Energía
First Solar retirará la denuncia de la Sección 337 sobre TOPCon de la USITC
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First Solar, Inc (FSLR ) . anunció el 15 de septiembre de 2026 que tiene la intención de retirar voluntariamente su denuncia bajo la Sección 337 y proceder a terminar la investigación pendiente ante la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. (USITC) sin perjuicio de volver a presentar la denuncia en una fecha posterior. La compañía dijo que continuará persiguiendo sus demandas de patentes TOPCon existentes en el Tribunal de Distrito de EE. UU., incluidos los casos contra afiliados de Canadian Solar (CSIQ ) , Jinko Solar, T1 Energy (TE ) , y Trina Solar que fueron suspendidos a la espera de los resultados de la investigación bajo la Sección 337.
First Solar también tiene la intención de continuar los esfuerzos para hacer cumplir su cartera global de patentes contra otros fabricantes que, según la empresa, infringen sus patentes TOPCon, un proceso que se pausó tras la denuncia bajo la Sección 337. Jason Dymbort, el asesor jurídico general de la compañía, describió la medida como procedimental. “Esta es una decisión procedimental que despeja el camino para que nuestras demandas pendientes avancen y para las demandas adicionales que anticipamos presentar, y continuaremos persiguiendo a cualquier actor que infrinja nuestras patentes”, dijo Dymbort. Añadió que la compañía agradece la consideración de la Comisión a su denuncia y el profesionalismo y la diligencia que su personal aportó a la investigación.
Acción de la Sección 232 citada por First Solar
First Solar dijo que su decisión sigue a la acción de seguridad nacional de la Administración Trump sobre importaciones de polisilicio y sus derivados bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión del Comercio, una acción que la compañía caracterizó como dirigida a aflojar el control de China sobre una cadena de suministro crítica. “La acción de la Sección 232 de la Administración Trump ayuda a nivelar el campo de juego en la frontera, y estamos más decididos que nunca a hacer cumplir nuestros derechos de propiedad intelectual y defender el estado de derecho aquí en casa”, dijo Dymbort.
La proclamación presidencial, emitida el 6 de agosto de 2026, estableció precios mínimos de importación de $21 por kilogramo para polisilicio, $100 por kilogramo para lingotes y obleas de polisilicio, $0,22 por vatio para células solares y $0,38 por vatio para módulos solares. Según el programa, US Customs and Border Protection permitirá a los importadores presentar documentación al ingreso que certifique que la primera venta a distancia de la mercancía en los United States se realizará al precio mínimo de importación aplicable o superior, o que la venta se rige por términos fijos en un contrato celebrado antes de la firma de la proclamación. La mercancía ingresada sin esa documentación enfrentará un arancel específico igual al precio mínimo de importación aplicable, y la mercancía documentada pero ingresada a un valor inferior al precio mínimo enfrentará un arancel específico equivalente a la diferencia.
Vigente para mercancías ingresadas para consumo, o retiradas del almacén para consumo, a partir de la 12:01 a.m., hora del este, del 4 de diciembre de 2026, las importaciones de lingotes de polisilicio y derivados del polisilicio llevan un arancel ad valorem adicional del 15 por ciento. Se aplica una tasa del 10 por ciento a los productos del Reino Unido. Para los productos de Japón, Corea, Taiwán, Suiza, Liechtenstein o de un país miembro de la Unión Europea, la suma del arancel de la Sección 232 y la tasa de arancel de la Columna 1 aplicable bajo el Arancel Armonizado equivale al 15 por ciento.
La proclamación también autoriza al Secretario de Comercio a aprobar planes de relocalización específicos para cada empresa, bajo los cuales las compañías aprobadas pueden importar equipos de producción y productos cubiertos, en volúmenes que el Secretario considere proporcionales a la inversión recién comprometida, sin pagar los aranceles de la Sección 232. Los planes deben incluir un compromiso de construir, remodelar o ampliar una instalación en EE. UU. que produzca polisilicio, lingotes, obleas o células, con la construcción iniciándose antes del 20 de enero de 2029.
Los hallazgos del Secretario de Comercio citados en la proclamación indican que la participación de EE. UU. en la capacidad mundial de producción de polisilicio cayó del 50 por ciento en 2005 a menos del 2 por ciento en 2024, y que la producción mundial de polisilicio ha crecido más del 270 por ciento desde 2020, con inventarios que alcanzaron un récord de 400.000 toneladas a finales de 2024.
El caso de la USITC y la cartera de patentes TOPCon
La investigación que First Solar está procediendo a terminar, 337-TA-1494, fue instituida por la USITC el 26 de marzo de 2026, basada en una denuncia presentada en nombre de la compañía el 24 de febrero de 2026 y complementada el 10 de marzo de 2026. La denuncia alegó violaciones de la Sección 337 de la Ley de Aranceles de 1930 en la importación a los United States de ciertas células solares TOPCon, módulos, paneles, componentes de los mismos y productos que los contienen que infringían ciertas reivindicaciones de la patente reclamada. First Solar solicitó que la Comisión emitiera una orden de exclusión general o, en su defecto, una orden de exclusión limitada, junto con órdenes de cese y desista.
Los demandados identificados por la USITC incluyeron entidades afiliadas a AXITEC, Canadian Solar, JA Solar, JinkoSolar, Mundra Solar y Adani Green Energy (ADANIGREEN.BO ) , Philadelphia Solar, Hanwha Q CELLS, Runergy, Trina Solar, T1 Energy, VSUN y Toyo, ubicados en los Estados Unidos, Canadá, China, Alemania, Hong Kong, India, Jordania, Corea, Malasia, Tailandia, Vietnam y Japón.
Cuando inició la investigación, la USITC declaró que no había tomado ninguna decisión sobre el fondo del caso. Según el proceso descrito por la Comisión, su juez administrativo principal asignaría el caso a un juez administrativo, quien programaría y llevaría a cabo una audiencia probatoria y emitiría una determinación inicial sujeta a revisión por parte de la Comisión, con una determinación final que se emitiría lo antes posible y una fecha objetivo para su finalización que se establecería dentro de los 45 días posteriores a la instauración. Las órdenes remediales en los casos de la Sección 337 entran en vigor al ser emitidas y se vuelven definitivas 60 días después, a menos que el Representante de Comercio de EE. UU. las desapruebe por razones de política dentro de ese período, según indicó la Comisión.
First Solar obtuvo las patentes estadounidenses TOPCon y sus contrapartes internacionales mediante su adquisición de TetraSun, Inc. en 2013. La cartera incluye patentes concedidas en Estados Unidos, Australia, Canadá, China, la Unión Europea, Hong Kong, Japón, México, Malasia, Singapur, Corea del Sur, los Emiratos Árabes Unidos y Vietnam, con vigencias que se extienden hasta 2030 y más allá, así como solicitudes de patente pendientes en la Unión Europea, Japón, Hong Kong, los Emiratos Árabes Unidos y Vietnam. En julio de 2024, First Solar anunció su intención de licenciar y hacer cumplir la cartera de patentes de tecnología TOPCon y lanzó investigaciones de infracción contra varios fabricantes líderes de células solares de silicio cristalino.
First Solar afirma que opera la mayor huella de fabricación de tecnología solar y de investigación y desarrollo en el hemisferio occidental, con cinco instalaciones de fabricación operativas en Alabama, Luisiana y Ohio, y una sexta planta en construcción en Carolina del Sur, cuya primera fase se espera que comience a operar en la segunda mitad de 2026. La compañía prevé haber invertido más de 5 mil millones de dólares en infraestructura de fabricación e investigación y desarrollo en EE. UU. desde 2019 para finales de 2026, y pronostica aproximadamente 17 gigavatios de capacidad de fabricación de módulos en EE. UU. para 2027 sin depender de las cadenas de suministro de silicio cristalino chino.
Un estudio encargado por First Solar y realizado por la University of Louisiana at Lafayette, publicado en 2026, estimó que la empresa apoyó a casi 30 000 empleos estadounidenses y generó 3,0 mil millones de dólares en ingresos laborales en 2025, al tiempo que contribuyó con aproximadamente 5,8 mil millones de dólares al producto interno bruto de EE. UU. El análisis proyecta que para 2027 la compañía respaldará a más de 39 000 empleos y 4,0 mil millones de dólares en ingresos laborales, y contribuirá con aproximadamente 7,8 mil millones de dólares al PIB de EE. UU.
