Energía
¿Están Causando las Inundaciones de Manera Inadvertida por la Geoingeniería!
Después de lo que sucedió en Dubái, todos hablan sobre la siembra de nubes y la lluvia artificial, aunque la tecnología ha estado alrededor durante algún tiempo. Mientras discutimos las recientes inundaciones y las lluvias excesivas en Dubái, debemos revisar nuestros recuerdos sobre la siembra de nubes, tanto como un logro tecnológico como una práctica.
¿Qué es la siembra de nubes?
El Instituto de Investigación del Desierto (DRI) define la siembra de nubes como “una técnica de modificación del clima que mejora la capacidad de una nube para producir lluvia o nieve al introducir pequeños núcleos de hielo en ciertos tipos de nubes subenfriadas.”
Los núcleos introducidos externamente actúan como base para la formación de copos de nieve. Una vez que se realiza el proceso de siembra de nubes, estos copos de nieve experimentan un crecimiento rápido y caen de regreso a la tierra desde las nubes.
La siembra de nubes puede ocurrir como resultado de dos tipos de operaciones diferentes. El primero implica generadores basados en tierra, y el segundo utiliza aviones. En las recientes lluvias en Dubái, los informes de los periódicos sugirieron que las operaciones de siembra de nubes podrían haber sido realizadas utilizando aviones pequeños y lentos. Sin embargo, el fenómeno requiere una inspección más cercana.
Inundaciones recientes en Dubái
En Dubái, las misiones de siembra de nubes están gestionadas por el Centro Nacional de Meteorología, una fuerza de tarea del gobierno. A la luz de las recientes lluvias excesivas y las inundaciones en Dubái, el NCM afirmó claramente que, aunque había rastreado la lluvia pesada entrante, no había apuntado a ninguna nube durante ese período. Afirmaron que las recientes lluvias fueron causadas puramente por la naturaleza.
Omar AlYazeedi, el director general adjunto del NCM, fue lo suficientemente claro como para decir que la agencia ‘no realizó ninguna operación de siembra durante este evento.’
Para proporcionar más contexto, los comentarios vinieron en respuesta a la lluvia que el país, los Emiratos Árabes Unidos, presenció el martes 16 de abril. Se informó que fue la lluvia más fuerte registrada en el país hasta la fecha. En el Emirato de Al Ain, UAE, la lluvia fue de más de 250 mm (10 pulgadas). Dubái, por otro lado, presenció una lluvia de más de 100 mm, acercándose al promedio anual de lluvia de la UAE de entre 140 y 200 mm.
Mientras que la lluvia excesiva sorprendió a muchos, los informes sugerían que un aumento en la lluvia en el Golfo en los últimos años era una realidad innegable. Los informes publicados en la revista Nature estimaron que los niveles de precipitación podrían aumentar un 30% en los próximos años.
Mientras el cambio climático sigue manifestándose de diversas maneras en todo el planeta, y las recientes lluvias y las inundaciones podrían ser definitivamente el resultado de ello, también es cierto que Dubái y los Emiratos Árabes Unidos tienen una práctica establecida de intentar mecanismos de siembra de nubes cuando sea necesario. Y eso es lo que alimentó las especulaciones sobre los recientes eventos siendo también el resultado de la siembra de nubes.
¿La siembra de nubes causó las inundaciones recientes?
Los funcionarios ya han descartado la posibilidad de que se haya realizado una operación de siembra de nubes en Dubái. Por lo tanto, ahora nos movemos en el dominio de las especulaciones. Sin embargo, estas especulaciones no fueron completamente infundadas. Se originaron cuando Ahmed Habib, un meteorólogo especializado, sugirió que las recientes lluvias fueron en parte debido a la siembra de nubes. También informó a la prensa que seis pilotos habían volado durante la formación de nubes para aprovechar las formaciones de nubes convectivas. Sin embargo, según el NCM, la siembra se realizó el domingo y el lunes, no el martes. Incluso Habib, en una instancia posterior, dijo que los pilotos habían volado como parte de un protocolo y no habían sembrado ninguna nube.
Otra razón por la que las especulaciones ganaron fuerza fue la historia de más de tres décadas de siembra de nubes de los Emiratos Árabes Unidos. de los Emiratos Árabes Unidos.
Iniciativa de siembra de nubes de Dubái
La relación de Dubái con la tecnología de siembra de nubes comenzó en la década de 1990. En ese momento, la metodología no era tan conocida como lo es hoy en día. Sin embargo, para terrenos desérticos como los Emiratos Árabes Unidos y Dubái, estas soluciones ya se han discutido como formas sostenibles y a largo plazo para combatir los desafíos que el futuro podría traer. Es evidente que el futuro anticipado ha llegado ahora.
Sheikh Mansour Bin Zayed Al Nahyan, el vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos, asignó hasta $20 millones para la investigación de siembra de nubes a principios de la década de 2000. Los Emiratos Árabes Unidos también colaboraron con el Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Colorado y la NASA. Estas agencias expertas de EE. UU. les ayudaron a establecer el programa.
El Centro Nacional de Meteorología, que se ha mencionado en este contexto varias veces, se formó como resultado de este programa. El NCM ha ayudado a realizar más de 1,000 horas de siembra de nubes cada año, lo que ha resultado en una lluvia significativamente mejorada.
Por lo tanto, no es de extrañar que las recientes lluvias fuertes e inundaciones en Dubái se asociaran inmediatamente con el programa de siembra de nubes del país.
El resultado de estos eventos tuvo un impacto multifacético. Uno de los aspectos más cruciales del proyecto fue la construcción de infraestructura resistente a la lluvia y las inundaciones. Los informes alegaban que la infraestructura de los Emiratos Árabes Unidos, sus edificios, carreteras y aeropuertos, eran inadecuados. La infraestructura de la región se construyó según su patrón, que presenció una lluvia mínima. Y esto es donde surgió la gran pregunta: ¿cuán importante es tener una infraestructura de control de agua adecuada en regiones que utilizan siembra de nubes?
Sobre la necesidad de infraestructura de control de agua en áreas que realizan siembra de nubes
El aspecto más crucial del desarrollo de infraestructura de protección es desarrollar un sistema de drenaje robusto. Es vital actualizar regularmente el sistema de drenaje de una región, manteniendo el ritmo del crecimiento de la población y el uso del agua. Otra tarea muy importante es controlar y reducir las emisiones de carbono de una región con el tiempo. Lograr el objetivo de las emisiones de carbono da como resultado la construcción de una economía circular sostenible que conduce a una gestión eficiente de los recursos y a la construcción de infraestructura verde.
Dubái presenció lluvias fuertes, que causaron las inundaciones. De lo contrario, los Emiratos Árabes Unidos actualizan regularmente sus redes de drenaje. En junio de 2023, Dubái aprobó un plan de sistema de alcantarillado de $21.8 mil millones respaldado por Sheikh Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, príncipe heredero de Dubái y presidente del Consejo Ejecutivo. El sistema de alcantarillado se espera que tenga una vida útil de 100 años, en lugar de los 25 años anteriores.
El hecho de que la siembra de nubes ofrezca alivio a áreas que sufren cada año por el calor abrasador la convierte en una herramienta de geoingeniería importante. Sin embargo, involuntariamente, podría llevar a situaciones que serían perjudiciales para la ciudadanía y la infraestructura de una región. Por lo tanto, es crucial que cualquier investigación previa a la implementación examine suficientemente los beneficios y desventajas de la práctica.
Ventajas y desventajas de la siembra de nubes
Hay opiniones fuertes en ambos lados. Por un lado, los defensores de la siembra de nubes la ven como una herramienta útil para luchar contra la sequía o los incendios forestales. Sin embargo, mucha de su eficacia depende de cuánto control tengan los usuarios sobre estas herramientas. Si el control es débil, la misma lluvia o aguacero que ayuda a luchar contra la sequía o los incendios forestales puede llevar a inundaciones severas.
Hay estudios que aceptan que los efectos climáticos de los proyectos de siembra de nubes son difíciles de determinar con precisión. En promedio, estos estudios predicen un aumento de entre 10 y 15% en la precipitación anual como resultado de la siembra de nubes. Pero la pregunta es, ¿a qué costo? ¿Es bueno en el largo plazo impregnar artificialmente la nube, especialmente cuando se trata de mantener el equilibrio en el orden natural de las cosas?
Una de las discusiones más cruciales en este respecto gira en torno a la selección del material. El material más común utilizado para el proceso de nucleación es el yoduro de plata. Tiene propiedades de nucleación de hielo eficientes. Sin embargo, muchos expertos dudan de este compuesto y creen que podría tener efectos tóxicos en la vida terrestre y acuática. Los defensores de la siembra de nubes siguen buscando alternativas menos dañinas, que podrían incluir iones negativamente cargados como el cloruro de calcio. Pero no hay certeza absoluta todavía.
El yoduro de plata no solo es perjudicial en sí mismo, sino que también crea un espacio propicio para otros contaminantes al aumentar la concentración de material particulado.
Otro riesgo potencial surge de la intención de los países que lo utilizan. Hay posibilidades de que la siembra de nubes se utilice como un medio de guerra, en el que una nación causaría lluvias excesivas en otra para desestabilizar la economía agrícola, interrumpir la cadena alimentaria y perturbar la vida pública.
Hay informes de empresas privadas que lo utilizan para servir a su propósito. Por ejemplo, las compañías de seguros financian estos programas para minimizar el daño potencial que podría causar a los agricultores que han comprado seguro de cosecha y ahora anticipan una sequía. Estos proyectos también podrían ayudar a las estaciones de esquí a intensificar la nevada o a aumentar la escorrentía de primavera de las empresas hidroeléctricas.
Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿está justificada esta manipulación de la naturaleza? Al mejorar las cosas para beneficios inmediatos, ¿no estamos empeorando las cosas para las generaciones futuras?
Estos debates están en curso en todo el mundo, y en medio de todo esto, hay algunas empresas que se enfocan en el uso prudente y beneficioso de la siembra de nubes. Veremos un par de estas iniciativas/proyectos en nuestra sección de conclusión.
#1. Weather Modification, Inc.
Una empresa de ciencias atmosféricas con sede en Fargo, Dakota del Norte, Estados Unidos, Weather Modification Incorporated ha estado en el negocio desde 1961. Ayuda a aumentar la lluvia, mitigar el daño de la granizada y dispersar la niebla. Es competente en ambos tipos de siembra de nubes, incluyendo la aérea y la basada en tierra. Sus instalaciones de aviones están aprobadas por la Administración Federal de Aviación (FAA).
Los esfuerzos de la empresa para mitigar el daño de la granizada ayudan a proteger los rendimientos de los cultivos, los hogares y otros recursos económicos. Sus actividades de dispersión de niebla ayudan a mantener la vida pública activa y en funcionamiento, minimizando las pérdidas financieras para la economía de un país.
Una de las historias de éxito más conmovedoras del programa de siembra de nubes de la empresa es cuando ayudó a Maharashtra, uno de los estados más grandes y ricos de los 30 estados de la India, con 110 millones de residentes que viven en Mumbai y otras grandes ciudades.
Mientras que la mayoría de las granjas del estado dependían de la lluvia para el riego, la producción agrícola disminuyó en casi un tercio entre 2013 y 2015 debido a una falta severa de lluvia. Weather Modification, Inc. ayudó al estado a realizar un programa de siembra de nubes de $4.5 millones durante tres meses en 100 millas cuadradas en el medio del estado, la campaña más grande de este tipo jamás intentada en la India.
Al elaborar sobre el impacto del programa, Patrick Sweeney, el director ejecutivo de WMI, dijo:
“La gente en Maharashtra está esperando una cura para la sequía. Salen y bailan en las calles cuando llueve; abrazan a nuestros pilotos y dicen: ‘Hazlo de nuevo.'”
#2. RHS Consulting, LTD.
Como una empresa de siembra de nubes y modificación del clima de propiedad privada con sede en Nevada, EE. UU., RHS Consulting se especializa en operaciones de siembra de nubes de invierno y investigación de modificación del clima. Su objetivo es beneficiar la siembra de nubes cuando los sistemas de nubes naturales no pueden producir precipitación de manera eficiente.
En la región de Sierra del sur, la empresa ha estado sembrando tormentas convectivas de finales de primavera con bases de nubes cálidas. Estos esfuerzos por parte de empresas como RHI han ayudado a la región de Sierra a luchar contra la sequía severa. En 2017, un informe del clima observó la mejora y observó claramente lo siguiente:
“La Sierra central también está en ritmo récord para la precipitación, pero la Sierra del sur está actualmente en segundo lugar, justo detrás del año más húmedo registrado de 1968-69.”
La RHI es conocida por mejorar los niveles de precipitación a través del método correcto en regiones donde realmente se requiere. Es experta en siembra de nubes dinámica e hidroscópica.
En resumen, la siembra de nubes puede ser muy beneficiosa si se realiza con la debida precaución y equilibrio. Sin embargo, si la tecnología cae en las manos equivocadas o se sale de control, las consecuencias podrían ser desastrosas. Como cualquier descubrimiento científico, su éxito depende de cómo lo manejamos y lo guiemos con cuidado a través de los momentos difíciles y los momentos favorables.
