Seit zwei Jahren befindet sich die US Securities and Exchange Commission (SEC) in einem Rechtsstreit mit Ripple Labs. Am 22. Dezember 2020 reichte die SEC eine Klage vor einem Bundesbezirksgericht in Manhattan gegen Ripple Labs ein, weil das Unternehmen rund 1,4 Milliarden US‑Dollar durch die Nutzung von XRP als digitale Vermögenswert in einem Initial Public Offering (IPO) von 2013 aufgebracht habe. In der Klage wurde behauptet, dass Chris Larsen, Mitbegründer von Ripple Labs, und Brad Garlinghouse, derzeitiger CEO von Ripple, ebenfalls persönliche nicht registrierte Verkäufe von XRP im Umfang von etwa 600 Millionen US‑Dollar getätigt hätten. Die SEC warf den Beklagten Verstöße gegen die Registrierungsbestimmungen des Securities Act von 1993 vor. Die SEC berief sich dabei auf den Howey‑Test – ein Urteil des US Supreme Court zur Bestimmung, ob eine Transaktion als Investitionsvertrag gilt und damit als Wertpapier im Sinne des Securities Act von 1933 registrierungspflichtig ist – um Ripples Verletzung des Securities Act nachzuweisen.

Die SEC behauptete außerdem, dass XRP ein nicht registriertes Wertpapier sei, weil seit 2013 der einzige Nutzen von XRP als Investitionsvertrag diene. Der Rechtsstreit führte zur Delistung von XRP bei Coinbase und anderen Börsen – vor allem bei US‑basierten Börsen.

Nach der Klage ging Ripple jedoch den gesamten Rechtsstreit mit der SEC ein, anstatt eine Vergleichsverhandlung zu suchen. Der zentrale Streitpunkt im Verfahren war, ist XRP ein Wertpapier? In einem aktuellen Update berichteten Krypto‑Rechtsexperten, die mit Forbes sprachen, wichtige Fakten zum Fall, diskreditierten den Howey‑Test und deuteten an, dass die SEC den Fall wahrscheinlich verlieren wird.

Ripple vs. SEC, die rechtliche Chronologie

Der Fall hat in den letzten zwei Jahren einige Wendungen genommen. Ripple hat eine Reihe von Argumenten vorgebracht, die es der SEC erschwerten, den Rechtsstreit leicht zu gewinnen; tatsächlich haben Ripples Argumente einige Wendungen in den Fall gebracht, wodurch Ripple von Befürwortern als die wahrscheinlich favorisierte Partei angesehen wird, die den Rechtsstreit gewinnen könnte.

Ripples erstes Argument zu Beginn des Rechtsstreits war, dass das Unternehmen nie eine Warnung oder faire Mitteilung von der SEC erhalten habe, dass XRP ein Wertpapier sei. Die SEC stellte einen Antrag, um Ripples Verteidigung wegen fehlender fairer Mitteilung abzuweisen, mit der Begründung, die Verteidigung sei rechtlich unzureichend und würde den Beklagten zu einer „aufdringlichen Entdeckung“ zwingen; das Gericht entschied gegen den Antrag.

Was verbirgt die SEC?

Ripples nächstes Argument vor Gericht basierte auf einer Rede von William Hinman, dem damaligen Direktor für Corporate Finance bei der SEC, beim Yahoo Finance All Markets Summit 2018. Hinman erklärte, dass ETH trotz des Initial Coin Offering (ICO) von 2014 nicht von der SEC als Wertpapier angesehen werde. Vor Gericht wies die SEC Hinmans Erklärung zurück und argumentierte, dass seine Rede seine persönliche Meinung sei und nicht die Position der SEC widerspiegele. Hinman war jedoch zum Zeitpunkt der Klageeinreichung gegen Ripple Mitglied der SEC‑Führung. In der Verteidigung forderte Ripple, dass die SEC ebenfalls die E‑Mails, Memos und andere Dokumente veröffentliche, um einen besseren Einblick zu geben, wie die SEC intern Kryptowährungen und digitale Vermögenswerte sehe; die SEC lehnte die Forderung ab und legte Berufung gegen die Anordnung des Richters ein, Ripple zu entsprechen.

Sehr kürzlich erhielt Ripple die lange gesucht Hinman‑Dokumente. Stuart Alderoty, General Counsel von Ripple, tweetete in Feierlaune über die Sammlung der Hinman‑Dokumente. In seinem feierlichen Tweet sagte Alderoty, es habe sich der Kampf gelohnt, die Dokumente zu erhalten.

Nach der Nachricht, dass Ripple nun im Besitz der Hinman‑Dokumente sei, hat sich für XRP ein positiver Schwung aufgebaut. Die XRP‑Community, allgemein bekannt als XRPArmy auf Crypto Twitter , hat einige XRP‑bezogene Hashtag‑Trends hervorgebracht. Einer der trendigen Hashtags war #relistXRP. Der Hashtag ist ein Aufruf an Krypto‑Börsen – insbesondere Coinbase – die XRP wegen des SEC‑Rechtsstreits delistet haben, das Kryptowährungs‑Asset erneut zu listen. Die XRPArmy scheint zuversichtlich, dass das endgültige Urteil zu Ripples Gunsten ausfallen wird, da eine wesentliche „Waffe“ in Ripples rechtlichem Arsenal nun gesichert ist.

Unterstützung für Ripple

Die Unterstützung der XRPArmy für Ripple war in den vergangenen zwei Jahren unerschütterlich. Eine Gruppe von XRP‑Inhabern zeigte einst Interesse daran, an den Gerichtsverfahren teilzunehmen und Ripple durch die Bereitstellung von Informationen im Gerichtssaal zu unterstützen. Die SEC legte gegen diesen Schritt einen Einspruch ein.

Einige Unternehmen, die Ripples Produktpalette nutzen, zeigten ebenfalls Interesse, Ripple in den Gerichtsverfahren zu unterstützen. Anfang Oktober erhielten I-Remit, ein Zahlungsanbieter, und TapJet, ein privates Charter‑Jet‑Unternehmen, die Erlaubnis eines US‑Bezirksgerichts, amicus briefs zugunsten von Ripple im laufenden Fall einzureichen. Die SEC legte erneut Einspruch ein und bat das Gericht, die Erlaubnis nicht zu erteilen. Die SEC kritisierte die Antragsteller dafür, Materialien über die Grenzen der zulässigen Entdeckung hinaus zu suchen. I-Remit und TapJet nutzen XRP und das XRP‑Ledger in ihren Geschäftsabläufen.

Trotz des Einspruchs der SEC gegen die Unterstützung von Drittparteien für Ripple vor Gericht hat die allgemeine Unterstützung für Ripple in der Krypto‑Community nicht nachgelassen. In einer sehr aktuellen Solidaritätsaktion hat die Krypto‑Lobbygruppe Blockchain Association die Erlaubnis beantragt, Ripple als Freund des Gerichts im laufenden SEC‑Rechtsstreit zu unterstützen. Die Blockchain Association erklärte in einer veröffentlichten Ankündigung auf ihrer Website, dass der SEC‑Ripple‑Fall nur einer von vielen Fällen sei, in denen die SEC versucht, ihre zu weit gefasste Auslegung des Howey‑Tests zu legitimieren.

Was zu erwarten ist, wenn eine der Parteien das Verfahren gewinnt

Der SEC‑Ripple‑Fall wird als ein Fall angesehen, der den Kryptobereich entweder stärken oder zerstören könnte. Einerseits wird ein Sieg von Ripple im Rechtsstreit höchstwahrscheinlich zu einem enormen XRP‑Preisanstieg führen; selbst wenn kein sofortiger Preisausbruch eintritt, wird es voraussichtlich über Monate hinweg stetige kleine Kursanstiege geben, da das Vertrauen in Ripple und XRP wiederhergestellt wird; XRP wird zudem an US‑basierten Börsen, an denen es zuvor delistet war, wieder gelistet werden. Ein Sieg von Ripple würde der Krypto‑Community eine klare Definition dessen geben, welche Arten von Coins und Tokens als Wertpapiere gelten können. Ein Sieg von Ripple wäre eine Demütigung für die SEC.

Andererseits würde ein Sieg der SEC im Verfahren vielen anderen Krypto‑Projekten und Börsen Probleme bereiten. Die SEC wird voraussichtlich weitere Krypto‑Projekte, die sie für unter ihre Gesetze passend hält, stärker regulieren. Die allgemeine Stimmung in der Krypto‑Community wird nicht positiv sein.

Der SEC‑Ripple‑Fall wird voraussichtlich bis ins Jahr 2023 andauern. Der CEO von Ripple, Brad Garlinghouse, hat gesagt, dass er bis zur ersten Hälfte des Jahres 2023 eine Antwort im SEC‑Verfahren erwartet.