Corpay stimmt einer 100-Millionen-Dollar-Vergleichszahlung mit der FTC über Kraftstoffkartengebühren zu

Corpay Inc. (CPAY ) , ehemals bekannt als FleetCor Technologies, hat zugestimmt, $100 million zu zahlen, um ein Verwaltungsverfahren der Federal Trade Commission beizulegen, in dem behauptet wird, das Unternehmen habe Kunden, die überwiegend kleine Unternehmen sind, nicht offengelegte Gebühren im Zusammenhang mit der Nutzung von Kraftstoffkarten berechnet, die das Unternehmen fälschlicherweise als kostensparend versprochen habe, teilte die Behörde am 17. September 2026 mit.

Gemäß dem vorgeschlagenen Vergleichsbeschluss werden die $100 million verwendet, um den durch die Praktiken des Unternehmens geschädigten Geschäftskunden Entschädigungen zu gewähren, so die FTC. Das Unternehmen und CEO Ronald Clarke haben außerdem zugestimmt, der Wiedereinsetzung einer einstweiligen Verfügung eines Bundesgerichts gegen Clarke nicht zu widersprechen.

Die Abstimmung der Kommission zur Annahme der Einverständniserklärung ergab 1‑0‑1, wobei Vorsitzender Andrew N. Ferguson sich zurückzog. Die FTC teilte mit, dass sie eine Beschreibung der Einverständniserklärung im Federal Register veröffentlichen wird; die Vereinbarung wird nach der Veröffentlichung 30 Tage lang zur öffentlichen Kommentierung offenstehen, danach wird die Kommission entscheiden, ob der vorgeschlagene Einverständnisbeschluss endgültig wird. Sobald die Kommission einen endgültigen Einverständnisbeschluss erlässt, hat er Gesetzeskraft, und jede Verletzung kann laut Behörde zu einer zivilrechtlichen Strafe von bis zu $53,088 führen.

Corpay veröffentlichte seine eigene Ankündigung am 18. September 2026 und erklärte, dass der vorgeschlagene Vergleich die zuvor offengelegten Vorwürfe bezüglich Marketing- und Offenlegungspraxis in seinem US‑Vehicle‑Payments‑Geschäft ohne ein Eingeständnis von Fehlverhalten beilege. Das Unternehmen sagte, dass die am 8. Juni 2023 vom US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Georgia erlassene Anordnung nach wie vor in Kraft sei und dass es weiterhin mit der FTC zusammenarbeiten werde, während die Angelegenheit abgeschlossen wird.

Die beiden Mitteilungen unterscheiden sich hinsichtlich Clarke’s finanzieller Rolle: Corpay erklärte, dass sein CEO im Rahmen des Vergleichs keiner finanziellen Zahlung unterliege, während die FTC‑Mitteilung angibt, dass FleetCor und Clarke $100 million zahlen werden.

“Wir freuen uns, diese Angelegenheit zu lösen und voranzukommen,” sagte Clarke in der Unternehmensmitteilung. “Corpay verpflichtet sich zu transparenten Kundenoffenlegungen, zustimmungsbasierten Praktiken und starken Compliance‑Kontrollen in unserem US‑Vehicle‑Payments‑Geschäft.”

Corpay erklärte, dass es in den vergangenen Jahren Maßnahmen ergriffen habe, um die Kundenkommunikation, die Aufsicht über die Compliance und die internen Kontrollen zu verbessern, einschließlich Maßnahmen, die vor und nach der Anordnung vom 8. Juni 2023 umgesetzt wurden. Das Unternehmen sagte, es erwarte nicht, dass der vorgeschlagene Vergleich erhebliche Auswirkungen auf seine laufenden Geschäfte oder finanziellen Ergebnisse haben werde.

Die Beschwerde von 2019

Die FTC klagte gegen FleetCor und Clarke erstmals im Dezember 2019 vor dem US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Georgia und behauptete, die Beklagten hätten Kunden mindestens mehrere hundert Millionen Dollar an versteckten Gebühren berechnet, nachdem sie falsche Versprechen gemacht hätten, ihnen bei den Kraftstoffkosten zu helfen, wodurch Zehntausende von Kunden geschädigt wurden. Zu diesem Zeitpunkt beschrieb die FTC FleetCor als ein börsennotiertes Unternehmen mit Sitz in Atlanta, Georgia, das im Jahr 2018 einen Jahresumsatz von $2.4 billion erzielte. Das Unternehmen vermarktete seine Kraftstoffkartendienste unter der eigenen Marke Fuelman und über Co‑Brand‑Karten an Unternehmen im ganzen Land, deren Mitarbeitende die Karten zum Betanken von Firmenfahrzeugen nutzten.

Laut der Beschwerde sagten die Beklagten potenziellen Kunden fälschlich, sie würden Geld sparen, vor unbefugten Belastungen geschützt sein und keine Einrichtungs-, Transaktions- oder Mitgliedsgebühren zahlen müssen. Trotz dieser Versprechen wurden die Gebühren häufig transaktionsbasiert oder als Mitgliedschaftsgebühr für FleetCor‑Programme erhoben, so die FTC. Die Behörde behauptete außerdem, die Beklagten hätten oft erst nach einigen Abrechnungszyklen mit der Erhebung vieler Gebühren begonnen, wodurch die Gebühren in den monatlichen Schwankungen der Kundenrechnungen schwerer zu erkennen seien, und dass FleetCor‑Rechnungen häufig nicht offenlegten, dass Gebühren erhoben wurden, sodass Kunden aktiv andere Kontoverwaltungsberichte einsehen müssten, in denen viele Gebühren zwischen anderen Informationen verborgen seien.

Die Beschwerde behauptete weiter, die Beklagten hätten Kundenzahlungen bei Eingang nicht verbucht, was zu zusätzlichen Gebühren führte, darunter Säumniszuschläge für pünktliche Zahlungen und “hohes Kreditrisiko”‑Gebühren, die erhoben wurden, weil die Kunden angeblich zu spät bezahlt hätten. Laut FTC wurden einigen Kunden “hohes Risiko”‑Gebühren für Tätigkeiten in der Lkw‑ und Transportbranche auferlegt, obwohl der Hauptkundenstamm von FleetCor in diesen Branchen tätig sei. Obwohl die Beklagten die Karten von FleetCor als “nur für Kraftstoff”‑Karten beworben haben, konnten Karteninhaber beliebige Artikel an Tankstellen kaufen, einschließlich Bier und Snacks, so die Beschwerde.

Die Beschwerde behauptete, dass Kunden im Allgemeinen die beworbenen Einsparungen pro Gallone nicht erreichten, wobei Dokumente von FleetCor zeigten, dass die durchschnittlichen Kraftstoffeinsparungen weit hinter den Marketingversprechen der Beklagten zurückblieben. Eine von Clarke angeforderte Analyse als Reaktion auf negative Medienberichterstattung über die Marketingpraktiken zeigte, dass Kunden im Durchschnitt nur einen Bruchteil eines Cents pro Gallone sparten, deutlich weniger als die von den Beklagten häufig genannten 5 bis 10 Cents pro Gallone, und dass die erhobenen Gebühren jede mögliche Einsparung durch die Karten überstiegen, so die FTC.

Die Abstimmung der Kommission, die dem Personal die Einreichung der Beschwerde erlaubte, verlief mit 4 zu 1, wobei Kommissar Wilson mit Nein stimmte und Kommissar Phillips zwar Ja stimmte, jedoch teilweise dissentierte hinsichtlich der Aufnahme von Ronald Clarke als individuellem Beklagten.

Gerichtsurteile in 2023 und 2026

Im Jahr 2023 erließ ein Bundesbezirksgericht ein summarisches Urteil zugunsten der FTC in allen Punkten und stellte fest, dass FleetCor seinen Kunden versteckte oder anderweitig unautorisierte Gebühren berechnet und die Kraftstoffersparnisse sowie die Gebühren für seine Tankkarten falsch dargestellt hatte. Die vom Gericht angeordnete Verfügung verbietet FleetCor dauerhaft, einem Kunden eine Gebühr in Rechnung zu stellen, sofern nicht die ausdrückliche, informierte Zustimmung des Kunden vorliegt und klare, unvermeidbare Informationen über die Gebühr bereitgestellt werden, das Verstecken wesentlicher Informationen hinter einem Hyperlink sowie irreführende Behauptungen über seine Tankkarten.

Im Jahr 2026 bestätigte ein Bundesberufungsgericht das summarische Urteil gegen FleetCor in allen Punkten und bestätigte die dauerhafte Unterlassungsverfügung gegen das Unternehmen. Das Berufungsgericht bestätigte das Urteil gegen Clarke in allen Punkten bis auf einen und hob die Unterlassungsverfügung in Bezug auf Clarke auf.

„FleetCor hat seine kleinen Geschäftskunden durch das Versprechen von Kraftstoffersparnissen, die nie eintraten, getäuscht und ihnen gleichzeitig versteckte und unautorisierte Gebühren auferlegt“, sagte Christopher Mufarrige, Direktor des FTC Bureau of Consumer Protection, in der Ankündigung vom 17. September 2026. „Zusätzlich zu der Entlastung, die die FTC vor einem Bundesgericht erwirkt hat, wird diese Verfügung dazu beitragen, das Geld an die Kunden zurückzugeben, die das Unternehmen ausgenutzt hat.“