Neue Ansätze zur Zahngesundheit durch moderne Technologie

Fortschritt in der Zahnmedizin

Die Zahnmedizin hat sich seit den Zeiten, in denen man hauptsächlich verfaultes Zahnmaterial ohne Betäubung herauszog, stark weiterentwickelt. In den letzten Jahrzehnten war sie jedoch etwas stagniert, wobei zahnärztliche Verfahren der 1990er Jahre noch immer stark den heutigen entsprechen. Dank des technologischen Fortschritts könnte sich das schnell ändern.

Einige Unternehmen konzentrieren sich darauf, spätere schmerzhafte und schwierige zahnärztliche Eingriffe zu verhindern. Andere ermöglichen die Herstellung individueller Prothesen, die perfekt in den Mund passen. Gleichzeitig könnte es dank Fortschritten in der Biotechnologie sogar möglich werden, verlorene Zähne vollständig nachwachsen zu lassen.

In diesem Artikel werden wir die Zukunft der Zahnmedizin untersuchen und wie Innovationen den 39 Mrd. $‑großen Dentalmarkt, der bis 2032 voraussichtlich auf 95 Mrd. $ wachsen wird, bei einer soliden jährlichen Wachstumsrate von 11,8 % grundlegend verändern könnten.

Nicht-chirurgische Weisheitszahnentfernung

Probleme mit Weisheitszähnen

Weisheitszähne sind die Zähne am äußersten Ende unseres Kiefers. Sie wachsen später als andere Zähne, meist in den Teenagerjahren. Aus verschiedenen Gründen wachsen sie häufig seitlich und/oder ohne ausreichenden Platz, um sich richtig zu entwickeln.

Dies kann verschiedene Probleme verursachen, von anhaltenden Schmerzen bis hin zu Fehlstellungen der übrigen Zähne.

Quelle: Triagenics

Insgesamt müssen mehr als 80 % aller Weisheitszähne entfernt werden. Das ist ein nicht lebensbedrohliches, aber ernstes Gesundheitsproblem, bei dem allein in den USA jährlich 5 Millionen Menschen an der Behandlung oder Entfernung von Weisheitszähnen leiden.

Diese Eingriffe kosten 3 Mrd. $ pro Jahr, also etwa 600 $ pro betroffener Person, und sind im Allgemeinen schmerzhaft und unangenehm.

Die chirurgische Entfernung von Weisheitszähnen ist ebenfalls alles andere als einfach und kann zu zahlreichen Komplikationen führen, wie bakteriellen Infektionen oder Schäden am Kiefer, Nerv, Zähnen oder den Nebenhöhlen.

Das Problem im Keim ersticken

Das Zahnwachstum wird durch eine Struktur namens Zahnknospe initiiert. TriAgenics hat ein Verfahren namens Zero3 TBA entwickelt, das die Fähigkeit der Zahnknospe, jemals einen Zahn zu bilden, blockiert und in Tierversuchen eine 100‑%‑Erfolgsquote aufweist. Dies ist ein sehr schneller und viel einfacherer Eingriff als das Entfernen eines bereits gewachsenen Zahns und dauert 60–90 Sekunden pro Zahnknospe.

TriAgenics sammelt derzeit 4 Mio. $ an Finanzierung auf der Crowdfunding‑Investitionsplattform Start Engine, wodurch die Unternehmensbewertung auf 33,87 Mio. $ steigt.

Bei erwarteten Kosten von 350 $ pro Knospe ist das Verfahren nicht nur schmerzfrei und angenehmer als eine Weisheitszahnentfernung, sondern auch kostensparend im Vergleich zum Abwarten, bis die Weisheitszähne herauswachsen und behandelt werden müssen.

Dank seiner Erfolgsquote sowie der überlegenen Kosten- und Patientenerfahrung erwartet das Unternehmen, dass Zero3 TBA von der Zahnzusatzversicherung übernommen wird – ein entscheidender Faktor für den zukünftigen kommerziellen Erfolg der Technologie.

Perfekt sitzende Prothese

Prothesen benötigen Verbesserungen

Ob nach einem Unfall oder im hohen Alter – Prothesen werden von mehreren zehn Millionen Menschen verwendet. Sie erfüllen sowohl eine praktische Funktion (komfortables Kauen) als auch eine ästhetische Funktion.

Der Markt liegt bei $2,29 Mrd. im Jahr 2024 und wird voraussichtlich bis 2032 auf 3,79 Mrd. wachsen, vor allem dank einer alternden Bevölkerung.

Trotz ihrer Nützlichkeit leiden Prothesen häufig unter einer Reihe von Problemen.

Das erste Problem ist die Haltbarkeit, da die ständige Belastung beim Kauen zu Brüchen führen kann. Außerdem kann es unangenehm sein, mehrere Wochen auf einen Ersatz warten zu müssen.

Das zweite Problem ist die Passform im Mund; jede nicht perfekte Passung kann Unbehagen oder Schmerzen verursachen und potenzielle Gesundheitsprobleme wie Zahnfleischschäden nach sich ziehen.

3D‑Druck für perfekte Passform

Zahnärztliche Arbeiten haben sich zu einem bedeutenden Geschäftssegment für 3D‑Druck‑Unternehmen entwickelt. Das liegt daran, dass der riesige Markt für Prothesen und Mundimplantate eine individuelle Passform für jeden Patienten erfordert.

Dazu wurde früher ein individueller Abdruck verwendet, der teuer in der Herstellung war und nach jeder Nutzung verschwendet wurde.

Der 3D‑Druck kann stattdessen vom zuvor zur Herstellung des Abdrucks genutzten 3D‑Modell direkt eine perfekte Kopie drucken. Das ermöglicht eine deutlich bessere Passform und erhöht den Tragekomfort der Prothese erheblich.

Quelle: Desktop Health

Innovative Designs und Materialien (Flexcera Smile Ultra+ Dentalharz) ermöglichen jetzt „All‑on‑X“-Prothetik, wobei X für eine beliebige Anzahl von Implantaten (Kunstzähnen) steht, die von der Prothese getragen werden können.

Flexcera Ultra+ Harz ist um 70 % formbeständiger, was die Passform perfekt hält und das Risiko eines Prothesenbruchs reduziert. Es ist zudem doppelt so feuchtigkeitsbeständig, wodurch die Prothese noch weniger brechen und länger halten wird.

Quelle: Desktop Health

Das Harz wird mit Geräten von Desktop Metal, kürzlich von Nano Dimensions übernommen, um einen Riesen im 3D‑Druck zu bilden 3D‑gedruckt. Es liefert nicht nur ein besseres Produkt, sondern kann bereits am nächsten Tag an einen Arzt geliefert werden, was ein beispielloses Serviceniveau für Patienten, die eine neue Prothese benötigen, ermöglicht.

Biotechnologie dringt in den Dentalmarkt ein

Natürlich wird die Vermeidung von Eingriffen wie der Weisheitszahnentfernung oder die Bereitstellung besserer künstlicher Ersatzlösungen eine große Verbesserung gegenüber der aktuellen zahnärztlichen Versorgung darstellen.

Aber was, wenn wir fehlende oder beschädigte Zähne durch natürliche Alternativen ersetzen könnten?

Das ist das Versprechen, den Fortschritt in der Biotechnologie zu nutzen, um bei Erwachsenen Zähne nachwachsen zu lassen. In der Theorie ist es nicht so außergewöhnlich, wie es klingt.

Schließlich hat der Körper die Fähigkeit, auch nach der Geburt neue Zähne zu bilden, sodass dies ein etwas erreichbareres Ziel sein sollte als andere Projekte der regenerativen Medizin. Und in der Tat können einige Tiere ihr ganzes Erwachsenenleben über Zähne nachwachsen lassen.

Das Zahnfee‑Gen finden

Der Ausgangspunkt für Forscher der Kyoto‑Universität in Japan war die Untersuchung von Personen mit einer genetischen Mutation, die zu einer abnormalen Zahnzahl führt, genauer gesagt zu zu vielen Zähnen.

Sie stellten fest, dass ein wichtiges Entwicklungsgen, BMP (für Bone Morphogenetic Protein), das an fast allen Embryonalentwicklungen beteiligt ist, auch eine Schlüsselrolle bei der Zahnentwicklung spielt. Da BMP im Körper sehr wichtig ist, mussten sie einen Weg finden, es ausschließlich über sein Zahnbildungsprogramm zu beeinflussen und sonst nirgendwo.

Sie fanden einen Weg, USAG‑1 (Uterine Sensitization–Associated Gene‑1) zu beeinflussen, das bekanntermaßen die BMP‑Aktivität moduliert. Sie entwickelten ein monoklonales Antikörper, das die Interaktion zwischen USAG‑1 und BMP behindert, in der Hoffnung, die Zahnentwicklung auszulösen.

(Monoklonale Antikörper werden in vielen der neuesten Biotech‑Therapien eingesetzt, von Krebs bis zu entzündlichen Erkrankungen und neurologischen Störungen. Mehr dazu finden Sie in “Monoclonal Antibodies: The Original Precision Therapy”).

Und es funktionierte, zumindest bei Mäusen und Frettchen im Jahr 2021. Allerdings haben Gene wie BMP ein sehr gut konserviertes Aktivitätsmuster zwischen Arten, sodass die Übertragung auf die Humanmedizin gute Erfolgsaussichten hat.

Zähne auf Abruf?

Im Jahr 2024 planen die japanischen Forscher, nun in Zusammenarbeit mit dem Medical Research Institute Kitano Hospital in Osaka, den ersten Humanversuch zu starten. Er richtet sich an Menschen, die von Anfang an nie Zähne entwickelt haben, oder an Zahnagenesie, sowie an ältere Patienten mit fehlenden Zähnen.

Wenn diese klinischen Studien erfolgreich sind, könnten wir bereits 2030 eine zugelassene Behandlung sehen. Realistischer ist jedoch, dass es bis 2035 dauern könnte, bis eine solche Behandlung für fehlende Zähne allgemein üblich wird. Sie könnte zudem teuer sein, da monoklonale Antikörper im Allgemeinen kostspielig sind, bei Krebsbehandlungen mehr als 100.000 $ kosten.

Investieren in die Zahngesundheit

Zahnmedizin ist ein kleiner, aber profitabler und wichtiger Sektor des Gesundheitswesens. Er wächst zudem stetig mit zweistelliger Wachstumsrate, getrieben durch ein stärkeres Bewusstsein für die Zahnpflege und die Alterung der Bevölkerung.

Sie können in zahnmedizinbezogene Unternehmen über viele Broker investieren, und hier auf securities.io finden Sie unsere Empfehlungen für die besten Broker in den USA, Kanada, Australien, dem Vereinigten Königreich, sowie vielen anderen Ländern.

Wenn Sie nicht daran interessiert sind, einzelne Unternehmen im Bereich Zahngesundheit auszuwählen, können Sie auch in Gesundheits‑ETFs wie iShares U.S. Medical Devices ETF (IHI), SPDR S&P Health Care Services ETF (XHS) oder VanEck Bionic Engineering UCITS ETF (CYBO) investieren, die eine breitere Diversifizierung bieten, um vom Dental‑ und Gesundheitssektor zu profitieren.

Zahnunternehmen

1. Nano Dimension

Die meisten Unternehmen für additive Fertigung konzentrieren sich auf Metall und Kunststoff und zielen auf komplexe mechanische Bauteile ab. Nano Dimension (NNDM ) hingegen fokussiert sich auf 3D‑gedruckte Elektronik. Dazu gehören sehr spezialisierte Technologien wie leitfähige oder dielektrische Tinten & Keramiken, die beispielsweise zum Bau von optischen oder Funkkomponenten verwendet werden können.

Dies ist eine der möglichen Anwendungen des 3D‑Drucks im Nanomaßstab, die wir weiter in “Nanoscale 3D Printing Looks Primed for Commercialization” untersucht haben.

Nano Dimension ist durch eine Mischung aus Akquisitionen und interner F&E gewachsen.

Quelle: Nano Dimensions

Diese durch Akquisitionen getriebene Strategie nahm mit der Übernahme von Desktop Metal im Jahr 2024 eine neue Wendung. Gemeinsam werden die beiden Unternehmen eine deutlich stärkere Position im 3D‑Druck von Metall und Keramik in allen Maßstäben einnehmen, einschließlich einer starken Führungsposition bei Zahnimplantaten.

Während biotechnologische Lösungen zum Nachwachsen von Zähnen möglicherweise das Endziel darstellen, werden in den kommenden zehn Jahren perfekt sitzende, 3D‑gedruckte Prothesen voraussichtlich den Markt übernehmen.

Dies schafft zudem Skaleneffekte, indem die Kundenbasis, zu der SpaceX (SPCX ), Tesla (TSLA ), GE, Honeywell, Emerson, Raytheon, NASA, Medtronics usw. gehören, zusammengeführt wird.

Schließlich waren die beiden Unternehmen hauptsächlich in unterschiedlichen geografischen Regionen aktiv, wobei Nano Dimension in Europa und Desktop Metal in den USA tätig ist, was durch die Zusammenlegung ihrer Vertriebsteams Synergien ermöglicht.

Quelle: Nano Dimensions

Das Unternehmen behauptet, den ökologischen Fußabdruck der Fertigung reduzieren zu können, mit einer Verringerung von 94 % bei CO₂‑Emissionen, 100 % beim Wasserverbrauch, 98 % bei Materialien und 82 % bei Chemikalien.

Insgesamt können wir erwarten, dass Nano Dimension zu einem der führenden Unternehmen im Bereich der 3D‑Drucktechnologie aufsteigen wird.

Quelle: Nano Dimensions

Investoren sollten jedoch beachten, dass sowohl Nano Dimension als auch Desktop Metal nach den jeweiligen Akquisitionen negative Cashflows aufwiesen, sodass das daraus entstehende Unternehmen künftig Kosten senken oder ausreichend wachsen muss, um profitabel zu werden.

2. Align Technology, Inc.

Align steht hinter der Invisalign-Marke, einer revolutionären kieferorthopädischen Lösung zur Zahnbegradigung. Das einzigartige Angebot besteht darin, kieferorthopädische Behandlungen (Zahnkorrektur) weniger schmerzhaft und fast unsichtbar zu machen. Es hat bis zu 15 Millionen Patienten behandelt, davon 4 Millionen Jugendliche.

Das Unternehmen wandelt peinliche und schmerzhafte Zahnspangen in eine deutlich erträglichere Behandlung um, und kontinuierliche Verbesserungen haben seit 2001 ein Wachstum von 23 % CAGR unterstützt.

Der Markt ist unterversorgt, da viele Patienten zögern, die klassischen Methoden zu wählen, was sich in der hohen Zahl erwachsener Invisalign‑Kunden widerspiegelt.

Das zweite Produkt des Unternehmens ist iTero, ein intraoraler Scanner. Diese Lösung erstellt in weniger als 60 Sekunden ein vollständiges 3D‑Digitalmodell der Zähne des Patienten.

Damit ist es eine hervorragende Möglichkeit, Daten zu erfassen und eine perfekte virtuelle Kopie des Mundes für die Vorbereitung von 3D‑gedruckten Prothesen zu erstellen.

Es lässt sich zudem in andere Software wie CAD/CAM‑Systeme, kieferorthopädische Labore, Drittanbieter‑Scans usw. integrieren.

iTero ist Teil einer vollständig digitalen Plattform, die Praxissoftware, Tele‑Zahnmedizin, Online‑Terminplanung, Arztsuche, Patientenfinanzierung und Marketinglösungen umfasst.

Quelle: Align 

Invisalign ist auf Zahnarztpraxen angewiesen, um seine Produkte zu empfehlen, zu verkaufen und zu installieren. Besonders bei Dental Service Organizations (DSO) mit mehreren Standorten. Ein wichtiger Partner, Heartland Dental, das in den letzten drei Jahren 188 neue Praxen eröffnet hat, erhielt eine Investition von 75 Mio. $ von Invisalign.

Das Direktmarketing von Invisalign stützt sich stark auf soziale Medien, Influencer und die Notwendigkeit, ein breiteres Bewusstsein dafür zu schaffen, dass das Produkt existiert und seine Versprechen einhält.

Das Unternehmen arbeitet an der Erweiterung seines Angebots, insbesondere im IT‑Bereich. Besonders hervorzuheben ist Exocad, das die Gesichtschirurgie unterstützt, sowie ein smartphone‑basierter 3D‑Gesichtsscan, der es dem Nutzer ermöglicht, nach Abschluss der Behandlung ein „Vorher‑Nachher“-Bild mittels KI zu erzeugen.

Align ist eine Wette darauf, dass das Unternehmen den kieferorthopädischen Markt erfolgreich übernimmt und an der Spitze der Digitalisierung von Zahnarztpraxen steht. Dies könnte über Jahre oder sogar Jahrzehnte hinweg ein explosives Wachstum liefern. Investoren müssen neue Wettbewerber im Markt im Auge behalten und dürfen nicht zu viel für dieses Wachstumspotenzial bezahlen.