminamos 2025 con una cartera récord de más de $37 mil millones, lo que nos posiciona bien para 2026.”

– CEO Vimal Kapur

Después de escindir Solstice Advanced Materials a principios del cuarto trimestre de 2025, que ahora cotiza bajo el ticker ‘SOLS’, la compañía se está preparando para completar la separación de sus negocios de automatización y aeroespacial en el tercer trimestre de este año.

“Confiamos en que Honeywell Aerospace está bien preparada para mantenerse por sí sola”, dijo Kapur en una declaración esta semana. “A medida que continuamos avanzando en la transformación de nuestro portafolio, estamos afinando el enfoque estratégico de ambas compañías, mejorando la agilidad organizacional y alineando la asignación de capital para impulsar el crecimiento y crear valor a largo plazo para los accionistas”.

Como empresa independiente, Honeywell Aerospace se dividirá en tres unidades de negocio: motores y sistemas de energía, soluciones electrónicas y sistemas de control. La escisión, que generó $17,4 mil millones en ventas y $1,5 mil millones en ingresos netos el año pasado, continuará creciendo en aviación de negocios, transporte aéreo comercial y defensa y espacio, con planes de llevar al mercado nuevas modificaciones, sistemas, actualizaciones y retrofits.

Además, Honeywell ha clasificado los negocios de Soluciones de Productividad y Servicios (PSS) y Soluciones de Almacén y Flujo de Trabajo (WWS) como “en venta”, lo que le permite enfocarse en su área central de experiencia en automatización para “posicionar a la compañía como líder global en automatización”.

La compañía también compartió sus perspectivas para 2026, esperando ventas de $38,8 mil millones a $39,8 mil millones, con un crecimiento orgánico de ventas del 3 % al 6 %. Pronostica ganancias por acción ajustadas entre $10,35 y $10,65, un aumento del 6 % al 9 %, mientras espera un flujo de efectivo operativo de $4,7 mil millones a $5 mil millones.

Últimas Noticias y Desarrollos de la Acción Honeywell International (HON)

Conclusión

El oro ha cautivado a la humanidad desde la antigüedad y, incluso hoy, sigue siendo un símbolo de riqueza y lujo. Pero su belleza y rareza por sí solas no lo hacen tan valioso; de hecho, esas cualidades eclipsan la importancia mucho mayor de los metales preciosos en la tecnología moderna, donde está impulsando avances científicos de vanguardia gracias a una combinación de propiedades notables.

Gracias a la superior conductividad, maleabilidad, biocompatibilidad, resistencia a la corrosión, comportamiento a escala nanométrica y cualidades reflectantes del metal precioso, el oro se ha convertido en un elemento esencial en muchas aplicaciones críticas. Desde garantizar conexiones eléctricas fiables hasta proteger naves espaciales de temperaturas extremas, habilitar avances en diagnóstico y contribuir a sistemas más eficientes y sostenibles, el oro desempeña un papel vital en una amplia gama de sectores.

A medida que la tecnología continúa evolucionando, es probable que la demanda de oro siga siendo fuerte. En este sentido, el oro no es solo una cobertura contra la incertidumbre económica, sino también un material fundamental que está moldeando el futuro de la ciencia, la ingeniería y la innovación global.

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Referencias

<sup>1. Amendola, V., Pilot, R., Frasconi, M., Maragò, O. M., & Iatì, M. A. (2017). Resonancia de plasmones superficiales en nanopartículas de oro: una revisión. Journal of Physics: Condensed Matter, 29(20), 203002. https://doi.org/10.1088/1361-648X/aa60f3
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3. Salamone, T. A., Marotta, S., Mrmić, S., Raffa, S., Cerra, S., Pennacchi, B., Mercurio, M., Visco, V., Alimandi, M., Ricciardi, M. R., Taurino, M., Fratoddi, I., Trivedi, P., & Anastasiadou, E. (2025). MiR-200c sinergiza con nanopartículas de oro cargadas con trastuzumab para superar la resistencia en células de cáncer de ovario. Cancer Nanotechnology, 16, 29. https://doi.org/10.1186/s12645-025-00330-5
4. Naik, H. S., Sah, P. M., Ansari, Z. Z., Vedpathak, M. V., Golińska, P., Gade, A. K., & Raut, R. W. (2026). Avances en biosensores basados en nanopartículas de oro para la detección de SARS‑CoV‑2. BioNanoScience, 16(2), Artículo 109. https://doi.org/10.1007/s12668-025-02331-5
5. Sandhu, Z. A., Al‑Sehemi, A. G., & others. (2024). Nanopartículas de oro como catalizador prometedor para la reducción eficiente de oxígeno en pilas de combustible: peligros y perspectivas. Inorganic Chemistry Communications, 162, 111894. https://doi.org/10.1016/j.inoche.2023.111894</sup> en español.