에너지
Shell, North West Shelf 지분을 XRG에 US$14억 5,000만 달러에 매각
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Shell은 2026년 11월 3일에 발표했으며, 그 발표에 따르면 Shell plc의 완전자회사인 Shell Australia Pty Ltd가 North West Shelf (NWS) 프로젝트의 비운영 지분 16.67%를 XRG P.J.S.C.의 완전자회사들에 기본 대금 US$14억 5,000만 달러를 받고 매각하는 계약을 체결했다.
대금은 통상적인 조정 대상이며, 계약에는 특정 단계 달성과 연계된 추가 조건부 지급도 포함돼 있다. 거래 기준일은 2026년 1월 1일이며, 규제 당국의 승인을 비롯한 여러 선행 조건이 충족되면 2027년에 거래가 종결될 것으로 예상된다. 매수자들은 해체 의무를 인수하고 해당 의무 이행을 위한 담보를 제공할 예정이다.
XRG는 천연가스, 화학 및 에너지 솔루션 분야에서 글로벌 포트폴리오를 구축하는 데 주력하는 국제 에너지 투자 회사다.
Shell의 통합가스 부문 사장 Cederic Cremers는 이번 매각을 포트폴리오 차원의 결정이라고 설명했다. “이번 매각은 성숙 단계에 접어든 비운영 자산의 가치를 실현하고, 향후 NWS가 제3자 위탁 처리 모델로 전환함에 따라 경쟁력 있는 통합가스 사업에 투자를 집중하는 Shell의 전략을 뒷받침합니다.”
기존 가스전 너머로 확장되는 프로젝트
NWS는 서호주에서 진행되는 액화천연가스 및 국내 가스 개발 사업으로, Woodside, Chevron, BP, Shell, MIMI, CNOOC가 참여하는 상호 연결된 합작 사업들로 구성돼 있다. Shell의 지분은 생산량에 대한 몫에만 국한되지 않는다. 매각 대상에는 관련 상류 부문 지분, 파이프라인 및 중류 부문 인프라, 관련 석유 및 파이프라인 권원에 대한 서로 다른 참여 지분, 프로젝트 계약, 판매 계약, NWS 프로젝트 회사 및 CNOOC 관련 합작 사업이 포함된다.
기존 NWS 가스전의 생산량이 감소하면서 프로젝트의 Karratha Gas Plant에 여유 처리 용량이 생겼다. 프로젝트는 자원 생산과 제3자 위탁 처리를 병행하는 사업 모델로 전환하고 있으며, 기존 가스전의 생산량이 줄어드는 가운데 인프라를 활용해 다른 사업자의 가스도 처리하는 역할을 추가하고 있다.
Shell이 2023년 Browse 프로젝트 지분을 매각한 것도 이러한 전환을 이해하는 데 도움이 된다. Browse는 해상 가스 개발 제안 사업으로, Browse Basin의 가스를 Karratha까지 파이프라인으로 운송해 처리한 뒤 기존 NWS 인프라를 통해 수출하는 구상이었다. 따라서 이번 계약으로 프로젝트의 사업 모델이 변화하는 가운데 Shell은 Karratha 처리 시스템과 연계된 또 다른 지분에서도 손을 떼게 된다.
Shell, 호주 내 다른 가스 사업 지분은 유지
이번 매각으로 Shell의 호주 사업이 끝나는 것은 아니다. Shell은 QGC 프로젝트와 Prelude FLNG를 계속 운영하고, Crux 프로젝트를 개발 중이며, Arrow Energy와 Gorgon의 합작 사업 파트너로도 남아 있다.
Shell은 전 세계적으로 LNG 및 통합가스 사업에 계속 투자하고 있으며, 2030년까지 연간 LNG 판매량을 4~5% 늘리는 것을 목표로 한다고 밝혔다. 이 목표를 고려하면 NWS 지분 매각은 LNG 사업 전반에서 철수하는 움직임이라기보다 지속적인 가스 전략의 일부다.
이번 계약으로 Shell은 자신이 설립에 기여한 프로젝트에서 역할을 바꾸지만, 호주 가스 사업에 대한 지분과 사업상 이해관계까지 없애는 것은 아니다. 프로젝트가 자원 생산 사업에 제3자 가스 처리 서비스를 추가하는 가운데, Shell은 성숙 단계에 접어든 비운영 NWS 지분의 가치를 실현하고 있다. 매수자들은 상류 부문 및 인프라 지분과 함께 관련 상업 계약 및 해체 책임도 인수한다.
