Novas abordagens para a saúde dental por meio da tecnologia moderna

Progresso na Odontologia

Dentistry has progressed a lot since the days of mostly only pulling decayed teeth out without anesthesia. However, it has been a little stagnant in the last decades, with dental procedures in the 1990s still very much in line with the current ones. This might be changing quickly, thanks to technological progress.

Algumas empresas estão focadas em prevenir procedimentos dentários dolorosos e difíceis no futuro. Outras estão tornando possível criar dentaduras personalizadas que se ajustam perfeitamente à boca de cada pessoa. Enquanto isso, pode até se tornar possível regenerar dentes perdidos completamente, graças ao progresso na biotecnologia.

Então, neste artigo, exploraremos o futuro da odontologia e como a inovação pode mudar radicalmente o mercado dental de $39B, esperado crescer para $95B até 2032, com um CAGR sólido de 11.8%.

Remoção Não Cirúrgica de Dentes do Siso

Problemas dos Dentes do Siso

Os dentes do siso são os dentes localizados no extremo posterior da mandíbula. Eles também crescem mais tarde que os demais dentes, geralmente durante a adolescência. Por várias razões, frequentemente acabam crescendo de forma lateral e/ou sem espaço suficiente para se desenvolver adequadamente.

Isso pode causar diversos problemas, desde dor persistente até o desalinhamento dos demais dentes.

Fonte: Triagenics

No total, mais de 80% de todos os dentes do siso acabam necessitando de remoção. Isso é um problema de saúde não vital, mas sério, com 5 milhões de pessoas por ano sofrendo tratamento ou remoção de dentes do siso apenas nos EUA.

Esses procedimentos custam $3B por ano, ou $600 por pessoa afetada, e são geralmente dolorosos e desagradáveis.

A remoção cirúrgica dos dentes do siso também está longe de ser simples e pode resultar em múltiplas complicações, como infecções bacterianas ou danos à mandíbula, nervos, dentes ou seios nasais.

Eliminando o Problema na Origem

O crescimento do dente é iniciado por uma estrutura chamada broto dentário. A TriAgenics desenvolveu um procedimento chamado Zero3 TBA que bloqueia a capacidade do broto dentário de formar um dente, com taxa de sucesso de 100% em seus estudos em animais. Este é um procedimento muito rápido e muito mais simples do que remover um dente já formado, levando 60-90s por broto dentário.

A TriAgenics está atualmente captando $4M em financiamento na plataforma de investimento coletivo Start Engine, elevando a avaliação da empresa para $33.87M.

Com um custo esperado de $350 por broto, isso o torna não apenas indolor e mais agradável que a remoção de um dente do siso, mas também gera economia líquida em comparação a esperar que os dentes do siso nasçam e necessitem de tratamento.

Graças à sua taxa de sucesso e ao custo e experiência do paciente superiores, a empresa espera que o Zero3 TBA seja coberto por seguros dentários, um fator chave para o sucesso comercial futuro da tecnologia.

Dentadura com Ajuste Perfeito

Dentaduras Precisam de Melhoria

Seja por necessidade após um acidente ou devido à idade avançada, dentaduras são usadas por dezenas de milhões de pessoas. Elas atendem tanto a uma função prática (possibilitar mastigação confortável) quanto a uma função estética.

O mercado está em $2.29B em 2024 e deve crescer para $3.79B até 2032, em grande parte graças ao envelhecimento da população.

Apesar de sua utilidade, as dentaduras frequentemente apresentam uma série de problemas.

O primeiro é a durabilidade, pois o uso constante na mastigação pode levá‑las a quebrar. Além disso, ter que aguardar, às vezes, várias semanas para obter uma substituição pode ser uma experiência desagradável.

O segundo problema está relacionado ao ajuste na boca, pois qualquer ajuste imperfeito pode causar desconforto ou dor, além de possíveis problemas de saúde, como danos à gengiva.

Impressão 3D para Ajuste Perfeito

O trabalho odontológico se tornou um importante segmento de negócios para empresas de impressão 3D. Isso ocorre porque o enorme mercado de dentaduras e implantes bucais requer um ajuste personalizado para a boca de cada paciente.

Antes, isso dependia de um molde personalizado, que era caro de produzir e era descartado após cada uso.

A impressão 3D pode, em vez disso, partir do modelo 3D anteriormente usado para fazer o molde e imprimir diretamente uma cópia perfeita dele. Isso permite um ajuste muito melhor, aumentando consideravelmente o conforto da dentadura.

Fonte: Desktop Health

Designs e materiais inovadores (Resina dental Flexcera Smile Ultra+) agora permitem próteses “all‑on‑X”, onde X significa qualquer número de implantes (dentes falsos) que podem ser suportados pela dentadura.

A resina Flexcera Ultra+ é 70% mais resistente à deformação, ajudando a manter o ajuste perfeito e reduzindo o risco de quebra da dentadura. Também é 2x mais resistente à umidade, tornando a dentadura ainda menos propensa a quebrar e mais durável.

Fonte: Desktop Health

A resina é impressa em 3D com equipamentos da Desktop Metal, recentemente adquirida pela Nano Dimensions para formar um gigante da impressão 3D . Ela não só fornece um produto melhor, como também pode ser entregue a um dentista no dia seguinte, trazendo um nível sem precedentes de serviços para pacientes que precisam de uma nova dentadura.

Biotecnologia Entrando no Mercado Dental

É claro que prevenir procedimentos como a remoção de dentes do siso ou oferecer substituições artificiais melhores será um grande aprimoramento em relação aos cuidados dentários atuais.

Mas e se pudéssemos substituir dentes faltantes ou danificados por alternativas naturais?

Essa é a promessa de aproveitar o progresso da biotecnologia para regenerar dentes em adultos. Na teoria, não é tão extraordinário quanto parece.

Afinal, o corpo tem a capacidade de crescer novos dentes bem depois do nascimento, portanto isso deve ser um objetivo um pouco mais alcançável do que outros projetos de medicina regenerativa. Além disso, alguns animais conseguem regenerar dentes ao longo de toda a vida adulta.

Encontrando o Gene da Fada dos Dentes

O ponto de partida para os pesquisadores da Universidade de Kyoto, Japão, foi estudar pessoas com uma mutação genética que leva a um número anormal de dentes, e mais especificamente, com dentes em excesso.

Eles descobriram que um gene de desenvolvimento chave, BMP (Proteína Morfogenética Óssea), envolvido na maioria dos desenvolvimentos embrionários, também era fundamental na geração de dentes. Como o BMP é muito importante no corpo, eles precisaram encontrar uma forma de afetá‑lo apenas por meio de seu programa de criação de dentes e em nenhum outro lugar.

Eles encontraram uma maneira de interferir no USAG‑1 (Gene Associado à Sensibilização Uterina‑1), que era conhecido por modular a atividade do BMP. Assim, criaram um anticorpo monoclonal que dificultava a interação entre USAG‑1 e BMP, na esperança de que isso desencadeasse a criação de dentes.

(Anticorpos monoclonais são usados em muitas das terapias biotecnológicas mais recentes, desde câncer até doenças inflamatórias e distúrbios nervosos. Você pode ler mais sobre isso em “Anticorpos Monoclonais: A Terapia de Precisão Original”).

E funcionou, pelo menos em ratos e furões em 2021. No entanto, como genes como o BMP tendem a ter um padrão de atividade muito bem conservado entre espécies, a transição para a medicina humana tem boa chance de funcionar.

Dentes Sob Demanda?

Em 2024, os pesquisadores japoneses, agora em colaboração com o Instituto de Pesquisa Médica Hospital Kitano em Osaka, planejam iniciar o primeiro ensaio clínico em humanos. Ele terá como alvo pessoas que nunca desenvolveram dentes, ou agenesia dentária, bem como pacientes mais velhos com dentes faltantes.

Se esses estudos clínicos forem bem‑sucedidos, poderemos ver um tratamento aprovado já em 2030. Mais realisticamente, pode levar até 2035 para que esse tratamento se torne comum para qualquer dente faltante. Também pode ser caro, já que anticorpos monoclonais geralmente têm um custo elevado, mais de $100,000 para tratamentos contra o câncer.

Investindo na Saúde Dental

Cuidados dentários são um segmento pequeno, porém lucrativo e importante da saúde. Também está crescendo de forma constante em taxa de dois dígitos, impulsionado por pessoas que dão mais atenção aos seus dentes e pelo envelhecimento da população.

Você pode investir em empresas relacionadas à odontologia através de várias corretoras, e pode encontrar aqui, no securities.io, nossas recomendações das melhores corretoras nos Estados Unidos, Canadá, Austrália, Reino Unido, bem como em muitos outros países.

Se você não tem interesse em escolher empresas específicas de saúde dental, também pode considerar ETFs de saúde como iShares U.S. Medical Devices ETF (IHI), SPDR S&P Health Care Services ETF (XHS) ou VanEck Bionic Engineering UCITS ETF (CYBO), que proporcionarão uma exposição mais diversificada para capitalizar no setor dental e de saúde.

Empresas Dentárias

1. Nano Dimension

A maioria das empresas de manufatura aditiva foca em metal e plástico, com atenção para peças mecânicas complexas. A Nano Dimension (NNDM ), por sua vez, está focada em eletrônicos impressos em 3D. Isso inclui tecnologias muito especializadas, como tintas condutoras ou dielétricas e cerâmicas. Elas podem, por exemplo, ser usadas para construir componentes ópticos ou de rádio.

Esta é uma das possíveis aplicações da impressão 3D em escala nanométrica, que exploramos mais detalhadamente em “Impressão 3D em Nanoescala Pronta para Comercialização”.

A Nano Dimension cresceu por meio de uma combinação de aquisições e P&D interno.

Fonte: Nano Dimensions

Essa estratégia impulsionada por aquisições tomou um novo rumo com a aquisição da Desktop Metal em 2024. Juntas, as duas empresas terão uma posição muito mais forte na impressão 3D de metal e cerâmica em todas as escalas, incluindo uma forte liderança em implantes dentários.

Portanto, embora soluções biotecnológicas para regenerar dentes possam ser o objetivo final, na próxima década, dentaduras impressas em 3D com ajuste perfeito provavelmente dominarão o mercado.

Isso também cria economias de escala ao combinar a base de clientes que inclui SpaceX (SPCX ), Tesla (TSLA ), GE, Honeywell, Emerson, Raytheon, NASA, Medtronics, etc.

Por fim, as duas empresas estavam principalmente ativas em áreas geográficas diferentes, com a Nano Dimension na Europa e a Desktop Metal nos EUA, permitindo sinergia ao unir suas equipes de vendas.

Fonte: Nano Dimensions

A empresa afirma que pode reduzir a pegada ecológica da manufatura, com redução de 94% nas emissões de CO2, 100% na água, 98% nos materiais e 82% nos produtos químicos.

No geral, podemos esperar que a Nano Dimension emerga como uma das líderes em tecnologia de impressão 3D.

Fonte: Nano Dimensions

No entanto, os investidores precisam estar cientes de que tanto a Nano Dimension quanto a Desktop Metal, após as aquisições, apresentaram fluxos de caixa negativos, de modo que a empresa resultante precisará cortar custos ou crescer suficientemente para gerar lucro no futuro.

2. Align Technology, Inc.

A Align está por trás da marca Invisalign, uma solução ortodôntica revolucionária para alinhar os dentes. Sua oferta única é tornar o tratamento ortodôntico (re‑alinhamento dos dentes) menos doloroso e quase invisível. Ela já tratou até 15 milhões de pacientes, dos quais 4 milhões são adolescentes.

A empresa está transformando aparelhos ortodônticos embaraçosos e dolorosos em um tratamento muito mais tolerável, e melhorias contínuas sustentaram um crescimento de CAGR de 23% desde 2001.

O segmento está subtratado, com muitos pacientes relutantes em passar pelos métodos clássicos, como ilustrado pelo alto número de adultos entre os clientes da Invisalign.

O segundo produto da empresa é o iTero, um scanner intra‑oral. Essa solução cria um modelo digital 3D completo dos dentes do paciente em menos de 60 segundos.

Isso pode torná‑lo uma ótima opção para coletar dados e criar uma cópia virtual perfeita da boca em preparação para dentaduras impressas em 3D.

Ele também se integra com outros softwares, como sistemas CAD/CAM, laboratórios ortodônticos, escaneamentos de terceiros, etc.

O iTero está inserido em uma plataforma totalmente digital, incluindo software de prática odontológica, medicina dentária remota, solução de agendamento online, localizador de dentistas, financiamento para pacientes e soluções de marketing.

Fonte: Align 

A Invisalign depende de consultórios dentários para recomendar, vender e instalar seus produtos. Especialmente organizações de serviços dentários (DSO) com múltiplas localidades. Um parceiro chave, a Heartland Dental, que abriu 188 novas clínicas nos últimos 3 anos, recebeu um investimento de $75M da Invisalign.

O marketing direto da Invisalign depende fortemente de mídias sociais, influenciadores e da necessidade de criar uma maior conscientização de que o produto existe e cumpre suas promessas.

A empresa está trabalhando na expansão de sua oferta, especialmente em TI. Notavelmente, o Exocad, para orientar cirurgias faciais e um escaneamento facial 3D baseado em smartphone, permite ao usuário gerar uma imagem “depois” assim que o tratamento termina através de IA.

A Align é uma aposta de que a empresa assumirá com sucesso o mercado ortodôntico e estará na vanguarda da digitalização das práticas dentárias. Isso pode gerar um crescimento explosivo por anos ou até décadas. Os investidores precisarão estar atentos a novos concorrentes no mercado e não pagar demais por esse potencial de crescimento.