Inteligencia artificial
La IA descubre un gran depósito de litio en Quebec desde el espacio
La IA descubre un gran depósito de litio en Quebec
A medida que crece la demanda de recursos debido a las nuevas tecnologías, el desarrollo económico y la creciente población, se están desplegando métodos más avanzados para encontrar nuevos depósitos minerales.
Esta necesidad de más recursos es especialmente aguda para los minerales que no eran especialmente importantes hace unas décadas. Como resultado, muchos depósitos potenciales aún son desconocidos o están mal estimados.
Este es especialmente el caso del litio, que se utiliza en baterías para la electrificación del transporte y los sistemas de energía y se ha transformado de un bien menor a un recurso estratégico en la última década.
Hoy en día, la mayoría del litio del mundo proviene del Triángulo del Litio (Bolivia, Chile, Argentina) y Australia, con la materia prima convertida en litio de grado de batería principalmente en China.
Pero se están descubriendo y considerando nuevos depósitos para su explotación, por ejemplo, aguas salinas ricas en litio en Arkansas, pozos geotérmicos, o nuevos proyectos en EE. UU. y Canadá, que lentamente forman un corredor de litio panamericano.
Ya como país rico en recursos minerales (petróleo, gas, uranio, oro, etc.), Canadá tiene un potencial especialmente fuerte, gracias a las regulaciones favorables a la minería, la experiencia local y la rica geología. Ya cubrimos anteriormente cómo 6 nuevos sitios mineros en Canadá podrían ser importantes para la producción de litio.
Otro depósito, el proyecto de litio Cisco de Q2 Metals Corp, ha utilizado la detección basada en el espacio para evaluar su recurso mineral y ha revelado un potencial de más de 300 millones de toneladas de roca rica en litio.
El análisis espacial y sísmico con inteligencia artificial ha identificado una formación potencialmente masiva de litio en el proyecto Cisco de Q2 Metals en Quebec. Aunque aún está en la etapa de exploración, el descubrimiento destaca el papel creciente de Canadá en la seguridad del suministro de litio en Norteamérica utilizando tecnologías de exploración avanzadas y de menor impacto.
Proyecto de litio Cisco en Quebec
Visión general del proyecto y ubicación
Desarrollado por la empresa Q2 Metals Corp, lista en Canadá y en los mercados OTC de EE. UU. (QTWO.V / QUEXF), Cisco se encuentra en la región de Eeyou Istchee James Bay, en Quebec.
Fuente: Q2 Metals Corp
La reclamación mineral de 41,253 hectáreas (159 millas cuadradas) está cruzada por una carretera y cerrada a conexiones ferroviarias.
Fuente: Q2 Metals Corp
Esto permitirá la conexión con Becancour (a mitad de camino entre Montreal y Quebec), que se convertirá en un centro importante de litio en Norteamérica.
Matagami es el punto final de la línea ferroviaria del CN que conecta con los puertos de Montreal y Quebec, así como con Bécancour.
Becancour es un centro de baterías en desarrollo que ha atraído importantes inversiones de los gobiernos federal y provincial, así como de Ford, General Motors, POSCO, EcoPro y otros.
La región ya se explota para minerales o tiene proyectos en desarrollo en la llamada “greenstone Belt” por mineros como Rio Tinto (RIO ), y Patriot Battery Metals (PMETF).
Tecnología de exploración espacial y sísmica con inteligencia artificial
En asociación con Fleet Space, una bandada de pequeños satélites se combinó con sensores terrestres que registran vibraciones en la roca base y transmiten lecturas directamente a la órbita.
La exploración mineral enfrenta una gran presión para acortar el tiempo hasta el objetivo, desviar los programas de perforación y optimizar los presupuestos de exploración en entornos con restricciones de capital.
ExoSphere de Fleet nos permite pasar de la prospección a los objetivos listos para perforación más rápido, con más precisión y menos incertidumbre.
Utilizando la tomografía de ruido sísmico ambiental, estos sensores pueden analizar el subsuelo e imagenar la estructura subterránea sin explosivos. La empresa luego combinó estos datos con datos de gravedad, magnetismo y geología, utilizando inteligencia artificial para dar sentido a todos estos datos dispares, para dibujar una imagen clara de los recursos subterráneos.
Fuente: Fleet Space
De esta manera, los algoritmos buscan propiedades de roca que coincidan con las firmas vistas en depósitos de litio conocidos.
El software luego clasifica los objetivos, señala las tendencias estructurales que podrían albergar pegmatitas y empaqueta los resultados en mapas y secciones transversales que los geólogos pueden interrogar.
Desde allí, los equipos eligen qué anomalías perforar, sabiendo que ExoSphere puede actualizar sus modelos dentro de 48 horas a medida que llegan los datos de los pozos.
En total, el depósito Cisco podría contener hasta 300 millones de toneladas de roca rica en litio con un grado de óxido de litio del uno por ciento, o 3 millones de toneladas de litio puro, o alrededor del 6% del Triángulo del Litio para este depósito solo.
Los datos generados por la inteligencia artificial también indican que la región en su conjunto podría tener un gran potencial para la minería de litio, más allá de los límites del proyecto Cisco.
“Con líderes mineros globales que utilizan la inteligencia subsuperficial en tiempo real de ExoSphere para refinar la orientación de perforación, estamos habilitando resultados más rápidos, inteligentes y sostenibles en todo el ciclo de exploración y desarrollo de recursos.
Estamos orgullosos de apoyar a Q2 mientras avanzan en un proyecto que tiene el potencial de fortalecer significativamente la resiliencia de la cadena de suministro de litio de las Américas.”
Flavia Tata Nardini – CEO y cofundadora de Fleet Space
Deslizar para desplazarse →
| Método de exploración | Exploración mineral tradicional | Exploración basada en IA y espacio |
|---|---|---|
| Fuentes de datos | Mapeo de superficie, muestreo, geofísica limitada | Sensores sísmicos, satélites, datos de gravedad, magnetismo y geología |
| Tiempo hasta los objetivos de perforación | Meses a años | Semanas a meses |
| Eficiencia de capital | Alto riesgo de perforación seca o subóptima | Riesgo de perforación reducido a través de objetivos de IA clasificados |
| Impacto ambiental | Encuestas físicas extensas y perforación de prueba | Menor perturbación de la superficie antes de la perforación |
| Actualización de modelos | Interpretaciones estáticas | Actualizaciones de IA continuas a medida que llegan los nuevos datos |
Por qué Quebec es una ubicación estratégica para la minería de litio de baja emisión de carbono
Un beneficio adicional es que Quebec es una región relativamente rica en agua, lo que ayudará a que la actividad minera no agote los recursos locales utilizados por los habitantes de la región.
Esta abundancia de agua también se traduce en una gran cantidad de energía hidroeléctrica. Esta electricidad de baja emisión de carbono y barata ya se utiliza por empresas como Rio Tinto para procesar mineral de bauxita en aluminio a un costo y emisión de carbono más bajos.
Como el litio se extrae principalmente como un “mineral verde” para baterías y descarbonización, un perfil de emisión de carbono bajo podría hacer que la minería de litio en la zona sea más ecológica y comande un precio premium en muchos mercados.
La electricidad barata también podría ser importante para la minería en sí, no solo para el procesamiento del mineral, sino también para los vehículos mineros (excavadoras, camiones, etc.), que se electrifican rápidamente.
Una cosa que podría retrasar el proyecto es, sin embargo, que se encuentra en el territorio tradicional de Eeyou Istchee, donde las comunidades cree tienen una larga historia de uso de la tierra y una participación en las decisiones mineras.
Las reglas de permisos de Quebec requieren evaluaciones ambientales y consulta con gobiernos indígenas antes de que los proyectos avancen. Esto agrega tiempo pero ayuda a construir legitimidad cuando la consulta funciona.
Por lo general, las empresas mineras encuentran una manera de ayudar a la comunidad local a cambio de acuerdos. Y la minería de litio es generalmente menos dañina para el medio ambiente que la extracción de otros minerales.
El proyecto de litio Cisco subraya dos temas de inversión convergentes: la importancia estratégica de las cadenas de suministro de litio doméstico y el papel acelerado de la IA en la exploración mineral. Aunque las estimaciones de recursos siguen siendo preliminares, la infraestructura, la energía hidroeléctrica y el apoyo gubernamental de Quebec posicionan proyectos como Cisco como posibles contribuyentes a largo plazo a la resiliencia del suministro de vehículos eléctricos y baterías en Norteamérica.
El papel de Canadá en la cadena de suministro de litio global del futuro
Canadá se está convirtiendo en un productor de litio importante, al mismo nivel que los principales productores de litio del mundo, y permitiendo que los fabricantes de baterías y vehículos eléctricos de Norteamérica reubiquen su cadena de suministro más cerca.
Esto es especialmente cierto ya que la región puede proporcionar energía hidroeléctrica abundante y transporte eficiente, y los gobiernos locales y federales han identificado a la industria del litio como una prioridad en su desarrollo económico.
Esta noticia también ilustra la creciente utilización de la tecnología espacial y la IA para mejorar, agilizar y reducir el impacto de la exploración mineral.
