Diez conocimientos de la ciencia del clima 2023/2024 para orientar políticas

La edición 2023/2024 de «Diez nuevos conocimientos de la ciencia del clima» presentó una evaluación científica de los problemas climáticos más urgentes. El informe fue elaborado conjuntamente por:

• Earth League
• Future Earth
• World Climate Research Programme

Las tres organizaciones reunieron aportaciones de investigadores destacados de todo el mundo, con el objetivo de ofrecer orientación fiable a

los responsables políticos que afrontan los desafíos urgentes de la crisis climática.

En esencia, este informe espera permitir a los responsables de políticas adoptar un enfoque más focalizado y dirigido para combatir el cambio climático, en lugar de tomar decisiones desinformadas e ineficaces.

Perspectivas Académicas

Es importante reconocer que las siguientes ideas no fueron recopiladas para generar miedo, sino simplemente para esclarecer a las partes interesadas lo que se puede hacer en el futuro.  Con eso en mente, aquí están las 10 ideas compartidas, y ejemplos de iniciativas ya en marcha destinadas a abordar cada una.

1. «Superar 1,5°C es cada vez más probable. Es esencial limitar la magnitud y la duración del rebasamiento».

El informe señala que unas políticas insuficientes aumentan la probabilidad de superar el calentamiento de largo plazo de 1,5°C. Esto no vuelve inútil la acción: cada reducción de emisiones importa. Para limitar daños irreversibles hay que evitar el rebasamiento en lo posible y reducir al mínimo su magnitud y duración. Un solo año por encima de 1,5°C no equivale por sí mismo a superar el objetivo de temperatura de largo plazo del Acuerdo de París.

¿Qué se está haciendo al respecto actualmente?

Se necesitan datos fiables para evaluar el avance de las políticas. El Climate Action Tracker es un proyecto científico independiente que sigue las medidas de los gobiernos y su compatibilidad con los objetivos del Acuerdo de París.

2. «Una salida rápida, planificada y justa de los combustibles fósiles es necesaria para cumplir los objetivos del Acuerdo de París».

Las emisiones acumuladas de CO₂ determinan en gran medida el calentamiento. Las emisiones futuras asociadas a la infraestructura fósil existente superan el presupuesto de carbono restante para 1,5°C. El informe recomienda una transición más rápida y ordenada, encabezada por los países ricos con apoyo a los que disponen de menos recursos. El presupuesto no es un umbral único a partir del cual todos los efectos se vuelven irreversibles de repente.

¿Qué se está haciendo al respecto actualmente?

Una organización que apoya esta transición es la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA). Este organismo intergubernamental ofrece análisis, asesoramiento y cooperación sobre energías renovables. Un artículo relacionado aborda la salida de los combustibles fósiles y el papel de los vehículos eléctricos. Los millones de muertes prematuras potencialmente evitables corresponden a la reducción general de la contaminación fósil, no solo a los vehículos eléctricos.

3. «Unas políticas sólidas son esenciales para ampliar la eliminación eficaz de dióxido de carbono (CDR)».

La eliminación de CO₂ debe complementar, no sustituir, recortes profundos de emisiones. La reforestación es útil, pero no basta por sí sola. Otros métodos que retiran permanentemente CO₂ de la atmósfera necesitan aumentar de escala, disponer de políticas adecuadas y contar con medición y verificación fiables.

¿Qué se está haciendo al respecto actualmente?

Mantener bajo control las emisiones de dióxido de carbono es una tarea monumental que requerirá enfoques innovadores.  Un ejemplo de una empresa que busca abordar esto y que espera estar a la altura es Climeworks. La captura directa del aire con almacenamiento permanente (DAC+S) busca retirar CO₂ de la atmósfera. El gas se fija primero a un material sorbente; cuando este se satura, se calienta para liberar CO₂ concentrado. Los socios de almacenamiento pueden después almacenarlo permanentemente bajo tierra, entre otras vías mediante mineralización. El beneficio neto debe tener en cuenta las emisiones de la energía y de todo el proceso.

4. «Depender demasiado de los sumideros naturales de carbono es arriesgado: su contribución futura es incierta».

Tanto los ecosistemas terrestres como los océanos absorben parte de las emisiones humanas. El calentamiento y la degradación de los ecosistemas pueden debilitar esta función. Proteger y restaurar bosques beneficia al clima y a los hábitats, pero no sustituye los recortes de emisiones. No se puede dar por hecho que la absorción futura seguirá sin cambios.

¿Qué se está haciendo al respecto actualmente?

La alianza Trillion Trees apoya la protección y restauración de los bosques y la prevención de la deforestación. Estas actividades contribuyen a los sumideros naturales de carbono y a la biodiversidad, aunque no pueden resolver por sí solas la crisis climática.

5. «Es necesaria una gobernanza coordinada para afrontar las crisis interconectadas del clima y la biodiversidad».

El cambio climático y la pérdida de biodiversidad están relacionados. Tratarlos por separado puede generar soluciones contradictorias. El informe recomienda coordinar políticas y financiación para que la acción climática también proteja los ecosistemas.

¿Qué se está haciendo al respecto actualmente?

La Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), creada en 2012, evalúa el conocimiento científico sobre biodiversidad y los beneficios de los ecosistemas para las personas. Aporta fundamentos a las decisiones políticas, pero no es una autoridad reguladora mundial. La colaboración con la comunidad científica del clima ayuda a integrar ambos temas.

6. «Los eventos compuestos amplifican los riesgos climáticos y su incertidumbre».

Los peligros simultáneos o consecutivos pueden ocasionar daños mayores que la suma de sus efectos aislados. Por ejemplo, la agricultura es vulnerable al calor combinado con sequía o al crecimiento temprano de las plantas seguido de heladas. Los gobiernos deben evaluar estos riesgos y planificar respuestas entre sectores, considerando la incertidumbre.

¿Qué se está haciendo al respecto actualmente?

Un ejemplo relacionado con la financiación de la resiliencia es el encuentro inicial de Climate Finance Network celebrado en Sri Lanka en 2022, que el PNUD difundió bajo el título “Resilience in the Face of Climate Change”. Gobiernos y socios del desarrollo abordaron presupuestos compatibles con el clima, acceso a financiación, transparencia e inclusión de género. Esto no demuestra la existencia de un programa mundial del PNUD con ese nombre dedicado específicamente a todos los eventos climáticos compuestos.

7. «Se acelera la pérdida de glaciares de montaña».

El informe describe amenazas al abastecimiento de agua de unos dos mil millones de personas aguas abajo, además de riesgos de inundaciones repentinas en comunidades de montaña. Los efectos varían según la región.

Las observaciones muestran una pérdida de masa glaciar de 267 ± 16 gigatoneladas al año, con aceleración en las últimas dos décadas. El deshielo bajo la superficie del agua, no plenamente incluido en las estimaciones disponibles, podría hacer que la pérdida mundial fuese aproximadamente un 12% mayor que las estimaciones anteriores. Las proyecciones también estiman una reducción del volumen glaciar de alrededor del 26% con un calentamiento de 1,5°C y del 41% con 4°C para 2100, respecto a 2015. Son estimaciones mundiales dependientes del escenario, no el mismo pronóstico para todos los glaciares.

¿Qué se está haciendo al respecto actualmente?

El Hindu Kush Himalayan Monitoring and Assessment Programme (HIMAP), coordinado por ICIMOD, observa y evalúa la región del Hindu Kush Himalaya. Los conocimientos sobre glaciares, agua, ecosistemas y medios de vida apoyan la adaptación. El programa no se llama “High Mountain Adaptation Partnership”.

8. «Cobra importancia la situación de quienes permanecen en zonas de riesgo climático, por elección o necesidad».

Algunas personas no pueden trasladarse por barreras económicas, físicas o políticas. Otras deciden quedarse por razones culturales, de subsistencia o de vínculo con el lugar y la naturaleza. Las políticas deben distinguir estas situaciones, apoyar los derechos y la adaptación de quienes permanecen y facilitar desplazamientos seguros cuando sean necesarios.

¿Qué se está haciendo al respecto actualmente?

La Iniciativa Nansen fue un proceso consultivo dirigido por Estados en 2012–2015 para generar consenso sobre la protección de personas desplazadas a través de fronteras por desastres y por los efectos del cambio climático. La Platform on Disaster Displacement continuó el trabajo a partir de 2016. Este enfoque en el desplazamiento transfronterizo no abarca todos los problemas de quienes no pueden o no quieren trasladarse.

9. «Nuevos instrumentos para aplicar la justicia permiten una adaptación climática más eficaz».

Los planes de adaptación suelen pasar por alto la justicia y encuentran financiación internacional insuficiente y desigualdades estructurales. El informe examina el índice de justicia de la adaptación, las razones y fundamentos de la adaptación y la adaptación liderada localmente (LLA). Estos instrumentos favorecen la participación, la transparencia y un reparto más justo de costes y beneficios, además de abordar las causas sociales y económicas de la vulnerabilidad.

¿Qué se está haciendo al respecto actualmente?

El Fondo Verde para el Clima (GCF), creado en el marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC), financia mitigación y adaptación en países en desarrollo. Son importantes la atención a las comunidades vulnerables, el acceso equitativo y la participación local. La financiación ayuda, pero no elimina automáticamente todas las desigualdades.

10. «Reformar los sistemas alimentarios contribuye a una acción climática justa».

El informe 2023/2024 atribuye a los sistemas alimentarios alrededor del 31% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. La transformación debe reducir las emisiones y combatir la inseguridad alimentaria, que afecta especialmente a grupos marginados. La gobernanza fragmentada suele ignorar las vulnerabilidades sociales y las diferencias regionales.

Se necesitan participación inclusiva, cooperación entre disciplinas y soluciones adaptadas a cada lugar. Las dietas de bajas emisiones, la diversidad productiva y la reducción del desperdicio deben considerar el contexto local. La suficiencia, la regeneración, la distribución justa y la limitación del poder dominante de las empresas son principios de la transformación.

¿Qué se está haciendo al respecto actualmente?

La Alianza Mundial para la Mejora de la Nutrición (GAIN) colabora con gobiernos y empresas para mejorar la nutrición y los sistemas alimentarios. Sus actividades incluyen enriquecer los alimentos con nutrientes y desarrollar capacidades. La cobertura de países cambia según el programa y el período; un dato histórico no debe presentarse como un alcance actual invariable.

Actores de la Industria

Las tres empresas siguientes ilustran iniciativas ambientales tratadas en el contexto del artículo de 2023. Las decisiones de inversión exigen evaluar por separado resultados, riesgos e indicadores actualizados.

*Las tablas muestran datos históricos del período de publicación de 2023, no precios ni valoraciones actuales. Las cotizaciones dinámicas pueden corresponder a otro momento. Verifique los indicadores antes de invertir.*

1.  Alphabet Inc.

GOOGL Gráfico de precios

Alphabet Inc. (GOOG ), matriz de Google, declaró neutralidad de carbono desde 2007 con ayuda de compensaciones de emisiones. Eso no significa emisiones reales nulas. Desde 2017 Google iguala su consumo eléctrico anual con compras de energía renovable; la equivalencia anual no significa suministro libre de carbono a cada hora. En el plan comentado en 2023, la meta era operar con energía libre de carbono las 24 horas para 2030. La inversión en energía limpia apoya la meta, pero no la convierte en un resultado ya alcanzado.

2. Unilever

UL Gráfico de precios

En el plan climático pertinente a 2023, Unilever aspiraba a eliminar las emisiones de sus propias operaciones para 2030 y alcanzar emisiones netas nulas en toda la cadena de valor para 2039, no a ser carbono-negativa en 2030. Una meta anterior de reducir la huella ambiental a la mitad se refería al impacto por uso de los productos, no sin condiciones a toda la huella del grupo. El Código de Agricultura Sostenible y las alianzas sobre envases formaban parte de sus iniciativas. La afirmación de que 26 marcas utilizaban ya materiales 100% sostenibles no quedó demostrada en las fuentes primarias examinadas y no se presenta como resultado confirmado. Los inversores deben evaluar la ejecución y los resultados reales.

3.  Beyond Meat

BYND Gráfico de precios

Beyond Meat (BYND ) desarrolla alternativas vegetales a la carne. Una evaluación del ciclo de vida de la Universidad de Michigan de 2018, encargada por la empresa, comparó el Beyond Burger de entonces con una hamburguesa estadounidense de un cuarto de libra de carne bovina. El estudio estimó alrededor de un 90% menos de emisiones de gases de efecto invernadero, un 46% menos de energía, un 93% menos de impacto del uso del suelo y más de un 99% menos de impacto sobre la escasez de agua. Los resultados corresponden a ese producto, comparación y método, no automáticamente a todos los productos o tipos de carne.

Reflexiones Finales

“Diez nuevos conocimientos de la ciencia del clima 2023/2024” relacionó los recortes de emisiones, la salida de los combustibles fósiles, la eliminación responsable de CO₂ y la adaptación con la biodiversidad y la justicia. Evitar y limitar el rebasamiento de 1,5°C sigue requiriendo acción urgente.

Los ejemplos muestran contribuciones diferentes de las iniciativas. El informe destaca que la acción colectiva urgente debe incluir evaluación de resultados y apoyo a las comunidades más afectadas.