Inteligencia artificial
La IA descubre un enorme depósito de litio en Quebec desde el espacio
IA descubre un gran depósito de litio en Quebec
As demand for resources grows due to new technologies, economic development, and a growing population, more advanced methods are being deployed to find new mineral deposits.
A medida que la demanda de recursos crece debido a las nuevas tecnologías, el desarrollo económico y una población en aumento, se están empleando métodos más avanzados para encontrar nuevos depósitos minerales.
Esta necesidad de más recursos es especialmente aguda para los minerales que no eran particularmente importantes hace unas décadas. Como resultado, muchos depósitos potenciales siguen sin conocerse o están mal estimados.
Esto es particularmente cierto para el litio, que se utiliza en baterías para la electrificación del transporte y los sistemas energéticos y que ha pasado de ser una mercancía menor a un recurso estratégico en la última década.
Hoy, la mayor parte del litio del mundo proviene del Triángulo del Litio (Bolivia, Chile, Argentina) y de Australia, y la materia prima se convierte en litio de grado batería principalmente en China.
Sin embargo, se están descubriendo nuevos depósitos y se están considerando para su explotación, por ejemplo, brinas ricas en litio en Arkansas, piscinas geotérmicas, o nuevos proyectos en EE. UU. y Canadá, formando lentamente un supercorredor de litio panamericano.
Ya siendo un país rico en recursos minerales (petróleo, gas, uranio, oro, etc.), Canadá tiene un potencial especialmente fuerte, gracias a regulaciones favorables a la minería, experiencia local y una geología rica. Ya cubrimos previamente cómo 6 nuevos sitios mineros en Canadá podrían ser importantes para la producción de litio.
Otro depósito, el proyecto de litio Cisco de Q2 Metals Corp, ha utilizado detección basada en el espacio para evaluar su recurso mineral y reveló un potencial de más de 300 millones de toneladas de litio-rico roca.
Proyecto de litio Cisco en Quebec
Visión general del proyecto y ubicación
Desarrollado por la empresa Q2 Metals Corp, cotizada en Canadá y en los mercados OTC de EE. UU. (QTWO.V / QUEXF), Cisco se encuentra en la región de Eeyou Istchee James Bay, en Quebec.
Fuente: Q2 Metals Corp
La concesión mineral de 41.253 hectáreas (159 millas cuadradas) está cruzada por una carretera y cerrada a conexiones ferroviarias.
Fuente: Q2 Metals Corp
Esto permitirá la conexión a Becancour (a medio camino entre Montreal y Quebec City), que está destinada a convertirse en un importante centro de litio en América del Norte.
Matagami es el punto final de la línea ferroviaria CN que conecta con los puertos de Montreal y Quebec City, así como con Bécancour.
Bécancour es un centro de baterías en desarrollo que ha atraído importantes inversiones tanto de los gobiernos federal y provincial como de Ford, General Motors, POSCO, EcoPro y otros.
La región ya se explota en busca de minerales o tiene proyectos en desarrollo en la llamada “cinturón de piedra verde” por mineros como Rio Tinto (RIO ), y Patriot Battery Metals (PMETF).
Tecnología de exploración sísmica y espacial impulsada por IA
En asociación con Fleet Space, un enjambre de pequeños satélites se combinó con sensores terrestres que registran vibraciones en la roca madre y transmiten las lecturas directamente al órbita.
La exploración mineral enfrenta una inmensa presión para acortar el tiempo hasta el objetivo, reducir el riesgo de los programas de perforación y optimizar los presupuestos de exploración en entornos con capital limitado.
ExoSphere de Fleet nos lleva de la prospección a objetivos listos para perforar más rápido, con mayor precisión y menor incertidumbre.
Utilizando tomografía de ruido sísmico ambiental, estos sensores pueden analizar el subsuelo y crear imágenes de la estructura subterránea sin explosivos. La empresa luego combinó estos datos con información de gravedad, magnética y geológica, usando IA para dar sentido a todos estos datos dispares y dibujar una imagen clara de los recursos subterráneos.
Fuente: Fleet Space
De esta manera, los algoritmos buscan propiedades de la roca que coincidan con firmas observadas en depósitos de litio conocidos.
El software luego clasifica los objetivos, señala tendencias estructurales que podrían albergar pegmatitas y empaqueta los resultados en mapas y secciones transversales que los geólogos pueden examinar.
A partir de ahí, los equipos eligen qué anomalías perforar, sabiendo que ExoSphere puede actualizar sus modelos dentro de 48 horas a medida que llegan los datos de los sondeos.
En total, el depósito Cisco podría contener hasta 300 millones de toneladas de roca de litio con una ley del uno por ciento de óxido de litio, o 3 millones de toneladas de litio puro, o alrededor del 6 % de todo el Triángulo del Litio solo para este depósito.
Los datos generados por IA también indican que la región en su conjunto podría tener un gran potencial para la minería de litio, superando los límites del proyecto Cisco.
“Con los líderes mineros globales utilizando la inteligencia subsuperficial en tiempo real de ExoSphere para refinar la focalización de perforación, estamos permitiendo resultados más rápidos, inteligentes y sostenibles a lo largo del ciclo de exploración y desarrollo de recursos.
Nos enorgullece apoyar a Q2 mientras avanzan en un proyecto que tiene el potencial de fortalecer de manera significativa la resiliencia de la cadena de suministro de litio de las Américas.
Flavia Tata Nardini – CEO & Co-Founder of Fleet Space
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| Método de exploración | Exploración mineral tradicional | Exploración basada en IA y espacio |
|---|---|---|
| Fuentes de datos | Cartografía superficial, muestreo, geofísica limitada | Sensores sísmicos, satélites, datos de gravedad, magnéticos y geológicos |
| Tiempo para objetivos de perforación | Meses a años | Semanas a meses |
| Eficiencia de capital | Alto riesgo de perforaciones secas o subóptimas | Riesgo de perforación reducido mediante objetivos clasificados por IA |
| Impacto ambiental | Encuestas físicas extensas y perforaciones de prueba | Menor perturbación superficial antes de la perforación |
| Actualización de modelos | Interpretaciones estáticas | Actualizaciones continuas de IA a medida que llegan nuevos datos |
Por qué Quebec es una ubicación estratégica para la minería de litio bajo en carbono
Un beneficio adicional es que Quebec es una región relativamente rica en agua, lo que ayuda a que la actividad minera no agote los recursos locales utilizados por los habitantes de la zona.
Esta abundancia de agua también se traduce en abundante energía hidroeléctrica. Esta electricidad de bajo carbono y barata ya es utilizada por empresas como Rio Tinto para procesar mineral de bauxita en aluminio a menor costo y con menores emisiones de carbono.
Dado que el litio se extrae mayormente como un “mineral verde” para baterías y descarbonización, un perfil de bajas emisiones de carbono podría ayudar a que la minería de litio en la zona sea más ecológica y obtener una prima en muchos mercados.
La electricidad barata también podría ser importante para la propia minería, no solo para el procesamiento del mineral, sino también para los vehículos de minería (excavadoras, camiones, etc.), electrificándolos rápidamente.
Sin embargo, un factor que podría retrasar el proyecto es que está ubicado en el territorio tradicional de Eeyou Istchee, donde las comunidades cree tienen largas historias de uso de la tierra y un interés en las decisiones mineras.
Las normas de permisos de Quebec exigen evaluaciones ambientales y consultas con gobiernos indígenas antes de que los proyectos avancen. Esto añade tiempo pero ayuda a construir legitimidad cuando la consulta funciona.
Normalmente, las compañías mineras encuentran una manera de ayudar a la comunidad local a cambio de acuerdos. Y la minería de litio es generalmente menos dañina para el medio ambiente que la extracción de otros minerales.
El papel de Canadá en la futura cadena de suministro global de litio
Canadá se está convirtiendo en un importante productor de litio, a la par de los principales productores mundiales, y permite a los fabricantes norteamericanos de baterías y vehículos eléctricos acercarse a su cadena de suministro.
Esto es especialmente cierto ya que la región puede proporcionar abundante energía hidroeléctrica y transporte eficiente, y los gobiernos locales y federales han identificado la industria del litio como una prioridad en su desarrollo económico.
Esta noticia también ilustra la creciente utilización de la tecnología espacial y la IA para mejorar, acelerar y reducir el impacto de la exploración mineral.
