Matt Cutler, CEO & Mitbegründer von Blocknative – Interviewreihe

Matt Cutler ist CEO & Co-Founder von Blocknative, der führenden Infrastruktur für Transaktionsüberwachung und -management in der Kryptoökonomie. Matt hat mehrere Technologie‑Startups gegründet, darunter den Web‑Analytics‑Pionier NetGenesis, der 2000 an der Spitze des Web 1.0‑Booms an die Börse ging. Sein jüngstes Startup, die mobile Kollaborationsplattform Collaborate.com, wurde 2013 von Cisco übernommen. Auf dem Weg hat Matt konsequent substanzielle Beiträge zu aufstrebenden Technologie‑Ökosystemen geleistet, darunter als Vorsitzender der ersten Webmasters Guild, Mitautor des preisgekrönten E‑Metrics Whitepaper, Förderer der AdWeek Viral Video Awards, Gründer von Cisco’s einflussreicher Enterprise Design Thinking Initiative und mehr.

Wie haben Sie zunächst Blockchain und Kryptowährung entdeckt?

Obwohl mir der Begriff Krypto und einige Dinge in diesem Bereich bekannt waren, war ich jahrelang nicht aktiv darin und schenkte dem kaum Aufmerksamkeit. Es war erst, als ein guter Freund zu mir kam und sagte: „Hey, schau, es passieren spannende Dinge in dieser Welt, die dir wirklich gefallen könnten“, und ich sagte: „Sieh mal, ich bin mit anderen Dingen beschäftigt“, weil ich damals bei einem großen Unternehmen arbeitete. Er war hartnäckig, und schließlich sagte ich: „Nun, wenn du mir schon dreimal gesagt hast, dass ich mich damit beschäftigen und aufmerksam werden sollte, dann ist es vielleicht an der Zeit“, und er nahm einen ziemlich interessanten Ansatz, den ich später ebenfalls nutzte, indem er sagte: „Hör zu, du wirst damit anfangen, ein Coinbase‑Konto zu eröffnen, und du wirst genug Geld hineinlegen, damit du darauf achtest, aber nicht so viel, dass ein totaler Verlust dein Leben nicht beeinträchtigen würde.“ Und so habe ich angefangen: mit 500 Dollar in einem Coinbase‑Konto.

Das war 2016. Was mir half, war ein kleiner finanzieller Einsatz, um etwas von der Aktion zu sehen und sich einzustellen. Sobald ich wirklich tiefer in das Kaninchenloch ging, wurde mir klar, dass ich diesen Film schon einmal gesehen hatte, zum großen Teil, weil das erste Unternehmen, das ich je gründete, bereits 1994 ein Internet‑Unternehmen war, lange bevor es in Mode war. Es fühlte sich unheimlich ähnlich zu den frühen Phasen des Webs, den prägenden Jahren. Es war aufregend zu sehen, wie die Gesellschaft erneut neu gestartet wird.

Können Sie die Entstehungsgeschichte von Blocknative teilen?

Blocknative wurde zusammen mit ein paar meiner Freunde gegründet und konzentrierte sich zunächst darauf, digitale Sammlerstücke als NFT‑Gaming‑Plattform zu erstellen – seltsamerweise bereits 2017‑2018. Es war stark inspiriert vom Erfolg von CryptoKitties, dem ersten ERC‑721‑NFT in großem Maßstab. Ich wurde zunächst eingebunden, um dieses junge Projekt zu leiten. Sie hatten ein Meeting in einem prominenten Venture‑Capital‑Büro und wollten, dass ich es begleite, und ich stimmte zu – ich wäre Teil des Meetings, jedoch nur als Berater. Das war ein 45‑Minuten‑Meeting, das zweieinhalb Stunden dauerte. Am Ende des Meetings sagte Seth Levine von Foundry Group: „Matt, wenn du dabei bist, bin ich dabei. Ich schreibe einen Seed‑Check, wenn du der CEO wirst.“

Das war ein ziemlich aufregender Moment, als ich entscheiden musste, ob ich den Sprung vom großen Unternehmensleben wagen würde. Ich sagte ja, und der Rest ist Geschichte. Von dort an war es ein unaufhörlich iterativer Prozess, gefüllt mit Design‑Thinking, Nutzer‑Feedback und dem Handeln bei den kritischsten Dingen, die zu unserem Wachstum beitragen würden. Ich setze stark auf diesen iterativen Prozess, bei dem wir hören, was die Leute sagen, und basierend darauf handeln. Wenn Menschen es nicht nutzen können und nicht verstehen, wie es verwendet wird, ist das ein echtes Problem. Danach bauten wir ein kleines Widget, das im Grunde prüft, ob du eine Wallet installiert hast – falls nicht, hilft es dir, eine zu bekommen. Wir bauten viele iterative Widgets, die reale Probleme lösten, die Nutzer erlebten. Zu diesem Zeitpunkt begannen wir, Kontakte in der Krypto‑Industrie zu knüpfen und zu teilen, was wir bauten. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich sechs Meetings hintereinander hatte, die alle so verliefen: „Hey, dieses NFT‑Spiel, das ihr baut? Nicht so interessant. Aber diese kleinen Widgets? Das ist supercool. Kann ich eines davon haben? Könnt ihr das für mich verallgemeinern? Ich könnte das wirklich gut gebrauchen.“

Man hört das sechs Mal hintereinander und denkt, das könnte eine echte Gelegenheit sein, ein Tool rund um all das zu bauen. Was Ihre Kunden tatsächlich interessant finden, ist oft ganz anders als das, was Sie interessant finden. Meine unternehmerischen Erfolge und Misserfolge hängen völlig davon ab. Teams, die Feedback gut aufnehmen und in diese Richtung gehen, haben Erfolg, Teams, die das nicht tun, scheitern.

Es war an diesem Punkt, dass wir das Geschäft von der Entwicklung von NFT‑Spielen zu Tools für das gesamte Ökosystem umorientierten. Wir änderten den Namen des Unternehmens zu Blocknative. Von dort aus folgte ein wiederholtes Muster: Dinge veröffentlichen, Feedback einholen und darauf eingehen. Dann kam eine Wallet auf uns zu und sagte: „Hey, diese Transaktionsstatus‑Dinge sind super, aber wir wollen sie nicht auf dem Bildschirm, wir wollen sie als API – wir wollen sie in unser Wallet‑Erlebnis integrieren, und wir zahlen euch dafür.“ Sie wurden die erste Einheit, die jemals anbot, uns für etwas zu bezahlen, das wir gebaut hatten. Als erfahrener Unternehmer‑CEO sagte ich: „Ja, natürlich, wir machen das gerne.“ Dann wandte ich mich an meinen Mitgründer und CTO und sagte: „Hey, können wir das machen?“ Und sein Kommentar war: „Ja, wir können, aber nicht mit dem, was wir gebaut haben.“ Also mussten wir etwas Neues und Unterschiedliches bauen, um unseren ersten zahlenden Kunden zu unterstützen. Das war die Grundlage unserer Echtzeit‑Datenplattform, bei der wir einen völlig anderen Ansatz verfolgten und begannen, den Mempool in großem Maßstab zu erfassen. Ich sage gern, wir haben uns durch diese Lücke geschoben, kamen auf die andere Seite, und sobald wir diese Fähigkeit hatten und erkannten, dass es eine massive Menge an Anwendungen basierend auf diesen Daten gibt, öffnete sich ein ganz neuer Horizont. Wir sagten nicht: „Ah! Mempool – das ist es.“ Wir begannen zu bauen, holten Feedback ein, lehnten uns daran, drehten ein paar weitere Karten um, holten weiteres Feedback und drehten die Kurbel noch ein paar Mal. Bevor man es merkt, bauen wir etwas, das einzigartig differenziert und dem Ökosystem zugutekommt.

Können Sie konkret erklären, was ein Mempool ist?

Der Mempool ist die Vor‑Konsens‑Schicht eines öffentlichen Blockchain‑Netzwerks. Jeder, der eine Transaktion durchgeführt hat, kennt das Erlebnis. Man sendet eine Transaktion, wartet eine Weile und hofft, dass sie bestätigt wird. Ich frage immer: „Habt ihr jemals darüber nachgedacht, was passiert, während ihr wartet?“ Das ist der Mempool. Wenn du eine Transaktion sendest, wird sie zu einem Kandidaten für die Aufnahme. Sie gelangt in diese fast‑Cache‑Schicht, den Mempool, wo sie mit allen anderen ausstehenden Transaktionen weltweit um einen der wenigen Slots im nächsten Block konkurriert. Der Mempool ist also der Ort, an dem Transaktionen „in der Luft“ sind, wo Geld tatsächlich in Bewegung ist und wo Transaktionen um die Aufmerksamkeit der Miner kämpfen, um in einen Block aufgenommen und damit bestätigt zu werden. Es stellt sich heraus, dass der Mempool ein ziemlich interessanter, anderer, unerwarteter Informationsraum ist. Er ist global – es gibt nicht „den einen Mempool“ oder „den Mempool“. Es gibt zehntausende Kopien; jeder einzelne Knoten hat seine eigene Kopie. Transaktionen interagieren miteinander, weil es noch keinen Konsens gibt. Transaktionen sind unveränderlich, sodass, sobald sie in die Blockchain geschrieben und on‑chain sind, sie nicht mehr geändert werden können. Alles im Mempool kann jedoch modifiziert werden; man kann sie überschreiben, stornieren, beschleunigen oder auf andere Weise ersetzen. Man kann Transaktionen und Systeme gegeneinander antreten lassen, indem sie gegeneinander bieten, um bestimmte Gelegenheiten zu nutzen; man kann alle möglichen unterschiedlichen Eigenschaften von Mempool‑Transaktionen haben. Transaktionen gehen verloren, bleiben stecken, können verworfen werden, können natürlich auch fehlschlagen. Der Mempool ist ein überraschend reichhaltiger, vielfältiger und häufig gefährlicher Bereich, der ziemlich schwer zu handhaben ist – genau der Grund, warum wir tun, was wir tun. Blocknative macht diese kritische Datenschicht viel zugänglicher, viel einfacher zu handhaben und schafft ein ausgeglicheneres Spielfeld.

Wie hilft Blocknative dabei, vorhersehbare Transaktionen zu ermöglichen?

Blocknative betreibt die weltweit größte globale Dateninfrastruktur zum Erfassen, Normalisieren und Anreichern von Mempool‑Daten in Echtzeit. In diesem komplexen, schnelllebigen, spärlichen Datenraum macht Blocknative die Arbeit damit einfach, wie ein „Easy‑Button“ für Mempool‑Daten. Wir bieten unseren Kunden Sichtbarkeit über alles, was passiert, nicht nur über bestimmte Dinge, sondern über den gesamten öffentlichen Mempool. Das bedeutet, dass du jetzt einzelne Transaktionen und ihre verschiedenen Zustände verfolgen kannst, während sie durch den Mempool wandern. Du kannst verfolgen, was mit einem bestimmten Protokoll geschieht. Wenn du zum Beispiel alles sehen willst, was bei Uniswap passiert, kannst du das tun. Da wir alles sehen, können wir die zukünftigen Inhalte kommender Blocks sehr gut vorhersagen. Daher kannst du zukünftige Preisbewegungen verschiedener Assets vorhersagen. Unsere Kunden können diese Echtzeit‑Daten‑Fähigkeit nutzen und durch erweiterte Features darauf basierend vorhersehbare Transaktions‑Performance erhalten, sodass sie bestimmen können, ob eine Transaktion erfolgreich sein wird oder fehlschlägt, wie lange sie dafür braucht und wie viel sie kosten wird. Durch die Beherrschung des Mempools kann man die vorhersehbare Transaktions‑Performance meistern. In den heutigen aktiven öffentlichen Blockchain‑Netzwerken bewegt sich der Markt für Abwicklungen sehr schnell. Man kann einen sehr üblichen Pool haben, der leicht zu verstehen ist und niedrige Gebühren hat, dann plötzlich gibt es einen NFT‑Drop, bei dem sowohl die Nachfrage als auch die Gebühren steigen und sowohl die Transaktions‑Performance als auch die Vorhersagbarkeit sinken. Unsere Kunden verlassen sich auf unsere Infrastruktur, um alle Bewegungen im Blick zu behalten, selbst in extremen Situationen, damit sie sicherstellen können, dass ihre Transaktionen und Protokolle sich wie erwartet verhalten.

Wie kann das System bei bösartigen Transaktionen helfen?

Alle Transaktionen müssen durch einen Mempool gehen, um Kandidaten für einen Block zu werden, einschließlich solcher, die Exploits enthalten und radikale Bilanzänderungen bewirken können. Da wir die Zukunft sehen, erkennen wir diese Angriffe häufig. Immer mehr Akteure im Ökosystem möchten unsere Infrastruktur für den Protokollschutz nutzen, was das Erkennen dieser anomalen Transaktionen mit unerwarteten Ergebnissen beinhaltet. Das ermöglicht ihnen, ihre Smart Contracts zu überwachen, sicherzustellen, dass die gegen sie gerichteten Transaktionen innerhalb der Standardabweichungen des Normalen liegen, und wenn nicht, tiefer zu prüfen und möglicherweise mit anderen Automatisierungen Lösungen wie das Pausieren eines Protokolls oder das sofortige Senden konkurrierender Transaktionen zu implementieren, um die fehlerhafte Transaktion vorzudringen. Es ist ein Teil des Puzzles im Zusammenhang mit Protokollschutz, aber das kritischste Stück. Kurz gesagt, es erkennt, dass etwas Unerwartetes bevorsteht. Unsere Infrastruktur verfügt über einen sogenannten Simulations‑Plattform‑Aspekt, der Sichtbarkeit in ausstehende interne Transaktionen ermöglicht. Normalerweise hätte man keine Sichtbarkeit, die richtungsweisende Einblicke in die zahlreichen Arten gibt, wie ein Angriff manifestieren könnte.

Wie integrieren Wallets Blocknative, um die Benutzererfahrung zu verbessern?

Unser allererster zahlender Kunde war ein Wallet‑Anbieter. Wir unterstützen Wallets und deren Benutzererfahrung auf vielfältige Weise. Das Einfachste ist, wenn ein Wallet‑Nutzer eine Transaktion durchführt; das Wallet möchte dem Nutzer den Echtzeit‑Transaktionsstatus anzeigen. Sie können dafür sehr unkompliziert unsere APIs nutzen und gleichzeitig den Nutzer alarmieren, falls ein Eingriff nötig ist.

Wenn eine Transaktion beschleunigt, storniert, feststeckt oder verworfen wird, können unsere APIs dabei helfen. Wir haben eine sehr genaue Gas‑Schätzung. Die Gas‑Schätzung ist ein besonders kniffliges Problem in Echtzeit‑öffentlichen Blockchain‑Systemen wegen des Goldilocks‑Problems. Wenn du zu viel für deine Gas‑Gebühren zahlst, sind deine Transaktionsgebühren künstlich hoch und du bekommst keine bessere Performance, es reduziert nur die Rentabilität. Niemand mag es, Geld zu verschwenden. Wenn deine Transaktions‑ oder Gas‑Gebühren zu niedrig sind, bist du unter Marktwert und störst die Vorhersagbarkeit von Transaktionen. Es gibt eine Glückszone dazwischen, die sich ständig verschiebt, als Konsequenz unserer Echtzeit‑Daten‑Infrastruktur und Mempool‑Daten. Wir haben Machine‑Learning‑Modelle, die kontinuierlich im Hintergrund laufen. Jede Sekunde liefern wir genaue Vorhersagen zu aktuellen Gas‑Preisen und wie Transaktionen strukturiert werden sollten, um im nächsten Block aufgenommen zu werden.

Zukunftsorientierte Wallets binden unsere Gas‑Feeds direkt ein, um präzisere, zeitnahe und genaue Gas‑Gebühren an die Nutzer zu liefern, sodass Nutzer beim Klick auf „Senden“ nicht zu viel zahlen und die erwartete Erfahrung erhalten.

Schließlich haben wir die Fähigkeit namens Simulations‑Plattform, die Transaktionen im Mempool betrachtet, interne Transaktionen erkennt, diese simuliert und im Prinzip sagt: „Das wäre das Ergebnis, wenn diese Transaktion gegen den aktuellen Block‑Header und den aktuellen Zustand der Chain bestätigt würde.“

Was steht aktuell auf der Roadmap von Blocknative?

Wir haben eine umfangreiche Roadmap. Einer unserer tiefsten kulturellen Werte ist, dass wir viele technische Fähigkeiten entwickeln und auf den Markt bringen. Kurzfristig werden wir Unterstützung für weitere Layer‑1‑ und Layer‑2‑Chains hinzufügen. Heute unterstützen wir Ethereum, XDAI, Binance Smart Chain, Polygon, Bitcoin und werden in Zukunft weitere hinzufügen sowie mehr Features für jede dieser Chains. Obwohl das, was wir tun, in Echtzeit geschieht, archivieren wir all unsere Daten. Wir besitzen über 100 Terabyte historischer Mempool‑Daten, die fast zwei Jahre zurückreichen. Es ist wie TiVo für Transaktionen; man kann exakt die Bedingungen wiedergeben, die zu bestimmten Ergebnissen führten. Insbesondere kann dieser Datensatz für Händler, die ML‑Modelle für neuartige und seltene Handelsstrategien bauen, sehr wertvoll sein. Da die Nachfrage danach steigt, werden wir das ebenfalls kommerzialisieren. Darüber hinaus haben wir eine nächste Generation all unserer bestehenden Produkte – die Produkte, die wir bereits am Markt haben, verbessern wir kontinuierlich und freuen uns, weiter daran zu arbeiten.

Wir haben völlig neue Fähigkeiten, die ich jetzt noch nicht beschreiben kann. Aber ich würde sagen, wir sind zu etwa 50 % bis 60 % unseres gesamten Produkt‑Roadmaps durch. Wir wollen nicht nur neue Fähigkeiten einführen, sondern sie zu Lösungen bündeln, die auf bestimmte Käuferklassen ausgerichtet sind.

Gibt es noch etwas, das Sie über Blocknative mitteilen möchten?

Für alle Interessierten findet ihr uns unter Blocknative.com oder @Blocknative auf Twitter. Wir haben außerdem eine sehr aktive Discord‑Community, falls ihr dort einsteigen möchtet. Unsere Produkte sind alle verfügbar; ihr könnt sie direkt ausprobieren. Wir wachsen rasant und stellen auf allen Ebenen des Unternehmens ein: technische und nicht‑technische Rollen, Führungspositionen und Mitarbeiterebene. Wenn du oder jemand in deinem Ökosystem leidenschaftlich an einigen der Themen interessiert ist, über die ich heute gesprochen habe, empfehlen wir, unser Karriere‑Hub zu besuchen. Er ist heute auf unserer Website verfügbar. Bewerbt euch gerne und nehmt Kontakt auf, da wir so schnell wie möglich wachsen wollen. Wenn ihr mich erreichen möchtet, bin ich auf Twitter @Mcutler erreichbar. Ich schätze das Interesse und die Aufmerksamkeit der Leute für das, was wir bauen, sehr.

Danke für das großartige Interview, Leser, die mehr erfahren möchten, sollten Blocknative besuchen.